William era realmente um cara mau.

Antes mesmo de se levantar de manhã para encontrar William, algo bateu na porta da varanda. Quando ela abriu as cortinas, viu pequenas pedras voando e batendo na porta. Acalmando seu estranho desconforto, ela abriu a porta da varanda e saiu.

"Romeu?"

E como sempre, sua premonição sinistra estava correta. Abaixo da varanda do quintal, Romeu estava pegando pedrinhas.

"Julieta, você saiu."

Romeu, tendo-a descoberto, aproximou-se da varanda de braços abertos. Vendo seus gestos exagerados e expressão fervorosa, ficou claro que o conteúdo da peça estava progredindo. Apoiando seus pensamentos, seu corpo se moveu para o corrimão da varanda e se encostou nele, independentemente de sua vontade.

"Julieta, à medida que o conflito entre as famílias Montague e Capulet se intensifica, está se tornando cada vez mais difícil conhecê-la. Julieta, eu gostaria de poder estar com você para sempre.

"Romeu, se o seu amor é verdadeiramente sincero, se você me ama mais do que a família Montague, prometa-me."

"Eu prometo o que você quiser. Sinceridade, eternidade, o que mais devo prometer?"

Ao contrário de seu coração tocado pela resposta imediata de Romeu, sua mente estava desesperadamente acelerada.

Essa cena, poderia ser a que eu estava pensando?

"Vou enviar alguém em três dias. Se você pensa em se casar comigo, me avise onde e quando será a cerimônia. Se você fizer isso, eu vou jogar todo o meu destino para você e segui-lo em qualquer lugar deste mundo."

Ah. Seu corpo estava gritando ansiosamente, mas arrepios estavam surgindo em sua mente. Ela sentiu como se todo o seu corpo estivesse prestes a se torcer.

Em que eu estava confiando para jogar meu destino para aquele cara?

"Julieta. Eu juro."

Quando Romeu terminou de falar, ela sentiu uma presença do lado oposto do jardim. Romeu saiu sem tirar os olhos dela até o último momento.

Foi um desastre. Seu desejo de que William escrevesse um pouco mais devagar era diligente demais para ser realizado. William era realmente um cara mau.

Acalmando sua mente, ela foi para a casa de William tarde.

Pensando positivamente, ela teve três dias de margem de manobra. Ela não tinha intenção de ficar noiva de Romeu. Nesse caso, ela teve que encontrar uma maneira de quebrar a obra-prima ou mudar a história em três dias. Quebrar a obra-prima era uma coisa, mas William era quem poderia mudar a história.

"Julieta, bem-vinda."

Ao chegar à residência de Shakespeare, William a recebeu. Considerando as recepções frias que ela havia enfrentado antes, ela sentiu que poderia chorar lágrimas de gratidão.

Ele naturalmente a guiou para seu estúdio. Pensando bem, sempre que ela visitava sua casa, o propósito era sempre sua escrita. Ser guiada para o estúdio em vez da sala de estar na chegada, parecia um pouco embaraçoso, como se suas intenções fossem transparentes.

"Pensando bem, não podíamos olhar ao redor da galeria da última vez. Vamos juntos da próxima vez, se tivermos a chance."

Sentindo-se estranha, ela trouxe um tópico que ele poderia gostar, e seus olhos brilharam.

"Estou disponível a qualquer momento. Vamos marcar uma data em que você estará livre."

"Tudo bem. É o nosso primeiro encontro, não é?"

Com seu comentário brincalhão, o rosto de William ficou vermelho em um instante. Ver essa mudança dramática a deixou envergonhada.

"Um d-d-date? Um encontro é quando um homem e uma mulher que gostam um do outro se encontram!"

"Eu gosto de você, William, mas não gosta de mim?"

Ao vê-lo excessivamente perturbado, surgiu um sentimento travesso. Ela não estava fazendo isso para incomodar William, mas porque precisava conquistá-lo para sobreviver. Ela anexou uma desculpa aleatória e o questionou.

"Claro, eu gosto de você, Julieta, mas isso é, como admiração, não de uma maneira estranha... Não que eu não goste de você, Julieta!

E William mostrou uma reação divertida, mais do que suficiente para lhe dar troco. Quanto mais ele se perturbava e negava, mais certos seus sentimentos por ela se tornavam, tornando-o embaraçoso e cativante.

"Eu não tenho desejos além das minhas possibilidades!"

Mas o que ele disse estava se tornando cada vez mais estranho.

"Espero que você encontre o cavalheiro que melhor se adapta ao seu e se torne feliz, Julieta."

Ele disse isso com olhos sinceros.

Ele estava falando sério?

Estava claro que William gostava dela. Ele chamou o nome dela depois de vê-la quando usava 'The Lovely Person'. Mesmo que não, sua atitude em relação a ela não deixava espaço para duvidar de seus sentimentos. Se perguntado, noventa e nove em cada cem pessoas diriam isso. O restante seria alguém seriamente alheio.

"Sério."

Mas agora, uma possibilidade muito pequena estava surgindo. A possibilidade de que o próprio William possa ser essa pessoa.

"Juliet, você deveria conhecer o cavalheiro mais maravilhoso de Vernerk e ser feliz."

Era como uma mentira. Toda vez que ele olhava para ela, parecia que estava abanando um rabo inexistente. Mesmo agora, com olhos tão fervorosos, ele estava olhando para ela.

William ainda não havia percebido que gostava dela.

* * *

Ela leu as anotações de William no estúdio. Havia uma página cheia de anotações desorganizadas, como se ele estivesse organizando ideias, com traços de marcas de caneta riscando o que ele havia escrito. Se houvesse um enredo resumindo a última parte, seria ótimo. No entanto, seu roteiro foi cortado na parte em que ela e Romeu prometeram casamento na frente de Frei Lourenço. Ela só podia estalar os lábios em decepção.

"William, você tem planos para três dias?"

Ela decidiu deixar de lado o plano de mudar a história. A promessa de casamento já estava escrita. Era quase impossível mudar esse conteúdo.

Mas foi apenas um noivado, afinal. Romeu e Julieta não acabariam se casando de qualquer maneira. A única coisa prejudicada por isso seria seu estado mental por ter que prometer casamento a Romeu. Ela poderia sacrificar isso pela causa maior. Embora fosse bastante angustiante.

"Se for três dias depois, não tenho planos. Vamos para a galeria então?"

"Não. Há algum lugar que eu gostaria que você me acompanhasse. Se você estiver disponível, eu lhe direi então."

Ela pretendia usar esse noivado para fazer William perceber seus sentimentos.

Até agora, ela pensava que William era alguém que escrevia sobre o romance dos outros, não a pessoa de quem gostava. Era um gosto estranho, mas não era um problema que ela pudesse resolver. A única coisa que ela podia fazer era fazê-lo gostar mais dela do que de seu gosto.

Mas William estava apenas admirando-a. Não, ele estava enganado ao dizer que era apenas admiração. Nesse caso, a solução era simples. Torne-o consciente de seus sentimentos. Era muito mais simples do que tentar seduzi-lo ou inventar vários esquemas.

Ela faria de William uma testemunha de sua cerimônia de noivado. Até William, que estava bastante alheio, perceberia seus sentimentos a esse ponto.

Quando ele acreditava que era amigo de Romeu, ele certamente estava ciente de seus sentimentos. Caso contrário, ele não poderia ter feito uma expressão tão trágica. Se foi devido ao ciúme de Romeu ou porque a situação parecia impossível, não estava claro. Embora a realização tenha desaparecido junto com as memórias desaparecidas, com o catalisador certo, William pôde realizar plenamente seus sentimentos novamente. Além disso, se as coisas corressem bem, havia a possibilidade de obter outra vantagem.

"Sempre que você ligar, Juliet, sou sempre bem-vinda."

William sorriu gentilmente. Foi um sorriso que de alguma forma picou sua consciência.

"Então nos encontraremos em três dias?"

"Não, William. Podemos nos encontrar novamente amanhã?"

"O quê?"

William perguntou de volta como se estivesse surpreso. Mas havia uma condição que precisava ser atendida para ter sucesso nesse plano.

"Desta vez, vamos realmente dar uma olhada ao redor da galeria juntos."

Que o próximo conteúdo não seria escrito. Pelo menos, que o conteúdo original não seria escrito.

No original, a cena após o noivado de Romeu e Julieta é o duelo entre Tybalt e Mercutio. E o resultado disso é a morte de Mercutio. Se for mais longe, Tebaldo morreria e Romeu se tornaria um assassino. Escapar da obra-prima era, obviamente, a coisa mais importante. Mas ela não podia simplesmente sentar e assistir a situação escalar a esse ponto. Se havia uma vida que ela poderia salvar, ela tinha que salvá-la.

E para isso, ela planejava não sair do lado de William pelos próximos três dias. Não importa o quanto Shakespeare a admirasse, ele não escreveria enquanto encontrava a dama que admirava!

"Finalmente, posso ver a galeria com você."

William disse enquanto estendia a mão para ela quando ela estava prestes a sair da carruagem. Ele tinha uma expressão peculiar, como se lembrasse da batalha nervosa anterior com Romeu. Na verdade, era ela quem deveria ter usado a palavra "finalmente". Ao contrário de William, que havia perdido a memória por alguns dias, ela se lembrava de todos os dias.

"Direito. Espero que você tenha se preparado bem. A arte é sua especialidade, William.

Fingindo ignorância, ela pegou a mão de William. Não havia nada a ganhar discutindo sobre qual tensão mental era maior agora. A mão de William, que ela segurava, enrijeceu.

"É claro! Eu vou, farei o meu melhor."

Ele respondeu com confiança, mas rapidamente abaixou o rabo novamente. Era incrível como um homem adulto tão grande expressava tudo sem se esconder.

Pensando na vez em que teve uma batalha nervosa com Romeu, ele não parecia ser apenas uma pessoa inocente. Essa lacuna de alguma forma fez cócegas nela.

"Ouvi dizer que há uma obra-prima ali. Vamos ver?"

"Não, eu já vi a última vez que estive aqui."

A direção que William ambiciosamente apontou foi onde 'Friendship' estava localizado. Vendo sua recusa, parecia que ela podia ver a cauda de William caída. Mas ela estava cansada das obras-primas desta galeria.

"Que tal ali?"

Para apaziguar William, ela apontou em qualquer direção.

"Lá está..."

Sentindo-se intrigada com as palavras de William, ela verificou para onde estava apontando.

"Você gosta de algo intenso."

Parecia que as coisas não iriam bem hoje. Das dezenas de salas de exposição da galeria, ela apontou para a sala de guerra.

"Algumas coisas são brutais, mas não devem ser esquecidas."

Ela deu uma desculpa grosseira e não teve escolha a não ser relutantemente mover seus passos.

As pinturas eram muito mais explícitas do que ela esperava. Vendo a carne rasgada e o sangue fluindo, ela se encolheu e teve que virar a cabeça. Mesmo quando ela virou a cabeça, ela só conseguia ver pinturas semelhantes.

Ela nunca pensou em si mesma como tendo uma personalidade tão fraca, mas era particularmente sensível ao sangue e à brutalidade. Só de ver isso fez seu corpo doer todo, e ela não conseguia parar de vacilar. Ela sentiu como se estivesse fazendo contato visual com os cadáveres nas pinturas, fazendo-a tremer novamente.

Naquele momento, algo quente envolveu seu ombro.

"Você está bem?"

Era a mão de William. Ela se sentiu envergonhada por tê-lo preocupado depois que foi ela quem sugeriu vir. Seu rosto corou de vergonha.

"Estou bem. Eu só senti um pouco de frio."

Foi uma desculpa ridícula. A galeria sempre foi mantida em uma temperatura confortável para evitar danos às obras de arte. Mas William silenciosamente tirou o casaco. Seu casaco estava sobre os ombros dela. Estava quente. Ela não teve escolha a não ser confessar honestamente, abandonando bravatas desnecessárias.

"Não, na verdade, eu não sou bom com coisas brutais. Sinto muito por sugerir que viéssemos aqui."

"Não, me desculpe por não perceber. Eu apenas pensava neles como pinturas e não considerava que eles poderiam ser difíceis para você.

William, que havia dito isso, hesitou como se tivesse mais a dizer. Ela esperou silenciosamente que ele falasse. Ele sempre hesitava timidamente antes de falar, mas nunca deixava de dizer o que queria.

"Então, vamos dar as mãos?"

"O quê?"

Ela perguntou de volta surpresa com a sugestão inesperada. Sua reação pareceu surpreendê-lo também, fazendo-o corar.

"Não seria um pouco menos assustador se déssemos as mãos? Não quero dizer isso de uma maneira estranha.

Na verdade, não era que ela tivesse medo de sangue. Era doloroso de ver, como se ela estivesse sofrendo junto com isso. Mas ela silenciosamente estendeu a mão para ele. Ele pegou a mão dela. Era diferente de quando ele colocava levemente a mão na dela durante uma escolta. Seus dedos se entrelaçaram com os dele, um por um, e ela não pôde deixar de revirar os olhos. As pontas dos dedos de William estavam quentes.

"É engraçado tremer sabendo que são apenas pinturas, não é?"

Na atmosfera estranha, ela fez um comentário levemente.

"Acho que isso mostra que você tem uma boa empatia. Se alguém se sentir junto com a peça que escrevi, eu ficaria feliz."

"Mas quando vejo arte, quero rir com um sentimento bom, em vez de ficar com medo ou chorar."

Quando ela resmungou honestamente, William riu baixinho. Ela finalmente conseguiu falar sobre arte com William. Ela decidiu usar esta oportunidade para fazer lavagem cerebral em William mais uma vez.

"Mesmo quando olho para pinturas, muitas vezes me sinto mal depois de assistir."

"Quando é isso?"

Ela podia sentir os ouvidos de William se animarem com a menção de peças. Ele era um homem tão transparente.

"Finais ruins geralmente me fazem sentir mal depois de assistir."

"Pensando bem, você mencionou isso da última vez também."

William sorriu ironicamente. Novamente, não houve nenhuma reação particular. Mas ela precisava mexer um pouco mais com William. De acordo com o original, a primeira morte ocorreria em breve. Isso tinha que ser evitado.

"Eu odeio especialmente quando os personagens de uma história morrem."

"Por que isso?"

William perguntou, aparentemente um pouco confuso. Ficou claro que ele estava pensando em matar os protagonistas de 'Romeu e Julieta'.

"Os escritores costumam dizer que todos os seus personagens são como seus filhos, mas são poucos os que podem escrever histórias em que seus próprios filhos morrem, certo? Se eles são personagens realmente queridos e preciosos, acho que eles gostariam que fossem tratados com cuidado e valor, em vez de sacrificados pela história."

"Se eles são personagens queridos, eles devem ser tratados com cuidado ... Entendo."

William murmurou como se estivesse pensando em algo. Houve uma reação definitiva em comparação com antes.

"Como você disse, acho que simpatizo demais. Então, quando vejo uma cena de morte, me sinto angustiado e vazio."

"Isso faz sentido."

Ele balançou a cabeça em concordância com as palavras dela. Mas seu olhar ainda estava vago, como se ele estivesse pensando em algo. Hoje, parecia que ela o havia sacudido com sucesso. Nesse caso, não seria ruim deixá-lo refletir um pouco mais. Ela decidiu encerrar o tópico aqui.

"Eu disse algo rude? Eu não sei muito sobre arte, então, por favor, não se importe comigo.

Não havia um único grão de sinceridade em suas palavras. William deveria se importar com suas palavras. Ele deve pensar sobre eles e deixá-los influenciar seu roteiro. Ele deveria ser tão precioso para ela que não conseguia nem pensar em matar 'Julieta' no roteiro.

Ela terminou de ver a galeria com um William ligeiramente atordoado. Fingindo querer visitar qualquer restaurante, ela também jantou com ele. William entrou na carruagem com ela, dizendo que a veria em casa. O cenário do lado de fora da janela já estava escurecendo. Parecia que ela havia alcançado seu objetivo de ficar com William o dia todo.

"Julieta."

"Sim?"

Na carruagem que se movia silenciosamente, William chamou seu nome. Quando ela olhou para ele, ele estava olhando silenciosamente para ela.

"Julieta, você realmente é minha musa."

Surpresa com a observação repentina, seus olhos se arregalaram. William não estava corando ou gaguejando. Ele estava apenas sorrindo brilhantemente. Ele tinha um rosto puro e infantil enquanto dizia algo que poderia deixar alguém envergonhado. Parecia que ele estava dizendo isso mais no sentido de 'uma mulher que inspira' do que com qualquer significado romântico. Como modelo para seu trabalho, não estava errado.

"Obrigado."

Ela escondeu sua timidez e sorriu de volta. De alguma forma, seu sorriso infantil fez cócegas em seu coração.

* * *

[Nos dias em que encontro Julieta, minha escrita flui bem. Acendo uma lâmpada no estúdio escuro, sento-me e pego uma caneta.]

* * *

Ela foi a outro encontro com William ontem. Fluiu de forma semelhante ao tempo na galeria. Ela tentou pregar as desvantagens dos finais ruins e a importância da vida. William, que passou o dia inteiro ouvindo sua conversa sobre tópicos semelhantes, olhou para ela como se estivesse em êxtase. Era um gosto peculiar.

E hoje foi finalmente o Dia D.

"Jovem, recebi uma carta de Romeu."

De manhã cedo, a babá bateu em sua porta. Depois que a babá saiu, ela imediatamente abriu a carta entregue.

[Hoje às 17h. Venha para a igreja nos arredores da cidade. Frei Lourenço será a testemunha do nosso amor. Aguardo o momento em que você se torna meu e eu me torno seu. ―Romeu]

Outro nome familiar. Ela já tinha visto o nome no roteiro de William, mas o desconforto de ver um personagem do original aparecer na realidade nunca se tornou familiar.

Finalmente, o dia havia chegado. Ela suspirou profundamente enquanto olhava para a carta. Ela sabia e se preparava para isso, mas isso não significava que ela estava feliz com isso.

"Ele poderia ter escolhido um local mais próximo; indo até a periferia apenas para ficar noiva de Romeu."

Ela resmungou, olhando para a carta. Ele não tinha bom senso.

Ela se levantou e começou a se preparar para sair. Agora eram dez horas. Levaria algum tempo para chegar à periferia. Se ela terminasse de se preparar e pegasse William, seria por volta da hora do almoço. Se eles almoçassem juntos e depois partissem, o tempo seria mais ou menos igual.

Ela trocou de roupa apressadamente. Como se sentisse sua intenção de sair, a babá se aproximou para ajudar com seu cabelo. Ela arrumou sua roupa e abriu a caixa de joias.

Ela precisava estar o mais bonita possível para a cerimônia de noivado de hoje.

Não era para Romeu. Na verdade, ela poderia ter ido de pijama para um noivado com Romeu.

Mas a testemunha da cerimônia de noivado de hoje foi William. Ela precisava ser tão bonita que o coração de William doesse enquanto ele observava seu noivado.

Ela tirou o colar de água-marinha da caixa de joias. O colar com pedras preciosas azuis e detalhes dourados combinaria com Romeu, que tinha cabelos loiros e olhos azuis.

Cabelos loiros e olhos azuis. Essa também era uma característica de William. Entre as pessoas aqui, cabelos loiros e olhos azuis não eram raros, mas os dois tinham tons e cores particularmente semelhantes. Bem, foi uma coisa boa para ela. Isso facilitou muito a escolha dos acessórios.

Ela colocou o colar de água-marinha em volta do pescoço. Era hora de partir.

"Julieta, hoje você parece de alguma forma..."

William, que a cumprimentou em frente ao portão principal da residência de Shakespeare, parou de boca aberta. Ele parecia surpreso com a aparência dela, que era visivelmente diferente dos últimos dois dias.

"É um pouco demais? Estamos indo para algum lugar muito importante hoje."

Quando ela perguntou com um sorriso, William assustou a cabeça vigorosamente.

"Você está muito bonita. A ponto de ficar sem palavras."

Seus olhos, enquanto ele olhava para ela, brilhavam com algo próximo à reverência. Ela estava gradualmente se acostumando com sua extrema afeição. Se ele mesmo percebesse, ela não teria que atormentá-lo assim. Ela suprimiu a pena que surgiu quando pensou no que aconteceria em breve.

"Vamos fazer uma refeição primeiro?"

Com as palavras dela, William estendeu a mão para ela. Ela colocou a mão em cima da dele. Seu olhar, que não a havia deixado, vacilou ligeiramente. Um calor suave foi transmitido de suas mãos tocantes. Tudo nele dizia que gostava dela. Agora ela tinha que fazê-lo dizer isso sozinho.

"Vamos, Julieta."

Ele disse a ela. Sua voz estava tão baixa que poderia ter sido confundida com falar sozinho. Sua voz era como um suspiro. Seus olhos se desviaram, incapazes de encará-la. Ela fingiu não notar nada disso e sorriu brilhantemente.

"Que tal comer fora hoje?"

Ela perguntou a William, que naturalmente entrou na residência. Com suas palavras repentinas, ele olhou para ela com uma expressão intrigada.

"Eu me vesti bem hoje, então quero fazer algo diferente do habitual."

Ela sorriu com um rosto inocente, mas por dentro ela estava cheia de segundas intenções. O propósito de todas as suas ações hoje era um. Para fazer de hoje um dia inesquecível para William. Se possível, ela queria criar uma atmosfera suave e semelhante a um encontro.

Claro, William não percebeu nada e acenou com a cabeça. Vê-lo refletir seriamente sobre qual restaurante escolher foi fofo.

"Leve-me a algum lugar legal."

Quando ela deliberadamente adicionou pressão, ele pareceu empalidecer, talvez apenas sua imaginação. Sua expressão enquanto se decidia era solene. Ela reprimiu a risada que estava prestes a explodir.

"A atmosfera é muito boa."

Era um ótimo restaurante, talvez graças à sua solene determinação. Quando ela disse isso enquanto olhava ao redor do restaurante, ele finalmente sorriu como se estivesse aliviado.

"Realmente parece um encontro."

Quando ela acrescentou essa observação, o rosto de William, que havia relaxado, ficou vermelho de vergonha. Ele era realmente alguém cujos pensamentos eram fáceis de ler.

"Julieta, se você continuar falando assim, os outros podem entender mal."

No entanto, suas palavras foram o oposto, deixando-a se sentindo impotente.

Ele quis dizer que os outros entenderiam mal, mas ele não?

Não havia nenhum traço de pretensão ou timidez em seu rosto quando ele se sentou em frente a ela. Ele provavelmente não tinha a menor suspeita de que gostava dela. Olhar para o rosto puro dele a fez suspirar. Ela teve que endurecer seu coração.

Assim que terminaram de fazer o pedido, os aperitivos saíram. Camarão rechonchudo jogado em um molho refrescante brilhava na luz. Para ela, que adorava frutos do mar, era uma tentação irresistível. Ela esperou ansiosamente que o garçom saísse. Os movimentos do garçom enquanto ele arrumava a mesa e servia o chá pareciam agonizantemente lentos.

Assim que o garçom se retirou, William arrancou a pinça do prato. Ela levantou o olhar da tigela e olhou para ele. William riu baixinho para ela e, sem hesitar, serviu-se de um pouco de comida. Vê-lo escolher apenas o camarão rechonchudo a fez sentir uma estranha sensação de ressentimento.

"Aqui está."

William ofereceu-lhe o prato com a comida. Havia uma pitada de travessura em seu olhar geralmente gentil.

"Por favor, não me olhe assim."

Suas palavras adicionadas fizeram seu rosto ficar quente. Ela sussurrou seus agradecimentos, sentindo-se envergonhada.

"Seria uma honra se você olhasse para mim como olha para o camarão."

Ele a provocou enquanto ela desviava o olhar. Ela não podia deixá-lo assumir a liderança por mais tempo. Antes de levá-lo para a cerimônia de noivado, ela teve que deixá-lo animado, animado e ainda mais animado.

"Oh, eu posso fazer isso a qualquer hora."

Ela levantou a cabeça e olhou para ele. Ele sorriu de volta para ela. Mas quando ela não desviou o olhar e continuou a encontrar seus olhos, ele revirou os olhos envergonhado. Era a vez dele ficar nervoso.

"Por favor, não desvie o olhar. Você pediu, William.

Ela tentou soar severa, mas sua voz traiu sua diversão. Ele parecia perturbado, mas acabou corando e sorrindo suavemente.

Enquanto saboreavam o camarão na atmosfera suave, os pratos principais chegaram. O garçom saiu silenciosamente depois de colocar um prato de peixe na frente dela e um bife na frente de William. Ela cortou um pedaço do peixe com molho e colocou na boca. Como ela se sentira com o camarão, a séria deliberação de William ao escolher o restaurante realmente valeu a pena. O molho e a textura da comida eram excelentes. Enquanto ela saboreava os sabores que se espalhavam em sua boca, William estendeu a mão e colocou um pedaço de bife em seu prato.

"Julieta, você parece realmente feliz quando come."

Quando ela olhou para cima, ele falou com um sorriso caloroso. Seu olhar era mais doce do que qualquer comida que ela havia comido naquele dia. Ela abaixou a cabeça e cortou o prato de peixe em seu prato. Ela ofereceu um pedaço para William.

"Hã?"

William inclinou a cabeça em direção a ela. Então ele naturalmente levou a comida que ela ofereceu em sua boca. Ela esperava que ele pegasse o garfo, então sua voz saiu surpresa. Só então William percebeu o que havia feito e rapidamente recuou. A comida no garfo já estava em sua boca.

Aceitar comida de um garfo não era incomum para casais. Mas eles não eram um casal, e a outra pessoa era 'aquele' William. O inocente e alheio William, que não conseguia nem reconhecer seus próprios sentimentos, apesar de estar escrito em todo o rosto.

"E-eu sinto muito. Eu fiz isso sem pensar."

William se desculpou com ela, parecendo confuso. Ela não conseguia provocá-lo, vendo-o tão inseguro sobre o que fazer. Ou talvez ela estivesse tão nervosa.

A refeição terminou com um pouco de calor persistente.

"Posso ouvir para onde estamos indo agora?"

William perguntou enquanto bebia o último gole de seu café. Ela olhou para o rosto ligeiramente corado dele. Seja devido ao almoço satisfatório, seu rosto estava mais indefeso do que nunca. Agora tudo estava pronto.

"Por favor, me parabenize."

Com suas palavras repentinas, William olhou para ela com uma expressão intrigada. Seu rosto era tão inocente que despertou sua culpa. Mas ela já havia se decidido.

"Estou ficando noiva hoje. Espero que você seja uma testemunha, William.

Ela tentou parecer feliz, mas por algum motivo, era difícil enfrentar William. Ela apenas olhou para sua xícara de café.

"Parabéns."

Suas palavras calmas abalaram sua firme crença. Se ele gostava dela, não poderia ser tão indiferente.

Foi tudo mal-entendido meu? Então, como devo explicar sua reação quando polvilhei 'The Lovely Person'?

Sua mente confusa clareou no momento em que ela olhou para cima e encontrou seu rosto.

"Realmente, parabéns."

Seus olhos estavam cheios de profundo desespero. Era risível que ela tivesse pensado que ele poderia não se importar. Sua voz tremia pateticamente. O plano estava indo bem. Mas, estranhamente, ela se sentiu mais desconfortável do que quando pensou que havia falhado. Ele lutou para sorrir com olhos distorcidos antes de finalmente abaixar a cabeça.

"Que tipo de pessoa ele é?"

Sua voz estava um pouco mais calma, talvez porque ele escondesse o rosto. Mas ela ainda podia sentir um leve tremor.

"Romeu."

"Mas você não disse antes que não estava vendo Romeu?"

William perguntou com urgência. Sua pergunta era mais uma luta desesperada para não largar a palha que ele mal havia agarrado.

"Houve algum momento em que pudéssemos decidir nosso casamento por nossa própria vontade?"

Talvez tenha sido por isso que ela disse algo diferente do que havia preparado. Ela pretendia dizer que havia se apaixonado por Romeu. Dizendo que é assim que o amor funciona. Que ela não tinha a intenção, mas se apaixonou por ele em um instante.

Mas ela não conseguia dizer isso. Era muito lamentável causar mais danos deliberadamente a ele, que estava triste sem saber por quê.

"Isso é... certo."

Depois de um longo silêncio, William finalmente aceitou suas palavras. Mas ela podia dizer que ele não estava convencido, mesmo sem olhar em seus olhos.

"Parabéns, Julieta."

William finalmente a olhou nos olhos e sorriu. Seu sorriso forçado parecia distante. Ela não conseguiu encontrar seus olhos e agradeceu.

A carruagem que se dirigia para os arredores da cidade estava totalmente silenciosa. William e ela tentaram iniciar uma conversa várias vezes, mas não fluiu como eles desejavam. Eventualmente, os dois desistiram e escolheram o silêncio. O silêncio desconfortável continuou até que a carruagem os deixou.

A igreja não era grande ou chique, mas tinha seu próprio charme. A hera subindo ao longo das paredes se harmonizava com a paisagem ao redor. Embora não fossem adornados com joias chamativas, os vitrais brilhavam na luz. Ela esqueceu momentaneamente a situação atual e proferiu palavras de admiração.

"É uma igreja verdadeiramente bonita."

Não houve resposta particular de William. Preocupada que ela pudesse tê-lo machucado de alguma forma, ela olhou para trás e o encontrou olhando para a igreja sem piscar. Ele observava persistentemente a cena diante dele, como se a capturasse com os olhos. De alguma forma, seu comportamento artístico a fez prender a respiração.

"De fato. É uma igreja que combina muito bem com você, Julieta.

William sorriu gentilmente. Foi o primeiro sorriso genuíno que ela viu desde que anunciou seu noivado. O silêncio constrangedor de antes se dissipou em um instante. De alguma forma, ela se sentiu à vontade.

"Julieta, você está aqui."

A atmosfera que mal havia suavizado se inverteu em um instante. Era Romeu. Olhando para trás, ela viu o rosto de William endurecer novamente.

"Romeu!"

Apesar de seus sentimentos, seus pés se moveram em direção a Romeu. Foi o trabalho da cansativa obra-prima. O rosto de Romeu se iluminou de felicidade quando ele a cumprimentou. Ela sabia que devia ter a mesma expressão, mesmo sem espelho.

"Como o Sr. William apareceu?"

Só então Romeu pareceu notar William quando ele olhou para trás e perguntou.

"Ele concordou em ser testemunha em nossa cerimônia de noivado."

Quando ela respondeu com as palavras preparadas, Romeu acenou com a cabeça como se entendesse. Depois de uma leve saudação a William, ele se virou para a igreja com o braço em volta do ombro dela.

Que tipo de rosto William teria agora, deixado para trás? 

Ela queria voltar e verificar. Mas seu corpo seguiu Romeu até a igreja. Apenas o som de passos por trás confirmou a presença de William.

"Que você seja abençoado por Deus. Romeu, você chegou a tempo."

"Claro que sim. É o dia que eu mais esperava. Frei Lourenço, esta é Julieta.

"Olá, frade."

Ao entrar na igreja, eles foram recebidos por um homem de meia-idade que parecia estar começando a ficar grisalho. A expressão de Frei Lourenço se iluminou ao vê-la.

"Olá, senhorita Capuleto. Estou feliz que você veio aqui. Não deve ter sido fácil decidir ficar noivo de Romeu da família Montague. Já que você tomou uma decisão tão difícil, vou ajudar o máximo que puder."

Ela ficou perturbada com sua recepção excessiva, mas logo entendeu. Frei Lourenço foi um personagem do original que deu as boas-vindas ao casamento de Romeu e Julieta. Ele esperava que este casamento fosse uma oportunidade de reconciliação entre as famílias Capuleto e Montéquio. A realidade não foi como ele desejava, no entanto.

"Quem é esse cavalheiro?"

Frei Lourenço perguntou, olhando para William. Ela finalmente teve a oportunidade natural de olhar para ele.

"Eu sou William Shakespeare. Eu vim como testemunha a pedido de Julieta.

William cumprimentou educadamente, como era de sua natureza. Pode ter sido sua imaginação, mas ele parecia ter ficado magro em pouco tempo.

"Isso é bom. Quanto mais testemunhas em uma ocasião alegre, melhor. Obrigado, Sr. Shakespeare. Vamos começar a cerimônia."

Frei Lourenço riu com vontade e os levou para a capela. Atrás do púlpito onde o padre pregava havia uma grande estátua da Virgem Maria. A luz que fluía através dos vitrais brilhava em várias cores. Na capela silenciosa, apenas seus passos ecoavam. Parecia que o tempo havia parado para tudo, exceto para eles. Era um lugar tão bonito e pacífico quanto seu exterior.

"Nenhum casal que se casou antes daquela estátua da Virgem Maria jamais se separou, compartilhando a felicidade eterna. Se você tiver um casamento, não deixe de voltar.

Frei Lourenço disse com um sorriso orgulhoso. Tendo terminado de falar, ele foi direto para o púlpito. De pé diante do púlpito, seu rosto era totalmente diferente do tio da vizinhança que ele parecia um momento atrás. Ela e Romeu naturalmente estavam diante do padre. William, que hesitou um pouco, também se sentou no banco da capela.

"Abençoe esta cerimônia de noivado sagrada e evite que qualquer tristeza a ofusque."

Frei Lourenço começou a falar. Foi uma bênção comum, mas a ressonância que se espalhou suavemente pela igreja parecia inexplicavelmente sagrada.

"Amém, amém! Mas que tristeza poderia se comparar à alegria de enfrentá-la? Se esse engajamento nos unir, podemos superar até a morte."

A voz fervorosa de Romeu destruiu a atmosfera solene. Ela se sentiu envergonhada.

"Essas emoções intensas geralmente levam a finais trágicos. Um alimento muito doce torna-se cansativo e estraga o apetite. Que seu amor seja lento e duradouro."

Frei Lourenço, que parecia momentaneamente perturbado, recompôs-se e aconselhou Romeu. Mas vendo suas bochechas coradas devido ao feitiço, ele sorriu como se não pudesse evitar. Ela se sentiu injusta, sendo tratada da mesma forma que Romeu.

"Já que seus corações já parecem firmes, de que adianta um voto longo? Declaro que seu casamento está prometido diante de Deus, desejando-lhe alegria e amor sem fim em seu futuro.

Frei Lourenço concluiu a declaração. Romeu agarrou a mão dela com força. Dentro dela, uma alegria que não era sua estava brotando.

"Agora você é meu e eu sou seu noivo."

Romeu tocou levemente as testas com ela e deu um passo para trás. Seus olhos estavam cheios de felicidade. Também não era sua própria emoção. Foi uma sensação estranha.

Ela olhou para onde William estava sentado. Ele estava sentado lá, murmurando algo como se estivesse recitando.

"Parabéns, Julieta."

E ele veio até ela, entregando as palavras que havia praticado várias vezes. Seu rosto sorridente parecia dolorido.

Foi realmente estranho. Neste lugar, aparentemente cheio apenas de alegria e bênçãos, a única emoção real era a ferida que ele havia recebido.

Ela se separou de Romeu na igreja e entrou na carruagem com William. Romeu insistiu que, como seu noivo, ele deveria vê-la em casa. Mas quando ela disse que queria mostrar cortesia ao único convidado que compareceu à cerimônia de noivado, ele finalmente concordou.

"Muito obrigado por vir à cerimônia de noivado hoje."

Depois de um longo silêncio, foi isso que ela acabou dizendo. Ela mordeu o lábio, sentindo como se tivesse arranhado desnecessariamente sua ferida, mas William sorriu gentilmente para ela.

"Se você perguntar, Juliet, eu irei a qualquer lugar."

Se alguém tivesse dito isso, ela teria rido, dizendo que era brega, mas ela não podia com William. Ele já havia provado que era verdade.

"Pensando bem, você não tem conseguido escrever ultimamente porque tem passado tempo comigo. Me desculpe se fui uma distração. Você escreveu mais desde a última vez que li o roteiro?"

Sentindo-se desconfortável, ela mudou de assunto apressadamente. Embora fosse uma pergunta falada apressadamente, era uma questão muito importante para ela.

"Uma distração? Nos dias em que te conheço, minha escrita flui bem. Eu já escrevi a próxima parte. Venha ler novamente quando tiver a chance.

William respondeu gentilmente. Mas ouvindo suas palavras, ela não conseguia mais fingir sorrir.

"Você já... escreveu?"

Foi completamente inesperado.

O que acontece agora? Será que Mercutio já morreu? 

Sua mente estava girando no caos.

"Já chegamos à residência. Tome cuidado, Julieta.

Antes que ela percebesse, a carruagem parou e William gentilmente a ajudou. Apesar de sua escolta, ela estava tão distraída que quase tropeçou duas vezes.

"Jovem! Senhorita Julieta!"

Assim que ela entrou na mansão, uma voz apressada a chamou. A babá, que havia descido as escadas, correu até ela.

"O que há de errado? Aconteceu alguma coisa?"

Com sua pergunta, a babá respirou fundo e falou novamente.

"Jovem! Lorde Tybalt!"

A continuação de suas palavras emaranhava ainda mais a confusão em sua mente.

***

[Voltando para casa, fui direto para o escritório. Na mesa estava a cena da luta de Tybalt e Mercutio que eu havia escrito pela última vez. Virei mais uma página. A cerimônia de noivado de Julieta e Romeu. Uma cena cheia de bênçãos e felicidade. A realidade é diferente do roteiro. Julieta, que está feliz. Julieta. Julieta. Como é doloroso perceber isso.]

A babá mencionou o nome de Tybalt e ficou tensa, esperando as próximas palavras.

"Tybalt, Tybalt."

No entanto, a babá parecia muito nervosa para continuar.

Se ela estava tão nervosa, então certamente ...

"Tybalt matou alguém?"

"Tybalt está gravemente ferido!"

Eles falaram simultaneamente. Seguiu-se um momento de silêncio.

"Então, apenas Tybalt está ferido, certo? Ele não se machucou enquanto matava outra pessoa, não é?"

"Que coisa terrível de se dizer! Tebaldo entrou em uma briga com Mercutio da casa do Senhor. De alguma forma, a luta foi resolvida, mas ambos ficaram feridos. É um grande negócio, realmente."

A babá respondeu, pulando de agitação quando perguntada novamente. Tanto Tybalt quanto Mercutio ficaram feridos. Mercutio não estava morto. A história divergiu do original. Pela primeira vez, ocorreu uma mudança significativa que poderia afetar a história. Ela correu para dentro da mansão. Ela precisava confirmar.

"Tybalt, o que aconteceu?"

Os ferimentos de Tybalt foram mais graves do que o esperado. Ele tinha grandes feridas no ombro e na perna direita, tornando quase impossível para ele se mover.

"É tudo por causa daquele pirralho Montague."

"Montague? Você está falando sobre Romeu? Não Mercutio?"

O nome que saiu da boca de Tebaldo foi inesperado.

Por que o nome de Romeu foi mencionado quando ele brigou com Mercutio? Será que Romeu se envolveu em sua luta como no original? Além disso, Romeu tinha acabado de terminar a cerimônia de noivado comigo. Quando ele teve tempo de cruzar espadas com Tebaldo?

"Como você sabe sobre a luta com Mercutio?"

"Eu ouvi as pessoas que trabalham na mansão. Eles disseram que você e Mercutio estavam brigando e ficaram gravemente feridos. O que aconteceu?"

"Sim, foi Mercutio no início. Ele começou a dizer coisas estranhas, mencionando você e Romeu."

Coisas estranhas. Agora que ela pensava sobre isso, Mercutio testemunhou Romeu agarrando-se a ela duas vezes. Se o nome dela saiu de sua boca, deve ter sido esse tipo de história.

"Vamos deixar claro. Você não está envolvido com Romeu, certo?"

"Não, não estou. Do que você está falando?"

A mentira fluiu suavemente. Na verdade, era ambíguo até mesmo chamá-lo de mentira. Uma vez que a obra-prima de William foi removida, ela e Romeu não eram nada um para o outro.

"Direito. Não tem como. Quando eu estava prestes a lutar contra Mercutio, Romeo entrou em cena. Com um olhar ridículo no rosto, ele nos disse para parar de lutar. Ele é um covarde."

A julgar por sua expressão ridícula, deve ter sido logo após a cerimônia de noivado com ela. Se ela soubesse que as coisas ficariam tão complicadas, ela não teria impedido Romeu de levá-la para casa. Então ele não teria encontrado Tybalt, e isso não teria acontecido. Não, se William já tivesse escrito, nada que ela fizesse teria mudado.

Mas isso estava realmente acontecendo porque William escreveu?

A luta entre Mercutio e Tybalt era de fato parte do original. No entanto, na luta original, Mercutio morreu. Como Mercutio estava vivo, era possível que fosse apenas uma luta simples, não influenciada pela escrita de William.

"Quando ri de sua covardia, Mercutio de repente apontou sua espada para mim. Hmph, aproveitando a pausa na luta para apontar sua espada - que cavaleiro ele é. Claro, eu não caí em um truque tão covarde. Bloqueei sua espada e contra-ataquei imediatamente. Ele provavelmente não pode se mover corretamente agora."

Ela olhou para Tybalt, que estava se gabando, com pena. Zombar de seu oponente enquanto estava deitado na cama, incapaz de se mover, não era nada impressionante.

"Então como você se machucou, Tybalt?"

O rosto sorridente de Tybalt endureceu instantaneamente.

"Romeu, aquele covarde!"

Seus dentes se juntaram de maneira ameaçadora. Tybalt, que tentou se levantar com raiva, desmaiou novamente, incapaz de suportar a dor.

"Tenha cuidado!"

Ela apoiou seu corpo cambaleante e o deitou de volta na cama. Tybalt esperou que a dor diminuísse antes de falar novamente.

"Quando derrubei Mercutio, Romeu me atacou imediatamente. Foi assim que consegui essa ferida! Fingir parar a luta e depois atacar por trás - que covardia!"

A voz de Tybalt ficou mais alta. Preocupada que suas feridas pudessem reabrir, ela o acalmou e saiu de seu quarto.

Tybalt derrubou Mercutio, e Romeu, enfurecido com isso, retaliou contra Tybalt. Era muito semelhante ao original para ser uma mera coincidência. No entanto, considerando-o como o trabalho da obra-prima, ambos ainda estavam vivos. Se os ferimentos se transformassem em morte, corresponderia exatamente ao original.

Ela estava confusa. E ela sabia a maneira mais simples de resolver essa confusão.

* * *

"Julieta? O que o traz aqui de repente? Algo está errado?"

O rosto de William estava cheio de surpresa quando ele a cumprimentou na sala de estar. Era compreensível, já que a jovem que ele acabara de escoltar para casa estava agora esperando em sua sala de estar.

"Sinto muito por ter vindo a esta hora tardia, William. Estou interrompendo?"

"De jeito nenhum. Eu só estava preocupado se algo acontecesse. É muito tarde para você sair sozinho.

William balançou a cabeça com urgência. Ela tentou sorrir o mais inocentemente possível e falou.

"Eu não conseguia parar de pensar na próxima parte que você mencionou quando nos separamos. Só percebi que era tarde demais depois de entrar na carruagem."

Foi uma desculpa ridícula. Ainda mais para uma jovem de uma casa adequada. A parte mais ridícula era que não era apenas uma desculpa, mas um fato.

"Isso é uma honra."

William, que parecia momentaneamente perturbado, logo sorriu. Ela queria acreditar que o sorriso dele, ao contrário do habitual, não parecia natural, pensando que era apenas o sentimento dela. Visitá-lo na noite em que ela deliberadamente mostrou a ele a cerimônia de noivado foi uma ação que ela considerou muito cruel.

Ela entrou no estudo seguindo William. As luzes do escritório estavam acesas, como se ele tivesse estado lá até agora. Suas anotações estavam espalhadas bagunçadamente sobre a mesa. Parecia que ela realmente o interrompeu. Mas ela fingiu não notar e sentou-se para ler as anotações. Afinal, interromper a escrita de William era seu objetivo. Não havia sentido em manter as aparências agora.

Ela se abriu para a cena da luta de Tybalt e Mercutio. Tybalt encontrou Mercutio. Eles brigaram. Romeu, que os descobriu, tentou intervir. Tebaldo esfaqueou Mercutio e Romeu retaliou contra Tebaldo.

O que William escreveu combinava exatamente com o que Tybalt havia explicado a ela. E ninguém morreu.

"Foi muito emocionante. Quando Tybalt desembainhou sua espada, fiquei realmente preocupado que alguém pudesse morrer.

Ela fez um comentário investigativo. Os olhos de William se arregalaram de surpresa com suas palavras.

"Observação afiada. Na verdade, Mercutio deveria morrer nesta cena.

A resposta de William parecia esperada e inesperada. Não era surpreendente que William pretendesse matar Mercutio. Afinal, foi assim que a história original foi.

"Oh meu, então há uma razão pela qual você mudou de ideia?"

Este era o ponto que a preocupava.

Por que William mudou a progressão?

Com a pergunta dela, William corou inesperadamente. Ela não tinha perguntado nada embaraçoso.

"É graças a você, Julieta."

Foi uma resposta inesperada. Ela não conseguia entender por que seu nome apareceu neste momento.

"Você disse da última vez que personagens preciosos devem ser tratados preciosamente. Eu ainda não concordo completamente com isso. Eu aprecio todos os personagens da minha história, mas acho que a história em si é mais importante."

Então, por que ele mudou a progressão?

Ela esperou silenciosamente por suas palavras contínuas.

"Mas depois de ouvir suas palavras, pensei nisso novamente. Essa morte é realmente necessária? Se puder ser substituído por algo diferente da morte, não seria melhor? E ..."

William parou por um momento. Então ele sorriu para ela. Um sorriso puro que não se comparava ao que ela forçou.

"Porque a protagonista da história, Julieta, você quer que seja assim."

Ela se viu olhando em seus olhos como se estivesse cativada. Quando ela voltou a si, alguns segundos de silêncio constrangedor se passaram.

"A propósito, algo grande aconteceu quando cheguei em casa hoje. Meu primo Tybalt realmente lutou com Mercutio e se machucou. Ouvi dizer que Mercutio também ficou gravemente ferido."

"O quê? O que está acontecendo?"

Ela explicou a situação a William. Ele franziu a testa e murmurou em um tom sério.

"Isso é estranho. É como se minha escrita se tornasse realidade..."

As palavras de William foram uma reação muito natural. Se algo que ele escreveu realmente acontecesse, especialmente se fosse uma coisa ruim, naturalmente nos sentiríamos desconfortáveis.

Mas ela sentiu uma estranha sensação de incongruência com a reação dele. Enquanto ponderava o que era, um pensamento passou por sua mente.

"Meu noivado com Romeu também aconteceu de acordo com o que você escreveu, William."

"O quê? Isso deve ser apenas uma coincidência."

William respondeu com indiferença à sua declaração. Ele parecia um pouco solitário, mas isso provavelmente era por causa de seu noivado, não por essa conversa. Agora ela sabia exatamente qual era a incongruência que sentia. Ela falou novamente.

"É uma grande coincidência que Tybalt e Mercutio tenham lutado exatamente como você escreveu."

"Sim. Embora não seja minha culpa, parece um pouco perturbador."

Agora era certo. O estado atual de William era estranho. Ou melhor, ele estava reagindo muito normalmente, o que era estranho.

Até agora, muitas coisas aconteceram de acordo com o que William escreveu. E esta foi a primeira vez que ele notou isso.

Na verdade, ela não prestou muita atenção à reação de William aos eventos que ocorreram. Era uma magia que nem permitia dizer que sua escrita era uma obra-prima. Não havia como ele perceber que o que ele escreveu correspondia ao que aconteceu na realidade. Ela pensou que deveria haver algum tipo de magia envolvida.

E essa suposição estava um tanto correta. William não sentiu nenhuma incongruência sobre seu noivado com Romeu. Então, por que ele de repente,

"Senhorita Capuleto, você tem um visitante."

Uma voz repentina a tirou de seus pensamentos. O mordomo de William estava ligando para ela.

"Um visitante? Para mim?"

Esta era a casa de William. Por que haveria um visitante para mim?

Antes que ela pudesse terminar sua pergunta, uma figura familiar emergiu de trás do mordomo.

"Jovem, o que você está fazendo aqui a esta hora sem dizer nada! Eu estava preocupado."

Era a babá. Seu rosto estava ligeiramente pálido, provavelmente porque ela havia saído correndo sem dizer nada em sua pressa.

"Sinto muito. Eu estava tão distraído que esqueci de lhe contar.

"Vamos voltar rapidamente. Se o mestre descobrir, será um grande problema."

Incapaz de resistir à insistência da babá, ela saiu apressadamente da residência de Shakespeare. Mesmo na carruagem a caminho de casa, sua mente não estava resolvida. Pelo contrário, ela se sentia cada vez mais confusa.

A realidade começou a divergir do original. Foi uma história muito esperançosa. Porque se ela seguisse o original, tudo o que a esperava era a morte. Uma inevitável sensação de antecipação brotou dentro dela. Talvez ela tivesse dado um passo para longe da morte.

Mas, por outro lado, isso também significava que ela havia perdido uma bússola confiável. A história que ela conhecia não poderia mais servir como sua diretriz. Ela não tinha queixas sobre a situação atual. Era o que ela desejava. Mas agora ela tinha que andar com seus próprios pensamentos e forças.

O que aconteceria a seguir? 

Uma mistura de estranha antecipação e ansiedade a encheu.

"Um julgamento?"

Sua mãe acenou com a cabeça para sua pergunta surpresa.

"Já que houve uma luta de espadas no domínio, é natural. Além disso, um dos feridos é o filho do Senhor.

Fazia sentido. Pensando bem, no original, Romeu foi levado a julgamento por matar Tebaldo. Como Mercutio e Tybalt estavam mortos, Romeu, como o único sobrevivente, foi banido do domínio como punição.

Mas desta vez, todos sobreviveram. Isso significava que Tybalt, que machucou Mercutio, também não podia evitar a responsabilidade.

"Então o que acontecerá com a família Capuleto?"

E atrás de Tebaldo estava a família Capuleto. Ninguém ignorava que a essência dessa luta era, em última análise, uma disputa entre as famílias Capuleto e Montéquio. Com sua pergunta, sua mãe balançou a cabeça com uma expressão perturbada.

"Ainda não podemos saber. Aquele menino deveria ter controlado seu temperamento. Não sei por que ele se envolveu com os Montéquios e causou tanto barulho. Eu não acho que eles vão prejudicar abertamente a família Capuleto, mas..."

Apesar de resmungar, o rosto de sua mãe estava cheio de preocupação. A atmosfera na mansão também era estranhamente subjugada.

"Quando o julgamento será realizado? Já que Tybalt não consegue se mover, deve haver algum tempo, certo?"

Se houvesse tempo, ela planejava fazer algo no meio. Pelo menos ela poderia reunir informações.

Mas sua mãe balançou a cabeça novamente.

"O julgamento será realizado esta noite. Eles disseram para enviar um representante para aqueles que não podem se mover. Parece que o Senhor está muito zangado."

Esta tarde. Havia muito pouco tempo. Já era tarde, então estava apertado para se preparar e sair agora.

"Não há tempo suficiente para se preparar."

"Você está planejando comparecer?"

Sua mãe perguntou, parecendo intrigada. Ela assentiu vigorosamente. Ela não podia mais deixar a história progredir sem ela. Até agora, ela podia descobrir o que aconteceu sem ver, mas não mais.

"Então você deve se apressar e se preparar. Saia com seu pai mais tarde."

"O pai também vai?"

Com sua pergunta, sua mãe lhe deu um olhar como se perguntasse que tipo de coisa óbvia ela estava dizendo.

"Você não se lembra que seu pai é o chefe da família Capuleto?"

Sua mãe estava certa. Como o Senhor poderia punir não apenas Tebaldo e Romeu, mas também as famílias Capuleto e Montéquio, era impensável que seu pai não comparecesse.

"Ele decidiu comparecer ao julgamento como representante de Tebaldo. É muito mais reconfortante do que se Tybalt fosse ele mesmo. De certa forma, parece uma sorte que o julgamento esteja sendo realizado rapidamente. Tybalt não é um bad boy, mas ele tem um temperamento explosivo."

Cada palavra era verdadeira. Se eles realizassem um julgamento com Romeu e Tebaldo no mesmo lugar, uma segunda guerra poderia estourar no tribunal. Ela acenou com a cabeça em concordância e subiu para seu quarto. Ela teve que se apressar para estar pronta a tempo.

Já se passaram sete anos desde que ela veio aqui, mas foi a primeira vez que visitou o tribunal. Era natural que se vivesse como um cidadão comum. Adicionando a condição de ser a jovem de uma família rica, não era exagero dizer que era um lugar com o qual ela nunca seria associada em sua vida.

O tribunal não era tão grande ou grandioso quanto sua mansão. Mas o mero nome "tribunal" carregava uma sensação de intimidação. Ela se escondeu atrás do pai enquanto eles se dirigiam para o tribunal. Felizmente, as costas de seu pai eram largas o suficiente. Embora fosse uma visão tão desconhecida para ela quanto o próprio tribunal.

Seu pai era o tipo de pessoa cujos pensamentos eram difíceis de discernir. Ele era taciturno e falava pouco, mas às vezes tomava decisões surpreendentemente ousadas. Sua mãe disse que era disso que ela gostava nele. Foi uma grande reviravolta para ela que a pessoa que ele mais amava era sua mãe, com aquele rosto de máscara de ferro.

Ao entrar no tribunal, seu pai a sentou no assento do observador. Então ele se apresentou como representante de Tebaldo perante o Senhor. Ela viu Romeu parado ali, ileso. Ele foi o único entre as partes envolvidas na luta a comparecer diretamente ao julgamento. Ao lado dele, por algum motivo, estava o primo de Romeu, Benvolio. O representante de Mercutio era alguém que ela não tinha visto antes. Parecia que o Senhor havia enviado alguém adequado em seu lugar, já que ele tinha que comparecer como juiz.

O Senhor, de pé no pódio, bateu o martelo. O tribunal ficou em silêncio em um instante.

"Deixe a pessoa que pode explicar as circunstâncias se apresentar."

Com as palavras do Senhor, Benvolio deu um passo à frente.

"Sim. Eu testemunhei toda a situação."

Ela se perguntou por que Benvolio estava lá, mas parecia que ele estava participando como testemunha. Pensando bem, Benvolio estava presente na cena original em que Mercutio e Tybalt brigaram.

"Então deixe-me perguntar-lhe. Quem esfaqueou Mercutio?"

"Tybalt. Mercutio caiu para a espada de Tybalt.

"Então quem esfaqueou Tybalt?"

"Foi Romeu. No entanto, Romeu pretendia apenas parar a luta entre Mercutio e Tybalt.

Que testemunha tendenciosa. Desde o início, Benvolio era parente de Romeu. Nos tempos modernos, ele nem mesmo teria permissão para testemunhar. Além disso, o juiz era pai de uma das partes envolvidas. Mesmo para alguém como ela, cujo conhecimento de direito se limitava às aulas de 'Direito e Sociedade' do ensino médio, esse julgamento parecia absurdo.

Nessa estranha situação, seu pai permaneceu em silêncio. Depois de várias rodadas de debate, seu pai finalmente teve a oportunidade de falar.

"Chefe da família Capuleto, por favor, compartilhe seus pensamentos."

Após uma breve pausa, seu pai falou em resposta ao Senhor.

"Embora as partes lesadas sejam Mercutio e Tybalt, acredito que ninguém aqui desconhece que a raiz desse conflito é a discórdia entre as famílias Capuleto e Montague."

Houve um murmúrio na sala. Foi uma declaração incompreensível. Como seu pai disse, ninguém aqui desconhecia esse fato. No entanto, a razão pela qual ninguém mencionou isso foi porque as famílias Capuleto e Montague estavam presentes.

Ambas eram famílias nobres bem conhecidas de Vernerk, com riqueza além da medida. Até mesmo o Senhor hesitou em fazer inimigos de ambas as famílias simultaneamente. Se seu pai não tivesse falado, ninguém aqui teria ousado acusar as famílias Capuleto e Montéquio.

Assim, as palavras de seu pai não eram típicas de um chefe de família. Todos esperaram, intrigados, pelas próximas palavras de seu pai. Sentindo sua antecipação, seu pai fez uma pausa até que todos estivessem mais focados. Então ele falou novamente.

"Portanto, que tal cortar a raiz desse pecado por meio da reconciliação entre as famílias Capuleto e Montéquio?"

O murmúrio ficou ainda mais alto do que antes. Reconciliação entre as famílias Capuleto e Montéquio. Era algo que ninguém aqui esperava.

No entanto, se seu pai desejava a reconciliação, agora era o momento perfeito. Ao lado de seu pai como representante da família Montague não estava o chefe da família Montague, mas Romeu. E quer seu pai soubesse ou não, Romeu era quem mais desejava a reconciliação com a família Capuleto. Claro, o motivo era ela.

Além disso, diante de seu pai estava o Senhor. Uma vez que Romeu aceitasse a reconciliação aqui, o Senhor seria uma testemunha disso.

Assim, mesmo o chefe da família Montague não poderia quebrar facilmente essa promessa. Assim como lidar com as famílias Capuleto e Montague era um fardo para o Senhor, lidar com o Senhor e a família Capuleto simultaneamente era um desafio para a família Montague.

Outra razão pela qual agora era um bom momento era a questão de Tybalt. Ao jogar a carta da reconciliação agora, a punição de Tebaldo poderia ser silenciosamente descartada. Era um método ganha-ganha, alcançando o que eles queriam, evitando a punição.

A única coisa que ela não conseguia entender era por que seu pai queria a reconciliação com a família Montague.

Por que ele de repente mudou de ideia?

"Lorde Capuleto, eu concordo plenamente com esse pensamento. Eu também desejo a reconciliação com a família Capuleto.

Os olhos de Romeu brilhavam de alegria. Se as famílias Capuleto e Montague não fossem mais inimigas, não haveria obstáculos entre elas. Ao mesmo tempo, uma certa esperança surgiu dentro dela.

Reconciliação entre as famílias Capuleto e Montéquio. Significou o desaparecimento completo da causa da tragédia em 'Romeu e Julieta'.

"Hmm, se for esse o caso."

O Senhor acenou com a cabeça e falou. Todos os presentes tinham interesses alinhados. Romeu, que queria se casar com ela. O Senhor, perturbado pela rixa de Capuleto e Montéquio. E seu pai, que, por algum motivo, desejava a reconciliação.

O Senhor ergueu o martelo e falou. Uma vez que o veredicto fosse dado, ela estaria completamente livre da tragédia. Ela esperou suas próximas palavras com um coração esperançoso.

"Bobagem!"

Naquele momento, uma voz cheia de raiva veio de trás dela. Ela se virou surpresa. Era um rosto familiar. O chefe da família Montague. Ela não o notou sentado atrás dela, mas ele estava presente. Como chefe da família, era natural.

"Eu nunca vou me reconciliar com os Capuletos enquanto eu viver! De jeito nenhum!"

Sua oposição veemente causou um rebuliço. Não importa o quanto Romeu concordasse, se o chefe da família Montague estivesse presente, sua opinião teria precedência. Romeu mordeu o lábio em frustração, e o rosto do Senhor endureceu. Seu pai parecia descontente e como se esperasse esse resultado.

O Senhor bateu o martelo com força. Os espectadores barulhentos ficaram em silêncio instantaneamente. Seus olhos estavam cheios de raiva.

"Seguindo os desejos do chefe da família Capuleto, eu pretendia substituir a punição pela reconciliação entre as duas famílias, mas como o chefe da família Montague se opõe, isso não pode prosseguir."

Seu pai acenou com a cabeça como se não houvesse outra escolha. O chefe da família Montague sorriu satisfeito.

"No entanto, ambas as famílias devem suportar a punição por perturbar a paz no domínio. Uma vez que o chefe da família Capuleto reconheceu que este incidente foi devido à discórdia entre as duas famílias, eles devem aceitar a punição que se segue.

O rosto relaxado do cabeça de Montague enrijeceu instantaneamente. Ele realmente era um homem imprevisível.

"O domínio será dividido em dois no limite da residência de Shakespeare, e a entrada no território um do outro será proibida. Assim, o veredicto está concluído.

O martelo soou duas vezes. A sessão acabou. A tênue esperança que ela tinha visto desapareceu completamente.

Ela tentou acalmar seu coração afundando enquanto se aproximava de seu pai. As ações de seu pai hoje pareciam estranhas, não importa como ela olhasse para elas.

"Pai."

Ao seu chamado, seu pai se aproximou dela com sua expressão habitual. Ele estava calmo, como se a ira do Senhor momentos atrás não fosse nada. Como se ele tivesse antecipado esse resultado.

"Você parece pensar que agi de forma estranha."

Ela acenou com a cabeça sem falar. Não era 'como se ele tivesse antecipado'. Seu pai certamente sabia que havia uma possibilidade desse resultado.

"Por que você fez uma declaração que parecia reconhecer a culpa da família Capuleto?"

Seu pai era o chefe da família Capuleto, o que significava que ele nunca faria nada que prejudicasse a família Capuleto. Portanto, suas ações desta vez foram ainda mais incompreensíveis.

"O que você acha que teria acontecido se eu não tivesse feito isso?"

Seu pai, extraordinariamente falante, não gentilmente deu uma resposta. No original, o julgamento foi concluído com o banimento de Romeu. Isso porque todos, exceto Romeu, haviam morrido. Então, o que aconteceria agora que Tebaldo estava vivo?

"Romeu e Tebaldo seriam banidos?"

Seu pai acenou com a cabeça como se ela tivesse a resposta correta. Foi para evitar o banimento de Tebaldo? Havia algo inquietante nisso. Quando ela estava prestes a expressar seu protesto, seu pai falou novamente.

"Eu sei que você está vendo Romeu."

Suas palavras inesperadas a congelaram. Ela parou o que estava prestes a dizer e olhou para o rosto do pai. Seu pai estava olhando para ela com seu rosto inexpressivo de sempre.

"Se você pudesse ser feliz, pensei que poderia suportar ser o primeiro a buscar a reconciliação com os Montéquios."

Depois de terminar suas palavras, seu pai não ofereceu mais explicações. Mas ela podia entender seus sentimentos bem o suficiente. Um sentimento caloroso encheu um canto de seu coração. Teria sido ainda melhor se não houvesse um mal-entendido de que ela gostava de Romeu. Não, mesmo que fosse um mal-entendido, ele havia feito o que era melhor para ela naquela situação. Se não fosse pela cabeça de Montague, eles poderiam ter escapado suavemente do final ruim.

"Mas não vejo mais uma maneira de você e Romeo se encontrarem e serem felizes."

Seu pai de repente falou com uma cara severa. Uma leve ansiedade se espalhou dentro de seu coração ligeiramente aquecido.

"Em breve, trarei seu noivo. Esta é uma decisão como chefe da família."

Noivo. Com essas palavras, um nome de repente veio à mente. Conde Paris. Um personagem do original que ainda não havia aparecido.

Depois de terminar suas palavras, seu pai foi embora. Ela decidiu caminhar por um tempo depois de enviar a carruagem à frente.

Quando ela voltou a si, a história havia retornado ao original. Ela não podia mais conhecer Romeo e tinha um novo noivo.

Então eu acabaria morrendo assim?

Parecia assistir a um mito. Quanto mais ela lutava para escapar do destino, mais perto ela chegava dele. Foi frustrante, injusto e aterrorizante.

Ela se sentou em um beco atrás do tribunal. Foi a primeira vez que ela fez algo assim desde que se tornou Julieta. Os vestidos aqui eram muito chiques e desconfortáveis para sentar na rua assim. Mas ao enfrentar a morte, o que importava se o vestido ficasse sujo ou se um pouco de anágua aparecesse? Ela sentou-se com os joelhos para cima e enterrou o rosto neles.

"Julieta?"

Alguém falou com ela de cabeça baixa. Quando ela olhou para a voz familiar, William estava parado na frente dela.

"O culpado."

Lágrimas fluíram ao ver seu rosto antes mesmo que ela percebesse. Antes que ela pudesse detê-los, palavras saíram de sua boca. Ele nem entenderia o que ela estava dizendo.

Ela viu o rosto perplexo de William. Bem, de sua perspectiva, foi uma situação em que de repente ele enfrentou o ressentimento de alguém chorando. Não era de admirar que ele congelasse com essa personalidade.

Ela insistiu a si mesma. Ela precisava arrumar suas roupas e recompor seu rosto. Ela teve que se levantar e responder como se nunca tivesse se sentado. Foi assim que ela aprendeu a se comportar como Julieta da família Capuleto ao longo dos anos.

Mas ela não queria fazer isso. Ela se sentiu vazia e assustada, querendo chorar sem parar em um lugar onde se sentisse segura.

Naquele momento, uma mão quente envolveu seu ombro. Assustada, ela olhou para cima e encontrou o rosto dele perto do dela.

"Não chore."

Sua voz era suave, como um sussurro. Sua voz suave a envolveu calorosamente.

"Não, você pode chorar, mas eu gostaria que você me dissesse por quê. Então eu posso ajudar."

William continuou falando com ela. Ele a confortou, acalmou-a e chamou-a de nome. Sua voz um pouco ansiosa era tão gentil que ela se sentiu um pouco aliviada.

"Eu quero ajudá-lo. Eu quero ter certeza de que você não chore."

Foi estranho. Tudo isso aconteceu por causa de William, mas ela se viu acreditando que ele faria qualquer coisa para ajudá-la.

Ela chorou em seus braços sem dizer nada. Talvez porque ela se sentisse aliviada, soluços suaves escaparam dela. Ele gentilmente deu um tapinha nas costas dela. Ela finalmente encontrou um lugar onde poderia chorar em paz.

Depois de derramar lágrimas no abraço de William por um tempo, ela finalmente pôde voltar a ser a Julieta original.

"Peço desculpas pela minha grosseria."

Ela arrumou suas roupas, endireitou sua postura e agradeceu. William parecia tão surpreso com sua mudança repentina quanto quando a encontrou chorando pela primeira vez. Ela fingiu não notar e apenas sorriu.

"Juliet, você está realmente bem?"

"Sim. Não é nada."

William perguntou várias vezes se ela estava bem, mas ela só pôde responder que sim. Ele parecia preocupado com o motivo pelo qual ela havia chorado, mas ela fingiu não notar. Era algo sobre o qual ela não podia dizer a verdade de qualquer maneira. A obra-prima não permitiria isso.

Sem mostrar qualquer decepção por ela ter construído um muro depois de tê-la confortado, ele a guiou até a carruagem. Não era a carruagem dos Capuleto que ela havia mandado embora, mas a carruagem de Shakespeare. Sua carruagem naturalmente se dirigiu para a casa dela. Foi uma bondade tão natural.

William a acompanhou até que ela desceu da carruagem na mansão Capuleto.

"Juliet, se precisar de ajuda, por favor me avise a qualquer momento. Eu definitivamente vou ajudar com qualquer coisa."

William sinceramente a tranquilizou, preocupado. Ela acenou com a cabeça e sorriu. Vê-lo mais ansioso do que ela de alguma forma aliviou seu coração. Ela decidiu preparar um presente de agradecimento e visitar a casa dele amanhã.

* * *

[Parei minha escrita e me lembrei dos acontecimentos do dia. O rosto sorridente de Julieta parecia estranhamente distante. O que a fez chorar? Foi porque ela não podia mais encontrar Romeu?

Juliet parecia não saber, mas eu também estava presente no tribunal. Eu estava preocupado com o incidente que ocorreu exatamente como eu havia escrito.

Mas isso não importava mais. Lembrei-me de seu rosto empalidecendo quando o veredicto foi dado. Mas ela rapidamente escondeu o rosto e se aproximou do chefe da família Capuleto, aparentemente tendo uma conversa séria.

Eu queria ter certeza de que Juliet não precisava esconder seu lado vulnerável. Eu queria ser alguém que pudesse ajudá-la. Eu queria chegar perto o suficiente para confortá-la.

Olhei para a mesa. A escrita que eu havia feito anteriormente era visível. Rasguei a página inteira e comecei a escrever novamente. Escrevendo a história que eu realmente queria contar.

A história que escrevi foi muito satisfatória e muito nauseante.]

"Você está dizendo que não pode me mostrar o manuscrito?"

Visitar William hoje não foi, de forma alguma, para ler o roteiro. Ela sinceramente queria expressar sua gratidão. Quando ela lhe entregou o lenço que havia preparado de antemão, William sorriu timidamente. Vê-lo apreciar o lenço enfiando-o no bolso do peito a fez corar sem jeito.

Depois disso, seu pedido para ver o manuscrito foi puramente incidental, quase habitual. Ela nunca imaginou que William responderia com "É difícil".

"Acho que estou um pouco deprimido hoje em dia. Tenho vergonha de mostrar isso."

William respondeu sem jeito, incapaz de encontrar seus olhos. Era suspeito, não importa quem olhasse para ele.

"Bem, não pode ser evitado então."

Ela decidiu desistir facilmente aqui. Como ler o manuscrito não era seu objetivo, não havia nada específico que ela quisesse confirmar hoje. Dada a reação suspeita de William, um cheque seria necessário em algum momento, mas pressioná-lo sem nenhum plano só aumentaria sua cautela.

William parecia aliviado por sua reação direta, visivelmente relaxando. No entanto, seu desconforto persistente despertou sua curiosidade.

O que diabos poderia haver naquele manuscrito para fazê-lo usar tal expressão?

Ela se forçou a deixar de lado sua curiosidade persistente e saiu da residência de Shakespeare.

Parecia ter um espinho preso em sua mão. Não era doloroso, mas era incômodo o suficiente para manter sua atenção. Essa era exatamente a situação agora. Ela não sabia dizer se o conteúdo que William escreveu a afetaria negativamente.

Considerando que sua escrita perfeita significaria sua morte, talvez o manuscrito que ele tinha vergonha de mostrar retratasse sua vida feliz. Bem, se William achasse sua felicidade embaraçosa, isso seria perturbador à sua maneira. De qualquer forma, não havia uma razão imediata para verificar sua escrita.

A história já havia retornado ao original. Isso significava que ela poderia prever aproximadamente o que aconteceria a seguir. Mesmo que ela não pudesse ler o roteiro agora, ela estava confiante de que, se planejasse e visitasse novamente em breve, ele não recusaria novamente. Ele não poderia usar a desculpa da queda para sempre. Havia muitas oportunidades.

Era só que ela estava incomodada. O estranho desconforto continuava pedindo que ela verificasse o conteúdo imediatamente. Ela olhou para a porta da residência de Shakespeare com olhos demorados. Estava firmemente fechado. Ela não tinha desculpa adequada para voltar para onde acabara de vir. Relutantemente, ela foi para casa. Seus passos pareciam infinitamente pesados.

“Where have you been?”

Assim que ela voltou para a mansão, sua mãe perguntou. Era uma pergunta que ela ouvia com frequência quando saía sozinha, mas podia sentir a nitidez escondida dentro. Seu pai deve ter insinuado algo para sua mãe.

"Fui ver William."

"William? Você quer dizer William Shakespeare?

A observação de sua mãe a fez perceber seu erro. Ela estava muito confortável e esqueceu até mesmo a mínima cortesia.

"Sinto muito por ser tão rude. Sim, é William Shakespeare.

"Você está perto o suficiente para chamá-lo pelo primeiro nome? Eu nem sabia que vocês dois se conheciam."

Ela não tentou esconder deliberadamente, mas, refletindo, também não mencionou. Ela acenou com a cabeça e falou.

"O Sr. Shakespeare está escrevendo um roteiro inspirado em mim. Ele solicitou entrevistas, então eu tenho visitado para ajudar."

Ela não conseguia explicar muito bem que estava tentando impedir William de matá-la, então inventou uma história plausível. Sua mãe arregalou os olhos e agarrou os dois braços.

"O Sr. Shakespeare está escrevendo uma história baseada em você? Meu Deus, é uma grande honra ser o protagonista de uma peça que pode se tornar uma obra-prima!"

Sim, mãe, a peça é de fato uma obra-prima. Se for concluído com sucesso, é uma obra-prima tão grande que vai me matar. Não é incrível?

Ela mordeu o interior da bochecha em frustração, incapaz de revelar a verdade, e forçou um sorriso vago. Vendo a expressão animada de sua mãe, ela temeu que a notícia pudesse se espalhar por todo o círculo social até amanhã.

"Ainda assim, é uma sorte que vocês já se conheçam."

"Afortunado?"

As palavras de sua mãe foram estranhamente preocupantes, levando-a a perguntar. Sua mãe hesitou por um momento antes de continuar.

"Ele é um dramaturgo renomado, não é? Ter uma reputação próxima às artes é uma coisa boa."

Foi uma resposta impecável. No entanto, algo parecia estranho, como se ela estivesse perdendo alguma coisa. Foi o mesmo sentimento que ela teve quando saiu da casa de William.

"Seu pai disse que vai se juntar a nós para jantar hoje à noite. Vá se trocar e desça."

Antes que ela pudesse perguntar mais, sua mãe mudou de assunto. Ela não teve escolha a não ser subir para seu quarto. Depois de trocar de roupa e descer para a sala de jantar, seus pais já estavam sentados à mesa. Ela se curvou levemente e sentou-se.

Seu pai ainda usava uma expressão ilegível. O carinho que ele mostrou a ela naquele dia parecia uma ilusão. Seu pai limpou a garganta levemente sob seu olhar observador. Só então ela recuperou os sentidos e desviou o olhar dele.

Como sempre quando estava com o pai, a hora das refeições era excepcionalmente tranquila. Na verdade, as refeições apenas com ela e sua mãe pareciam mais animadas.

Em meio aos sons de garfos e facas, sua mãe ofereceu algo ao pai, que respondeu com respostas curtas. Sua mãe então serviu água ou vinho com um sorriso gentil. Seu pai levantou levemente os cantos dos lábios em gratidão, quase imperceptível.

Foi uma noite tranquila e gentil. O carinho que ela recebeu não era falso nem uma ilusão. Ela silenciosamente gostava do calor.

Após a refeição, os servos trouxeram a sobremesa. O suflê de queijo macio derreteu em sua boca. Ela realmente gostou desta noite, cheia de tranquilidade, gentileza, calor e doçura.

Era uma pequena paz que ela não sentia desde que Shakespeare apareceu. Embora logo tivesse que continuar lutando para sobreviver, ela decidiu esquecer tudo e aproveitar esse momento.

Enquanto ela pegava outra colher de suflê, seu pai de repente limpou a garganta. Os olhos dela e de sua mãe se voltaram para ele.

"Seu candidato a noivo foi decidido. Se a outra parte não recusar, ele será trazido para esta casa em breve.

Seu pai declarou com uma voz decisiva. A história, que havia encontrado seu curso novamente, estava rolando rapidamente.

"Entendido."

Ela respondeu calmamente. Mesmo que ela resistisse aqui, nada mudaria. Somente William poderia mudar a história que estava fluindo de acordo com o original.

"Você não vai perguntar quem é a outra parte?"

"O que importa quem é?"

Se as coisas continuassem assim, tudo o que a esperava era a morte. Além disso, ela já sabia quem era seu noivo. Conde Paris. Se fosse o noivo de Julieta, só poderia ser ele.

"Mesmo que você não goste, já está decidido."

Mas seu pai parecia interpretar suas palavras de maneira diferente. Terminando com uma voz que não tolerava dissidência, seu pai não disse mais nada.

Só então ela percebeu que suas palavras poderiam ser interpretadas como 'Qualquer um, menos Romeu, não importa'. Foi um mal-entendido nojento. Ela pegou outra colher de suflê. Não era mais tão doce quanto antes.

Amanhã marcaria uma semana desde a última vez que ela visitou a casa de William. Foi também o dia em que ela decidiu visitá-lo novamente.

Uma semana parecia curta para se recuperar de uma queda, mas ela não estava livre o suficiente para esperar indefinidamente. Ela precisava confirmar se era realmente uma queda.

No entanto, ela não tinha uma desculpa adequada. Ela tinha acabado de ouvi-lo dizer que não queria mostrar sua escrita por causa de uma queda. Visitar com 'Eu vim ler sua escrita' foi rude. Felizmente, esse problema foi facilmente resolvido. Seu pai havia deixado cair a grande dica de seu noivado.

William foi o único convidado que compareceu à cerimônia de noivado com Romeu. Se ela dissesse que queria consultar sobre um noivado indesejado, a visita pareceria natural. Além disso, dizer algo como 'Quero ver o final feliz de Romeu e eu em sua escrita' tornaria difícil para William recusar seu pedido para ver o manuscrito. Ela foi ao camarim para escolher uma roupa para amanhã.

"Você está indo para algum lugar?"

Enquanto ela escolhia roupas, sua mãe a encontrou. Sua mãe franziu a testa ligeiramente, parecendo preocupada, e perguntou.

"Não, eu estava apenas olhando."

Quando ela negou, sua mãe se iluminou.

"Oh, graças a Deus. Então mantenha sua noite livre.

"Sim. Mas por quê?"

Sua mãe hesitou brevemente antes de falar.

"Seu pai está trazendo seu noivo."

Não fazia nem uma semana desde a conversa de noivado, mas as coisas estavam progredindo muito rapidamente.

Bem, originalmente 'Romeu e Julieta' era uma história em que tudo, do amor à morte, acontecia em um piscar de olhos. Não foi totalmente inesperado.

Depois de mandar a mãe embora, ela voltou silenciosamente para o quarto. Mesmo que fosse inevitável, a progressão do noivado não era uma coisa agradável. Observar a situação se desenrolar de acordo com o original sempre foi inquietante e amargo. Além disso, o conde Paris era dez anos mais velho que ela. Não era incomum em casamentos arranjados, mas ela não gostava mesmo assim.

Ela abriu a porta da varanda para tomar um pouco de ar fresco. Embora ela tivesse más lembranças da varanda, nem mesmo Romeo seria capaz de encontrá-la por um tempo. Não apenas por causa das ordens do Senhor, mas também por causa do original.

No original, Romeu conheceu Julieta depois que ela conheceu o conde Paris. Embora Romeu não tivesse sido banido, agora que a história havia retornado à trilha original, ela tinha certeza de que ele não seria capaz de encontrá-la.

"Ah?"

Enquanto admirava a vista externa, ela inadvertidamente expressou sua surpresa. Ela avistou uma pessoa familiar que não deveria estar lá. William. Ela se levantou abruptamente. Ela planejava visitá-lo amanhã, mas não faria mal plantar uma semente hoje.

"Jovem, onde você está indo?"

A babá a parou quando ela estava prestes a trocar de roupa.

"Eu só ia tomar um pouco de ar fresco lá fora."

"O mestre disse que você deveria ficar em casa hoje. Se você sair, estará em apuros."

A babá, ao pará-la, não conseguia nem encontrar seus olhos, talvez por culpa. Tendo criado Juliet desde que ela era jovem, parecia difícil para a babá ficar em seu caminho. Não querendo incomodar ainda mais a babá, ela obedientemente voltou para seu quarto.

Ver William amanhã seria bom. Esse era o plano o tempo todo. Mas uma sensação de desconforto brotou de baixo. Nada estava indo do jeito dela.

O tempo sombrio acabou passando e era noite. Vestida extravagantemente contra sua vontade, ela não conseguia mais fingir sorrir. Sua mãe olhou para ela com um rosto severo enquanto ela exibia abertamente seu descontentamento.

"Julieta, relaxe o rosto. Seu noivo estará aqui em breve. Não é educado para uma primeira reunião."

Ela estava certa. Afinal, o conde Paris não tinha culpa. Ela deveria pelo menos mostrar cortesia básica. Ela forçou os lábios em um sorriso. Mas assim que ela relaxou, eles voltaram à sua posição original. Ela não conseguia sorrir. Sua mãe não a repreendia mais. Em vez disso, ela segurou sua mão com conforto.

Eventualmente, a porta da sala de jantar se abriu. Ela olhou para cima para ver seu pai e o homem seguindo-o.

"O quê?"

Uma voz de surpresa escapou dela inconscientemente. Ela nem teve presença de espírito para se desculpar pela grosseria. O homem que seguia seu pai não era o conde Paris, que ela nunca tinha visto.

"Seu noivo será William Shakespeare."

Seu pai o apresentou em voz baixa. Ela se arrependeu de não ter perguntado sobre seu noivo antes.

O jantar passou rapidamente. Nem a apresentação de William por seu pai nem a saudação de William a ela deixaram nada claro em sua mente. Após a refeição, seus pais sugeriram que eles dessem um passeio no jardim. Ela se viu no jardim com William, não totalmente recolhida.

"Eu não esperava vê-lo assim."

Um tom agudo escapou dela inconscientemente. O noivado não era algo para culpá-lo. Seu pai já havia decidido envolvê-la e, se não fosse William, ela estaria noiva de outra pessoa. Ela já havia se preparado para ficar noiva de outra pessoa. Culpá-lo agora não era razoável.

Mas se ele soubesse que ficaria noivo de mim, não poderia ter mencionado isso durante minha última visita?

O que ela sentia agora estava mais perto da traição e da decepção do que do aborrecimento. Ele alegou estar do lado dela, mas conspirou com o pai dela pelas costas.

"Eu não sabia até que alguém da família Capuleto veio esta semana. Se eu soubesse, teria contado antes.

William, talvez sentindo sua decepção, falou como se explicasse, como se consolasse.

"Esta semana?"

"Sim. Alguém da família Capuleto veio no dia seguinte à sua visita.

Ela estava sem palavras. Parecia que não só ela, mas William sabia do noivado há menos de uma semana. Foi risível. Só agora ela poderia se concentrar na suspeita desse noivado.

Por que eu estava noiva de William Shakespeare?

Quando ela estava prestes a mergulhar em seus pensamentos, William falou.

"Julieta, você sabe de uma coisa, não é?"

"O que você quer dizer?"

Ela perguntou de volta. Ela nem tinha entendido a situação. Ela não conseguia entender o significado da pergunta repentina de William.

"Esta é a segunda vez."

"O que é?"

Ela se esforçou para não responder às perguntas persistentes e enigmáticas dele.

O que aconteceu com o conde Paris? Por que William era meu noivo? Meu pai encontrou um noivo antes de escrever a próxima parte?

Os pensamentos girando em sua cabeça ainda não estavam resolvidos. Ela não estava em bom estado para ouvir suas palavras enigmáticas.

"A história do meu roteiro aconteceu na realidade."

Naquele momento, todos os pensamentos pararam. Ela olhou para ele sem expressão. Seus olhos sérios pareciam irreais.

"Você continuou querendo verificar minha escrita. Você me pediu várias vezes para escrever um final feliz. Por acaso, você sabia de alguma coisa?"

Ele continuou falando com ela, que permaneceu em silêncio. Seus olhos estavam cheios de confusão. Seus olhos devem ter tremido como os dele.

"Julieta, se você souber de alguma coisa, por favor me diga."

Ela lentamente abriu a boca. Até seus lábios pareciam tremer. Ela não tinha certeza se conseguia falar mesmo quando abria a boca.

"Porque sua escrita é uma obra-prima."

As palavras que ela sempre quis dizer, mas nunca poderia dizer, fluíram suavemente de seus lábios. Ela inconscientemente cobriu a boca. Ela não podia acreditar nas palavras que saíram de sua boca. Ela sentiu que poderia explodir em lágrimas.

"Mestre... peça?"

William perguntou estupidamente. Não era porque ele não sabia o significado de uma obra-prima. Ele simplesmente não tinha considerado que sua escrita poderia se tornar uma obra-prima. Apesar dos rumores sobre ele em Vernerk, ele era insensível assim. Ela quase esqueceu a situação e sufocou uma risada.

"Eu não amo Romeu. Nem uma vez eu o amei. Mas meu coração dispara quando o vejo. William, isso é porque você escreveu dessa maneira.

Os olhos de William, que estavam confusos, se arregalaram em choque. Ela pensou ter visto uma esperança fugaz em seus olhos.

"Há tantas coisas que eu queria te dizer. Eu posso finalmente dizê-los."

Ela lentamente confessou tudo. Como seu corpo de repente não a ouvia. Como ela tentou escapar. Claro, ela não mencionou que havia tentado seduzi-lo.

"Outro... mundo?"

William murmurou, aparentemente em choque. Na verdade, ela não tinha a intenção de contar a ninguém que era de outro mundo. Há muito tempo, ela decidiu morar em Vernerk. Ela não tinha intenção de voltar e não queria ser tratada como uma lunática falando sobre isso desnecessariamente. Mas para explicar tudo, ela teve que revelar que veio de outro mundo.

"Eu entendo que pode ser difícil de acreditar. Mas eu sei tudo sobre a história que você estava tentando escrever. Eu fui o único entre todos os personagens que percebeu que meu corpo não estava se movendo como eu queria. Isso não é evidência suficiente?"

"Não é que eu duvide de você, Julieta. É só que... Estou perplexo. A história que eu pretendia escrever já está concluída em algum lugar. E ..."

Você era uma pessoa tão distante.

William murmurou as últimas palavras como um suspiro.

"Eu não duvido de você, não importa o que você diga. Uma vez pedi permissão para ajudá-lo. Estou feliz que você finalmente me contou."

Sua voz era gentil, assim como quando ele a confortou no dia do julgamento. Ela só podia inclinar a cabeça em gratidão por sua gentil confiança.

"Então, essas foram as duas vezes em que você ficou surpreso ao escrever algo diferente do enredo original."

William murmurou. Em suas palavras casualmente lançadas, ela encontrou algo perturbador.

"Duas vezes? Pensando bem, você mencionou isso antes também.

Até onde ela sabia, William havia escrito uma história diferente da original apenas uma vez. Ele salvou Tebaldo e Mercúcio. Mas William disse que foi duas vezes. Uma certa premonição subiu por sua espinha.

"William, você ficou noivo de mim por causa da obra-prima?"

Ele enrijeceu como se estivesse assustado. Então seu rosto ficou vermelho. Parecia mais 'vergonha' do que constrangimento. Claro, escrever uma história de sonho com a garota da porta ao lado e ser pego era de fato uma questão vergonhosa. No entanto, ela não conseguia entender a culpa escondida em seu rosto corado.

"Sim, é porque eu escrevi dessa maneira."

"Por que diabos..."

Ela parou a pergunta reflexiva. Era uma pergunta que ela não deveria fazer. Ela já sabia o motivo e não conseguia dar uma boa resposta a ele. Ela abaixou a cabeça envergonhada, esperando que ele não respondesse à pergunta inacabada.

"Porque eu sou uma pessoa egoísta."

A resposta inesperada a fez olhar para o rosto dele. E ela estava sem palavras. Seu rosto estava miseravelmente distorcido com culpa, dor e uma pitada de esperança que ele não conseguia esconder.

"Porque eu sou descaradamente alguém que não sabe como desistir."

William continuou, recuperando o fôlego como se estivesse sem ar. Sua voz tremia como se estivesse segurando alguma coisa. Ela quase estendeu a mão para segurar a mão dele sem perceber. Mas ela caiu em si e juntou as mãos. Ela desejou que ele parasse. Mas ela não podia nem dizer a ele para parar.

"Porque eu sou uma pessoa tão desprezível que deseja você mesmo depois de testemunhar sua cerimônia de noivado com Romeu."

Ela não conseguia abrir a boca, dominada por sua angústia evidente em cada sílaba. Ela nunca antecipou tal resposta. Ela não conseguia nem imaginar tanta dor, tanto remorso. William falou mais uma vez.

"Porque eu te amo."

Ela acordou com a luz do sol penetrando pelas cortinas. Saindo da cama e verificando a hora, ela descobriu que a manhã já havia passado. Ela planejava visitar a casa de William hoje, então ela limpou sua agenda. Ainda assim, ela não poderia ir vê-lo hoje. Como resultado, o dia inteiro ficou vazio. Ela se sentiu esgotada. Ela se deitou na cama. Quando ela fechou os olhos, os eventos de ontem vieram vividamente à mente.

Quando ele terminou sua confissão, um silêncio congelante permaneceu entre William e ela. Naquele silêncio, onde ela queria escapar, ela mal conseguia falar.

"Sinto muito."

Ela tentou continuar falando.

Você é uma pessoa muito boa. Obrigado por sempre me confortar ao meu lado.

Havia muitas palavras girando em sua cabeça, mas nenhuma parecia capaz de confortar William.

"Sinto muito por causar problemas a você também."

William, que de alguma forma havia composto seu rosto distorcido, estava sorrindo como sempre. Seus olhos arderam.

"Não se desculpe. Obrigado por gostar de mim. Eu quero dizer isso."

Ela desejou que ele não se desculpasse mais com ela. Tudo o que ele sentia pena era o que ela queria. Ela queria que William gostasse dela e mudasse o original. William apenas sorriu e acenou com a cabeça.

"Acho melhor eu sair por hoje. Vejo você de novo."

Ela não conseguiu impedir William de sair. Tudo correu como ela queria. No entanto, estranhamente, seu coração estava inquieto.

Sim, tudo tinha corrido como ela queria. Ela tentou pensar positivamente. Ela não precisava mais temer por sua vida. Se William escrevesse: 'Romeu e Julieta se separaram e viveram felizes em suas próprias vidas', tudo estaria resolvido.

William faria isso de bom grado, mesmo que isso significasse desistir de sua obra-prima. Ela agora estava segura. E William ficou ferido.

Os pensamentos que circulavam ao redor finalmente voltaram ao rosto de William a partir de ontem. Ela sentou-se abruptamente. Ela precisava de algo para limpar sua mente.

Ela corajosamente se levantou e saiu, mas tudo o que pôde fazer foi dar um passeio no jardim. Ela queria ir para as ruas movimentadas e se perder no barulho, mas a babá a parou com uma cara estranha quando ela estava prestes a sair.

Ela podia adivinhar de quem era a ordem.

Eles acharam que eu fugiria com Romeu?

Considerando o original, não era uma suspeita excessiva. Mas ela não pôde deixar de se sentir irritada. Além disso, a caminhada no jardim não ajudou em nada a limpar sua mente. Como ela poderia limpar sua mente no jardim onde William havia confessado a ela ontem?

Ele disse que eles se encontrariam novamente. Até que William viesse encontrá-la, era apenas educado esperar.

Quando seria a 'próxima vez' que ele mencionou?

Mais do que quando ela estava em seu quarto, William girava em sua mente.

"Aí está você, Julieta."

Sim, parecia que William falaria comigo assim a qualquer momento.

Enquanto suspirava, ela congelou.

O que acabei de ouvir?

Ela girou a cabeça.

"Posso caminhar com você?"

Lá estava William, como sempre, com um rosto sorridente. Os eventos de ontem pareciam uma mentira.

"Como você chegou aqui..."

Ela parou sem perceber. William mostrou a ela um caderno familiar do bolso.

"Há muitas coisas que preciso discutir com você."

Era seu caderno de dramaturgia. Ela olhou para ele com a boca aberta.

A pessoa na minha frente era realmente a mesma pessoa que tinha sido tão atormentada ontem?

Ela se perguntou se estava sonhando.

"Vamos mudar de local primeiro."

William ofereceu a mão para ela. Ela colocou a mão na dele, olhando para ele com desconfiança. Ele não parecia o William que ela conhecia. Ele a levou para o pavilhão no jardim como se não soubesse de nada. Ela se viu sentada em frente a ele, meio atordoada. Ela nunca imaginou que chegaria o dia em que seria influenciada por William.

"Como você chegou aqui?"

"Agora posso visitar a casa dos Capuleto a qualquer momento."

William respondeu com indiferença à sua pergunta, que ela mal conseguiu fazer depois de recuperar os sentidos. Sua calma a fez sorrir apesar de si mesma. Claro, ninguém em sua casa o teria impedido. Até ontem, ele era o noivo reconhecido pelo pai dela.

"Honestamente, eu não esperava que você viesse hoje."

Depois de uma risada, ela se sentiu um pouco mais à vontade. Ela expressou seus sentimentos honestos, sem se preocupar em esconder o alívio interior.

"Se eu não tivesse vindo, você não teria me procurado primeiro."

William respondeu suavemente. Embora ela sentisse uma leve pontada de consciência, não havia nenhum indício de reprovação em seu tom.

"Então eu vim. Porque eu queria ver você."

A pessoa na minha frente era realmente William?

Ela duvidou novamente. O tom gentil e a expressão suave eram todos de William, mas o conteúdo de suas palavras era difícil de acreditar que ele estava dizendo.

"Confessei todos os meus erros a você ontem. E Julieta, você me perdoou.

William continuou falando. Ela apenas ouviu com a mente atordoada.

"Julieta, você disse que não ama Romeu, certo?"

William, que estava falando calmamente, de repente olhou nos olhos dela e falou. Pela primeira vez na longa conversa, ele exigiu uma resposta dela. Seu comportamento sério a fez acenar com a cabeça involuntariamente.

"Então não hesitarei mais. E só o fato de não haver mais razão para hesitar me deixa muito mais feliz do que antes. Realmente não havia razão para eu não poder vir aqui.

William riu. Como se ele estivesse genuinamente feliz. Sentindo seu rosto esquentar, ela fez uma cara deliberadamente severa. William continuou a olhar para ela, como se isso não importasse. Só ela.

"É um caderno de dramaturgia que você trouxe hoje?"

"Sim. Eu o trouxe para discutir o que fazer a seguir."

Ela deliberadamente mudou de assunto. William respondeu com indiferença, como se não estivesse desapontado.

"Eu gostaria de ouvir seus pensamentos primeiro, Juliet. O que você acha que deveria estar escrito neste caderno?"

Sua pergunta foi bastante inesperada.

Que significado haveria no que ele escreveu agora?

Como se sentisse seus pensamentos, William abriu o caderno na frente dela. Na página que ele abriu, a situação até agora foi resumida em uma linha do tempo.

"Eu organizei uma vez ontem. Foi estranho que eu não tenha notado; os eventos que aconteceram combinaram exatamente com o que escrevi."

William, segurando uma caneta, marcou dois lugares na linha do tempo.

"E como mencionei antes, essas foram as duas vezes em que notei o alinhamento entre a realidade e a história."

Os lugares que ele marcou foram a sobrevivência de Tybalt e Mercutio e seu noivado com ela.

"Essas são as partes que não combinam com o original."

Era algo que ela havia percebido durante a conversa de ontem. William acenou com a cabeça.

"Sim. Mas por que eu só senti que algo estava errado nos pontos que não correspondiam ao original, ou da minha perspectiva, ao primeiro rascunho?"

Era uma pergunta que ela não havia considerado. Depois de encontrar a resposta para 'Como William percebeu o alinhamento entre a realidade e a história?' como 'Porque ele escreveu algo diferente do original', ela não pensou profundamente sobre isso. Ela estava satisfeita o suficiente em encontrar um motivo.

"Eu suspeito que seja porque essas partes não eram mais obras-primas dignas de reconhecimento."

"Porque eles não eram mais obras-primas?"

Ela perguntou de volta, surpresa. Ele assentiu.

"Na história que concebi inicialmente, Tebaldo e Mercutio deveriam morrer. Mas de repente mudei a história e os deixei viver, então é natural que a coerência seja mais fraca em comparação com o plano original. Meu envolvimento com você é desnecessário dizer. Eu nem era um personagem da história até então."

"Então você está dizendo que, porque perdeu a coerência e não era uma obra-prima, escapou da influência da obra-prima."

Fazia sentido. Não havia outra razão. Se a magia estivesse intacta, William nunca teria notado as semelhanças entre a realidade e a história. Uma obra-prima nunca é comprometida.

"Então, mesmo que você continue escrevendo agora, o que você escreve não acontecerá na realidade."

Não foi o melhor resultado, mas foi um resultado secundário. Embora eles não pudessem resolver o que havia acontecido até agora, nada mais aconteceria. Mas William balançou a cabeça novamente.

"Não. Eu testei uma vez esta manhã."

William abriu outra página do caderno que trouxe e mostrou a ela. "William Shakespeare vai ver Julieta." Vendo as palavras escritas no caderno, ela arregalou os olhos.

"Eu escrevi esta manhã. Assim que fechei o livro, meu corpo se moveu inesperadamente e me trouxe até você.

Ter o corpo se movendo por conta própria era algo que ela havia experimentado inúmeras vezes. Segundo ele, 'Romeu e Julieta' ainda detinha o poder de uma obra-prima.

"Acho que a obra-prima atual está toda rachada. Ainda está mantendo sua forma, mas quem sabe quando vai quebrar se estiver um pouco chocado."

A quebra da obra-prima. Talvez todos pudessem escapar da influência da magia e retornar às suas vidas originais. Mas...

"Julieta, você disse que quando duas obras-primas colidiram, as pessoas envolvidas perderam suas memórias, certo?"

Ela acenou com a cabeça. Ela não conseguia pensar com otimismo.

"Então o que aconteceria com as pessoas envolvidas se a obra-prima se estilhaçasse completamente?"