"Está chovendo muito..."

A senhorita Veronica, que havia fechado as cortinas para verificar além da janela, murmurou com uma voz cheia de preocupação.

Com as mãos cruzadas atrás das costas, aproximei-me da senhorita Veronica e acenei com a cabeça enquanto verificava pela janela que ela havia aberto.

"Realmente é. Esta estação chuvosa parece estar trazendo mais chuva do que o normal.

Não só era noite, mas as nuvens de chuva também obscureceram o luar e a luz das estrelas, mergulhando o exterior na escuridão.

Como disse a senhorita Veronica, o vento e a chuva foram particularmente fortes desta vez.

"Você está muito preocupado, não está?"

Perguntei cautelosamente à senhorita Veronica.

Eu sabia com o que a senhorita Veronica estava preocupada.

Ela provavelmente estava ansiosa que as plantações no território pudessem ser danificadas pela chuva e preocupada com a angústia que isso causaria ao povo do território.

"Sim. Espero que tudo fique bem."

"Não se preocupe muito. Não haverá grandes problemas."

Eu disse isso para confortar a senhorita Veronica, mas a chuva forte não dava sinais de parar. Parecia que esta estação chuvosa traria chuvas contínuas.

"Eu não acho que isso vai funcionar. Eu deveria ir verificar as colheitas.

A senhorita Veronica estava olhando pela janela com uma expressão preocupada há muito tempo. Então, com um suspiro profundo, ela de repente disse que sairia para verificar as plantações. No momento em que ouvi essas palavras, senti uma estranha sensação de déjà vu.

Eu tinha visto a senhorita Veronica dizer algo assim em algum lugar antes.

Sim, eu definitivamente tinha 'visto'.

Um dia chuvoso, a senhorita Veronica saindo para verificar as colheitas e o homem desconhecido deitado no caminho...

Enquanto eu lentamente refazia minhas memórias, lembranças desconhecidas começaram a me engolir.

"Claire?"

"Sim, sim?"

Quando não respondi por um tempo, a senhorita Veronica chamou meu nome confusa.

"O que há de errado de repente? Você está bem?"

"Sim? Oh sim. Estou bem. Estou perfeitamente bem!"

Respondi com um sorriso largo para tranquilizar a senhorita Veronica. Mas meu coração não estava nisso, e os cantos da minha boca pareciam tremer levemente.

"Então você poderia me ajudar a me preparar para sair?"

Felizmente, parecia que a senhorita Veronica não notou meus lábios trêmulos. Vê-la sorrir de alívio fez com que o suor frio escorresse pelas minhas costas.

Você pode pensar que é um absurdo, mas esse era o mundo dentro de um romance.

O retorno repentino de minhas memórias me deixou tonto.

Eu já sabia que tinha reencarnado, mas não tinha percebido exatamente em que tipo de mundo eu estava vivendo. Eu tinha vagamente pensado que era um romance ou mundo de fantasia.

Mas no momento em que ouvi as palavras de Miss Veronica, um romance específico surgiu na minha cabeça como uma mentira.

Muito vividamente e em detalhes.

Este era o mundo dentro do romance de fantasia R-19 'Fallen Flower'.

Foi uma história em que a protagonista feminina, Veronica Maynard, cuja vida foi arruinada pelo vilão Alexander Berzel, conhece o protagonista masculino Edwin Anstis e chega dramaticamente a um final feliz.

E agora, era o prólogo do romance, o momento em que Miss Veronica, que ainda não havia feito sua estreia, conhece o duque Alexander Berzel.

"Oh, não!"

"Hã?"

Eu não poderia deixar a senhorita Veronica conhecer o duque Berzel hoje.

Se eles se conhecessem e o duque Berzel se apaixonasse pela senhorita Veronica à primeira vista, tudo estaria acabado.

Qualquer um se apaixonaria à primeira vista ao ver nossa adorável senhorita. Seu cabelo rosa suave como pétalas desabrochando, seus olhos azuis claros como topázio. Sua pele lisa e lábios carnudos vermelho-cereja.

Até o infame duque Berzel deve ter sido cativado por Miss Veronica. Se ele a conhecesse, ele planejaria arruinar a família do conde para pegá-la, eventualmente aprisionando-a e pisoteando-a.

Eu não suportava ver a vida de nossa amada senhorita desmoronar assim.

Além disso, o duque Berzel planejaria isolar a senhorita Veronica para pegá-la e, se isso não funcionasse, ele mataria todos na família do conde. Naturalmente, eu, que servi de perto a senhorita Veronica, não seria exceção.

Pelo bem da senhorita Veronica, e para salvar minha própria vida, tive que impedi-los de se encontrarem hoje.

Eu rapidamente olhei pela janela, procurando um motivo para impedir que a senhorita Veronica saísse hoje.

"Está chovendo muito hoje! E se você pegar um resfriado se sair? Já é tarde, então você deve dormir agora e sair amanhã quando o sol nascer."

"Mas..."

"Se você está tão preocupado, eu vou sair. Você deveria descansar lá dentro, senhorita.

"Sozinha, Claire?"

"Sim. Você não sabia que eu adoro ser pego pela chuva, não é?"

Dizer que gostava de ser pego na chuva era uma desculpa estranha até para mim. A senhorita Veronica arregalou os olhos como se estivesse ouvindo isso pela primeira vez.

"Sério? Nós crescemos juntos, mas esta é a primeira vez que ouço isso."

Claro, era uma mentira.

"É um hobby que desenvolvi recentemente. Uma vez saí na chuva e não me senti tão mal."

A senhorita Veronica, que estava olhando para mim com desconfiança, logo sorriu.

“… Então eu poderia pedir que você fizesse isso hoje? Basta verificar brevemente e voltar."

"É claro. Confie em mim."

Felizmente, parecia que a senhorita Veronica estava convencida.

"Vou verificar rapidamente e voltar. Você deve esperar aqui, ok? Pode ser tarde, então, por favor, vá para a cama primeiro."

"Sim. Tenha cuidado, está escorregadio e escuro lá fora.

Assim que ouvi sua resposta, saí rapidamente da sala.

Corri de volta para o meu quarto, vesti roupas com as quais pudesse me molhar, vesti uma capa de chuva e saí do castelo.

A chuva ainda caía ferozmente. Não era apenas uma expressão. As gotas de chuva que caíam eram dolorosas em meus ombros.

Se eu não tivesse usado roupas grossas sob a capa de chuva, certamente pegaria um resfriado no dia seguinte.

Mas não havia tempo para se preocupar com isso agora. Comecei a caminhar na direção que a senhorita Veronica teria verificado.

Quando cheguei às terras agrícolas, as plantações estavam realmente achatadas pela chuva, exatamente como a senhorita Veronica temia.

Ao olhar para as plantações com o coração amargo, notei uma figura desconhecida deitada no chão.

Quando me aproximei, percebi que era uma pessoa, como esperado.

Um homem com roupas pretas e rosto bonito.

O homem parecia ferido, segurando o abdômen com uma das mãos.

Ele parecia estar murmurando alguma coisa, mas a chuva estava tão alta que eu não conseguia ouvir o que ele estava dizendo.

"Ei."

Você é Alexander Berzel, não é?

Minhas palavras não seriam ouvidas durante a chuva, mas eu o chamei por precaução, mas o homem não respondeu.

Eu caminhei cuidadosamente em direção a ele, quase escorregando no chão lamacento.

Quanto mais perto eu chegava, mais clara ficava a aparência do homem.

Seu cabelo preto estava molhado de chuva, bagunçadamente agarrado à testa. Gotas de água se formaram em seu nariz afiado e caíram em seus lábios vermelhos. Eu nunca vi uma pessoa tão bonita e bonita desde a senhorita Veronica.

Eu tinha certeza quando olhei para ele.

Este homem era, sem dúvida, o duque Berzel.

Hesitei enquanto olhava para o homem que não respondia.

Se eu o deixasse aqui, ele acabaria sendo resgatado por soldados.

Além disso, ele teria um token de identificação, para que os soldados confirmassem sua identidade e o levassem ao castelo do senhor.

Se isso acontecesse, seria inevitável para ele conhecer a senhorita Veronica, filha do lorde.

Se eles se encontrassem, ele se apaixonaria por sua beleza, com certeza.

Mas eu não podia deixar isso acontecer.

Eu tive que impedi-los de se encontrar a todo custo. Para fazer isso, eu não poderia deixá-lo aqui.

Eu rapidamente olhei em volta.

Felizmente, havia um armazém não utilizado nas proximidades.

Eu poderia escondê-lo lá por um tempo.

Eu me decidi e levantei o ombro do homem.

Mover um homem muito maior do que eu, encharcado e mole da chuva, não foi fácil.

Consegui dar três passos para trás antes de descansar, depois mais dois passos e descansei novamente, arrastando-o.

Finalmente consegui movê-lo para o armazém depois de recuperar o fôlego várias vezes. Eu não tinha ideia de quanto tempo havia passado.

Depois de deitar o homem no armazém, tirei um momento para recuperar o fôlego. Meu corpo estava cansado e senti que minha paciência já estava no limite.

Mas eu não podia desistir daqui.

Então, o que devo fazer a seguir?

Este armazém era temporário, usado apenas após a colheita.

Ninguém viria a este armazém durante a estação chuvosa.

Então, eu poderia deixá-lo aqui? Eu pensei sobre isso, mas não foi possível.

E se ele acordasse e pedisse ajuda ao castelo do senhor?

Seria tudo em vão.

Havia apenas uma maneira.

Eu mesmo tive que tratá-lo aqui e mandá-lo embora sem deixá-lo chegar perto do castelo do senhor.

Dessa forma, a senhorita Veronica e ele não se encontrariam.

Mas eu duvidava que isso fosse possível.

Eu teria que deixar este lugar quando trabalhasse...

Mas havia uma maneira.

Depois de um suspiro profundo, tirei minha capa de chuva e pendurei na parede. Decidi tirar a roupa do homem primeiro.

Se ele ficasse com roupas molhadas, poderia pegar um resfriado ou hipotermia.

Seria problemático se ele morresse aqui. Embora não fosse minha culpa que ele estivesse ferido e na chuva, era um crime grave não ajudar um nobre.

Estendi a mão para despir a parte superior do corpo do homem.

Naquele momento, o homem de repente abriu os olhos e agarrou meu pulso.

"Quem é você..."

Os olhos azuis escondidos sob suas pálpebras eram como joias. Seu olhar arrepiante foi direcionado para mim.

Meu corpo começou a formigar tanto que eu nem conseguia respirar.

"Ah, eu..."

Consegui abrir a boca e respirar. Falei devagar, observando a reação do homem.

"Eu sou C-Claire Evernizer."

Quando eu disse meu nome, o homem franziu a testa. Parecia que não era a resposta que ele queria.

Bem, era natural. Eu não sou famoso o suficiente para revelar meu nome dizer a ele quem eu era.

Eu sorri sem jeito e tentei puxar minha mão para trás, mas não adiantou.

Como ele é tão forte?

Lutei para libertar minha mão, mas foi inútil. Parecia que a única maneira era ele me deixar ir.

"Você poderia, por favor, deixar ir? Acabei de descobrir que você desmaiou aqui enquanto passava, e como você parecia ferido, eu estava tentando... despir-se para tratá-lo. Eu realmente não tinha outras intenções, então, por favor, não entenda mal."

Eu não conseguia me dirigir a ele como Sua Graça.

Uma mulher estranha não apenas tocou seu corpo ferido, mas também sabia sua identidade?

Foi uma situação altamente suspeita.

Mesmo que a situação não estivesse clara, eu tinha que evitar o máximo de suspeita possível.

Apesar dos meus esforços, o duque Berzel não apagou a cautela de seus olhos.

"Você espera que eu acredite que você 'encontrou' alguém neste clima enquanto estava de passagem?"

O homem perguntou, aparentemente suprimindo um gemido para esconder sua dor.

Até para mim, parecia uma desculpa altamente suspeita, mas me senti injustiçado.

"É verdade. Só saí para verificar as plantações porque estava preocupado com as fortes chuvas desta temporada. Então eu encontrei você deitado no chão, sangrando.

Mesmo depois de ouvir minhas palavras, o homem não removeu a suspeita de seus olhos por um longo tempo. Enquanto o silêncio tenso se arrastava, tive que suportar seu olhar enquanto engolia secamente.

Eventualmente, o homem suspirou e soltou minha mão.

Meu pulso formigava, então eu peguei minha mão e esfreguei meu pulso onde ele o agarrou.

"Se você tentar algo engraçado, não vou deixar passar."

O homem bonito e de olhos afiados me avisou, e minha boca secou sem que eu percebesse.

Eu esperava esse tipo de tratamento, mas não foi demais para alguém que salvou sua vida?

Senti uma onda de raiva.

"Você acha que vou agredi-lo ou algo assim?"

"O quê?"

Essa maldita boca, falando sem consultar meu cérebro.

Eu rapidamente cobri minha boca com a mão e observei a reação do homem.

"O que quer que você pense que ouviu, você ouviu errado."

“……”

Seu olhar descontente era penetrante. Desviei os olhos o máximo possível.

Era tarde demais para dar desculpas...

O homem suspirou pesadamente e lentamente moveu seu corpo. Eu não sabia por que ele continuava suspirando na minha frente.

Sentindo-me culpado, eu o observei cautelosamente.

"Eu mesmo vou tirar minhas roupas."

Nesse ínterim, o homem lentamente começou a se despir.

"Ugh..."

Ele gemia a cada movimento.

Por alguma razão, eu estava curioso sobre sua condição, então meus olhos continuavam vagando para os lados.

Mas isso foi puramente por preocupação com sua condição, não porque eu queria ver sua pele nua.

Sim, eu tive que ver para verificar suas feridas de qualquer maneira.

Enquanto eu estava me convencendo, os gemidos do homem ficaram mais fracos.

"Posso olhar?"

Achei melhor pedir permissão, então o fiz.

A risada oca do homem ecoou em meus ouvidos.

Ouvir sua risada repentina fez meu rosto ficar quente por algum motivo.

"Vá em frente."

O corpo do homem era como uma escultura. Seus músculos firmes se agarraram graciosamente ao seu corpo.

Os cavaleiros do castelo do senhor tinham bons corpos, mas nenhum se comparava a esse homem.

E ele era bonito para arrancar.

O único problema foi a longa cicatriz em seu abdômen que chamou minha atenção primeiro. Só de olhar para ele me fez sentir dor.

"A ferida é maior do que eu pensava."

Era difícil acreditar que ele havia se despido com tal ferida. Apenas ficar deitado com uma ferida como essa deve ter sido doloroso.

"Espere aqui por um momento. Vou trazer algumas ferramentas para tratá-lo."

Sim, se eu o tratasse secretamente e o mandasse embora, ele não conheceria a senhorita Veronica.

A estação chuvosa geralmente durava mais de uma semana, então deve ficar tudo bem.

Quando eu estava prestes a me levantar, o homem agarrou meu pulso novamente.

Imaginando o que era desta vez, virei-me para olhar para ele. O homem estava respirando pesadamente, olhando para mim com os olhos semicerrados.

"Não diga a ninguém que estou aqui."

Foi um alívio. Pela primeira vez, o homem que disse o que eu queria ouvir parecia adorável para mim.

Eu não tinha intenção de dizer a ninguém que estava escondendo esse homem aqui por causa da Srta.

"Sim, eu entendo."

Se ele recebesse o tratamento adequado e fosse embora, a senhorita Veronica estaria segura, e eu também.

***

Depois que Claire saiu, Alexander usou a espada na cintura como uma bengala para se levantar.

Sua ferida piorou enquanto ele se levantava, mas ele não podia simplesmente ficar deitado lá.

Foi por causa de Claire.

Ela parecia uma mulher comum à primeira vista. Mas Alexander, com seu olhar aguçado, notou seus movimentos precisos.

Isso significava que ela havia recebido treinamento em algum lugar.

Mas isso foi tudo. Ela não parecia a preciosa única filha do conde Maynard. De acordo com o que ele sabia, dizia-se que a filha do conde Maynard cativava os homens com sua elegância de cisne, e o comportamento leve de Claire não combinava com essa imagem.

Portanto, ela provavelmente era uma empregada doméstica ou filha de um comerciante.

A filha de um comerciante não estaria andando por aí verificando as colheitas, então isso deixou uma empregada.

Se Claire fosse uma empregada doméstica e o tivesse resgatado sob as ordens de alguém, ele não poderia ficar aqui.

Ele não sabia quem poderia ter se aliado ao traidor.

O ataque aconteceu perto do território do conde Maynard. Era possível que o conde Maynard tivesse se aliado ao traidor Caleb. Ele não podia se dar ao luxo de ignorar essa suspeita.

Se Claire voltasse com soldados, ele teria que sair, mesmo que estivesse ferido.

Mas ele não conseguia se mover de forma imprudente.

Vagar por aí com tal ferida nesta chuva certamente levaria à morte.

Ou ele poderia ser morto por aqueles que o traíram.

Alexander decidiu que tinha que confirmar se Claire voltava sozinha ou com outras pessoas.

Caso ela tivesse sido influenciada pelo traidor Caleb.

Mal ficando de pé, ele se encostou na parede, sua respiração extraordinariamente pesada.

Sua visão ficou turva, mas ele resistiu.

Ele se aproximou da porta e colocou a mão no punho da espada, pronto para desembainhar a qualquer momento.

Mesmo nessa condição, ele poderia enviar pelo menos um ou dois para a vida após a morte.

Tudo o que restava era esperar que Claire voltasse.

***

"Senhorita, estou de volta."

Falei com a senhorita Veronica, que estava esperando por mim sem dormir depois que voltei para o castelo do senhor.

"Claire, o que aconteceu? Você está muito atrasado... Aconteceu alguma coisa?"

A senhorita Veronica se aproximou de mim, com o rosto cheio de preocupação.

Ela tirou um lenço do bolso e limpou a chuva do meu rosto.

Seu toque gentil me fez sorrir.

"Nada aconteceu. Foi difícil andar por causa da chuva forte, então descansei um pouco."

Quando respondi, a senhorita Veronica parecia se desculpar e abaixou os ombros. Eu rapidamente acenei com as mãos com um sorriso para tranquilizá-la.

"E quando cheguei lá, as colheitas estavam quase todas baixas. Parece que a chuva continuará por mais uma semana, então os danos serão significativos.

“… Entendo."

A senhorita Veronica suspirou baixinho, parando a mão que estava limpando minha testa.

"Mas tudo vai ficar bem. Como sempre. Portanto, não se preocupe muito."

"Sim. Obrigado por me dizer, Claire."

Foi de partir o coração ver a senhorita Veronica tentando agir bem, mas não havia nada que ela ou eu pudéssemos fazer.

Se eu tivesse a habilidade mágica de parar a chuva, já o teria feito. Se eu tivesse esse poder, também faria as colheitas crescerem abundantemente. Mas tudo o que pude fazer foi assistir impotente às colheitas caírem.

"Então vá descansar agora. É tarde e você trabalhou duro por minha causa."

"Não, não é problema! Estou bem, então você deveria ir para a cama também, senhorita."

"Sim. Então eu vou para a cama primeiro. Boa noite, Claire."

"Sim, senhorita. Boa noite!"

Fiz uma reverência para a senhorita Veronica e saí de seu quarto.

Então fui direto para o meu quarto e peguei uma poção. Eu o havia preparado para emergências, mas não esperava usá-lo assim.

Mas a poção que eu tinha não seria muito eficaz. Não seria suficiente.

Depois de um momento de reflexão, preparei um lenço limpo e cortei um longo pedaço de pano para usar como curativo.

Enquanto pensava no que mais preparar, lembrei-me das roupas molhadas do homem. Corri para a lavanderia. Havia roupas limpas que ainda não haviam sido devolvidas ao dono. Eles pareciam ter o tamanho certo.

Eles provavelmente pertenciam a Derrick, que trabalhou comigo.

Senti pena de Derrick, mas decidi fazer roupas novas para ele mais tarde e rapidamente saí da lavanderia.

Escondi os itens que havia preparado dentro da minha capa de chuva e deixei o castelo do lorde novamente.

Corri pela chuva escura direto para o armazém onde o homem estava.

Finalmente, o armazém apareceu.

Cheguei à porta do armazém e bati.

"Ei."

“……”

Não houve resposta de dentro.

"Estou entrando."

Eu não podia esperar do lado de fora na chuva, então anunciei minha entrada.

Pensando que deveria estar tudo bem agora, abri a porta e entrei, mas por algum motivo, o homem que deveria estar deitado no armazém não estava em lugar nenhum.

"Olá? Você está aqui?"

Em pânico, entrei e alguém agarrou meu ombro e me empurrou contra a parede.

"Ah!"

Em um instante, eu estava preso contra a parede.

Os itens que eu tinha escondido no meu casaco caíram no chão. Não tive tempo para me preocupar com os itens espalhados.

Foi por causa dos olhos azuis frios olhando para mim.

"O que, o que é isso?"

O homem, enquanto me prendia contra a parede, respirava pesadamente. Seu corpo subia e descia a cada respiração, parecendo precário.

"Você veio sozinho?"

O homem me perguntou com uma voz cheia de suspeita.

Seu comportamento foi extremamente rude com alguém que está tentando ajudar, mas considerando seu status original e minha posição, eu não poderia questionar sua grosseria. Claro, eu conhecia seu status porque estava familiarizado com o romance original!

E de sua perspectiva, era uma situação da qual valia a pena suspeitar. Uma mulher estranha levando-o a um armazém e tratando seus ferimentos - eu também suspeitaria.

Eu não queria causar problemas desnecessariamente. Se ele me confundisse com um inimigo e me matasse, seria desastroso.

No final, eu balancei a cabeça lentamente. Ele parecia preocupado que eu pudesse ter trazido alguém.

"E-eu estou sozinho."

Quando ouviu minhas palavras, o homem prendeu a respiração para ver se havia algum som lá fora.

O som de nossa respiração foi enterrado sob a chuva forte.

“… Você está sozinho."

Tentei torcer meu corpo para fugir do homem, mas ele se apoiou no meu ombro.

Sua cabeça tocando meu ombro estava quente. Não, não apenas a cabeça dele. Todo o seu corpo estava queimando.

Naquele momento, o corpo do homem desabou lentamente no chão.

"Ei!"

Eu apoiei seu corpo com urgência e me sentei.

Ele era incrivelmente pesado.

Fazia sentido.

Ele era cerca de uma cabeça e meia mais alto do que eu e cheio de músculos.

Eu gemi enquanto virava seu corpo para que ele pudesse se deitar corretamente.

Agora que olhei, sua ferida havia piorado.

"Ugh, isso deve doer."

O sangue fluía continuamente da ferida aberta.

Era uma maravilha que ele não estivesse morto.

Estalando minha língua, peguei a poção que havia caído no chão.

Como empregada doméstica, eu só podia comprar uma poção de baixo grau.

Poções eram difíceis de encontrar, pois só vinham da Torre Mágica, e poções de alto desempenho eram, é claro, muito caras. Apenas nobres ou pessoas ricas podiam comprá-los.

Bem, mesmo sendo de baixa qualidade, era melhor do que nada, então eu economizei para comprá-lo e agora estava sendo usado aqui.

Era uma poção que eu mal conseguia comprar com meu dinheiro suado, mas se pudesse salvar a vida das pessoas na casa do conde Maynard e na minha, valia a pena.

Eu estava curioso para saber se a poção realmente funcionaria, e agora eu tinha a chance de descobrir. Abri o frasco de poção sem hesitar.

Eu estava prestes a usar a poção no homem, mas, por curiosidade, levei a garrafa ao nariz.

Surpreendentemente, a poção não tinha cheiro.

Que diabos. Poções não são nada de especial. Agora que eu tinha verificado, era hora de usá-lo.

Eu lentamente derramei o líquido vermelho da garrafa na ferida do homem.

Quando o líquido tocou a ferida, começou a emitir uma luz fraca.

Brilhava como um letreiro de néon. A luz que emanava da ferida brilhava suavemente e depois desaparecia lentamente.

Onde a luz desapareceu, a ferida feia havia cicatrizado levemente.

Parecia que era de fato uma poção de baixo grau. Apenas uma fina camada de pele nova se formou sobre a ferida aberta, e parecia que a ferida se reabriria se o homem se movesse. A habilidade da poção de baixo grau era limitada a parar o sangramento.

Fiquei um pouco desapontado, mas se comprasse outro mais tarde, poderia ser útil.

Depois de terminar meus pensamentos, levei o lenço preparado para a ferida do homem e envolvi-o com um pano para prendê-lo. Era desajeitado, mas ainda seria uma grande ajuda para o homem. A ferida havia fechado e o sangramento havia parado, reduzindo o risco de morrer por sangramento excessivo.

Olhando para o rosto do homem novamente, ele parecia muito mais confortável.

Isso foi o suficiente?

Se ele passasse com segurança pela estação chuvosa, não precisaria vir aqui novamente. Dessa forma, o futuro da senhorita Veronica não seria cheio de infortúnios. Afinal, os dois não teriam se conhecido!

Bom.

Devo trazer-lhe comida ocasionalmente para evitar problemas e mantê-lo alimentado até que ele saia.

Senti-me orgulhoso, pensando que havia protegido o futuro de minha amada senhorita Veronica.

E eu também mudei meu próprio futuro de morrer.

"Mas ele realmente é bonito."

Murmurei baixinho enquanto olhava para o homem deitado no chão.

Miss Veronica, a protagonista deste romance, era linda e adorável, mas o vilão sub-masculino também era uma beleza esculpida. O protagonista masculino deve ser ainda mais bonito do que este homem.

Escovei o cabelo molhado do homem para o lado e examinei lentamente suas feições.

Olhos azuis afiados escondidos atrás de pálpebras bem fechadas, um nariz proeminente, lábios suavemente fechados e um pomo de Adão definido sob o queixo.

Como sua pele poderia ser tão lisa?

E aquele corpo?

"Não, controle-se."

Eu balancei minha cabeça para limpar meus pensamentos enquanto olhava para o homem.

Ele era alguém sem parentesco comigo. Seria melhor se ele permanecesse sem parentesco no futuro.

Confirmei que o homem estava dormindo e me levantei.

O tratamento de emergência foi feito e não havia mais nada que eu pudesse fazer para ajudar.

***

"Ugh."

Alexander franziu a testa quando uma dor aguda percorreu seu abdômen inferior esquerdo, abrindo lentamente os olhos.

A sala estava escura como se fosse noite, sem luz entrando.

'Onde estou?'

Alexander tentou se lembrar.

Ele estava esperando que uma mulher chamada Claire voltasse.

Ele se lembrou de empurrar Claire contra a parede quando ela entrou e confirmou que estava sozinha.

Sim, ele se lembrava até aquele ponto.

Mas ele não tinha memória além disso.

Alexander olhou em volta.

Ainda era o armazém.

Ele suspirou de alívio, confirmando que ainda estava seguro no armazém.

Felizmente, parecia que Claire não era cúmplice do traidor.

Com esse pensamento, Alexander sentou-se lentamente.

Seu abdômen ainda doía com a facada.

Ao tocar distraidamente a ferida, Alexander sentiu algo estranho.

O que sua mão tocou foi um pano enrolado como um curativo.

Olhando para o pano cuidadosamente amarrado, Alexander soltou uma pequena risada. Não parecia habilidoso, mas mostrou um esforço meticuloso.

***

"Claire, o que a traz aqui a esta hora?"

Enquanto eu estava juntando comida na cozinha, o chefe de cozinha, Rotger, me questionou.

Fiquei assustado, não esperando que ninguém viesse, e me levantei abruptamente.

"Ah! Bem, tenho sentido fome ultimamente, talvez porque estou crescendo, então vim ver se havia sobras que eu pudesse comer como lanche da meia-noite..."

Eu sorri sem jeito e levantei a bandeja em minhas mãos.

Na bandeja havia algumas fatias de presunto do jantar, sopa de batata quente, duas batatas cozidas, três ovos cozidos, pão e um copo de leite de cabra.

"Se você comer tanto depois do jantar, não vai se sentir mal de manhã?"

A voz de Rotger estava cheia de preocupação.

Ele estava certo. Se eu comesse tudo isso e fosse para a cama, certamente me sentiria mal pela manhã. Mas essa não era minha comida, então não importava.

"Estou bem. Posso levar isso?"

Rotger franziu a testa, mas acenou com a cabeça.

Fiz uma reverência para Rotger e cobri a bandeja com uma tampa antes de sair da cozinha.

Ainda estava chovendo lá fora.

Olhei para a chuva por um momento. Antes de sair, cobri cuidadosamente a bandeja com um pano impermeável. Seria problemático se a comida que eu havia preparado ficasse molhada.

Depois de verificar tudo, abaixei meu chapéu e entrei na chuva.

Mesmo com uma capa de chuva grossa, a chuva era tão forte que parecia que estava perfurando minha pele. Eu acabaria coberto de hematomas?

Caminhei apressadamente para um lugar onde pudesse escapar da chuva.

O armazém estava tão silencioso quanto no dia anterior.

Levantei familiarmente a bandeja com uma mão e abri a porta do armazém.

"Ei? Estou entrando."

Sem esperar pela permissão do homem, entrei rapidamente. Assim que entrei, coloquei a bandeja no chão e tirei minha capa de chuva.

A capa de chuva era boa para manter a chuva do lado de fora, mas era bem pesada. Usá-lo me cansou rapidamente.

Coloquei a capa de chuva de lado e procurei o homem.

Ele estava dormindo em uma cama improvisada de palha.

Considerei sair imediatamente, mas decidi ficar, vendo a chuva forte. Já que estava chovendo lá fora, eu poderia muito bem descansar aqui por um tempo.

A palha era bastante confortável. Sentei-me e olhei para o homem.

Quantas chances uma empregada como eu teria de olhar o rosto de um duque de perto?

Provavelmente nunca.

Mas isso foi uma exceção.

Neste armazém, este homem não era um duque.

Ele era apenas um homem ferido que não queria revelar sua identidade.

E eu era seu salvador.

Então não havia problema em olhar para ele assim.

O rosto do homem era tão bonito que nunca me cansei de olhar para ele.

Eu poderia olhar para ele o dia todo sem perceber quanto tempo havia passado.

Sua pele impecável e lisa, feições afiadas e peito firme que se movia para cima e para baixo a cada respiração.

Acima de tudo, seus olhos azuis, que brilhavam como joias, eram verdadeiramente encantadores. Eles estavam olhando para mim...

Espere, eles estavam olhando para mim?

Assustado, respirei fundo e olhei para o homem.

"Seu rosto está vermelho."

O homem me provocou com uma voz baixa e agradável.

Tentei agir com indiferença e limpei a garganta.

"É porque está quente."

Eu respondi casualmente, e o homem riu brincando.

"Com este tempo?"

Não consegui pensar em nenhuma palavra para refutar a declaração do homem. A temperatura estava bastante fria devido à chuva contínua nos últimos dias. Não era o tempo onde eu poderia fingir estar com calor.

Mas eu apressadamente abri minha boca porque senti que dizer que estava admirando seu rosto incrivelmente bonito levaria a uma situação muito embaraçosa.

"Eu costumo ter muito calor corporal."

Bum.

Nesse momento, um trovão soou do céu, como se condenasse minha mentira.

"Entendo."

Inesperadamente, o homem aceitou minhas palavras com indiferença e ergueu a parte superior do corpo.

No entanto, parecia muito difícil para ele devido à sua ferida ainda não cicatrizada.

Eu o ajudei a se sentar. Felizmente, ele não rejeitou minha ajuda.

"Então, por que você voltou?"

O homem falou como se não esperasse que eu voltasse a este armazém.

"Você esperava que eu não voltasse?"

"Quem sabe."

O homem arrastou suas palavras de forma ambígua.

Eu encolhi os ombros para ele.

"Eu não podia simplesmente deixar a pessoa que salvei morrer de fome no armazém."

O homem, que estava olhando para mim, logo notou a bandeja colocada nas proximidades.

Aproximei a bandeja dele e retirei o pano impermeável. Então abri as tampas uma a uma.

A comida que eu havia trazido da cozinha mais cedo estava bem colocada na bandeja.

O homem olhou para a comida que eu havia trazido e depois olhou para mim, aparentemente intrigado.

"Por que você está fazendo tudo isso?"

"É errado fazer isso?"

"Um estranho, um estranho. Além disso, um homem com ferimentos graves. Você ajuda essa pessoa sem qualquer suspeita ou cautela?"

Os olhos do homem se estreitaram como se tentassem ver através das minhas intenções.

Parecia que esse homem estava insatisfeito até mesmo por ter sido ajudado.

"Eu te disse. Não quero que a pessoa que salvei morra de fome no armazém."

Isso foi parte disso.

De qualquer forma, eu o salvei e me senti desconfortável em deixá-lo no armazém sem comida. Mais importante, eu não queria que ele viesse à mansão do Conde em busca de ajuda.

Claro, a julgar por suas respostas até agora, não parecia provável que ele viesse para a mansão, mas você nunca sabe com as pessoas.

Eu queria eliminar completamente qualquer chance de ele conhecer a senhorita Veronica.

O homem ainda não conseguia acreditar facilmente em minhas palavras e franziu a testa.

"Então, você não vai comer? Você deve ter passado fome o dia todo.

Eram alimentos simples, mas suficientes para fazer uma refeição.

O homem finalmente desviou o olhar de mim e lentamente pegou a comida.

Ele pegou a colher na bandeja e tomou um gole da sopa de batata, sua expressão complicada.

Suas sobrancelhas franziram, então ele franziu os lábios com força e até soltou uma risada sarcástica.

Ele era um homem que mostrava muitas expressões enquanto comia.

Oh, ele não gostou da refeição?

Isso era possível.

O homem era um duque deste império.

Sendo um membro da alta nobreza, ele deve estar acostumado a refeições luxuosas, então ele pode não ter gostado da comida que eu trouxe.

Eu não tinha considerado isso.

Mas também não foi fácil para mim roubar comida.

Juntar as sobras depois que todos terminaram de comer fez meu coração disparar e meu peito apertar, então como eu poderia preparar algo melhor?

"Não gostou? Desculpe, mas não sou próximo o suficiente da equipe da cozinha para preparar algo melhor. Mesmo se você estiver insatisfeito, apenas se contente com isso."

Enquanto eu dizia isso, o homem abaixou a mão que segurava a colher e olhou para mim.

Então ele sorriu suavemente.

"Não, é o suficiente."

Achei que ele tinha uma impressão nítida, mas agora, com os olhos caídos languidamente, ele exalava uma atmosfera quente e ensolarada.

Meu coração palpitou. Vendo um rosto tão bonito sorrir para mim, era impossível não me sentir animado. Sentindo-se emocionado com o vilão que deixaria a senhorita Veronica infeliz - era tudo por causa daquele rosto.

Nessa situação, o homem me deixou com um breve obrigado.

"Obrigado."

***

Sentado em um canto do armazém, observei o homem comer.

O homem começou a comer como se não fosse nada, mas seus movimentos refinados confirmaram que ele era um nobre.

A senhorita Veronica também exalava uma atmosfera elegante com a etiqueta que aprendera desde tenra idade, e eu senti o mesmo desse homem.

Mas de alguma forma, parecia um pouco diferente.

Sim, mais como um cavaleiro?

Os cavaleiros que vieram jurar lealdade à senhorita Veronica tinham esse tipo de atmosfera.

Na verdade, o duque Berzel era famoso por sua esgrima, então minha impressão não estava totalmente errada.

"Combina com o seu gosto?"

Eu perguntei, curioso sobre o homem que estava comendo sem reclamar.

O homem continuou comendo em silêncio, sem qualquer insatisfação.

Na verdade, eu estava preocupado que ele pudesse virar a mesa, dizendo que não combinava com seu gosto.

Mas, felizmente, o homem olhou brevemente para mim e sorriu fracamente.

"Eu não sou exigente com comida."

Por que ele sorri com tanta frequência? Não consigo tirar os olhos dele.

Era natural para uma pessoa.

As pessoas são inerentemente atraídas pela beleza. E eu era uma pessoa totalmente comum.

Portanto, não pude evitar que eu tenha sido cativado pelo rosto do duque Berzel, um dos personagens principais deste mundo.

Felizmente, o homem não parecia incomodado com o meu olhar. Ele terminou sua refeição e largou a colher.

Ainda havia um pouco de comida, como as batatas que eu trouxera, mas o homem não tocou nelas.

"Você está esperando que eu termine tudo?"

O homem de repente me perguntou.

Eu saí do meu torpor e olhei pela pequena janela do armazém.

Em meio à escuridão, as espessas gotas de chuva que enchiam o céu eram claramente visíveis.

"Não, eu só estava planejando descansar um pouco antes de sair. A chuva é muito forte."

Não parecia que a chuva iria parar tão cedo.

Pensar em voltar para a mansão através dessa chuva fez minha cabeça girar.

Sentei-me agachado, abraçando meus joelhos. Então descansei minha cabeça em meus braços e observei o homem.

"Como está sua ferida? Ainda dói muito?"

O homem levantou a mão e tocou sua ferida.

Vendo o leve sulco em sua testa, parecia que ele ainda estava com dor.

“… É suportável."

"Parece que você é muito bom em mentir."

O homem olhou para mim com minha observação não intencional.

Seus inescrutáveis olhos azuis se voltaram para mim.

Evitei seu olhar por um momento, então senti uma sensação de futilidade e encontrei seus olhos novamente.

Certamente, ele não desembainharia sua espada em seu salvador, certo?

Não, considerando que ele havia me ameaçado no dia anterior, não era totalmente impossível.

Além disso, o homem à minha frente era o vilão deste mundo.

Ele não hesitaria em arruinar nossa família para conseguir a senhorita Veronica.

Ele poderia me matar para se livrar de qualquer descontentamento.

… Pensando tão longe, abaixei os olhos respeitosamente.

"Sinto muito."

… Eu não vou agir.

Pedi desculpas, escondendo meus verdadeiros sentimentos, e o homem soltou um som confuso.

Limpei a garganta para mudar a atmosfera.

"De qualquer forma, espero que sua ferida cicatrize rapidamente."

Então você pode deixar este território.

Eu queria que ele deixasse este território logo para que eu pudesse aproveitar meu tempo livre sem me preocupar.

Se ele conhecesse a senhorita Veronica e se apaixonasse apaixonadamente, seria irreversível.

Eu não pensei que ele iria vagar por aí com um tempo com um ferimento, mas era muito cedo para ser aliviado.

"Você está preocupado comigo?"

O homem franziu a testa.

O que, é um problema, mesmo que eu me preocupe?

"Você sabe quem eu sou e se preocupa comigo?"

"Bem, você é um vi..."

"Vi?"

Eu fechei minha boca com força, assustado com sua voz questionadora.

Eu quase disse impensadamente ao homem: 'Você é um vilão, não é?'

Tentei o meu melhor para virar a cabeça enquanto pensava em como superar essa situação.

Primeiro, não devo dar nenhuma dica de que conheço a identidade do homem.

Ele pode me matar se achar que sei demais.

E em romances onde essas situações normalmente ocorrem, bancar o foi a melhor resposta.

"Vi... ictim deste clima terrível que se machucou. Como eu saberia quem você é quando você nem me disse? Ou você vai me dizer agora? Não, certo?"

Continuei rapidamente, temendo que ele dissesse que me diria quem era.

"Certo, o que importa quem você é? O importante é que eu te encontrei ferido, te trouxe aqui, te tratei, e você está se recuperando aqui. É isso, certo?"

Comecei a suar frio quando vi a testa franzida do homem. Revirei os olhos, avaliando sua reação, e de repente ele soltou uma risada.

Ele tinha uma variedade de expressões.

Enquanto pensava nisso, o homem de repente levantou um canto da boca e olhou diretamente para mim.

"Bem, há uma coisa que preciso apontar."

“… O que é isso?"

Senti um arrepio na ponta dos dedos, pensando que não seria tão simples.

"Isso."

O homem pegou uma pequena garrafa ao lado dele.

Era o frasco de poção vazio.

Foi a poção que usei para tratar a ferida do homem.

"Isso... Por quê?"

"Poções são agentes de cura de alto grau. Eles só podem ser feitos pela Torre Mágica e são muito caros. Não importa o quão baixo seja, é difícil para uma pessoa comum pagar. E você usou essa poção em um estranho que viu pela primeira vez?"

A suspeita permanecia nos olhos do homem.

Eu o entendi.

Ele era alguém que havia sido esfaqueado e desmaiado em um dia chuvoso devido a algum incidente, então era natural que ele suspeitasse da bondade de um estranho.

Mas não era agradável ser duvidado, embora eu tivesse mostrado boa vontade.

"Eu queria tentar usar a poção pelo menos uma vez, e esta parecia ser uma boa oportunidade. Isso é tudo o que há para fazer. Mas por que eu tenho que ouvir isso depois de usar minha própria poção para tratá-lo?"

Por que eu deveria duvidar depois de usar uma poção cara?

Não é como se eu tivesse salvado uma pessoa que estava se afogando e depois exigisse seus pertences.

"E sua suspeita não está um pouco atrasada? Você deveria ter feito isso antes de comer. Se eu tivesse más intenções, você já estaria morto."

Ele adormeceu várias vezes na minha frente.

Se eu realmente pretendesse matá-lo, ele não teria sobrevivido.

O homem finalmente soltou uma risada baixa.

Olhei para ele com uma cara de descontentamento, me perguntando por que ele estava rindo de repente.

Mesmo assim, seu rosto era realmente bonito.

"Foi uma piada."

"Uma piada?"

"Sim."

“……”

Eu não podia acreditar em suas palavras e estreitei meus olhos.

O homem encolheu os ombros com indiferença e continuou falando.

"Também sou grato a você. Quando chegar a hora, retribuirei esse favor muitas vezes pelo valor da poção."

"Pagar?"

Isso era algo que eu não tinha considerado.

Mas não é ruim se esse homem aparecer em nosso território novamente?

Relaxei meu rosto mal-humorado e resmunguei.

"Não há necessidade de reembolso."

"Hmm?"

"Apenas se recupere bem e vá embora, e isso será o suficiente."

"Sério?"

"Sim, sério. Você não precisa me retribuir. Absolutamente não. Eu não te tratei esperando nada em troca."

Tudo o que eu queria era a segurança do nosso território.

Então, bastava que ele ficasse bom e fosse embora.

Claro, era tentador quando ele mencionava o reembolso, mas não era mais valioso do que minha vida.

Quando falei com firmeza, o homem estalou a língua como se achasse ridículo.

Mas senti que se continuasse falando com ele, poderia acabar revelando tudo, então me levantei.

"Então, eu vou agora."

Escovei o canudo preso à minha saia e coloquei minha capa de chuva novamente.

O olhar do homem naturalmente seguiu minhas ações.

"Ei."

Quando eu estava prestes a abrir a porta do armazém, o homem de repente me chamou.

"O que você disse que era seu nome?"

"Clara. Claire Evernizer."

Eu disse brevemente a ele meu nome novamente e saí do armazém antes que ele pudesse dizer mais alguma coisa.

***

Olhei para a chuva torrencial, perdido em pensamentos por um momento.

Eu não estava de bom humor por causa da piada que o homem fez na noite anterior, mas decidi terminar o que havia começado.

Sim, apenas no caso de algo inesperado acontecer.

Eu estava um pouco cansado e exausto, pois estava conhecendo o homem depois de terminar minhas tarefas noturnas, mas decidi investir alguns dias.

Se eu suportasse alguns dias de dificuldades, a senhorita Veronica não seria infeliz, e nem eu nem as pessoas ao meu redor seríamos mortas por aquele homem.

Ugh, eu não devo me envolver com a senhorita Veronica. Absolutamente não.

Eu estremeci ao me lembrar do enredo de 'Fallen Flower' em minha mente.

Que pessoa perversa.

Matando todos os relacionados à pessoa que ele ama para conquistá-los.

Como uma pessoa comum, era difícil de entender.

Bem, pelo que eu tinha visto até agora, ele não parecia uma pessoa tão ruim.

Ele fez uma piada desagradável ontem, mas não me pareceu particularmente incomum.

Talvez fosse porque eu não era a senhorita Veronica.

Não havia como ele se apaixonar por um figurante como eu.

Isso foi um alívio.

Hoje, como ontem, coloquei um pouco de comida em uma bandeja e, além disso, preparei cuidadosamente um pano limpo e bandagens para mantê-los secos.

Então respirei fundo e corri para a chuva.

Depois de andar na chuva por um tempo, finalmente cheguei ao armazém.

"Estou entrando."

Era improvável que ele pudesse me ouvir por causa do som da chuva, mas eu disse isso por cortesia e abri a porta.

Assim que confirmei o interior silencioso do armazém, rapidamente entrei.

"Você está aqui de novo."

Ouvindo a voz esperada, coloquei a bandeja que carregava por perto.

"Você gostaria que eu não tivesse vindo?"

"Não. É só que você parecia um pouco chateado ontem."

"Sim, por causa de alguém."

Eu não pude deixar de resmungar.

Eu sabia que não deveria responder assim, mas por algum motivo, continuei reagindo dessa maneira na frente desse homem.

Parecia que minhas palavras estavam saindo sem passar pelo meu cérebro.

Observei preocupada a reação do homem.

Mesmo sabendo que ele poderia matar alguém sem piscar um olho, continuei fazendo isso.

Felizmente, o homem não parecia se importar com minhas palavras.

"Peço sinceras desculpas por ontem. Sinto muito."

Ao contrário da minha expectativa de que ele pudesse estar descontente, o homem se desculpou comigo.

Tirei minha capa de chuva com uma sensação ainda desconfortável.

Tirar a capa de chuva pesada fez meu corpo parecer mais leve.

Então virei a cabeça e notei a bandeja vazia. Era a bandeja que eu trouxera ontem.

"Você comeu tudo?"

"Não foi por isso que você trouxe?"

"Sim, isso mesmo. De qualquer forma, eu trouxe comida nova, então coma quando estiver com fome."

Peguei a bandeja vazia que o homem havia organizado e coloquei a nova bandeja na frente dele.

Uma tampa de metal cobria a bandeja para protegê-la da chuva.

O homem mal olhou para ele e não mostrou nenhum interesse particular.

Ele apenas olhou para mim como se fosse ontem.

Sentindo-me desconfortável sob seu olhar, revirei os olhos.

"A propósito, eu trouxe novos curativos."

Eu disse ao homem e tirei o pano e as bandagens que havia preparado.

"Momento perfeito. Achei que era hora de mudá-los."

Aproximei-me do homem com as bandagens e o pano.

Primeiro, removi as bandagens antigas.

O pano que usei para estancar o sangramento estava manchado de sangue seco.

Franzindo a testa, removi as velhas bandagens e o pano de seu corpo. Então prendi o pano novo em sua ferida e enrolei-o com as bandagens.

Parecia estar embrulhado melhor do que da primeira vez. Eu não sabia o que o homem pensava, no entanto.

Graças à poção, a ferida do homem melhorou significativamente.

Nesse ritmo, ele pode se recuperar totalmente antes que a estação chuvosa termine.

Toda vez que eu enrolava as bandagens em volta de seu corpo, minha mão roçava em sua pele.

Seu corpo estava mais quente que o meu, e eu sentia o calor toda vez que o tocava.

Seus músculos firmes eram evidentes enquanto eu enrolava as bandagens. Sua pele era desnecessariamente lisa.

Sentindo-me um pouco quente, rapidamente terminei de amarrar as bandagens e me afastei dele.

Então houve silêncio.

O som da chuva batendo no telhado pesava muito no armazém.

Tanto o homem quanto eu ficamos em silêncio por um longo tempo.

Eu não conseguia falar porque me sentia envergonhado e o homem estava ocupado verificando sua condição.

Depois de mover seu corpo por um tempo, o homem de repente falou.

"Você não está curioso?"

"Sobre o quê?"

Eu perguntei, surpreso com sua pergunta repentina.

O homem tinha um leve sorriso.

"Por que eu fui ferido e desmaiei em tal lugar, quem eu sou, coisas assim."

Eu entendi sua curiosidade.

Se eu não soubesse que este mundo era o mundo de um romance e que o homem era o vilão deste mundo, eu definitivamente teria feito essas perguntas.

Essas eram curiosidades comuns.

Quantas pessoas não ficariam curiosas sobre um homem que encontraram ferido e desmaiado em seu território?

Mas eu era diferente.

Eu sabia, pelo menos aproximadamente, sobre o homem.

Desde o fato de ser o duque Alexander Berzel, até o fato de ter sido ferido e desmaiado neste território devido a alguma traição.

Não senti a necessidade de pedir para confirmar o que já sabia.

Além disso, eu não queria revelar que sabia sobre o homem com perguntas embaraçosas.

"De jeito nenhum."

Quando respondi, o homem ergueu uma sobrancelha surpreso.

"De jeito nenhum?"

"Sim. Existe uma necessidade de saber? Aqui, é só você, o paciente e eu, ajudando você. Eu não quero dar mais significado do que isso."

Conhecer suas circunstâncias tornaria mais difícil permanecer um estranho.

Não havia nada a ganhar em se envolver com esse homem.

Seria uma mentira dizer que eu não estava envolvido desde que o salvei, mas ajudá-lo sem saber sua identidade e circunstâncias era muito diferente de ajudá-lo sabendo tudo.

Eu não sabia se ele entendia minhas palavras. Felizmente, ele não parecia inclinado a falar sobre si mesmo.

"Mas até quando você vai me chamar de 'você'?"

O homem, que ficou em silêncio por um tempo, perguntou, como se estivesse brigando.

"Então como devo chamá-lo?"

Do ponto de vista de um estranho, eu não conhecia sua identidade.

Pensando em como mais eu poderia chamá-lo, nada me veio à mente.

O homem encolheu os ombros e respondeu.

"Me chame de Alex."

"Alex?"

Fiquei honestamente surpreso com o nome que o homem forneceu.

O nome original do homem era Alexander Berzel.

E é um fato bem conhecido que o apelido de Alexander é Alex.

Nesse sentido, parecia uma boa escolha para o homem usar seu apelido como pseudônimo.

Afinal, o nome Alex existe.

Eu balancei a cabeça e murmurei o nome do homem como se quisesse me lembrar.

Então, de repente, olhei para cima e olhei para o homem.

"Devo chamá-lo de Sir Alex?"

"Por que adicionar um honorífico?"

“… Eu só sinto que deveria?"

“……”

O homem balançou a cabeça com uma cara insatisfeita com minhas palavras.

"Apenas me chame de Alex."

"Está tudo bem?"

Estranho, com base no meu palpite, ele não é alguém que permitiria facilmente tal coisa.

Ofegar! Será que ele está planejando usar isso como desculpa para me matar mais tarde?

Quando perguntei com muita suspeita, o homem acenou com a cabeça com indiferença.

"Eu gostaria que você me chamasse assim, Claire."

Como o homem, Alex, sugeriu, hesitei por um momento depois de ouvi-lo chamar meu nome.

Mesmo que Alex permitisse, chamar um nobre como Alex sem um título honorífico era uma tarefa de alto nível para mim, que vivia como empregada doméstica há mais de vinte anos.

Além disso, Alex não era um nobre qualquer. Ele era uma pessoa implacável que destruiu tudo para conquistar a pessoa que amava.

Quando hesitei em responder por cautela, Alex riu.

"Tente me ligar uma vez."

Sua voz baixa ressoou fortemente dentro de mim como mágica.

"Ah."

"Ah?"

"Alex..."

No final, pronunciei o nome do homem.

Felizmente, Alex não mostrou uma reação negativa, mesmo quando chamei seu nome. Em vez disso, ele sorriu como se estivesse satisfeito.

Sentindo-me estranho, desviei meu olhar de Alex.

Embora fosse a estação chuvosa, a transição do clima do final do verão para o início do outono fez com que o armazém ficasse um pouco quente.

Ou talvez tenha sido porque eu estava consciente de Alex.

Afinal, Alex era a pessoa mais bonita que eu já tinha visto. Além disso, com seus músculos bem construídos, era estranho não estar consciente dele.

"Quando troquei seu curativo mais cedo, parecia que sua ferida havia cicatrizado muito. Você pode se movimentar agora?"

Toquei minhas bochechas quentes com minhas mãos frias para esfriá-las.

Alex assentiu obedientemente, tocando a área da ferida.

"Parece que sim."

"Isso é um alívio."

De fato, embora sejam caras, as poções são realmente eficazes.

Quando vi o homem pela primeira vez, a facada em seu abdômen parecia insuportável, mas agora havia cicatrizado a ponto de ele poder se mover sem nenhum problema.

Os dias que economizei por três anos para comprar aquela poção não foram em vão, e me senti um pouco lamentável.

Vendo o quão eficaz era, pensei que deveria comprar outro para uma emergência, mas a poção que usei para salvar Alex permaneceu em minha mente.

Bem, o que posso fazer com uma poção que já usei?

Embora parecesse um desperdício, eu poderia simplesmente economizar para comprar outro.

Eu poderia ter pedido dinheiro a Alex, mas isso foi um pouco desconfortável.

Se ele voltasse a esta propriedade para me pagar, seria um grande problema.

É melhor considerar que salvei a senhora e minha própria vida pelo preço de uma poção.

Sim, considerando que é um preço que salva vidas, é barato.

"A propósito, você disse que não tinha nenhuma pergunta sobre mim, mas eu tenho muitas perguntas sobre você."

"Eu?"

Assustado com as palavras repentinas de Alex, olhei para ele.

"Sim, Claire."

Alex lentamente se encostou na parede do armazém.

Naquele momento, a vela que iluminava o armazém piscou.

A chama avermelhada vacilou por um momento antes de recuperar a calma.

Durante esse tempo, tentei descobrir o que Alex poderia estar curioso sobre mim.

Havia algo sobre o qual ele pudesse estar curioso?

Eu não tinha muitos segredos como Alex, não tinha sido odiado o suficiente para ser atacado e ferido por alguém, e não tinha nenhum poder ou riqueza para ser invejado. Eu também não tinha nenhum esquema oculto.

Eu era apenas uma empregada comum.

Se havia algo especial em mim, era que eu havia reencarnado e sabia que o lugar em que reencarnei era um livro que havia lido em minha vida passada.

Será que ele ainda suspeita que eu possa ser o espião de outra pessoa?

Talvez.

As perguntas que ele me fez anteriormente, que ele descartou como uma piada, podem ter sido porque ele suspeitava de mim.

Suspiro, está tudo bem eu estar aqui?

E se eu responder errado e for morto por ele?

"Você é deste lugar?"

De repente, ele perguntou enquanto eu estava quebrando a cabeça para antecipar a pergunta de Alex.

“… Sim, nasci e cresci nesta propriedade."

Considerei cuidadosamente minha resposta para garantir que não houvesse nada de suspeito antes de responder. O mesmo aconteceu com a próxima pergunta.

"Você tem outro emprego?"

Hesitei na pergunta sobre meu trabalho.

Não era difícil dizer a verdade, mas parecia que isso poderia deixá-lo desconfiado.

No entanto, se eu mentisse e Alex investigasse, isso também seria um problema.

Parecia melhor dizer a verdade do que deixar um rastro de mentiras.

"Eu trabalho como empregada doméstica no Conde de Maynard. As refeições que trago são todas secretamente tiradas da propriedade do conde.

Com minhas palavras, Alex olhou para a bandeja que continha a comida e depois olhou para mim.

"Entendo. Então, é confortável morar lá?"

"É claro. Todo mundo lá é legal."

Alex continuou a me fazer mais algumas perguntas básicas sobre mim.

Ao contrário do meu nervosismo e tremor, as perguntas eram comuns.

Na verdade, eles eram tão triviais que eu me perguntei por que ele estava perguntando essas coisas.

Informações sobre mim não seriam muito úteis de qualquer maneira.

A princípio, pensei que ele poderia fazer algo com minhas informações pessoais, mas depois me perguntei o que ele poderia fazer com as informações de uma mera empregada.

"Se você terminar com as perguntas, eu irei agora."

Levantei-me e tirei o pó do meu traseiro.

O canudo grudado na minha saia caiu no chão fracamente com o meu gesto com a mão.

Depois de tirar o pó das mãos, peguei a bandeja que trouxera ontem.

"Você vai voltar?"

“… Eu não deveria ir?"

E se ele invadir a mansão porque está com fome?

Honestamente, seria mais conveniente para mim não vir ao armazém. Não é fácil vir aqui através da chuva.

Mas parecia inevitável que eu visitasse este lugar até que o homem fosse embora.

"Não, eu gostaria de vê-lo novamente."

Ouvindo sua resposta um tanto arrependida, eu lentamente me virei.

***

"Claire, onde você tem ido todas as noites ultimamente?"

Quando eu estava prestes a ir para a cozinha para preparar comida para Alex, como de costume, a senhorita Veronica de repente me perguntou.

Meu coração quase saltou da minha boca. Eu me virei, segurando meu peito latejante.

Parecia que eu tinha sido pego roubando.

Bem, talvez isso fosse um pouco verdade.

Mesmo que fosse sobra de comida, eu estava secretamente levando para Alex.

De qualquer forma, me senti um pouco culpado.

A senhorita Veronica olhou para mim com um rosto cheio de curiosidade.

"Por que você está tão surpreso?"

"Surpreso? Oh, senhorita! Quando eu fiquei surpreso?"

Eu respondi, fingindo estar calmo.

Ela não sabe tudo, não é?

O que me preocupava era que a senhorita Veronica descobrisse que eu havia ajudado Alex.

Tudo bem se ela descobrisse que eu estava conhecendo Alex.

Na superfície, eu estava apenas gentilmente ajudando o Alex ferido.

Eu era inocente.

Mas o que me preocupava era a senhorita Veronica me seguindo por curiosidade e conhecendo Alex.

Claro, eu sabia que não poderia impedir que a senhorita Veronica e Alex se encontrassem para sempre.

Quando a senhorita Veronica estreou na sociedade, ela naturalmente conheceu Alex em um baile.

Isso era algo que eu não conseguia parar.

Talvez naquela época, Alex se apaixonasse pela senhorita Veronica.

Isso seria realmente desesperador.

De qualquer forma, o que eu mais queria evitar era que os dois se encontrassem agora, nessa situação mencionada na história original.

Pelo menos por enquanto, era algo que eu poderia evitar.

"Você tem alguém de quem gosta lá fora?"

"Perdão? Alguém que eu gosto?"

Que tipo de bobagem é essa?

Eu franzi a testa para o absurdo disso.

Se eu não conhecesse a história original, poderia ter gostado dele uma vez.

Ele é bonito e tem um bom corpo, então não há razão para não gostar dele.

O problema era que eu já conhecia a verdadeira natureza de Alex.

"Não é o que você pensa, senhorita."

"Sério?"

"Sim, sério."

Minha voz naturalmente carregava um tom de injustiça.

A senhorita Veronica olhou para mim com olhos duvidosos por um momento, depois acenou com a cabeça.

"Ok, eu acredito em você. Mas não fique fora até tarde. É escuro e perigoso, especialmente com a estação chuvosa.

A senhorita Veronica disse e começou a caminhar para o quarto dela.

Fiquei no lugar até que ela entrou totalmente em seu quarto, então soltei um suspiro profundo.

Eu entendi por que a senhorita Veronica estava curiosa.

Eu, que raramente saía, tinha saído com frequência nos últimos dias, mesmo na chuva torrencial.

Além disso, foi durante a noite escura que a maioria das pessoas estava dormindo.

Eu teria pensado que algo estava acontecendo também.

A sorte foi que a senhorita Veronica não me pressionou mais. Ela deve ter sido atenciosa comigo.

Nossa gentil senhorita. Por favor, me perdoe, pois isso é tudo para você.

Devo pular um dia hoje?

A preocupação passou pela minha cabeça.

Mas agora, não ir também parecia inquietante.

No final, após um breve conflito, fui até a cozinha e preparei a comida.

A chuva continuou a cair sem parar.

"Alex, sou eu."

Entrei no armazém com comida para ele comer.

Foi um pouco difícil sair porque algumas pessoas que me notaram saindo no meio da noite estavam me pressionando, me perguntando se eu iria encontrar um amante.

Se eu estivesse realmente saindo todas as noites para encontrar um amante, não me sentiria tão injustiçado.

Estou tentando o meu melhor para salvar a família do Conde Maynard e nossa senhorita, mas eles entendem mal assim!

Resmungando interiormente, verifiquei onde Alex estaria. Ele estava com os olhos fechados, dormindo.

"Alex?"

Mas a condição de Alex não parecia boa. Ele estava respirando rápido e superficialmente e constantemente suando frio.

Eu rapidamente me aproximei de Alex depois de colocar a bandeja que carregava no chão.

"Ei, Alex. Você está bem?"

Fiquei assustado quando inconscientemente agarrei seu corpo e o sacudi. Seu corpo estava quente como uma bola de fogo.

Eu afastei minha mão em surpresa.

Uma poção curaria rapidamente a doença, mas, infelizmente, eu já usei a poção que tinha para tratar a facada de Alex mais cedo.

Depois de hesitar por um momento, peguei um lenço. Em seguida, umedeci o lenço com a água potável que trouxera junto com a comida. Estava morno, mas ainda podia esfriar sua febre por um tempo.

Coloquei cuidadosamente o lenço na testa de Alex. Alex franziu a testa e se mexeu ligeiramente.

"Alex, você provavelmente não pode me ouvir, mas espere aqui por um momento. Vou verificar se há algo que eu possa trazer para você."

Alex não respondeu.

Depois de soltar um pequeno suspiro, levantei-me. Então coloquei minha capa de chuva, cobrindo-me até a cabeça, e corri de volta para a chuva.

Depois de correr e correr pela chuva forte, finalmente consegui chegar ao consultório médico dentro do território do conde.

"Olá! Tem alguém aí?!"

Eu gritei alto enquanto batia na porta na minha frente. Mas minha voz foi abafada pelo som da chuva.

"Dr. Voltaine! Você está lá dentro?!"

Eu estava gritando tanto que minha garganta estava começando a doer. No entanto, a porta bem fechada não mostrava sinais de abertura.

Quando eu estava pensando que seria melhor voltar para a mansão do conde e tentar pegar um remédio, a luz da clínica anteriormente escura se acendeu.

"Dr. Voltaine!"

Aproveitei a oportunidade e bati na porta, chamando o médico.

Logo depois, a porta se abriu. O Dr. Voltaine olhou para mim com uma cara de surpresa.

"Hm? Você não é a empregada da senhorita Veronica? Venha para dentro por enquanto. Está chovendo muito."

O Dr. Voltaine me reconheceu e ajustou os óculos. Então ele me convidou para entrar.

Não recusei sua oferta e entrei pela porta. O Dr. Watt então me entregou um copo de água.

"O que o traz aqui a esta hora? Aconteceu alguma coisa com... Senhorita Veronica?"

O Dr. Voltaine me perguntou com uma voz séria, seu rosto endurecendo.

"Não, não é isso..."

De repente, me perguntei se não havia problema em contar ao Dr. Voltaine sobre a existência de Alex.

Claro, o Dr. Voltaine não reconheceria Alex. Mas eu não sabia se Alex pensaria da mesma maneira.

E se Alex entender mal por minha causa e prejudicar o Dr. Voltaine?

"Diga-me. A senhorita Veronica não está bem?"

O Dr. Voltaine me incentivou quando parei e não continuei falando.

Eu hesitei e então balancei minha cabeça.

"A senhorita Veronica está bem. Mas De, Derrick! Derrick está um pouco doente! Então eu vim perguntar se eu poderia conseguir algum remédio.

"Torre?"

"Sim!"

Vendi o nome de Derrick para a pergunta do Dr. Voltaine. Senti um pouco de pena por vender seu nome além de roubar suas roupas.

Eu deveria dar a ele algo delicioso mais tarde, se tiver a chance. Embora eu nem o tivesse compensado pelas roupas que roubei para Alex ainda...

"Onde e como ele está doente? Eu mesmo irei vê-lo."

"Não! Não há necessidade disso. Acho que apenas pegar um remédio será suficiente. Os sintomas são... febre alta e ele está suando muito. E parece que ele não está recuperando a consciência."

Os olhos do Dr. Voltaine se arregalaram enquanto eu continuava falando.

"Não, se é tão sério, eu deveria ir verificar eu mesmo...!"

"Você não precisa! Vou tomar um remédio."

Depois de ouvir os sintomas, o Dr. Voltaine se virou apressadamente como se procurasse sua bolsa de atendimento domiciliar. Tentei dissuadi-lo com urgência.

"Seria melhor se eu o examinasse para ajudá-lo a se recuperar mais rápido."

"Eu não poderia simplesmente... tomar algum remédio?"

Eu não poderia dar mais desculpas aqui. Eu desesperadamente segurei o Dr. Voltaine e implorei.

O Dr. Voltaine olhou para mim estranhamente por um momento, depois acenou com a cabeça.

"Então espere um momento."

"Tudo bem."

O Dr. Voltaine entrou para preparar o remédio. Enquanto esperava, umedeci minha garganta com o copo d'água. A água fria enchendo minhas entranhas parecia me acalmar um pouco.

"Desculpe pela espera. Este medicamento deve ajudá-lo a se sentir melhor."

Voltaine, que saiu com o remédio, me entregou uma garrafa.

Dentro do pequeno frasco havia alguns remédios em forma de pílula.

"É um redutor de febre. Faça com que ele pegue isso primeiro, e se ele não melhorar, venha me ver novamente. Se isso também não funcionar, seria melhor examiná-lo diretamente."

"Sim, eu entendo. Obrigado."

Curvei-me ao Dr. Voltaine e depois vesti minha capa de chuva.

O próximo destino foi a mansão Maynard.

Era importante preparar água suficiente para Alex beber, e não me esqueci de trazer toalhas para ajudar a baixar a febre.

Acabei enchendo cinco garrafas de água para garantir que houvesse o suficiente.

Isso deve ser suficiente para não ficar sem dinheiro.

Meus passos de volta ao armazém foram pesados por causa das garrafas. A chuva já estava batendo forte em meus ombros e, com o peso adicional das garrafas, fiquei sem fôlego depois de apenas alguns passos.

Mal tendo chegado ao armazém assim, entrei pela porta e desmaiei no chão.

Eu senti que não podia fazer nada porque estava muito exausta.

Não, este não é o momento para isso.

Tardiamente, voltando a mim, tirei minha capa de chuva e me aproximei de Alex.

O corpo de Alex ainda estava quente. O lenço que deixei em sua testa já havia esquentado

Tirei o lenço de sua cabeça e limpei o suor de seu rosto com uma toalha.

Sua pele pálida tremia lamentavelmente. Ele parecia um boneco de porcelana feito por um mestre artesão, mas como se pudesse quebrar a qualquer momento.

Eu acariciei sua bochecha com a mão, tentando limpar as gotas de água em seu rosto. Sua pele quente tocou minha mão, que esfriou de exaustão.

Foi quando aconteceu.

Alex franziu a testa e depois lutou para abrir os olhos.

Seus olhos azuis fundos estavam olhando para mim.

“… Claire?"

Alex chamou meu nome com uma voz cansada. Só então tirei minha mão de seu rosto.

"Você está bem, Alex? Você não parece bem."

"Não é ótimo. Parece que também estou com febre."

Sua voz estava destacada, como se falasse sobre a condição de outra pessoa. Era tão ridículo que não pude deixar de rir.

"Não fale como se fosse a história de outra pessoa. É sua própria condição, Alex."

Quando eu o repreendi, apertando os olhos para ele, Alex acenou com a cabeça uma vez.

"Eu tenho um pouco de remédio. Tente pegar isso."

Eu coloquei uma pílula na boca de Alex. No entanto, quando ele abriu a boca, ele deixou cair o remédio.

Olhei para a pílula rolando no chão e mordi meu lábio inferior.

Parecia que seria mais fácil comer se eu o dissolvesse na água.

"Espere um momento. Vou dissolvê-lo em água para você.

“……”

Peguei uma colher da bandeja que havia trazido antes. Coloquei a pílula na colher e derramei água sobre ela com cuidado. Em seguida, mexi suavemente com um garfo para dissolver bem a pílula.

O remédio verde parecia amargo só de olhar para ele.

Como não era eu quem tinha que beber de qualquer maneira, imediatamente virei a cabeça e levei o remédio à boca de Alex.

"Abra bem."

Alex abriu a boca ligeiramente como eu instruí. Eu lentamente derramei o remédio entre seus lábios.

A testa de Alex imediatamente franziu com o quão amargo era o remédio.

"Mesmo que seja amargo, tenha paciência. Dizem que um bom remédio tem gosto amargo, certo? Este remédio vai baixar sua febre, Alex.

"O bom remédio tem gosto amargo, hein... Essa é a primeira vez que ouço esse ditado, mas parece verdade."

Percebi tardiamente que era um provérbio não usado aqui e me senti um pouco tolo, mas, felizmente, Alex não parecia pensar muito nisso.

Em vez disso, Alex parecia ser bastante falante, mais do que eu esperava.

Mesmo agora, enquanto estava doente, ele estava tentando continuar conversando comigo, o que mostrava isso claramente.

Como eu só conhecia o esboço principal e o conteúdo do trabalho original, me perguntei se ele era esse tipo de personagem. Parece que esse lado infantil dele estava escondido nos detalhes do cenário que eu não conhecia bem.

"Você conseguiu o remédio para mim?"

Alex perguntou depois de um momento de pausa. Eu balancei a cabeça enquanto umedecia uma toalha com água do cantil.

"Você não teria conseguido remédio para mim se eu não estivesse doente, não é?"

Eu lentamente limpei o rosto de Alex com a toalha molhada. Alex fechou os olhos com uma expressão mais confortável.

"Melhore logo. Não fique doente."

Para que eu possa me preocupar menos também.

"Hoje."

Só então, Alex murmurou em voz baixa. Por estar tão perto, não pude deixar de ouvir sua voz.

"Você vai ficar ao meu lado?"

“… Aqui?"

"Sim."

Alex assentiu prontamente, afirmando. Então ele abriu os olhos fechados e olhou para mim atentamente. Seus olhos de alguma forma pareciam lamentáveis.

Pelo que observei nos últimos dias, Alex era mais pegajoso do que eu pensava.

Como ele disse que queria que eu voltasse antes, e como ele está me pedindo para ficar com ele hoje.

"Se você não quiser, tudo bem. Você pode ir."

Quando não respondi, Alex fechou os olhos novamente. Eu olhei para Alex por um momento e depois encolhi os ombros.

"Bem, já que você está doente, vou ficar ao seu lado só por hoje. Não sabemos o que pode acontecer da noite para o dia."

Quando terminei de falar, Alex sorriu fracamente.

"Isso é reconfortante."

Alexander recuperou a consciência quando Claire saiu para pegar remédios.

Ele percebeu que seu corpo parecia diferente do normal. Seu corpo estava pesado, sua cabeça tonta e até mesmo a respiração era difícil. Isso não foi tudo. Sua mente estava tão nebulosa que ele não sabia dizer se estava sonhando ou não.

Alexander ergueu a mão pesada para tocar sua testa, o que parecia estranho. Havia um lenço úmido lá.

Ele rapidamente percebeu que era o lenço de Claire.

Ela foi a única que veio a este armazém. E ela era a única gentil o suficiente para colocar um lenço na testa dele.

Ele abaixou a mão novamente e fechou os olhos, pensando em Claire.

A existência de Claire Evernizer não foi isenta de suspeitas.

Alexander não confiava em Claire, que tentou ajudá-lo sem qualquer motivo aparente.

Ela poderia ter sido uma espiã enviada por Caleb, que o traiu, ou alguém enviado pelo Conde Maynard para ganhar seu favor.

Pelo que Alexander tinha visto do conde Maynard, ele não parecia alguém que rastejava. O Ducado de Berzel detinha o maior poder do império depois do imperador. Alexandre categorizou os nobres ao seu redor entre aqueles que queriam se apegar a ele para ganhar algo e aqueles que queriam tirar algo dele.

Portanto, ele não podia confiar nem mesmo no conde Maynard, que havia construído um muro ao seu redor.

Em vez disso, ele estava mais cauteloso com ele porque não conseguia descobrir suas intenções.

Então ocorreu um incidente.

Ele foi traído por Caleb, um subordinado de confiança.

Aconteceu enquanto Alexandre estava passando pelo território do conde Maynard para negociar com o vizinho Hylon.

Caleb havia infligido uma ferida profunda em seu estômago.

Ele não conseguia descobrir onde ou como as coisas tinham dado errado, nem conseguia encontrar uma maneira de entendê-lo.

Ele já estava perdendo a consciência lentamente no território do conde Maynard, separado de seus subordinados.

Foi quando aconteceu. Uma mulher que ele nunca tinha visto antes apareceu diante dele enquanto ele estava morrendo. Ela o levou para o armazém com seu pequeno corpo e o tratou. Era suspeito. Alguém normalmente salvaria uma pessoa desconhecida sem esperar nada em troca?

Era difícil acreditar em sua história de que ela havia saído para verificar as plantações e o encontrou por acaso.

Naquele dia, o império havia entrado na estação chuvosa, e a chuva caía ferozmente.

Durante esse tempo, o povo do império não queria sair. Com a chuva caindo o dia todo como se um buraco tivesse sido aberto no céu, quem iria sair?

Mas ela tinha saído com um tempo tão ruim para verificar as colheitas?

Alexander acreditava que ela estava escondendo algo.

Parecia mais plausível que ela tivesse deliberadamente cronometrado sua aparição para encontrá-lo.

"Ela deve ter alguma agenda oculta."

Alexander estava curioso para saber quando Claire revelaria suas verdadeiras intenções.

No entanto, a reação de Claire foi inesperada.

Ela não perguntou nada a Alexander, nem tentou descobrir nada.

Se ela tivesse um motivo oculto, ela teria fingido estar interessada no que havia acontecido com ele e então revelado suas verdadeiras intenções, mas Claire fez o oposto.

Era como se ela não quisesse saber nada sobre Alexander.

Ao vê-la traçar uma linha clara e não cruzá-la, Alexander se sentiu um pouco vazio.

Foi só depois de alguns dias que Alexander percebeu que não havia dito seu nome a Claire.

Ele se perguntou se isso também fazia parte de algum esquema, mas não conseguia ver Claire como alguém que poderia esconder tal plano.

Em vez disso, ela não parecia acostumada a esconder suas emoções. Alexander lembrou-se das palavras cruas que saíam de sua boca. Não foi só isso. Ela era tão ingênua que seus pensamentos eram frequentemente refletidos em seu rosto.

Se tudo isso fosse planejado, seria difícil não ser enganado.

Um pouco peculiar, um pouco estranho.

Vendo Claire, que era difícil de definir em uma palavra, Alexander sentiu uma estranha sensação de conforto.

Estar com ela de alguma forma acalmou sua mente e o relaxou. Pode ter sido o primeiro conforto que ele sentiu em dias.

Apenas uma ou duas horas.

Esse curto período de tempo foi tão confortável e agradável que ele estava ansioso para conhecê-la.

Ele nunca se sentiu assim antes. Alexander ficou surpreso ao perceber que estava esperando por Claire.

Quanto tempo ele passou com ela?

Apenas alguns dias.

O tempo que Alexander passou com Claire foi curto em comparação com sua vida de isolamento.

Mas ele não podia negar o conforto psicológico que sentia quando estava com ela.

Ele se sentiu à vontade com ela.

Ver seu sorriso brilhante o fez sorrir naturalmente.

Fazia tanto tempo que ele não sorria tão confortavelmente que parecia novo.

Quanto tempo se passou enquanto ele pensava nela?

Ele ouviu o som da porta se abrindo.

Alexander esperou silenciosamente para ver o que ela faria.

Estranhamente, ele tinha certeza de que ela não o machucaria.

Na verdade, ela teve várias oportunidades de prejudicá-lo. Ela poderia ter envenenado sua comida ou matado quando ele não conseguia se mover corretamente devido ao ferimento.

Mas Claire não fez isso.

Era uma razão simples que teria parecido vazia se isso fosse tudo, mas Alexander de alguma forma queria acreditar em Claire. Foi a primeira vez que o duque de Berzel acreditou na bondade não provocada de alguém.

Claire se aproximou de Alexander e tirou o lenço. Então ela colocou a mão na bochecha dele. O toque frio em seu rosto quente fez Alexander se sentir confortável.

Quando ele abriu os olhos lentamente, Claire arregalou os olhos de surpresa. Ela parecia um esquilo assustado.

Claire, que havia caído em si tarde, tirou o remédio do bolso e entregou a ele. Mas quando Alexander não pôde tomá-lo, ela preparou o remédio adequadamente e o ofereceu a ele novamente.

O remédio em sua língua era amargo. Depois que o remédio desceu pela garganta, Alexander abriu a boca em direção a Claire.

"Você vai... ficar ao meu lado hoje?"

Pela primeira vez, Alexandre pediu a alguém que ficasse ao seu lado.

Era sempre uma noite solitária e tediosa. Mas ele pensou que não seria chato se ela estivesse com ele.

Claire parecia estar contemplando.

Alexander percebeu que ela tinha que trabalhar como empregada doméstica para o conde Maynard amanhã e tentou se retratar de suas palavras.

"Se você não quiser, tudo bem. Você pode ir."

"Bem, já que você é um paciente, vou ficar ao seu lado por hoje. Não saberemos o que pode acontecer da noite para o dia."

Alexander sorriu fracamente com sua concordância.

Claire tratou Alexander com muito cuidado. Alexander não gostou do toque dela enquanto ela enxugava o suor frio.

Mesmo no Ducado de Berzel, as empregadas cuidaram dele quando ele estava ferido, mas ele nunca se sentiu tão confortável quanto agora.

"Por que você continua sorrindo assim?"

Claire murmurou com uma voz atrevida quando viu Alexander sorrindo.

"Só porque. É a primeira vez para mim."

"O que é?"

A voz de Claire estava cheia de curiosidade.

"Passar a noite com alguém."

“… Você sabe como isso soa estranho?"

"Estranho? O que há de estranho nisso? Não é essa a situação em que estamos agora, Claire?"

Alexander entendeu suas palavras, mas fingiu que não, levantando uma sobrancelha. Claire gaguejou, envergonhada.

"Não foi isso que eu quis dizer. Eu só estou cuidando de você, Alex."

"Direito. Isso é o que eu quis dizer também."

“……”

Quando Alexander falou provocativamente, Claire estreitou os olhos. Então ela fez beicinho.

Alexander soltou uma pequena risada.

Como ele esperava, a noite longa e tediosa não parecia nada chata hoje.

O tempo passou e era madrugada.

Claire adormeceu, enrolada entre a palha enquanto cuidava de Alexander.

Alexander levantou a parte superior do corpo muito mais leve. O remédio que Claire trouxera parecia eficaz, pois sua recuperação foi rápida.

Depois de verificar levemente sua condição, Alexander soltou um longo suspiro e olhou para Claire.

Sua aparência, dormindo profundamente sem qualquer sensação de perigo, estava gravada em seus olhos.

Alexander pegou o cobertor que Claire havia trazido para ele mais cedo e cuidadosamente a cobriu com ele.

Enquanto o cobertor quente a envolvia, Claire murmurou baixinho e moveu ligeiramente o corpo. Seu cabelo castanho caiu sobre sua bochecha com o movimento.

Alexander fez uma pausa, imaginando se ela havia acordado, mas ele apenas ouviu sua respiração suave e logo se sentou ao lado dela.

Ele olhou pela janela para a chuva torrencial. O som da chuva caindo parecia ensurdecer seus ouvidos.

Alexander soltou um pequeno suspiro e olhou para sua mão. Seu corpo parecia estar se recuperando bem. A febre provavelmente fazia parte do processo.

Mas ele não se sentiu particularmente satisfeito com isso.

A recuperação significava que ele logo se separaria de Claire.

Quem teria pensado que se separar de uma mulher que ele conheceu por apenas alguns dias seria tão lamentável e triste?

Alexander virou a cabeça para olhar para Claire.

Claire estava profundamente adormecida. Ela provavelmente não acordaria até de manhã.

Alexander estendeu a mão e escovou o cabelo desgrenhado atrás da orelha redonda.

Seu cabelo, que roçava as pontas dos dedos, fluía suavemente como ela.

Vê-la o fez sorrir por algum motivo.

Você é uma mulher tão estranha, Claire.

Os belos olhos de Alexander se curvaram em um arco suave.

Ele sofreu de insônia durante toda a sua vida, mas esta noite, ele sentiu que poderia dormir em paz.

Acordei do sono atordoado. Quando voltei a mim, encontrei um cobertor me cobrindo.

Parecia que eu tinha adormecido primeiro, e Alex tinha me coberto.

“… Que horas são?"

"Já passa das oito."

Alguém respondeu à pergunta que fiz distraidamente. Assustado, virei a cabeça para ver Alex olhando para mim com uma expressão calma. Eu estava tão perturbado que nem verifiquei sua condição e perguntei de volta.

"O quê? Oito horas?"

"Sim. Se meu relógio estiver correto.

Alex me entregou algo. Era um relógio de bolso. E o tempo já passava das 8:00, como ele disse.

"Se você estivesse acordado, deveria ter me acordado. Por que você não fez?"

Eu pulei do meu assento e rapidamente peguei minha capa de chuva, vestindo-a.

Alexander encolheu os ombros enquanto me observava.

"Você estava dormindo tão profundamente. Se você tiver algum problema, eu vou ajudá-lo mais tarde."

"Sério, Alex?"

Fui tentado por suas palavras, mas rapidamente balancei a cabeça para apagar minhas expectativas.

Afinal, meu objetivo era que Alex se recuperasse com segurança e fosse embora, não para formar laços com a família Maynard.

"Não, por que eu pediria ajuda a Alex? Eu deveria assumir a responsabilidade por minhas escolhas. De qualquer forma, use a comida que trouxe ontem para sua refeição."

Eu disse apressadamente a Alex e fui em direção à porta. Eu estava realmente com medo de que Alex pudesse invadir a propriedade de Maynard. Parecia melhor sair rapidamente.

Antes que minha mão tocasse a maçaneta, virei a cabeça para olhar para Alex.

Ele estava tão doente ontem, ele ficaria bem sozinho?

Pensar em Alex gemendo a noite toda tornou difícil para mim sair.

"Você está se sentindo... melhor?"

"Graças a você, muito melhor."

Alex respondeu com um rosto sorridente. Ver seu belo sorriso no rosto era encantador. Senti meu rosto esquentar e acenei com a cabeça.

"Estou feliz que você esteja se sentindo melhor. Vou deixar um remédio, então tome outra dose depois do café da manhã."

"Eu farei isso. Tome cuidado, Claire. Eu estarei esperando."

Alex me cumprimentou como se eu fosse sua esposa que está saindo.

Suas palavras fizeram meu coração bater. Ele pode ter ouvido.

"Bem, eu irei então."

Eu saí apressadamente para a chuva. Eu esperava que o som da chuva forte escondesse meus batimentos cardíacos.

***

"Claire, esse boato é verdade?"

Enquanto eu estava prestes a deixar a propriedade do conde depois de terminar meu trabalho como de costume, a senhorita Veronica perguntou de repente sem qualquer contexto.

"Que boato?"

"O boato de que você está namorando Derrick."

“… O quê?"

As palavras que saíram da boca da senhorita Veronica eram absurdas.

Fiquei tão chocado que não consegui fechar minha boca escancarada e olhei para a senhorita Veronica.

"Quem disse que estou namorando quem?"

"Você e Derrick."

"Não, senhorita, onde você ouviu tal absurdo? E meus padrões são mais altos do que você pensa."

Se você fosse ao armazém, veria um homem incrivelmente bonito...

Que? Derrick?

Que história ridícula. O conteúdo era absurdo, mas foi ainda mais chocante que tenha vindo da senhorita Veronica.

"Trabalho aqui com Derrick desde a infância, mas ele não é meu tipo. Não tenho intenção de namorar com ele. Quem começou esse boato...?"

Enquanto continuava falando, de repente me lembrei do que aconteceu ontem.

"O Dr. Voltaine visitou hoje?"

"Sim. Hoje é o dia do check-up da minha mãe."

Eu finalmente entendi como o boato poderia ter sido distorcido.

"Senhorita, é um mal-entendido. Realmente não é verdade."

Os olhos de Miss Veronica, que geralmente eram gentis, agora pareciam preocupados. Até sua expressão preocupada era adorável. Como esperado da protagonista feminina da história.

"Sério? Então devo ter entendido mal. Sinto muito, Claire."

"Você não precisa se desculpar, senhorita! Sou grato por você ter me perguntado sobre isso."

"Entendi. A propósito, eu não sabia que você tinha padrões elevados, Claire. Mas eu concordo! Você deveria conhecer um homem maravilhoso!"

A senhorita Veronica parecia mais sincera sobre isso do que eu. Vê-la cerrar os punhos e olhar para mim com olhos brilhantes me fez rir sem querer.

"Então, você vai sair hoje também?"

"Bem, sim."

"Tudo bem. Não vou perguntar quem é. Mas tenha cuidado. As estradas são escorregadias e escuras."

"Sim, senhorita. Obrigado por se preocupar comigo."

A senhorita Veronica foi realmente gentil. Apesar de sua curiosidade, ela não se intrometia em meus passeios noturnos.

Não se preocupe, senhorita! Vou me certificar de proteger você e o espólio do conde!

Terminei minha saudação e fui direto para o meu quarto. Eu já estava preparado para ir ao armazém.

Estou andando pela chuva forte na estrada escura.

Eu estava tão familiarizado com o caminho que conseguia encontrar meu caminho mesmo no escuro.

Enquanto eu estava indo para o armazém, notei uma luz estranha à distância.

Era estranho ver uma luz brilhante neste tempo e neste momento, então olhei de perto.

Havia homens em capas de chuva escuras aparentemente procurando por algo.

Eu rapidamente me escondi entre os prédios e os observei.

Primeiro, a luz parecia vir de uma pedra mágica. Parecia semelhante às pedras mágicas embutidas ao redor da propriedade Maynard para iluminar a escuridão.

As pedras mágicas eram muito mais caras do que as poções, então eu nem sonhava em comprar uma.

E as pessoas estão usando a pedra mágica para procurar algo.

Examinei seus rostos, mas nunca os tinha visto nos 23 anos em que vivi neste território.

Combinei as coisas que me vieram à mente enquanto as observava.

Forasteiros em busca de algo à noite, com riqueza suficiente para usar pedras mágicas.

E Alex, ou melhor, Alexander Berzel, que havia sido esfaqueado e deixado para morrer à noite.

Será que eles estavam procurando por Alex?

Era uma suspeita razoável.

Prendi a respiração e observei as pessoas procurando antes de me virar cautelosamente.

As pessoas suspeitas estavam no caminho da propriedade Maynard para o armazém.

Embora o armazém e a propriedade não estivessem próximos, ainda era o caminho mais rápido.

Mas, dada a situação atual, parecia perigoso seguir esse caminho.

Se fossem eles que atacassem Alex, eu os levaria ao seu esconderijo.

Não importa o quão ruim Alex fosse na história original, eu não podia deixá-lo morrer por minha causa. Nem eu, nem mais ninguém.

Não, se foram eles que atacaram Alex, eles também não tinham motivos para poupar minha vida.

Eles estavam dispostos a tirar a vida de um nobre como Alex, então eles certamente veriam a vida do meu plebeu como insignificante.

O importante era informar Alex sobre isso sem ser pego por eles.

Felizmente, eu conhecia todos os caminhos desta aldeia.

Comecei a fazer um desvio, com medo de ser descoberto e perseguido por eles.

Felizmente, ninguém me seguiu. Eu tive que me apressar.

Acelerei o passo e fui para o armazém o mais rápido possível.

Meu coração estava batendo alto.

Eu não deveria ter saído hoje.

Mas se eu não tivesse saído, Alex estaria em perigo.

Mordi meu lábio e engoli minha saliva. Eu tinha distorcido a história original e o salvei em vez da protagonista feminina. Foi uma escolha que fiz inteiramente por conta própria. Então eu tive que protegê-lo até o fim. Não havia tempo para arrependimentos.

Limpei a chuva do rosto e abri a porta do armazém.

"Estou entrando!"

Sem nem bater, falei e entrei no armazém. Então eu rapidamente fechei a porta e me encostei nela, recuperando o fôlego.

"O que aconteceu?"

Alex perguntou, levantando uma sobrancelha.

Recuperei o fôlego e lentamente comecei a falar.

"Parece que alguém está procurando por você, Alex!"

Com minhas palavras, Alex agarrou a espada ao lado dele e se levantou.

Embora sua condição tenha melhorado significativamente, sua ferida ainda não estava completamente curada. Mesmo assim, ele pegou a espada.

"Quem está procurando por mim?"

"Sim. Sim? Não, não tenho certeza..."

Como eu estava me concentrando em sua condição, falei errado.

Sentindo-me envergonhado, mordi minha língua e lentamente comecei a explicar o que tinha visto.

"Eu vi algumas pessoas que nunca tinha visto antes procurando por algo no caminho da propriedade do conde até aqui. Havia vários deles, e eles estavam usando pedras mágicas, então eles devem estar procurando por algo importante."

Ver estranhos no território de Maynard não era incomum.

Maynard fazia fronteira com a capital, Sergal, então mercadores, viajantes e aventureiros costumavam passar por lá.

No entanto, o que deixou essas pessoas desconfiadas foi o momento e a hora.

O final de agosto no império era conhecido por sua estação chuvosa, com chuva caindo por cerca de uma semana.

A chuva era tão forte que a maioria das pessoas no império não saía de casa durante esse período.

Os comerciantes geralmente não transportavam mercadorias e os viajantes e aventureiros não arriscavam as estradas chuvosas.

Em outras palavras, os movimentos no império foram quase congelados durante esse período.

Mas agora, os forasteiros estavam procurando por algo dentro do território?

Até uma criança de dez anos acharia estranho.

E a única pessoa escondida neste território agora.

Essa pessoa era o homem na minha frente, Alexander Berzel.

"Mas eu nunca vi nada incomum enquanto caminhava por esse caminho à noite, exceto você, Alex. É por isso que eu te disse. Acho que eles podem estar procurando por você."

“… Parece que sim."

Depois de ouvir meu palpite, Alex acenou com a cabeça em concordância.

"Como eles se pareciam?"

"Eles estavam vestindo capas de chuva, mas eram pretos, então eu não conseguia ver suas roupas."

"E?"

Com a pergunta de Alex, lembrei-me das pessoas que observei enquanto me escondia.

"Um deles era tão grande quanto um urso. Ele parecia ter uma cicatriz em um lado do rosto. Outro tinha uma construção semelhante a você, Alex. Seu rosto era bonito, mas não particularmente distinto. Ele não deixou muita impressão. E então..."

Eu não tinha certeza de quão precisas eram minhas observações, mas comecei a recontar as características das cinco pessoas que tinha visto.

"Por último, havia um menino da minha altura. Ele parecia estar no meio da adolescência.

Alex ouviu minha descrição com uma expressão ilegível.

Ele parecia mais sério, talvez até irritado.

"Você os conhece?"

A julgar pela reação de Alex, parecia que ele sabia quem eram essas pessoas.

Poderiam ser eles que feriram Alex? Ou talvez seus subordinados?

"Se sua descrição for precisa, então parece que eu os conheço. E parece que eles estão realmente procurando por mim."

"Mas sua reação não é muito positiva. Poderia ser perigoso ficar aqui?"

Se aqueles que procuravam por Alex foram os que o atacaram, esconder-se aqui não era uma boa ideia.

Ouvi dizer que Alex era habilidoso em esgrima.

Mas Alex ainda não estava totalmente recuperado. Se uma briga estourasse, seria difícil enfrentar cinco pessoas.

Além disso, um dos cinco era um homem muito grande.

Um homem cuja constituição parecia duas vezes maior que a de Alex.

Do meu ponto de vista como uma pessoa comum, era difícil imaginar Alex derrotando um homem assim.

A menos que aquele homem parecido com um urso derrubasse Alex.

Alex também parecia estar contemplando minhas palavras, olhando para a porta do armazém.

"Talvez."

Segui seu olhar até a porta. Tudo o que pude ver foi a porta de madeira marrom escura.

Naquele momento, houve um som além da porta.

Antes que eu pudesse gritar de surpresa, Alex envolveu o braço esquerdo em volta da minha cintura e me puxou para perto.

Meu corpo se inclinou bruscamente.

Quando voltei a mim, estava nos braços de Alex. E na mão direita, ele segurava uma espada afiada.

"Shh."

Alex fez um som sibilante, sinalizando para eu ficar quieto.

Pressionei meus lábios e alternei meu olhar entre o perfil lateral de Alex e a porta.

Embora tivessem se passado apenas alguns dias, Alex geralmente sorria quando falava comigo. Agora, ele estava olhando para a porta com uma expressão severa que eu nunca tinha visto antes.

No entanto, o som além da porta não entrava facilmente na sala.

Alex soltou seu aperto na minha cintura e gesticulou para que eu recuasse.

Cobri minha boca com as duas mãos e caminhei até onde as caixas estavam empilhadas, me escondendo atrás delas.

Uma estranha tensão se instalou no armazém. O som da chuva parecia mais alto do que nunca.

"Claire, não saia ou tente olhar até que eu diga que está tudo bem."

Alex falou comigo em voz baixa.

Eu balancei a cabeça baixinho e prendi a respiração.

Naquele momento, a porta se abriu com um barulho alto. Seguiu-se um grito agudo.

Parecia que Alex estava lutando contra os intrusos no armazém, mas eu não conseguia olhar.

O único alívio foi que os gritos soaram estranhos.

Minhas mãos, que cobriam minha boca, começaram a tremer.

Havia uma luta de espadas acontecendo no espaço em que eu estava.

E a pessoa com quem eu tinha acabado de estar estava no centro disso.

O cheiro de sangue se misturava com o cheiro de terra da chuva.

Ao sentir o cheiro, percebi um pouco mais sobre o tipo de pessoa que Alex, ou melhor, Alexander Berzel, era.

No romance, essas lutas foram descritas em poucas linhas, mas para Duke Berzel, isso era realidade.

A luta de vida ou morte, o som do metal se chocando, os gritos agudos e o cheiro nauseante de sangue.

A realidade do que eu havia levado de ânimo leve estava bem além das caixas.

Mesmo que Alex não tivesse me avisado, eu não teria sido capaz de sair das caixas.

Ah, então esse é o tipo de pessoa com quem estive todo esse tempo.

Alguém que não hesitaria em matar, se necessário.

Quando percebi isso sobre Alex, me senti um pouco aliviado.

Pelo menos minha interferência impediu a senhorita de estar neste lugar.

Se a senhorita estivesse aqui como na história original, eu teria sido o único morto pela espada de Alex eventualmente.

Mas, pelo menos neste momento, Alex não se apaixonou por nossa senhorita, então minha vida foi poupada por enquanto.

Realmente, foi um alívio.

Aquela senhorita não estava aqui.

Embora eu não soubesse por quanto tempo isso me manteria vivo.

***

"Clara."

Uma voz me puxou para trás do meu torpor.

Era a voz de Alex.

Eu precisava responder...

Mas meus lábios não se moviam. O ar frio envolvendo meu corpo me fez enrolar com mais força.

“… Claire?"

De repente, Alex apareceu entre as caixas. Ele franziu a testa.

"A situação não é boa. Você deveria voltar agora."

Isso é o que eu queria dizer. Eu queria deixar este lugar imediatamente. Ignorando o cheiro metálico de sangue, abaixei a cabeça.

Mas para sair daqui, eu inevitavelmente veria os corpos deitados além das caixas.

"Venha aqui. Você pode fechar os olhos se estiver com medo."

Sua voz baixa fez meus músculos tensos relaxarem um pouco. Mas eu não podia baixar a guarda.

Eu poderia confiar em Alex e fechar os olhos?

Enquanto eu olhava para Alex com olhos desconfiados, ele estendeu a mão para mim.

"Está tudo bem. Claire, assim como você me ajudou, eu estou ajudando você."

Sua mão era grande e áspera.

"Eu não vou te machucar."

Não fale tão gentilmente quando você é o vilão final. Isso me faz acreditar em você...

"Depressa."

Seu tom de insistência estranhamente acalmou meu coração.

No final, com as mãos trêmulas, peguei a mão de Alex.

Alex segurou minha mão com firmeza, mas gentilmente. Sentindo seu aperto sólido, olhei fixamente para seu rosto como um tolo.

"Feche os olhos."

Com essas palavras, Alex me puxou para perto.

Ao mesmo tempo, meu corpo levantou-se do chão.

Não foi mágica. Ele me puxou para perto e me levantou.

Eu estava agora impotente nos braços de Alex, incapaz de abrir os olhos ou afastá-lo.

Enquanto eu ficava em silêncio em seus braços, Alex começou a andar com passos largos.

O armazém não era tão grande, então levou apenas alguns passos para sair.

Eu poderia dizer que estávamos do lado de fora por causa da chuva.

Uma vez lá fora, a chuva caiu no meu rosto.

Só então abri os olhos hesitantemente.

Minha visão escurecida lentamente começou a clarear.

E a primeira coisa que vi foi o rosto inexpressivo de Alex.

Percebendo que eu havia aberto os olhos, Alex olhou para mim.

Eu me encolhi e evitei seu olhar.

“……”

Felizmente, Alex não disse nada.

A chuva forte cobriu o silêncio constrangedor.

Fiquei grato pela chuva.

Isso me deu uma desculpa para desviar o olhar.

Assim que me acalmei, percebi de quem eram os braços em que eu estava.

Não importa o que acontecesse, não parecia certo estar nos braços de Alex.

"Hum..."

Depois de hesitar várias vezes, finalmente falei.

Alex ainda não respondeu.

"Você pode me colocar para baixo."

Já estávamos fora do armazém, então pensei que poderia andar sozinho.

Alex parou por um momento, mas depois continuou andando sem me colocar no chão.

“… Alex?"

"Apenas fique assim."

“… Tudo bem."

Dado o que aconteceu no armazém, eu não pude desafiar as palavras de Alex.

Eu observei Alex em silêncio.

Felizmente, ele não mostrou nenhuma mudança no comportamento.

Quando eu estava prestes a me sentir aliviado, uma luz brilhante apareceu através da chuva escura.

"Hã?"

A voz de um estranho se misturou com o som da chuva.

"Sua Graça?"

"Sua Graça, Duque?"

"Mestre?"

Olhei na direção das vozes.

Havia as pessoas que eu tinha visto antes de ir para o armazém.

Então não foram eles que atacaram o armazém?

Foi difícil entender a situação, então pisquei quando as cinco pessoas se aproximaram de nós.

Mas Alex não parou de andar.

"Estamos procurando por você, Mestre!"

O homem parecido com um urso gritou com o rosto torcido, quase como se estivesse chorando. Ele pode ter chorado de verdade.

Eu não sabia dizer se o líquido em suas bochechas era chuva ou lágrimas.

"Onde você esteve todo esse tempo?"

"Você está bem?"

"Já capturamos aquele bastardo Caleb."

Apesar da indiferença de Alex, eles continuaram conversando com ele.

Quando Alex não respondeu, eles trocaram olhares e ficaram em silêncio.

Eles pareciam se comunicar com os olhos.

Depois disso, eles seguiram atrás de Alex.

Eu não tinha percebido que eles eram subordinados de Alex.

Não é de admirar que eles estivessem procurando em tal clima.

Eu pensei que foram eles que esfaquearam Alex.

Mas os olhares das pessoas reunidas atrás de nós eram penetrantes.

Eu entendi.

Deve ter sido estranho ver seu superior aparecer de repente segurando uma mulher desconhecida.

Mas eu não tinha nenhum relacionamento especial com Alex.

Apenas um simples ... Relacionamento de salvador de vida?

Cumprimentei desajeitadamente as pessoas que seguiam Alex.

Ainda assim, seus olhares não vacilaram.

"Ela é minha salvadora. Mostre seu respeito."

Alex falou, percebendo meu desconforto.

"O quê? Salvador?"

"Essa pessoa?"

O homem parecido com um urso e o garoto adolescente perguntaram surpresos.

Alex também não respondeu.

Eventualmente, o homem parecido com um urso, o menino, o homem de aparência simples, o homem bonito e o homem ligeiramente espinhoso pararam de olhar para mim estranhamente, mas sua curiosidade pareceu crescer.

Finalmente, chegamos perto da propriedade Maynard.

Alex me colocou no chão.

Assim que meus pés tocaram o chão, minhas pernas quase cederam. Mas Alex rapidamente me apoiou, evitando uma queda.

"Obrigado."

Agradeci a Alex por me apoiar.

Alex sorriu fracamente e soltou seu aperto. Não havia mais necessidade de ele esconder sua identidade como duque, mas ele ainda me tratou com gentileza.

"Não vá mais para aquele armazém."

"Sim..."

Hesitei, curvei-me para Alex e comecei a caminhar em direção à propriedade com passos instáveis.

A conversa agitada dos seguidores de Alex desapareceu.