O evento

Houve um incidente sem precedentes em que os cavaleiros do grão-duque foram mortos, que disseram que deixariam cair pássaros de fora da capital. O príncipe herdeiro Sian, que foi caçar, testemunhou o acidente e iniciou uma investigação direta.

A investigação revelou um fato surpreendente. Uma espada quebrada de Wolford, o Cavaleiro Comandante de Reinhardt, foi encontrada, que se sabia ter desaparecido no local do acidente. Até mesmo os ferimentos no corpo de Lucas, um cavaleiro morto da Grande Casa, combinavam exatamente com os de Wolford, que executou uma técnica de espada subversiva. As evidências e circunstâncias apontavam para Reinhardt como um criminoso no assassinato dos cavaleiros do grão-duque.

Duke Chrome, que liderou Reinhardt, negou isso, dizendo que era uma armadilha. Wolford, que estava desaparecido há vários meses, disse que não tinha nada a ver com o incidente, disse que não voltava para sua família há meses e foi demitido de seu cargo.

O frustrante também era o grão-duque. Devido à intervenção de Sian, ele perdeu a iniciativa da investigação no local. Na lei imperial, a área próxima à capital deve informar a corte imperial quando os cavaleiros são movidos em consideração à rebelião dos nobres, que foi violada pelo Grão-Duque.

Leabrick planejava perseguir Elena depois de encontrar pistas na cena que não deram em nada. A investigação começou tarde e todos os vestígios foram apagados. Além disso, a situação tornou-se um mistério, pois suspeitava-se do envolvimento de Reinhardt por trás de Elena. A relação entre as duas famílias, que formavam o eixo do império, estava esfriando rapidamente, pois Wolford era conhecido por ter se envolvido na morte de um cavaleiro pertencente ao grão-duque.

Para piorar a situação, a existência de Leabrick foi revelada ao sol por Sian, que estava investigando a cena do acidente. Os nobres protestaram vigorosamente quando foi revelado que ela, que havia sido desqualificada, estava à frente dos cavaleiros do grão-duque. Liderados pelos chefes do Oeste, Leste e Sul, o que levou à queda de Leabrick, o Conde Boroni, o Visconde Norton e o Barão John expressaram abertamente sua desconfiança do Grão-Duque.

No final, até o grão-duque Friedrich ficou na frente deles e confortou os nobres furiosos. O incidente traçou a linha de que Leabrick estava agindo arbitrariamente e não tinha nada a ver com ele. Ele também explicou que assumiria a grande responsabilidade do movimento rebelde dos cavaleiros.

Rumores também circularam sobre a cerimônia de escolha da princesa herdeira. Espalharam-se rumores de que o misterioso acidente poderia ser um confronto entre as duas famílias relacionado à escolha da princesa herdeira. Em uma situação tão caótica, Elena desapareceu.

Como a princesa Verônica não retornou à sua mansão por vários dias após a disputa final para a eleição do príncipe herdeiro, os vassalos do grão-duque questionaram.

Acelas, que estava encarregado da Grande Casa como sucessor de Leabrick, disse que a princesa estava se recuperando devido à sua saúde debilitada. Quando Veronica estava ausente, circularam rumores infundados de que a doença não estava realmente piorando, mas que ela desistiu da competição final porque tinha um relacionamento interno.

Alguns dias depois. Uma carruagem entrou na Casa Grande. A luxuosa carruagem, puxada por seis cavalos brancos, era mais espetacular do que a carruagem imperial.

Depois de ver a carruagem em frente à mansão sob os holofotes, todos os cavalheiros uniformizados abriram a porta. A mulher de cabelos loiros olhou para a mansão uma vez e desceu da carruagem com um passo.

"Saudações à princesa."

A empregada e os criados inclinaram a cabeça em uníssono e os cumprimentaram. Veronica disse, espalhando seus rostos com olhos frios:

"É irritante.

"O quê?"

"Diga ao jardineiro para tirar todas as tulipas e margaridas."

O mordomo piscou e disse:

"Está claro que a princesa pediu para plantar tulipas e margaridas vivas ...

"Você nunca fez isso antes?"

O mordomo ficou sem palavras. Aparentemente, foi a princesa Verônica quem lhes disse para remover os lírios plantados no jardim e plantar as tulipas e margaridas. Mas agora ele estava dizendo outra coisa como se nunca tivesse feito isso antes.

"Mordomo."

"Sim, princesa.

Quando Veronica endureceu o rosto, o mordomo ficou surpreso. Um olhar feroz o perfurou.

"Você pode responder sim às minhas palavras. Se você continuar cuspindo essas palavras, não posso deixá-lo ir.

"L-Sinto muito.

Quando o mordomo apertou sua cabeça, Veronica soltou sua expressão como se nunca tivesse feito isso.

"Quero sentir o cheiro de lírios no jardim. Em dois dias.

"D-Dois dias?" Sim, senhorita. Vou lidar com isso imediatamente.

Depois de ver os olhos de Veronica finos, o mordomo rapidamente o corrigiu com um suor frio. O cavalheiro que a escoltava bem a tempo puxou uma gaiola para fora da carruagem. Veronica olhou para o pássaro azul cantando e sorriu friamente.

"Vamos lá. Onde eu pertenço.

"Sim, excelência.

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Talvez não fosse uma cama de família, mas Elena acordou com o som da chuva que soava especialmente alto. Localizado no prédio principal da Sala Secreta, era a casa de Elena para morar como L. Ela ainda era baixa e desconfortável, mas se sentia confortável.

"Acho que estou aliviado. Eu tenho dormido o dia todo.

Elena estava tão adormecida que era desconfortável tirar uma soneca. Mesmo depois de retornar, Elena não conseguia abandonar seus hábitos de rainha. Em vez de adormecer, acordar cedo e se vestir era tão natural quanto respirar.

Mas por quê. Depois que ela chegou ao salão, esse hábito desapareceu. Khalif, preocupado com Elena, que dormiu o dia todo.

"É hora de se levantar.

Elena sentou-se guardando o cobertor. Alguém chamou, talvez sentindo o rangido.

"Senhorita, é maio.

"Entre."

May estava usando um vestido, não um uniforme de empregada. Era monótono em comparação com o que as meninas usavam, mas era uma fantasia com a qual ela nunca poderia sonhar quando era uma serva.

"Você está esperando lá fora de novo?"

"Sim.

"Quando você espera que eu desligue isso?" Não espere.

Elena suspirou levemente e a culpou. Eu esperava que May não trabalhasse mais como empregada doméstica. Como ela não era mais uma princesa, ela queria apresentar uma vida melhor a May, que havia sofrido até agora.

"Eu faço isso porque eu quero. Eu quero servir a senhora o tempo todo.

"Obrigado.

Elena balançou a cabeça como se estivesse farta disso. Ele não conseguia quebrar essa teimosia agora, mas foi apenas por um tempo. Elena apreciou a habilidade de May e os planos para que um dia ela desempenhasse um papel necessário na administração da Sala Secreta.

"Alguma atualização?"

—... A princesa Veronica está de volta.

"Sério?"

Elena estava calma. Ela esperava que ele voltasse. Não havia razão para não voltar devido à ausência da competição final para a Cerimônia de Eleição da Princesa Herdeira e sua ausência por um longo tempo.

«Quiero verte.»

Elena não perdeu a compostura, embora se lembrasse de Veronica, que era como uma inimiga. Muita coisa mudou em comparação com o momento em que ele estava morrendo miseravelmente em uma masmorra.

A anfitriã da sala secreta, L. A mulher moderna que liderou as artes culturais. Recusa em assumir o controle do mundo dos negócios da capital.

A reputação de Elena de influência social, conexões e efeitos culturais em cascata originou-se de dentro da Casa Grande como Veronica, olhando para Veronica.

"E quanto a Anne?"

"Eu já deveria ter chegado ao ducado."

Helena expulsou a donzela Anne do império. Quando lhe disseram que era suspeita do assassinato dos cavaleiros do grão-duque, ela tremeu e implorou por sua vida. Emílio disse que, se quisesse viver, teria que deixar o Império.

O destino eram as Ilhas Marianas. Foi mencionado como um paraíso terrestre em um antigo conto de fadas, mas, na realidade, foi enviado para uma terra abandonada onde os piratas estavam infestados e as ondas eram fortes.

"Vamos ver Emilio."

"Sim, senhorita."

Elena lavou o rosto e usou um vestido do dia a dia desenhado por Christina. Elena, vestida com roupas leves, saiu do quarto. As máscaras deveriam ser usadas originalmente dentro do salão, mas o andar superior do prédio principal era a exceção. Isso porque o acesso era estritamente controlado, exceto por alguns, como Emilio e Khalif, que estavam encarregados do trabalho real do salão.

Elena ligou para o escritório.

"Sou eu.

"Você está aqui?" Por favor, sente-se aqui.

Emilio, que estava revisando os documentos, recebeu.

"Você se sente melhor?"

"Eu melhorei muito. Exceto que ainda estou adormecendo.

"Isso é um alívio. O sono é o melhor descanso do norte. Se você está com sono, vá para a cama.

Elena acenou com a cabeça com um sorriso aberto. Enquanto isso, May servia chá preto.

"Você reconheceu o que eu pedi para você fazer?"

"Sim, como disse a benfeitora, vivia um casal nobre em Cardiff, a cidade no norte do Império, com esses nomes e sobrenomes.

A mão de Elena tremeu sutilmente com a xícara de chá. Sua compostura não quebrou, mas ela estava emocionalmente agitada.

"Como você está?"

"Se você me perguntar sobre suas vidas, eles têm vivido uma vida confortável graças ao seu próspero negócio. As pessoas ao seu redor dizem que o casal tem boa sorte e as pessoas são honestas. Se você não se importa, posso perguntar quem são?

Os olhos de Elena, que nunca haviam mostrado lágrimas antes, umedeceram.

"Eles são meus pais.

Elena lembrou-se das duas pessoas que ela havia enterrado em seu coração.

"Você escapou em segurança, você está vivo, você está bem e você está saudável...?" As palavras enterradas em seu coração se acumularam como caroços.

Quando ela abriu o salão e teve uma pequena influência, ela foi imediatamente dominada pelo desejo de encontrá-los. Mas ele se conteve. Ele temia que seus pais ficassem zangados com sua vingança. Um pouco mais, um pouco mais, adie assim e finalmente chegou aqui.

Emilio disse cuidadosamente:

"Por que você não os vê agora?"

"Não.

A resposta de Elena, que parecia que ela iria se encontrar imediatamente, foi inesperada. Elena moveu suas emoções por trás de seus olhos vermelhos.

"É bom que eles estejam, e mal posso esperar para saber que eles estão indo bem. Mais tarde, vou procurá-los em um pouco mais de tempo.

"Benfeitor.

Elena fingiu como se nada tivesse acontecido. Eu queria correr mesmo agora... Mas ela não era tola o suficiente para não superar os sentimentos do momento.

"O grão-duque ainda está vivo. Eu me pergunto se Leabrick está realmente fora de cena, e o grão-duque Friedrich só agora está no comando. Eu tenho que me conter. Meus pais podem estar em perigo."

Elena e o grão-duque não podiam viver sob o mesmo céu. Tal grão-duque estava vivo e bem. Ele não sabia o que faria no dia em que seus pais fossem descobertos. Em vez disso, seria melhor adiar a reunião. Não era tarde demais para visitá-los depois dessa vingança.

"Sim, isso é melhor. Dói um pouco agora, mas lateja como se tivesse sido esfaqueado por um espinho ...

"Eu vou cuidar desses dois."

"Estou um pouco aliviado por Emilio ter dito isso. Você já ouviu mais alguma coisa sobre eles?

Emilio contou a ela tudo o que ouvira. Eles se estabeleceram na parte norte do país e dizem ter trabalhado no negócio do vinho. Na verdade, eles adicionaram conhaque ao vinho para desenvolver vinhos que aprimorassem o licor, que começou em pequenas lojas e agora era tão popular que era dado aos aristocratas do norte.

Elena estava tão orgulhosa dos dois que eles se estabeleceram em uma terra exótica sem conexão. O método de fundição do vinho do Porto foi escrito numa carta que lhe foi dada por Elena, mas foi a sua capacidade de sucesso. Quando eles estavam conversando muito, Khalif, que saiu, voltou.

"Estou aqui, hein?" Você esteve aqui?

Khalif caiu no sofá vazio. Seu rosto cansado mostrava dificuldades.

"Major, você tem metade do seu rosto. É por causa do trabalho naquele dia?

"Oh, é porque eu estava com medo?" Ainda é difícil adormecer com o sangue e os corpos que vi naquele dia.

"Sinto muito. A culpa é minha...

Elena estava realmente arrependida. Ele viu uma pessoa morrer na frente dele. Isso por si só era chocante, mas como ele estava sofrendo de um medo extremo de morrer, mesmo um homem adulto não seria capaz de superá-lo mentalmente.

"Não, eu não queria incomodá-lo pedindo desculpas.

O silencioso Khalif mudou de assunto coçando a nuca.

"Pare de falar sobre o passado. Qual é o seu próximo plano?

"Respire."

Elena continuou calmamente.

"Vou trabalhar por um tempo como L e vou melhorar o interior da sala." Preciso de algum tempo para coletar as partes podres do Grão-Duque. Estou pensando em vender uma armadilha.

"Você quer deixá-lo um pouco sujo?"

—Até agora tenho sido passivo, mas as coisas mudaram. Vou caçar.

Elena teve muitas restrições. Como ele planejava evitar a vigilância de Leabrick, ele tinha uma escolha limitada. Mas não mais. Helena podia agora tomar a iniciativa de romper com a vigilância e a opressão do Grão-Duque.

"Revisei as demonstrações financeiras e os relatórios de negócios que Emilio me deu. Eu esperava isso, mas a renda dos investimentos imobiliários superou minhas expectativas.

"Sim, eu pensei que era caro, mas os nobres e comerciantes que querem comprá-lo por um preço mais alto se alinharam.

Acho que é verdade que o setor imobiliário não trai, a menos que haja uma epidemia ou uma seca severa.

Elena tinha um sorriso profundo ao redor da boca. Recentemente, os preços dos terrenos ao redor do salão dispararam. O anexo, que era maior e mais elegante do que o edifício principal, gradualmente realçou a beleza do edifício e, à medida que a basílica, um gigantesco edifício retangular multiuso, assumiu sua dignidade, o preço do terreno flutuou.

"Foi uma boa ideia comprar o terreno e os prédios ao redor o mais rápido possível.

Elena viu o grão-duque ganhar quantias astronómicas de dinheiro com os negócios da Noblesse Street. Ele percebeu a importância do investimento imobiliário quando viu favelas compradas a preço de banana se tornarem um espanador de ouro.

Assim, foram mais de cem prédios, florestas e terrenos comprados na capital em nome de L. Além disso, a diferença com a venda foi grande o suficiente para permanecer após a construção de novos salões. No nome e na realidade, não bastava ser chamado de maior financista do Império.

"Major."

"Por que você me chama assim de novo?" Eu tenho muito trabalho. Peça a outra pessoa para fazer isso.

"As pessoas me interpretam mal como um mau empregador. Por favor, organize um assento com os professores.

Khalif, que estava mole como repolho em conserva no sofá, pulou de surpresa.

"Por quê?" Você realmente vai me demitir?

"Não dê a volta por cima." Estou tentando construir um relacionamento.

"Relacionamento?"

"Eu os patrocinei, mas eles não podem parar nisso até quando. É a mente do mestre que não pode ser comprada nem mesmo com um bilhão de dólares, e vou mantê-los por perto de agora em diante.

É por isso que ele patrocinou os mestres da época e teve um relacionamento próximo com eles por meio de Khalif, um corretor de arte, desde seus dias na academia.

Foi o lar dos mestres da época, as principais ruas de arte e centros culturais que estavam à frente dos tempos.

Quando a pintura de Elena fosse concluída, a Noblesse Street perderia terreno. Aristocratas sensíveis à moda e valorizavam suas visões artísticas vinham a esta rua onde nasceram os salões.

"Eu entendo o que você quer dizer. Vou agendar.

"Por favor, adicione uma mensagem ao conde Willem e à família Bastache. Espero que possamos nos ver juntos.

"Sua alteza e Ren juntos?" Khalif perguntou, como se estivesse surpreso.

"Sim, tenho algo para discutir.

Enquanto Elena fugia para o salão, uma colaboração entre Sian e Ren trouxe Reinhardt. Graças a isso, ele conseguiu desviar a atenção de Elena, e o grão-duque que moveu os cavaleiros sem informar a família imperial tornou-se bastante difícil. Elena não perdeu esta oportunidade e queria isolar ainda mais o grão-duque politicamente. Então, a ajuda desses dois era absolutamente necessária.

"Me entristece ouvir isso. Sua alteza, mesmo que você se machuque, você está discutindo isso com Ren, e você não vai discutir isso comigo?

"Se você..."

"Olhe para ela falando." Vamos falar sobre isso. Isso... Certo, trapacear. Sim, vamos falar sobre uma armadilha novamente.

Khalif abriu os olhos com os braços cruzados. Era um sinal de que ele não desistiria até que eles discutissem isso. Como se ela não pudesse evitar, disse Elena.

"Vou destruir a ambição do Grão-Duque.

"Bom, bom. Você deve ser ambicioso. Mas qual é a ambição do Grão-Duque?

Os olhos de Elena se aprofundaram. Ele conhecia o verdadeiro propósito do grão-duque Friedrich, do qual nunca havia falado antes.

—Ser regente.

"O quê?"

"Assumir o controle do Império em nome do imperador."

Khalif, surpreso o suficiente para fazer seu coração disparar, soluçou.

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A casa segura onde Veronica saiu estava triste. Se não fosse pela luxuosa carruagem na entrada, estava tão desolada que você poderia acreditar que estava abandonada. Os passos do grão-duque Friedrich ressoaram em uma masmorra sombria que não podia ser alcançada.

"Ajude-me!" Eu estava errado. Eu posso fazer isso agora!

"Por favor, me leve para fora. Alteza! Eu vou te contar tudo. Sim?

Apesar do pedido fervoroso daqueles presos dentro das grades, o grão-duque Friedrich não olhou uma vez. Estar preso aqui significava que eles eram os que lutavam contra o Grão-Duque, os inúteis ou os que desobedeciam. Parando no final do corredor, o grão-duque Frederico olhou por cima das barras de ferro.

"Você parece ridículo.

Leabrick, que ficou sem entusiasmo pela prisão, levantou a cabeça. Seu cabelo estava bagunçado e seu vestido arrumado estava sujo. Não havia nenhum vestígio da mulher que estava sacudindo o império com o cérebro do grão-duque.

"Você foi espancado por uma garota que nem conhece as raízes do ducado. O Leabrick da conspiração parece ter tido muitas bolhas em sua reputação. Ou, depois de tentar um sucesso moderado, você se tornou arrogante.

Os olhos de Leabrick tremeram com os comentários insultuosos do Grão-Duque Friedrich. Ela poderia suportar o tempo que ele quisesse. O que era mais miserável do que isso era que Elena a pisoteava tanto que ela não podia negar uma palavra.

—… Temos.

"Você quer que eu te mate?"

O grão-duque Friedrich riu.

"Isso é difícil. Você não me viu como muito misericordioso? Eles estão pedindo para pagar uma multa enorme por transferir um cavaleiro sem permissão para a família imperial. Isso é tudo? Os nobres falam muito sobre o seu comando dos cavaleiros.

Leabrick tornou-se um filhote de mel. Foi um erro e um fracasso. Ele não tinha nada a dizer, mesmo que tivesse dez bocas. Olhando para ela, evitando o contacto visual, o Grão-Duque Frederico disse sarcasticamente:

"Você já olhou aqui?" Metade das pessoas presas aqui são obra sua.

"S-Vossa Alteza.

"Continue apodrecendo aqui. Todos os dias olhe para si mesmo em seu lugar e se desespere, Leabrick.

Quando ele mencionou seu nome, os lábios de Leabrick, que já haviam ficado azuis, tremeram. O grão-duque Friedrich esvoaçou como se estivesse gostando de sua reação.

"Você não sabe de novo?" Eu me pergunto se minha mente vai mudar com o tempo. Então eu posso pensar no seu talento e tirá-lo de lá.

"Por favor..."

O grão-duque Friedrich virou-se com uma pequena risada como se não pudesse ouvi-la. Em pouco tempo, os gritos dos prisioneiros quebraram a quietude que havia sido depositada à luz bruxuleante das velas.

—¡¿E-Eres Leabrick?!

"Você me trancou aqui. Eu sou inocente!

"Eu vou te matar!" Eu vou te matar e eu vou morrer também! Agh!

Os prisioneiros presos nas barras de ferro usaram vários palavrões e enlouqueceram. Como disse o grão-duque Friedrich, metade deles foi enganada pela conspiração de Leabrick ou foi levada de maneira hostil e presa aqui.

"Pare."

Leabrick levantou as pernas e se enrolou. Só porque ela estava presa, ela sofreu terrível horror e desespero, e quando o abuso, insultos, desprezo e desprezo dos prisioneiros ressentidos se espalharam, ela não tinha capacidade mental para lidar com eles.

"Por favor, pare!"

Leabrick cobriu os ouvidos com as duas mãos e gritou. No entanto, seus gritos serviram apenas para estimular ainda mais os prisioneiros que estavam sendo mantidos no mal. Em vez disso, eles se tornaram mais intensos, como se tentassem esmagar sua mente. Por muito tempo.

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O ar na Casa Grande havia mudado. O incidente com ruído externo também desempenhou um papel, mas não necessariamente por causa disso. Todos prenderam a respiração aos caprichos de Veronica. Verônica tornou-se uma pessoa diferente da escolha da princesa herdeira. Todos estavam preocupados em ver apenas seus olhos.

"Senhorita, eu tomo café."

Mesmo quando ele servia café, a empregada não conseguia se livrar de sua pergunta. Veronica gostava de beber chá preto. Se você pensou bem, o chá preto era um dos verdadeiros produtos da Casa Grande. No entanto, um dia Veronica nem colocou chá preto na boca. Ele só bebia café espesso o suficiente para ser considerado amargo.

O interior do dormitório e da sala de recepção também foi alterado. As tulipas e margaridas foram retiradas do patrocínio e todos os crisântemos foram plantados lá. No processo, o zelador que não cumpriu o prazo foi demitido.

Veronica sorriu satisfatoriamente enquanto olhava para o novo vestido de sereia refletido no espelho de corpo inteiro.

"É como um vestido que existe para mim, não importa quem olhe para ele.

"Você está certo.

"Eu não sei como ela pode ser tão charmosa.

As donzelas derramaram elogios para enxugar a boca. Veronica aceitou esses elogios como se fossem naturais.

—Christina foi a primeira pessoa a desenhar este vestido?

- Na capital, eles são chamados de designers revolucionários e há muitas encomendas de moças.

"Diga a ele para vir para a Casa Grande.

"Sim, senhorita."

Veronica ficou muito satisfeita com seu primeiro vestido de sereia após seu retorno. Ele gostou do design que salvou a linha da carroceria e adicionou a exposição certa ao máximo. Como resultado, ela ficou impressionada com o desejo de experimentar o vestido de Christina, que é considerado o pico mais alto dos vestidos de sereia, não os subprodutos.

Foi então que Veronica, que havia terminado de se vestir, sentou-se no sofá e provou o café que a empregada lhe servira.

"Hã?" Ah!

A empregada mais jovem, que estava tentando limpar os excrementos de pássaros na gaiola do canto, ficou chocada e encolheu. Os pássaros azuis, ansiosos pelo toque estranho, saíram da gaiola.

Pássaros azuis vagavam pela sala, cantando alto como se a vida na gaiola tivesse sido frustrante. A empregada mais jovem, que se levantou tarde mais tarde, tentou pegar o pássaro azul na luz branca do dia, mas não foi o suficiente para pegar um pássaro voando acima de sua altura.

"Peço desculpas, senhorita. Vou pegá-lo e guardá-lo.

A empregada mais jovem estava suando e tentou pegar o pássaro de alguma forma. Seus ombros tremiam de ansiedade de que esse incidente reduzisse o castigo corporal.

Veronica estalou os lábios enquanto colocava a xícara de café no chão.

"Todo mundo pode cometer erros.

"Não vou deixar isso acontecer de novo. Desculpe, desculpe.

"Mas não minha empregada."

"S-Senhorita.

O rosto da donzela mais jovem, que já estava pálida, era mais branco do que uma página em branco.

"Abra o armário."

As palavras de Veronica rapidamente abriram o armário das empregadas nervosas ao lado dela. O interior estava vazio porque pessoas de fora o usavam principalmente para pendurar roupas quentes.

"Vista-se.

"S-Senhorita!" Por favor, me perdoe uma vez. Não vou cometer esse erro novamente.

"Por que você fez algo que não deveria fazer de novo?" Tranque-o.

Temendo que as palavras de Veronica caíssem, as empregadas correram e jogaram a empregada mais jovem no armário e fecharam a porta.

"Tranque-o com um cadeado." Se ela ficar presa por três ou quatro dias, ela ficará um pouco consciente.

Ignorando a atratividade da empregada mais jovem do armário, Veronica levantou o corpo. Ela disse a ele para ficar com o pássaro azul e saiu da sala. Do outro lado do corredor, sua chegada foi ao escritório de Acelas, que estava encarregado da Casa Grande em vez de Leabrick.

"Bem-vinda, princesa. Sente-se assim, por favor.

Com Veronica e a mesa entre eles, Acelas sentou-se cara a cara.

"Você ouviu falar do meu pai?"

"Sim, ele me disse para discutir o assunto com a princesa e decidir.

"Discuta.

A expressão de Veronica, que estava sorrindo, perdeu completamente o sorriso.

"O Barão só precisa dar sua opinião. Eu vou decidir.

"Eu cometi um lapso de língua. Eu farei isso.

Acelas sorriu servilmente e mostrou total obediência a Veronica. As sobrancelhas de Veronica se curvaram como uma lua crescente.

"Você é bom em lidar com o mundo.

"Sou bom em entender o assunto.

Acelas sorriu. Havia uma armadilha que não era adequada para um corpo grande. O sucessor mais provável de Leabrick foi Artil. Ele foi avaliado por ter habilidades analíticas tão boas quanto Leabrick, e ele tinha determinação e ação. No entanto, Acelas foi nomeado sucessor. O motivo foi a flexibilidade de dobrar dependendo do adversário.

"Você sabe por que meu pai me deixou para trabalhar?"

"Como devo atravessar as profundezas de sua alteza?" Eu apenas acredito e sigo.

"Porque eu me pareço com meu pai." Essa ideia.

Veronica fez um ato para enfiar a cabeça para fora com o dedo.

"É algo que ninguém pode fazer. Como meu pai, sou o único nascido na nobreza que pode suceder o grande suque. Não me atrevo a imaginar coisas baixas.

O rosto de Veronica se encheu de sorrisos. Por alguma razão, o significativo Acelas se sentiu desconfortável.

"Você sabe por que Leabrick falhou?" É simples. Eles brincaram um com o outro, ela não sabia como pisar nela corretamente. Se fosse eu, eu teria pisado nele para que ele nem fizesse contato visual. É disso que se trata o medo humano.

Acelas respirou sem saber. As ações de Veronica e os olhos mordendo os lábios mostravam uma loucura que ela não conseguia acreditar que era o espírito de uma jovem. Por um tempo, Veronica voltou com um sorriso suave, como se nunca tivesse feito isso.

"Então eu vou te dar doces." Mais cruel. Como um cachorrinho abanando o rabo depois de ansiar por elogios de seu dono. Você me entende, não é?

"Isso é tudo que eu sei. Eu darei minha vida a Vossa Alteza se você disser isso.

"Essa é uma atitude desejável.

Verônica iniciou uma discussão completa sobre a prática do grão-ducado.

—Quando é a conclusão da Noblesse Street?

—Esperamos meio ano até algum momento de divulgação. Falta aproximadamente um ano para sua conclusão.

"Puxe-o para frente."

"O quê?" Essa é uma situação de campo ...

"Eu sou o juiz. Faça o que lhe for dito.

Já estava acelerando o processo de construção ao acelerar o tempo. Então, meio ano depois, uma remodelação tornou-se possível, mas Veronica até ordenou que ele avançasse.

"Tudo bem.

Acelas disse que faria, foi o que ela disse. Ele pensou que deveria empurrar mais os inferiores para sua própria segurança.

"Fizemos progressos no calendário, então temos que nos preparar, certo?" Vou trazer um professor que possa simbolizar a dignidade da Noblesse Street.

"Há alguém em quem você pensou?"

—O pintor Rafael, a designer Christina, o músico Centonio.

Veronica fez o que considerou. Mestres de cima e de baixo na sociedade aristocrática poderão elevar o nível da Noblesse Street, onde apenas nobres podem entrar.

"Vamos manter contato."

"Prometa-me honra, não dinheiro." Os artistas querem honra quando estão cheios como um hábito, como mendigos.

"Isso faz sentido.

"Se você disser que vai colocá-los em uma página da história do Grão-Duque, é claro que eles virão. Não, eles vão jogar fora seu orgulho e vir.

Olhando para Acelas com a cabeça se movendo, ele acrescentou se Veronica tinha alguma coisa em mente.

"Oh, e se eles ainda não vierem?"

Os olhos de Veronica ficaram mais frios.

"Livre-se deles." Teremos que encontrar outro substituto.

Athena: Essa mulher é louca. Mas vejo que você cairá na miséria absoluta. Você não vai tocar nesses artistas um fio de cabelo.

➽──────────────❥

"Major!"

A voz de Elena, que abriu a sala no último andar da sala, foi recebida. Ao longo da vida passada e presente, foi organizado um encontro com um homem que dá a Elena o descanso mais confortável.

"Faz muito tempo desde que te vi, Luci... Não, L.

Raphael sorriu sem jeito como se o nome L ainda estivesse grudado em sua boca. Não era apenas um nome. Encarada sem se disfarçar de Lucia, Elena sutilmente se agachou. Sua nobreza e dignidade, das quais ele não podia se aproximar imprudentemente, a fizeram se sentir diferente de sua memória.

"Eu sei que você tem muito a dizer. Tenho certeza de que há muitas coisas que você quer perguntar. É tarde, mas vou contar tudo sobre isso agora.

Elena entendeu a confusão que Raphael deve estar sentindo agora. Alguns meses atrás, quando se conheceram no salão, ela deu a entender que ele era um substituto para Veronica.

"Na época, eu estava muito ocupado para explicar corretamente.

Ele não teve a chance de se explicar devido ao seu encontro anterior com Ren. Se eu soubesse que não o veria por tanto tempo, era melhor não falar naquele momento. Elena confessou coisas que não podia contar a Raphael.

Como ela se tornou a personagem de Veronica, por que ela se disfarçou de Lucia e como ela montou o salão e preparou a vingança tornando-se L. Ele tinha muito o que falar.

"Eu deveria ter te contado antes, mas me desculpe por ter te avisado tarde demais."

"Não, você não poderia me dizer, e você tinha um motivo, certo?" Agora que você me disse, estou bem. Qualquer que seja o nome verdadeiro ou identidade de L, eu realmente não me importo.

Raphael tinha um sorriso único e acolhedor. A mente e o corpo de Elena relaxaram só de olhar para aquele sorriso.

"Você é sempre o mesmo, mais velho. É por isso que me sinto confortável em passar tempo com meu sênior.

Raphael engoliu um sorriso amargo. Essa palavra de conforto veio com uma ferida. Como diz o ditado: "Se você ficar longe de seus olhos, você se afasta de seu coração", ele pensou que se ficasse longe, seu coração por Elena esfriaria. Mas assim que ele a viu hoje, a sensação comovente voltou à vida como era então.

Naquele dia, Raphael estava tão preocupado que não conseguiu dormir quando lhe disseram que ela não era a verdadeira princesa. Agora que a parede de status havia desaparecido, ele queria se animar e confessar. Ele queria dar a ela seu coração, mesmo que ela recusasse.

Mas quando ele viu Elena, ele não pôde mencionar isso. Eu estava com medo de que ele fosse longe demais. Eu estava com medo de que ela se sentisse desconfortável. Eu estava com medo de que ela ficasse desapontada.

Numerosos pensamentos interromperam sua cabeça e, finalmente, Raphael foi forçado a ficar na frente de Elena e sorrir para o que ele estava fazendo até agora.

"E acontece que a Casa Grande me enviou uma pessoa. Eu me perguntei se era o meu júnior, mas acho que não.

"Não sou eu. Sobre o que você falou na Casa Grande?

A atitude de Elena mudou quando Raphael mencionou a Casa Grande.

"Eles me disseram para ir à Noblesse Street. Eu pensei que talvez fosse do meu júnior, então eu disse que pensaria sobre isso e eles me mandaram de volta, mas se eu soubesse, teria recusado.

Os olhos de Elena se diluíram. Ainda faltava um ano e meio para a abertura da Noblesse Street. O plano inicial seria concluído em um ano, mas à medida que o projeto de remodelação avançava, muitas vezes era adiado e a obstrução de Elena também contribuía. Considerando isso, ele previu que não entraria em contato com os professores até cerca de meio ano depois, mas o grão-duque estava muito acima de suas expectativas.

"Isso é estranho. Ainda há um longo caminho a percorrer, mas não acredito que eles já estão procurando por você.

"Com base no que ouvi naquele dia, eles disseram que divulgariam a divulgação parcial mais cedo.

—Divulgação parcial?

Ela pensou que duas razões principais poderiam ter desempenhado um papel no facto de os do grão-ducado não terem escolha a não ser decidir sobre algumas revelações. O salão e o desenvolvimento das ruas, e a pressão dos fundos.

Como fundos astronômicos foram investidos, a Noblesse Street foi um projeto de alto risco para casas de grande porte. Enquanto isso, Leabrick, que vinha pressionando pelas ambições do projeto, até sofreu um desentendimento. Ela também estava ansiosa para que a Rua Noblesse perdesse seu lugar, pois a área se desenvolvia de maneira diferente ao redor do Salão Secreto.

"Sim, e eles me disseram para ir para a Noblesse Street e ajudar o negócio. Deixei meu nome em uma página da história do Grão-Duque. Vai ser uma honra absoluta.

Elena riu em vão como se estivesse cheia de energia. Rafael foi um mestre da época que levou ao renascimento da cultura e da arte. Para Rafael era ridículo falar sobre a história do Grão-Duque.

"Eu não tenho olhos para isso. Você não é uma página da história, você é um ótimo professor para escrever um livro. Não há nada que eles não possam dizer a um homem que move o tempo. Oh, estou com raiva.

Elena estava muito zangada, então ela até fez um leque e o sacudiu. Os cantos dos lábios de Raphael se ergueram quando ele a viu apaixonada por ele.

"Eu não sou tão legal.

Elena olhou para ele e jogou uma palavra para ele.

"Então vamos chamá-lo de incrível."

—... Eu quero me esconder em um buraco de rato.

"Por quê?" Eu quero dizer isso. Eu não estou mentindo. Não posso. Com o passar do tempo, o sênior se registrará como um grande artista. Acredite em mim.

Os olhos de Elena se encheram de desespero para convencê-lo de que ele era realmente esse tipo de pessoa. Raphael sorriu maliciosamente para saber a verdade.

"É mesmo?" Eu sempre fui enganado. Você manteve tudo em segredo de mim.

"Isso... Oh, eu me sinto como um pastor.

Por causa de seu pecado, Elena não podia reclamar de nada e seus lábios eram doces. O sorriso de Raphael ficou mais alto quando ele viu isso.

"É uma piada. Você é a jovem que me reconheceu e acreditou em mim. Então eu não vou.

Elena olhou para Rafael com um olhar sutil. Raphael disse, seus olhos tão sérios como sempre:

"Diga-me para não ir."

—... Não vá embora.

Elena expressou cuidadosamente seus verdadeiros sentimentos. Não se tratava apenas de pegá-lo porque ele era um bom veterano e um artista que liderava os tempos. Para Elena, que estava apenas correndo por vingança, Raphael foi um alívio entre o passado e o presente.

A expressão de Raphael afrouxou devido à dissuasão de Elena. Ele não tinha intenção de sair em primeiro lugar, mas não era forte o suficiente para ir, mesmo depois de ouvir sobre o mau relacionamento entre o grão-duque e Elena.

"Eu não vou.

"Major."

"Eu não vou sair a menos que o dono deste quarto mude. Portanto, vingue-se o quanto quiser. Diga-me se há algo que eu possa fazer para ajudar.

Raphael sorriu como se não se importasse. Elena sentiu uma gratidão avassaladora pelo sorriso que ela não conseguia colocar em palavras.

"Major, não há como voltar atrás.

"Isso é melhor.

Os dois riram cara a cara.

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Elena, que começou a trabalhar seriamente no salão, estava muito ocupada. Foi impressionante conhecer e se comunicar com os professores e se preparar para a abertura do anexo. Não ficou claro se ele manteria até mesmo dois corpos se participasse de futuras apresentações ou discussões no salão.

"Senhorita, você parece feliz."

"Eu?"

"Sim, eu nunca tinha visto esse rosto na Casa Grande.

Como May disse, Elena teve um dia-a-dia muito gratificante e agradável. Devido à agenda lotada, seu corpo estava cheio de energia, embora ela estivesse cansada.

Elena viu Christina, que era considerada uma designer revolucionária. A favor de Elena, ela confessou que o Grão-Duque havia proposto que ela deixasse o salão.

"Por que eu iria lá?" Minha musa, L, está aqui. A inspiração para o meu trabalho em si. Eles estão enlouquecendo?

Cristina recusou-se a aceitar a oferta do grão-duque. O mesmo aconteceu com os outros dois professores.

"Ouvi dizer que uma doença não pode ser curada se você perder o período de tratamento. Não tenho intenção de sair até que este ouvido esteja surdo.

Centonio, o pai da sinfonia, que pôde receber tratamento a tempo graças ao apoio de Elena, sentiu que não poderia retribuir nada.

Ele conheceu outros mestres separadamente, mas não houve artistas adicionais que tentaram entrar em contato com o grão-duque. Isso significava que o Grão-Duque tinha estado mais em contacto com Rafael, Cristina e Centenio.

"Ele deve estar com muitos problemas agora. O Grão-Duque foi evitado por vários artistas, então seu orgulho será ferido?

Com o status do Grão-Ducado em primeiro plano, a ponte do nariz estava fadada a atingir o céu. Foi bom ver um grão-duque assim. Para Elena, era emocionante como se suas entranhas tivessem sido perfuradas.

"Não consigo ficar parado. A construção da basílica é um mês após a abertura do anexo do salão. Temos que nos apressar e organizar as butiques e lojas dos mestres.

Elena planejava dar os andares reais e as áreas da basílica aos mestres. Ele estava se preparando desde que pediu ao arquiteto Díaz que construísse a basílica. Se os mestres abriram butiques ou lojas lá, os aristocratas inevitavelmente migrarão para as ruas do salão. Os aristocratas eram sensíveis à moda e à escassez. Tudo ficaria bem.

E então, um dia. Ele recebeu uma resposta de Sian e Ren. Um sorriso se espalhou pela boca de Elena quando ela viu a carta.

"Amanhã."

Os três poderiam se encontrar em um só lugar.

A rotina diária de Elena começou com a leitura de jornais no início da manhã. Era entender a situação da capital e ler a tendência dos tempos.

Elena prestou atenção à história do comício, que embelezou a primeira página do jornal. Os palestrantes que visitaram recentemente a praça na capital estavam ocupados espalhando suas ideias para o povo do país.

A maioria deles eram plebeus de instituições acadêmicas ou aristocratas caídos. Tendo interagido com Jacqueline, ideologicamente influenciados, eles constantemente defendiam o esclarecimento. Todos, independentemente de seu status, tiveram que aprender e perceber. Não confiar nos outros e tomar suas próprias decisões.

Parecia tão natural, mas não havia muitos cidadãos imperiais que viviam por vontade própria, exceto a nobreza. Eles apenas viveram o dia ferozmente como uma roda. Como comer e viver era a primeira prioridade, o aprendizado era um luxo, o sistema de status, que estava arraigado até o âmago, era considerado natural para eles obedecerem à escolha de senhores e nobres em vez de tomar suas próprias decisões.

"O problema são os nobres. Eles não querem que as pessoas comuns aprendam.

As pessoas comuns não eram diferentes do gado na percepção dos nobres. Para eles, os plebeus eram apenas alvos de exploração e nada mais do que isso.

No entanto, a história mudou quando as pessoas comuns aprenderam. Eles se sentiram injustos e disseram que algo estava errado.

Os nobres, que esperavam que os interesses escusos não fossem quebrados, não queriam tal mudança. Aprender é uma força que faz você pensar. Aumenta a possibilidade de pensar que a própria vida é injusta.

Os nobres queriam que as pessoas comuns continuassem a ser gado. Portanto, a antipatia da aristocracia pelo Iluminismo era natural.

"Sua alteza tem trabalhado tão duro subconscientemente.

Sian encorajou comícios na praça e aliviou a repressão. Se não fosse por ele, a manifestação não teria sido tão pública. Ele também pressionou os jornais com as palavras do conde Willem e excluiu uma série de conteúdos que poderiam provocar aristocratas. Ele levou em consideração o fato de que os principais consumidores de jornais são aristocratas.

Ninguém mais sabia, mas Elena sabia. Ele ouviu os oradores falarem diretamente enquanto passava pelo local do comício em uma carruagem. Entre eles, muitos palestrantes tinham tendências radicais. A razão pela qual não há rumores também se deve ao esforço de Sian sem perceber.

"A consciência civil precisa crescer e os aristocratas precisam mudar.

Elena não tinha dúvidas de que esse pequeno vento se transformaria em um tufão. Embora estivesse mudando lentamente, assim como uma pequena rachadura finalmente se quebrou em dois pedaços de rocha, as mudanças na percepção acabariam culminando na destruição do Grão-Duque.

"Ei, senhorita.

May, que trouxe sopa, pão simples e salada, disse, colocando o prato na mesa.

"O que está acontecendo?"

"Temos um visitante.

"Um visitante?"

Elena, que estava saboreando o chá preto, piscou e largou a xícara de chá. Eu não podia acreditar que havia um convidado. De manhã cedo.

- Sir Ren.

"O quê?"

"Se você o convidou, ele me disse para dizer a ele para não deixar seu convidado esperando muito tempo.

"Aquele homem é tão...

Os lábios de Elena se contraíram. Absurdamente, uma risada boba fluiu. Eu tinha um encontro com Sian e Ren para discutir o futuro hoje. Mas o compromisso agendado era para a tarde. Era muito cedo para dizer que ele chegou cedo. Era como se ele tivesse chegado cedo para irritar Elena.

Elena correu pela passagem secreta para a sala de estar. Quando a estante se abriu e se moveu para o lado, Elena entrou na sala vestindo uma saia.

"Entre."

Ren, que tirou a máscara no sofá, acenou com a mão. Elena olhou para Ren com um olhar preocupado.

"Graças a Deus. Ele não parece ferido."

No dia em que ela escapou da perseguição do Grão-Duque, ela estava preocupada com Ren, que foi deixado sozinho. Quando Sian entrou, vendo que ele não estava no local do acidente, ela presumiu que ele teria escapado com segurança, mas depois de ver com seus próprios olhos, ela se sentiu mais aliviada.

"Ha... Não é muito cedo para dizer que você está aqui a tempo de um compromisso?"

"Eu sou um pouco diligente. Eu acho que você é um pouco preguiçoso.

"Major, você não chegou lá muito rápido?"

Ren encolheu os ombros com a resposta direta de Elena.

"Desejo. Você deveria me conceder seu desejo, não é?

Ren cortou a frente e as costas e jogou o ponto principal. Ele queria receber algo como condição para ajudar Elena a escapar. Ren pediu por isso.

"Diga-me." Novamente, não consigo ouvir nada além da minha habilidade.

"Eu nem quero isso em primeiro lugar.

"E o que é isso?"

Quando Elena olhou para ele, Ren sorriu.

"Use seu tempo comigo.

"Meu tempo?"

Elena perguntou novamente porque pensou que o tinha ouvido mal. Tempo, do que mais se tratava?

"Vamos ver.

Ren puxou o relógio. O ponteiro das horas estava correndo por volta das nove horas.

"Faltam cerca de seis horas para a chegada de nossa alteza. Fique comigo durante esse tempo.

Elena olhou para Ren com os olhos trêmulos. Sempre foi assim. O homem causou um rebuliço ao atirar pedras no riacho suave de Elena com palavras vagas.

"Juntos?"

"Sim.

"O que você está fazendo?" Eu não posso sair da sala, sabe?

"Quem quer sair?" Eu gosto deste lugar. Vamos ficar aqui.

"Aqui?"

Ela estava perdida por pedir demais, mas Ren não queria muito. Era até pequeno.

"Não é um pedido difícil, vamos fazê-lo."

Ela não sabia o que ele estava pensando, mas contanto que ele prometesse conceder-lhe um desejo, ele achava que isso era melhor do que exigências irracionais.

"Tudo bem.

Embora ela aceitasse, ela se sentia desconfortável em ficar sozinha em um espaço. Talvez seja por isso que ela continuou falando com ele.

—¿Tem comido?

"E você?"

Em vez disso, Ren perguntou novamente.

"Ainda não.

"Você não pode pular refeições?"

"Obrigado ao que eu ainda não comi."

Ele estava prestes a tomar o café da manhã quando soube que Ren havia chegado, então ele se vestiu apressadamente e desceu as escadas.

"Ok, estou cheio mesmo que não coma, mas vou comer com você." Eu tenho um estômago tão grande.

"Muito obrigado.

Elena riu em vão e acenou com a corda para o lado da sala para tocar a campainha. Pouco depois, May desceu a passagem secreta.

"Ele me ligou?"

"Por favor, prepare uma refeição. Eu vou comer aqui, então mantenha as coisas simples.

Elena, que carregava o fardo de cortar carne desde a manhã, pediu um salmão macio e leve.

Então Ren de repente entrou.

"Não salmão, vitela." O peixe não é tão bom assim. Châteaubriand, por outro lado. Béarnaise no molho.

Elena olhou para Ren com uma cara perguntando se havia algo assim na ordem complicada. Como se quisesse apreciar aquele olhar, Ren sorriu e encolheu os ombros. May desapareceu novamente pela passagem secreta para se preparar para o almoço.

Pouco mais de trinta minutos depois, a porta da passagem secreta se abriu novamente. May, que trouxe o carro, colocou-os em uma mesa ao lado da sala.

— Como.

Elena e Ren sentaram-se cara a cara na ponta da mesa e começaram a comer. Ren cortou e comeu bifes um após o outro a ponto de a palavra "não estou com fome" ser eclipsada.

"Ouvi dizer que você está cheio, mesmo que não coma?"

"Serei punido se deixar comida.

Ren sorriu e mordeu o bife na boca. As bochechas de Elena se contraíram porque ele era inconscientemente descarado. Até a expressão facial de Elena era um pequeno prazer para Ren. Na verdade, Ren tomou um bom café da manhã. No entanto, ele pensou que Elena comeria um pouco mais se comesse deliciosamente.

Quando a refeição acabou, May limpou e voltou. Elena olhou para o relógio e faltavam cinco horas para a consulta.

"Uma xícara de chá, não é?"

"Você ia me dar agora?"

Elena enfrentou a demanda descarada de Ren. Ele disse a May para ferver água na chaleira e despejou nas folhas de chá.

Ren não conseguia tirar os olhos de Elena. Ele o colocou no queixo e capturou os olhos de Elena enquanto ela fazia chá e cada gesto. Ele queria manter a aparência dela fazendo chá só para ele por um longo tempo.

"Aqui."

Elena entregou o chá claro e profundo para Ren. Ren, que pegou a xícara, saboreou lentamente o chá. Ele não conhecia o sabor do chá preto e não sabia como apreciá-lo, mas gostava.

"Você gostaria de mais?"

- Senhora.

Elena derramou água de chá no copo vazio.

"O que devemos fazer agora?"

"Não há nada a ser feito?"

Ren se inclinou para trás como se estivesse deitado no sofá. Ele assumiu uma posição muito confortável e olhou para Elena.

"Por que você está me olhando assim?"

As sobrancelhas de Elena franziram. Ou isso ou não, ela não sabia que o olhar de Ren se afastaria do rosto de Elena. Com o passar do tempo, Elena se sentiu irritada e sobrecarregada. Se ela não virasse a cabeça uma vez e olhasse, seria ainda mais estranho se isso não a incomodasse.

"Você não consegue parar de olhar?"

"Por quê?"

"Eu me sinto pressionado.

Ren sorriu.

"Eu não quero. Você faz o seu trabalho. Estou fazendo meu trabalho.

Ela o ouviu com um grande coração porque era seu desejo, mas o desejo de Ren era muito simples.

"Você realmente quer isso? Lembro que não era assim antes."

Elena olhou para Ren. O Ren na frente dela era difícil de definir. A mesma pessoa do passado era clara, mas a atitude em relação a ela era distintamente diferente.

"Não se arrependa mais tarde. Você disse a si mesmo para fazer o que eu queria, então tenho certeza que vou.

"Faça isso."

Elena pegou um livro grosso da prateleira e sentou-se. Era um livro chamado <A História da Filosofia>. Ren sorriu com o título.

—A filosofia é boa.

"Major, você gostaria de uma cópia também?"

"Não, olhe para isso. É complicado e uma dor de cabeça.

Elena voltou os olhos para o livro como se soubesse. Ele descreveu a partir de que perspectiva a filosofia se desenvolveu ao longo do tempo. Foi uma história chata enquanto o mas no final, Elena caiu no livro. Foi ainda mais interessante ver em comparação com a época do império atual, quando surgiram as ideias do Iluminismo.

"Ah.

Elena, que estava lendo intensamente, cobriu o livro por um tempo. Foi por isso que fiquei com o ombro rígido depois de ler um livro em uma posição por um longo tempo.

"Ah?"

Elena, que estava se alongando enquanto tocava seus ombros, sentiu que a sensação de incompatibilidade havia desaparecido e olhou para frente. Como antes, ele viu Ren sentado com o queixo no sofá.

—… Ele adormeceu.

Talvez por causa do silêncio silencioso, ele podia ouvir o som da respiração de Ren calmamente. Elena, que estava assistindo a cena, levantou-se silenciosamente no sofá. Como se fosse quebrar, ele se arrastou até a lareira como um gato ladrão e puxou um cobertor.

"Você parece um bebê.

Elena, que cobriu cuidadosamente o cobertor, não conseguia tirar os olhos de Ren, que adormeceu.

Quem reconheceria esse homem como a pior pessoa do Império? Com aquele rosto pacífico, ele dormia como um bebê em um berço.

"É assim que parece."

Hoje foi a primeira vez que ele viu seu rosto em detalhes, embora tivesse visto uma quantidade considerável de tempo desde o mau relacionamento da vida passada até o relacionamento da vida presente. Ele era muito bonito se você olhasse para ele com cuidado. Ocorreu-lhe que ele tinha um queixo que combinava bem com sobrancelhas retas, nariz e cabelos encaracolados caindo pela testa. A firmeza sob a camisa de aparência livre era jovem e estranhamente bem ajustada.

Era difícil entender como era a vida. Ela teria adivinhado que teria um relacionamento com Ren e não com outra pessoa? Relacionamentos ruins também eram destino, essa frase foi realmente comovente. Pensando no passado terrível, não fazia sentido para Elena sair e cobri-lo com um cobertor.

"Não.

"Você não estava dormindo?"

"Você está muito perto.

Uma voz rouca saiu dos lábios de Ren. Só então Elena deu um passo para trás, percebendo que eles estavam próximos um do outro, como se ela pudesse ouvir a respiração. Talvez porque ele estava com pressa de ser surpreendido, ele torceu o tornozelo.

- ¿Eh? Ah!

Ele tentou não cair colocando força por todo o corpo, mas foi inútil. Assim que o corpo desequilibrado estava prestes a cair, Ren esticou os braços e agarrou o pulso de Elena. Foi rápido, mas não doeu, tão amigável que o calor de suas mãos pôde ser transmitido. Ao mesmo tempo, a força de tração de Elena continha uma força irresistível.

- Oh!

Quando Elena soltou um breve grito, seu corpo, que havia perdido o equilíbrio, recuperou a estabilidade. Claro, no colo de Ren enquanto ele segurava o braço dela para se apoiar.

Elena engoliu a respiração sem perceber. Não, eu não conseguia respirar. Ele se preocupou em ouvir seu coração batendo tão rápido. Os olhos e a respiração de Ren a tocaram muito rapidamente e, do pescoço ao rosto, ela ficou vermelha.

«E-Está muito perto."

Talvez seja por isso que seu alerta foi quebrado quando ele viu Ren, que havia adormecido antes. Elena estava tão envergonhada pelos sentimentos que sentia quanto por essa situação.

—Cuidado, ¿eh? Te salvé de nuevo.

Ren sorriu. Claro, atraente, sem mentiras. Elena, que havia colocado seu sorriso, voz e calor por um tempo, levantou-se de Ren enquanto o empurrava para longe. Ren também não pegou Elena assim. Em vez disso, ele estava apenas olhando para Elena com um sorriso silencioso. Para evitar essa situação embaraçosa, Elena fingiu estar bem.

"Sinto muito, não sou tão ruim em cometer erros.

"Oh, sim?"

"E você salvou minha vida. Se eu tivesse salvado você, eu teria salvado você, quando eu teria sido salvo, quando eu teria sido salvo quando eu crescesse?

O sorriso perto da boca de Ren se aprofundou. Ele já a havia salvado algumas vezes. Eu não sabia por que Elena, ela estava tentando como se não soubesse de tal fato, ela estava bonita.

"Oh, e se eu cometer esse erro?"

Elena se arrependeu de se aproximar de Ren apressadamente. Caso contrário, não haveria como expressar sentimentos embaraçosos devido a esse acidente inesperado. Elena, que escapou apressadamente de seus braços, voltou para seu assento. O rosto de Ren estava fresco para ver Elena assim.

"Eu tenho algo a dizer.

—… Vá em frente. Quando você conseguiu a licença?

As palavras de Elena, dizendo que ela não sabia o que fazer sobre o que aconteceu há um tempo atrás, saíram em voz alta.

"Ei, isso não é uma conversa. Você não tem que olhar para mim?

Ren foi travesso com Elena, que evitou atenção.

"Vamos nos acalmar."

Independentemente de sua vontade, ele conseguiu acalmar seu coração batendo como se estivesse quebrado. Elena, que recuperou a compostura em um futuro próximo, disse descaradamente como se nada tivesse acontecido.

"O que você quer dizer?"

"Você vai me odiar se eu lhe disser isso?"

"Eu ainda não gosto muito de você.

"Então você vai me odiar mais?"

"Duvido do que seja.

Não como a procrastinação de Ren, Elena insistiu. Como ele era um tipo imprevisível de ser humano, ela estava nervosa com o que ele diria.

"A razão pela qual você se tornou um substituto ou por que você tinha que ser. E se fosse no início?

A boca de Ren estava sorrindo, mas seus olhos não estavam sorrindo. Por trás da maneira lúdica de falar, havia uma seriedade nunca antes vista.

"A razão pela qual eu tive que ser um substituto?"

Os olhos de Elena olhando para Ren tremeram. O pano de fundo de vir para o Grão-Ducado, o motivo... e o fato de Ren estar no centro causou um rebuliço.

"Você não se pergunta por que Veronica desapareceu?" De repente, aquela garota saudável?

"Por quê?"

"Ela foi envenenada.

Os olhos de Elena ficaram mais fortes. Considerando que ele não poderia se apresentar por quase três anos, ele pensou que estava realmente sofrendo de uma doença. Mas veneno? Isso significava que alguém a envenenou intencionalmente?

"De jeito nenhum.

Elena, que estava perdida em pensamentos, olhou para cima com uma sensação de frio. Ren sorriu levemente. Era um sorriso diferente do habitual por algum motivo.

"Isso mesmo. Eu a envenenei.

Ren não escondeu e contou tudo honestamente. Eu poderia simplesmente escondê-lo, mas não queria escondê-lo estranhamente.

"E o Grão-Duque construiu um deputado. É você.

"Foi. Foi assim."

Elena foi confrontada com a verdade que queria saber. Parecia completamente diferente saber a verdade do que apenas adivinhar. Eu não esperava que Ren começasse tudo.

"Ei.

Ren cantou sem rodeios, olhando para a expressão incomum de Elena. Elena, que levantou a cabeça, olhou para Ren assim.

"Você está com raiva?"

A voz e os olhos de Ren tremeram levemente. Ele sempre parecia estranhamente nervoso, não tendo nada a temer no mundo à sua maneira. Os olhos de Elena, olhando para Ren, que estava ansioso, estavam furiosos.

Ela havia sido separada de sua família, Ian havia sido levado e morto na miséria. Se Ren não tivesse envenenado Veronica, tal infortúnio não teria vindo.

Quando Elena ficou em silêncio, os lábios de Ren secaram.

"Eu não deveria ter dito nada?"

Ele confessou a verdade porque queria ser honesto, mas seu coração queimou quando o silêncio de Elena se prolongou. Ele nunca aprendeu ou experimentou essa situação, então não sabia como lidar com isso. Isso era tudo que Ren podia dizer.

"Você quer me bater?"

As lindas sobrancelhas de Elena se levantaram. Ele permaneceu brincalhão como sempre, mas sua expressão era um pouco rígida. Talvez seja por isso? Ela sentiu que talvez fosse algum tipo de pedido de desculpas.

"Estou com muita raiva. Eu te odeio, guardo rancor de você.

Elena se abriu e expressou seus sentimentos. Elena percebeu, embora ele estivesse fingindo estar bem. Aquele Ren estava ferido. A evidência foi o desânimo e o sorriso desconfortável que eu nunca tinha visto antes.

"Mas você também não podia evitar.

"O quê?"

"Você deve ter ficado zangado com Veronica, odiado-a e ressentido com ela.

Os olhos de Ren tremiam impiedosamente como se houvesse um terremoto. Ninguém tentou entender suas feridas e sinceridade, então as palavras de Elena que entendiam Ren, muito menos culpavam, permeavam a parte mais fina e fraca de Ren.

"Então, eu entendo.

"Doeu muito, e ainda dói agora, mas..."

Foi sua vida passada marcada pelo arrependimento, mas no final foi sua escolha. E ele conheceu Ian lá. Foi uma bênção conhecer Ian e uma alegria que era a melhor do mundo. Agora ele poderia dizer isso, mas graças ao envenenamento de Veronica, Elena poderia estar lá.

Ela se tornou a anfitriã da sala secreta, L.

Ela foi chamada de a nova mulher líder da época.

Ele transformou relacionamentos terríveis em um relacionamento.

Elena sorriu. Um sorriso mais forte e confiante do que nunca estava cheio de orgulho pela vida que ela leva agora.

"O que, você me assustou.

"Você estava com medo, major?"

"É isso que estou dizendo. Você acha que vou assustá-lo com isso?

Ren se vangloriou. Ele fingiu ser forte porque não queria ser pego.

"Me chame de Ren."

- Ren.

Elena disse seu nome como se tivesse esperado assim que terminou a palavra.

"Como você pode se acostumar com isso tão rapidamente?"

"Honestamente, a palavra 'major' não grudou na minha boca.

Elena também parecia aliviada. Chamar Ren de mais velho não era natural, como se ela tivesse um espinho na garganta.

"Diga-me agora."

"O que você quer que eu lhe diga?"

"Seu nome verdadeiro." Ainda posso ligar para você?

"Me chame de L."

"Ei, é um dia feliz. Não sabemos nossos nomes em um dia como este?

Elena perguntou novamente como se fosse um absurdo.

—Que tipo de relacionamento temos?

"Entre nomes?"

"Ainda não estou no mesmo barco?"

"É por isso que você deveria estar."

Elena riu ridiculamente da lógica absurda. Por que. Ela costumava estar farta das exigências ridículas e da coerção de Ren, mas não mais.

"Eu não posso acreditar que a história soa como uma piada.

Foi uma mudança incrível, mesmo quando ela mesma pensou sobre isso. Talvez seja por isso. Ele foi capaz de escondê-lo, mas apreciou a sinceridade de Ren em confessar que ele estava envolvido no envenenamento de Veronica.

—... Elena.

Elena se sentiu desconfortável mesmo quando disse seu nome, pois era a primeira vez que ela revelava seu nome verdadeiro desde que chegou ao império. Era bobagem para Ren ser o oponente.

- Elena. Elena. Elena. É bom estar na mesma página.

Ren, que repetidamente murmurava seu nome como um papagaio, parecia animado.

- Elena.

"O quê?"

- Elena.

"Pare de me ligar.

Ele não era uma criança, mas soltou um suspiro quando viu Ren brincando com seu nome. Sua cabeça latejava de arrependimento por não ter dito nada a ele.

"Como está o Grão-Ducado?"

Depois de deixar o Grão-Ducado, havia um longo caminho a percorrer para conhecer a situação interna. No entanto, foi fácil obter informações porque havia pessoas plantadas por Ren na mansão.

"Parece que Veronica está entrando no negócio?"

"Verônica?"

A voz de Elena se elevou. Ao contrário de Ren, que agiu como se nada tivesse acontecido, era uma questão muito importante para Elena.

"Tem havido mais contato entre Acelas e Veronica na mansão. O que os dois fariam passando todo esse tempo maravilhoso juntos?

"Uma conspiração.

"Eles vão pensar cara a cara.

Elena estava perdida em pensamentos quando tocou o queixo.

"Veronica está trabalhando?"

Quando Verônica voltou ao Grão-Ducado, ela pensou que se concentraria no trabalho de uma princesa. Foi um erro de julgamento.

"Então eu não sei nada sobre Veronica."

Antes de morrer, ele confrontou Veronica e teve algumas conversas. Ele adivinhou a natureza cruel e a sinceridade, mas nunca soube que tipo de pessoa ele era. Era difícil prever como seria sem conhecer Veronica.

"Você sabe alguma coisa sobre Veronica?" Ainda assim, vocês são primos, certo?

"Você sabe, não somos bons primos.

Ren estava certo sobre isso. Se eles tivessem um bom relacionamento, ele não teria tentado envenená-la em primeiro lugar.

"Sobre o que você está curioso?"

Ren se inclinou livremente no sofá. Ele até fez um gesto de bater na mão como se quisesse perguntar algo.

"Eu posso confiar em você."

Ao contrário das reclamações, Elena confiava profundamente em Ren. Desde plantar espiões nas grandes ruas até envenenar Veronica. Sem coleta e planejamento sistemáticos e suficientes de informações, nunca teria sido bem-sucedido.

"Conte-me sobre Veronica."

"Ela é uma vadia louca.

"Não jogue."

"Sério?"

Elena suportou uma vez.

"Ela é completamente louca.

"Você não pode me responder seriamente?"

"Estou falando sério. Você acha que estou brincando com você?

Quando Ren, que ficou aliviado com seu sorriso, disse novamente, Elena mordeu os lábios. Ela não gostou muito da resposta, mas era ambíguo questioná-lo ainda mais, porque ele até parecia sério.

"Você sabe do que essa cadela gosta?" Aves de capoeira.

"Pássaros?"

"Pássaros mortos, para ser exato. Os pássaros que ela se mata.

Uma pintura misteriosa pendurada no quarto de Veronica passou pela mente de Elena.

"É muito transversal. Eu preciso descobrir mais."

Ela entendeu que ele tinha uma natureza cruel. No entanto, era difícil entender mais do que isso. Qual era sua personalidade e a direção de seus pensamentos? Ela queria obter informações que a ajudassem, mas Ren sempre disse que ela era louca.

"Não tente entendê-lo ou agarrá-lo. Apenas aceite.

"O que isso significa?"

"Como você vai entender uma vadia louca?" Não haverá outra mulher louca como essa em todo o Império ou em todo o continente. Ela não é uma mulher que pode ser definida pelo bom senso.

A expressão de Elena era rígida. As palavras de Ren, que ela vinha descartando como uma piada até agora, começaram a vir a ela com sinceridade.

"Você está dizendo que ela é uma verdadeira maluca?"

Elena tirou Veronica de sua memória. Ele se lembrou de Veronica olhando para Elena morrendo na masmorra. Seu sorriso brutal, acenando com a mão de Ian, era nada menos que um demônio.

"Ela é assim. Ela é uma vagabunda que acredita que o mundo gira em torno dela.

"Isso é arrogante.

"Ela não aceita erros. Se sua petição ou demanda for negada? Isso os mata. Ela dá como certo sem se sentir culpada.

"Espere um minuto."

A cabeça de Elena o lembrou de algo que ele quase ignorou e transmitiu.

"Não foi Veronica quem ordenou que os três a vissem, não é?"

Raphael, Christina e Centonio foram contatados para levá-los à Noblesse Street. Elena pensou que ela naturalmente atribuiu isso ao sucessor, Acelas. No entanto, enquanto conversava com Ren, ele pensou firmemente que poderia não ser verdade.

"Ren, e quanto a s...?" Se Veronica realmente ordenou que alguém viesse.

"Mas?"

"Eles se recusaram a ir. Então, como Veronica agirá?

Até agora, era apenas um palpite. No entanto, não havia nada de errado em ter cuidado para não bater na ponte de pedra. Elena ainda não sabia muito sobre Veronica.

"Eu te disse antes, ela é louca.

"Então..."

"Ela vai matá-los."

O rosto de Elena ficou sério quando a resposta de Ren apareceu sem um segundo de hesitação.

"Eu baixei a guarda."

Elena mordeu os lábios. Ela se esqueceu de reunir informações sobre Veronica. Se não fosse por Ren, ele teria perdido pessoas preciosas para um erro irreversível. Foi uma sorte que ele pudesse se defender mesmo agora. Mesmo assim, a existência de Veronica ainda era complicada. Ela não era o tipo de pessoa com quem você poderia lidar usando o bom senso.

"Poderia ter sido mais fácil lidar com Leabrick."

Ele passou muito tempo com Leabrick, combinando sua vida anterior e sua vida atual. Não era exagero dizer que Elena aprendeu o que pensava de Leabrick. A razão pela qual Leabrick pôde ser demitido foi porque Elena leu os pensamentos de Leabrick e deu um passo mais rápido.

"Obrigado, Ren.

"Com o quê?"

Ren encolheu os ombros. O sorriso não saiu de sua boca porque ele ajudou Elena.

Elena começou a pensar. Ren sentou-se com o queixo erguido e não tirou os olhos de Elena. Ele sorriu feliz com os olhos abertos quando viu o que era tão bom. No entanto, Elena, em pensamentos profundos, não conseguiu reconhecer o olhar de Ren.

"Eu preciso proteger três pessoas."

O primeiro foi a segurança, o segundo foi a segurança e o terceiro foi a segurança. Se alguém foi ferido ou morto, Elena não viverá sem culpa.

"É demais para Lorde Hurelbard lidar com três pessoas sozinho."

Mesmo que Hurelbard voasse e corresse, era demais para proteger Raphael, Christina e Centonio, que tinham movimentos e estilos de vida diferentes ao mesmo tempo.

"Por que seu rosto está tão escuro?" Isso me incomoda.

Elena, que estava inconsciente, olhou para as palavras de Ren e combinou com seus olhos.

"Agora que Veronica está de volta, devemos tomar contramedidas para detê-la.

"Contramedidas?"

Ren bufou de repente. Então ele ficou sério.

"Você perderia se construísse algo assim.

"O que você quer dizer?"

"Quero dizer, eles nunca tiveram uma contramedida.

Elena sorriu em vão.

- É uma ilusão que nenhuma contramedida soa como uma contramedida?

"Como você vê isso?" Ela sempre faz um ataque preventivo. Ela fará a situação que quiser. O mesmo vale para você.

"O que você quer dizer?"

"Crie uma situação em que você tenha uma vantagem. É assim que você ganha.

Elena ficou surpresa como se tivesse sido atingida na cabeça.

"Ren está certo. Você não precisa arrastá-lo passivamente."

Não havia vigilância ou sanções, ao contrário da Casa Grande, que não era diferente do inimigo. Elena foi capaz de se mover livremente. Ele não teve que se limitar até agora, quando deixou a Casa Grande.

"Não consigo pensar em nada. Não gosto da expressão "ataque preventivo".

Ren sorriu como se se sentisse melhor com a positividade de Elena.

"Farei o meu melhor para ajudá-lo, então não vá me dizer."

Elena sorriu silenciosamente e voltou a seus pensamentos.

"Precisamos reduzir nosso risco e precisamos planejar um assalto ao Grão-Duque.

Contanto que ela decidisse liderar o jogo, não era muito difícil planejar um plano. Elena começou a desenhar o quadro geral em sua cabeça. Um esboço de linhas ásperas tomou forma e foi coberto de cores.

Temos que reverter suas táticas.

"Você é tão inteligente. Estou lhe dizendo uma coisa, e você sabe duas?

Elena tocou a campainha e ligou para May. Como era urgente, ele disse que gostaria que três pessoas, Raphael, Christina e Centonio, entrassem na sala amanhã de manhã. Ele também acrescentou uma palavra a Emilio que Christina e Centonio deveriam ser escoltados por mercenários talentosos, exceto Raphael, que ainda não havia respondido. Foi uma medida temporária.

O tempo passou em um piscar de olhos. Foi muito pouco tempo para preencher as lacunas e tópicos do plano que estava sendo planejado após a tomada de várias medidas.

Ren olhou para o relógio e disse, quebrando o silêncio:

"Está quase na hora?"

"Você não se arrepende?" Acho que você escreveu seu desejo em vão.

"Então me ouça novamente."

"Não.

Ren sorriu.

"Não se preocupe. É mais significativo se você ficar com arrependimentos.

"De qualquer forma, você é um cara tão estranho.

A porta da passagem secreta se abriu no momento em que ela balançou a cabeça enquanto olhava para Ren, a quem ela conhecia e não conhecia. May saiu e se curvou.

"Eu trouxe sua alteza, o príncipe herdeiro.

Elena levantou o corpo assim que terminou de falar. Ren lentamente se levantou no sofá alguns minutos antes, como se não estivesse feliz com Sian. Sian, que estava atrás de May, avançou.

"Saudações a Vossa Alteza."

Ao contrário de Elena, que tinha maneiras educadas, Ren abaixou a cabeça.

O olhar de Sian para aquele Ren parecia um pouco desconfortável. Embora ele não tenha aparecido, Ren, que chegou primeiro, não parecia muito satisfeito.

"Como você está?"

Sian perguntou a Elena afetuosamente. Era Sian quem sempre vivia sem rodeios, matando emoções, então qualquer pessoa ao seu redor ficaria chocada se o visse.

"Graças à preocupação de Vossa Alteza, estou bem.

"Isso é um alívio. Eu queria vir mais cedo, mas não pude, e senti isso o tempo todo.

Ren, que estava observando os dois trocando saudações calorosas, de repente interveio e ficou irritado.

"Estou aqui também?"

Os olhos de Sian alcançaram Ren. Ele pegou seu olhar e então olhou para Elena.

"Vamos sentar." Muita coisa está acontecendo.

"Eu também. Sente-se aqui.

Elena recomendou o assento superior do sofá para Sian. Elena e Ren sentaram-se nos lados esquerdo e direito de Sian.

"Você parece mais magro enquanto eu não o vi."

"Sério?" Dormi bem. Talvez seja porque há muito com o que se preocupar.

Os olhos de Sian suavizaram quando viu Elena. Foi uma sorte que Elena não tenha se machucado, e foi ótimo vê-la assim.

"Você aceitará minhas saudações, Excelência?"

Ren estava inconsciente na conversa e fez sua presença conhecida.

"Eu sei que você recebeu a saudação?"

"Sério?" Eu não sabia que você estava tão seco.

Ren, que estava interferindo em tudo, começou a entrar nos olhos de Sian.

"Isso não é o suficiente?" Nós nem estamos felizes em nos ver.

"Por que você está me mantendo sob controle tão descaradamente?" É como ter sentimentos ruins.

As sobrancelhas de Sian se contraíram com os comentários provocativos de Ren. Quando uma feroz guerra de nervos estourou entre Sian e Ren, Elena deu um passo à frente e mediou.

"Chega, Ren."

«¿Ren?»

Os olhos de Sian se estreitaram. Quando o nome Ren saiu cuidadosamente da boca de Elena, um sentimento inesperado de inferioridade o assaltou.

"Se eu parar, devo desistir, certo?"

Ren sorriu para Sian e obedientemente seguiu as palavras de Elena. Pelo contrário, o rosto endurecido de Sian parecia um tanto sério.

"O que você está fazendo com todas as pessoas ocupadas?" Vamos discutir o futuro. Vamos.

Os lábios de Elena se contraíram com o desejo de Ren. Era absurdo chegar ao salão de manhã cedo e de repente correr para o assunto.

"Há tempo para uma xícara de chá."

Elena, que traçou uma linha, preparou água para o chá porque May estava saindo novamente. Um aroma profundo de chá que estabilizou a mente e o corpo se espalhou pela sala. A conversa só foi retomada depois que Sian provou o primeiro gole.

"Gostaria de aproveitar esta oportunidade para agradecer primeiro. Se não fosse pelos dois, eu não teria sido capaz de deixar a Casa Grande com segurança. Obrigado.

"Trata-se de ajudá-lo. Gratidão não é apropriada.

"Eu concordo.

Elena sorriu amplamente. Os Aliados, que tinham um inimigo público chamado Grão-Duque, sentiam-se confiáveis. Sian, que largou a xícara de chá, abriu a boca.

"Pedimos ao Grão-Duque que pagasse uma grande quantia de compensação pela mudança dos Cavaleiros sem informar a família imperial.

"Bom trabalho. É melhor cuidar do fio porque ele não pode ser forçado.

Sian lidou com isso com sabedoria. Eles eram culpados de operar a Ordem dos Cavaleiros livremente perto da capital sem informar a família imperial. Enquanto a causa estivesse na família imperial, tanto quanto fosse o Grão-Duque, ele não poderia evitar uma compensação equivalente ao preço.

"Agora que o Grão-Duque encolheu, estamos tentando reformar a Guarda Imperial.

"Essa é uma boa ideia.

Elena concordou. A Guarda Imperial era a autoridade, dignidade e poder da família imperial. A atual guarda imperial era operada com doações pagas voluntariamente pelos nobres. Como resultado, aristocratas e aqueles recomendados pelos nobres freqüentemente vinham à guarda. O orgulho em defender a família imperial era um ditado antigo há muito tempo, e há várias pessoas que praticavam o comportamento imprudente dos nobres.

—Recentemente, o número de reuniões na capital aumentou significativamente. Enquanto Sua Alteza se preocupa por dentro e por fora, os imperialistas parecem estar mudando um pouco.

"Graças à escola que você construiu. As crianças estavam aprendendo e mudando a maneira como seus pais pensavam.

Sian ficou grata por encontrar Elena novamente. Se não fosse por ela, ele estaria obcecado com a ideia de fortalecer o poder imperial, incapaz de ler os tempos e amarrado ao antigo.

Elena, que capturou a situação e a atmosfera da conversa, trouxe à tona o ponto principal.

"Eu queria ver vocês dois para discutir o que está acontecendo.

Ren e Sian olharam para Elena e esperaram pela próxima palavra.

"A Casa Grande está tremendo. Mas suas raízes são profundas e duras, por isso não desmorona mesmo que esteja tremendo.

"Você vai precisar de um acerto crítico. Algo que enviará tudo de uma vez.

"Sim, isso é verdade.

Elena olhou para as duas pessoas. Sian, que estava sentado como um nobre guindaste, e Ren, que não conseguia ficar parado, pareciam incapazes de se misturar como água e óleo.

"Talvez seja por isso que é mais sinérgico."

Elena testemunhou com seus olhos quais seriam os resultados se as habilidades dos dois se unissem no processo de fuga da Casa Grande. De agora em diante, Elena precisava se concentrar em sua habilidade e nas duas pessoas.

"Ren, eu quero que você saiba a direção da Casa Grande. O que eles estão fazendo, o que eles estão tentando fazer. Não deixe de fora coisas triviais e inúteis e passe por elas.

Ren sorriu. Verificações de antecedentes e vigilância eram sua especialidade.

"Vou remover a Casa Grande para criar oportunidades.

Elena estava planejando atacar abertamente Veronica. Quando soube que Elena, que era tratada como um inseto, era L, ela já estava ansiosa para ver sua expressão.

"Sua alteza, por favor, pressione o Grão-Duque com justificativa.

"Claro.

Elena respirou fundo e, com um olhar determinado, colocou uma cunha.

"Grão-duque Friedrich, vamos apagá-lo do Império.

A discussão terminou quando o crepúsculo caiu e as ruas ficaram cobertas de escuridão. Não foi uma conquista notável, mas um esboço foi concluído. Esperava-se que resultados mais significativos fossem alcançados se os pormenores fossem complementados e cooperados mais rapidamente.

"Vale a pena."

Elena sorriu satisfatoriamente. Sian e Ren também. Também foi significativo que as três pessoas que agiram de forma independente uniram forças para se moverem juntas. Ren balançou a cabeça para Elena, que estava liderando a trama.

"Não me deixe brigar com você. Esse cara é insidioso.

"Agora você sabe?" Tenha cuidado para não ter que lidar com isso. Você não saberá o que fazer.

"Ei. Eu quero ver mais com seus olhos porque eu ouço isso.

Elena sorriu para Ren, que estava agindo torto. Antes era inimaginável. No entanto, mesmo essa piada agora era cativante.

"Sua alteza virá comigo, não é?" Sinto-me sozinho se sair sozinho.

"Ah, sua alteza, por um momento...

"Volte primeiro."

Ren fez uma pausa nas palavras simultâneas de Elena e Sian.

"O que é isso?"

Ren olhou alternadamente para Sian e Elena. Elena mostrou um leve constrangimento como se não tivesse prometido de antemão, mas logo falou calmamente.

"É porque eu tenho algo a dizer a Vossa Alteza."

"Só vocês dois?"

"Sim, só nós dois.

"Oh, eu não gosto disso", Ren murmurou.

Não foi revigorante. Parecia que ele era o único a ser intimidado. Ele não gostou porque conhecia muito bem os sentimentos de Sian. Mas eu não pude evitar. Eles queriam conversar uns com os outros.

"Vou fingir que estou derrotado."

"É por isso que o obstáculo desaparece. Até logo. Espero que Vossa Alteza veja o trabalho e saia rapidamente. Não seria suspeito se ele deixasse o Palácio Imperial por muito tempo?

Era hora de Ren, que se despediu de Sian, partir.

"Oh! Eu quase deixei isso para trás.

Ren se virou e pegou o cobertor pendurado no sofá. Foi o cobertor com o qual Elena o cobriu.

"É uma memória. Coloque no meu desejo.

"Desejo?"

Vendo os olhos de Sian brilharem, Ren sorriu e saiu do corredor. Elena sorriu para Ren, que estava pegando um cobertor comum. Uma memória? Ele não sabia se ela sabia o que Ren estava pensando. Sian, que estava olhando para Elena gentilmente, quebrou o silêncio e abriu a boca.

"Um desejo. Posso perguntar o que isso significa?

"Ah. Não é nada. Em troca de me ajudar, decidi realizar seu desejo. Ele usou isso como um desejo, mas é embaraçoso.

Elena sorriu de relance porque era ridículo. O sorriso dela o machucou muito sem saber.

"Entendo.

Os lábios de Sian eram doces e ele os mordeu. Ele estava tão curioso para saber qual era o desejo, mas engoliu porque parecia indelicado.

"Eu tenho outra coisa a dizer...

"Para que negócio ...

Quando as palavras se sobrepuseram por coincidência, a expressão de Sian suavizou um pouco.

"Vas primero."

Elena sorriu abertamente e entregou-lhe um luxuoso envelope impresso. Sian, que o puxou do nada, olhou para ele como se estivesse confuso.

"Abra."

Sian, alternando entre ela e o envelope, verificou o conteúdo. E ele olhou para Elena. Com surpresa, espanto e confusão.

"É um projeto de lei."

"Por que você me dá isso?"

"Eu quero que você ajude a reformar a Guarda Imperial." A compensação do Grão-Duque não é suficiente.

Elena sorriu como se soubesse de tudo. A Guarda Imperial era a fonte da autoridade imperial. Não haveria novo império sem sua reforma. Durante este período em que a Casa Grande estava cambaleando, Sian estava certo em colocar uma faca na Guarda Imperial.

"Em sua vida passada, ele falhou devido à oposição da nobreza e problemas financeiros."

No dia do fracasso da reforma, ele visitou Sian para consolá-lo. Foi quando ela viu. Sian, que parecia que não derramaria uma gota de sangue mesmo se você o picasse com uma agulha, estava chorando.

Embora ele tivesse habilidades com a espada comparáveis às Três Espadas do Império, cabelo excelente e uma habilidade de atuação para enganar os aristocratas, ele acabou falhando. Elena também ficou confusa quando se lembrou da cena. Ela estava sempre triste por não poder dar a ele o peso de sua juventude.

"O grão-duque nunca desmaia facilmente. Quanto mais encurralado ele estiver, mais tentará derrubar o império. Parece que os antigos imperadores foram abolidos e o atual imperador foi estabelecido. Então ele precisará da Guarda Imperial, sua propriedade exclusiva. Use esse dinheiro como base.

Sian olhou para o dinheiro em sua mão. Era uma quantidade astronômica. Foi mais de cinco vezes o valor da compensação que o grão-duque pagará.

"Você está realmente me dando isso?"

"Porque sua alteza precisa de mais dinheiro do que eu.

Havia um sorriso amargo ao redor da boca de Sian. Esta conta continha o coração sincero de Elena para ajudá-lo. Ele sabia tudo, mas por que se sentia tão infeliz? A situação atual, que não teve escolha a não ser receber essa conta, era muito desconfortável. Ainda mais porque ele não podia recusar.

"Obrigado. Eu não posso expressar isso o suficiente.

A mão de Sian, que havia pegado o dinheiro, apertou com força. Esta foi a única vez que eu devia a Elena. Ele prometeu não fazer o mesmo dia hoje com capital inicial. Sian, determinado, confessou o motivo pelo qual o deixaram na sala de estar.

"Eu também tenho algo para você.

Elena piscou e olhou.

"Eu vou te dar um título.

"S-Sua Alteza?"

"Você disse isso antes. A Aliança Trilateral do Norte detém o título de Reino de Belkan.

Elena acenou com a cabeça envergonhada com as palavras inesperadas. A identidade de L nas atividades de Elena foi paga pelo Reino Belkan, a casa da Corporação Castol dirigida por Emilio.

Sian continuou sem uma voz alta ou baixa.

"Seria melhor ter um título concedido pelo Império para deixar o Grão-Duque e trabalhar seriamente.

"Não. Eu não sou bom o suficiente.

Elena acenou com a mão e recusou. O direito de conferir um título era exclusivo da família imperial. Não foi muito difícil para Sian, o príncipe herdeiro. Mas ela foi uma exceção.

"O problema é que eu sou uma mulher."

Ao longo da história do Império, as mulheres receberam um título. Muitos deles foram herdados por seus pais ou maridos, e poucos receberam títulos por conta própria.

Claro, a reputação, fama e influência de L estavam entre as mais altas do império. Mas isso foi tudo. Aristocratas neutros e íntegros provavelmente se oporiam a ele. Os aristocratas que valorizavam os interesses adquiridos não vão gostar.

"Pode dar razão aos nobres.

"Eu sei com o que você está preocupado.

"Por favor, dê um passo para trás. Apenas receber o coração de sua alteza é suficiente.

Elena educadamente, mas com firmeza, expressou sua gratidão. Não se esperava que a flecha da crítica fosse para Sian por causa dele.

"Eu vou aturar isso também.

"Sua alteza."

Os olhos de Sian caíram teimosamente.

"O assassinato de um nobre é um crime. Acho que o título que lhe dou servirá como um estabilizador mínimo.

Mesmo o grão-duque não podia derrotar ou matar os nobres que receberam oficialmente seus títulos. Nesse caso, ele compareceria à reunião aristocrática e as discussões ocorreriam perto de quebrar o título.

Sian queria proteger Elena o máximo que pudesse. Esta lei, que foi feita por nobres para se protegerem, foi usada para impedir o grão-duque de perseguir Elena.

"Estou mais preocupado com você do que você comigo. Eu não vou permitir que você recuse.

Elena foi tocada pelo coração sincero de Sian. Pensava-se fortemente que Sian não receberia uma conta se recusasse o título por ser teimosa.

—... Vou aceitá-lo, Excelência.

"O título é o de um baronete. A cerimônia de premiação será realizada informalmente do lado de fora. Vamos enviar alguém para a sala. [1]

"O Império será recebido com um grande estrondo.

Sempre que ele decidia receber o título, ele fazia um anúncio alto de que L havia se tornado um nobre imperial. Esse foi seu único retorno a favor de Sian. E sua reputação e influência não fariam ninguém vomitar.

"A próxima coisa é a sociedade.

Ele estava prestes a entrar na sociedade para provocar Veronica. O título de Sian deu a ele a mesma linha de partida que Veronica, seu único estigma. Agora era hora de voar com o corpo e as asas bem abertas.

"É tarde demais.

Sian escapou dos olhos dos guardas plantados pelos nobres. Ele teve que voltar porque não podia deixar o palácio vazio por muito tempo.

"Eu sei. Foi uma conversa de longa história, Excelência.

- Xian.

"O quê?"

"Me chame assim."

Elena ficou chocada e acenou com a mão quando permitiu seu nome.

"Não. Como ouso pela presença de sua alteza?" Eu gosto do jeito que está agora. Isso nunca vai acontecer. Por favor, dê um passo para trás.

Elena já foi uma rainha, então ela era sensível a essas maneiras. A única mulher que podia pagar o nome Sian era uma companheira com quem ele passaria o resto de sua vida.

"Você vai.

"O quê?"

Elena abriu os olhos como um cervo e piscou. Sian era prudente em tudo. Se fosse tão fácil, não havia problema em nem falar.

"No entanto, existem condições. Não, eu diria que é um pedido.

"Pedido?"

"Você me permite seu nome verdadeiro?"

Elena, que ficou doente com a súbita mudança de assunto, olhou para Sian sem expressão.

"Eu não acho que é porque você quer saber meu nome verdadeiro, certo? Não, não pode ser."

Ela não sabia por quê, mas ver Sian com uma expressão estranha como se estivesse vestindo uma roupa inadequada a convenceu profundamente.

"Sinto muito.

"É difícil?"

"Eu deveria ter dito antes, mas é muito tarde.

Os olhos de Elena ficaram tão suaves. Sian nunca pediu a ninguém que o fizesse. Elena, que ela nem sabia o nome corretamente, acreditou em silêncio e esperou que ela lhe dissesse primeiro. Agora era hora de pagar pela espera.

- Elena.

—Elena...

A expressão facial de Elena ficou estranha quando ela olhou para o persistente Sian. Era novo dizer-lhe seu nome verdadeiro pela primeira vez e ouvir seu nome verdadeiro através de sua voz.

Sian murmurou seu nome como se estivesse impresso. Ele tinha um sorriso febril na boca.

"Que esse nome seja mantido por muito tempo, Elena.

Athena: Sinto muito, mas prefiro Ren. Eu não vou mudar de ideia. Eu vou mantê-lo se você não quiser, Elena.

É muito mais interessante. Além disso, no passado eu não entendo por que eu amava Sian. É apenas o típico "porque ele é bonito" e principesco também. Eu acho que ele é um personagem muito mais chato do que Ren.

➽──────────────❥

Christina, a designer revolucionária. Ela estava tão ocupada quanto a fama retumbante de seu império.

A boutique que ela dirigia era visitada por moças. Muitas pessoas de outros países também visitaram depois de ouvir sobre sua fama. Mesmo que fizessem uma reserva agora, não tinham escolha a não ser receber um vestido depois de um ano.

Ela não negligenciou sua pesquisa de design, embora tenha sido pressionada a trabalhar. Foi ela quem criou a mania do vestido sereia, mas para acompanhar a concorrência com outros estilistas que o herdam e desenvolvem.

"Oh, estou atordoado. É porque não estou com sono?

Christina, que estava desenhando no segundo andar do prédio onde a butique estava localizada, se espreguiçou. Ainda assim, eu não conseguia entender.

"Eu preciso me lavar. Eu pareço terrível.

Christina, vendo seu esqueleto refletido no espelho, estalou a língua em sua aparência astuta. Os dias em que eu não podia entrar na casa dela eram tão frequentes que eu tinha vergonha de vê-la com os olhos abertos. Enquanto ele mergulhava na banheira, seu cansaço desapareceu. Ela saiu para o estúdio, secando o cabelo com um corpo muito mais fresco.

- ¿Eh?

Assim que ele estava prestes a se sentar em uma cadeira com uma toalha jogada no canto, ele encontrou uma nota anexada à nota de design. Não houve nota até que ele entrou no banheiro. A palavra logo endureceu porque não era diferente de dizer que alguém foi ao estúdio enquanto ele estava se lavando.

E assim que viu o conteúdo do bilhete, seus olhos afundaram calmamente.

"Eu acho que você deveria ir.

Christina ficou impressionada com a voz vinda de fora do estúdio bem a tempo. Ele pegou o bilhete diretamente em seus braços. Então ele disse calmamente como se nada tivesse acontecido.

"Oh, espere um minuto, agora... Eu estarei fora imediatamente.

Christina saiu apressadamente do estúdio para terminar sua preparação. Então, um homem gigante esperando na frente da porta abaixou a cabeça. Phil era um mercenário contratado por uma guilda de mercenários.

"Vamos lá.

Quando a boutique saiu, o cavaleiro estava esperando a carruagem. Christina, que estava prestes a entrar na carruagem, colocou o pé, que ela havia colocado na metade do apoio para os pés, novamente.

"Já faz muito tempo desde que tivemos uma reunião, mas a carruagem é um pouco.

"O quê?"

O cavaleiro piscou aos caprichos de Christina.

"Vá ao mercado de cavalos e compre uma nova carruagem."

"O que você quer dizer agora?" Você vai se atrasar para o seu compromisso.

"O que há de errado em se atrasar?" O Império sabe que estou ocupado.

"Tudo bem.

O cavaleiro correu para o mercado de cavalos. Felizmente, não demorou muito para conseguir uma nova carruagem porque havia um mercado de cavalos do outro lado da rua.

"Eu realmente não gosto disso... Mas eu não posso evitar.

Christina, que ficou horrorizada ao ver o cavaleiro que havia escolhido uma carruagem que não era muito diferente da anterior, relutantemente subiu na carruagem. A carruagem que partiu percorreu a estrada da capital e chegou ao local de encontro. Christina, que passou algum tempo curtindo a hora do chá com seu conhecido depois de muito tempo, voltou para a boutique. Sem perigo.

O grande músico Centonio recentemente alcançou a fama como maestro. Ao contrário do passado, ele não perdeu a audição e, como maestro da sinfonia, tentou expressar o sentimento e a atmosfera da sinfonia que compôs.

No final da ordem, os aplausos estrondosos da platéia transbordaram. Centonio virou-se para a platéia e curvou-se educadamente. Naquele momento, Centonio estava mais animado e sobrecarregado do que nunca. Ele se sentiu como se estivesse vivo enquanto estava ali ouvindo aqueles aplausos.

Após o concerto, Centonio pediu a compreensão dos membros que queriam ter um jantar de companhia e entraram na carruagem que estava voltando para casa.

Enquanto olhava pela janela, Centonio encontrou um bilhete preso à janela. Os olhos que leram a nota separadamente continham surpresa.

A carruagem chegou a uma pequena mansão nos arredores da capital. A mansão, que foi salva pela consideração de Khalif, era um ambiente muito bom para compor porque era escassamente povoada e silenciosa. Quando Centônio chegou, uma empregada que administrava a mansão saiu e o cumprimentou com cortesia. Como não era uma pequena mansão muito grande, um total de quatro pessoas ficaram juntas sob o mesmo teto, incluindo um Centonio, uma empregada, um cavaleiro e um mercenário contratado para uma escolta não muito tempo atrás.

Foi porque ele estava cansado do show? Pouco depois de voltar para casa, as luzes da casa se apagaram.

À medida que a noite se aprofundava um pouco, alguém estava vagando do lado de fora da mansão sob o manto da noite. Com o tempo, havia faíscas desconhecidas por toda parte na mansão.

Foi um incêndio que ocorreu simultaneamente. A lenha empilhada ao lado queimava como riqueza e se espalhava rapidamente como se fosse devorar a mansão.

Pouco antes mesmo de o telhado da mansão pegar fogo, Centonio, mercenários, empregadas e cavaleiros escaparam em segurança pela porta dos fundos. O surpreendente foi que, apesar das diferenças em seus espaços de vida, eles escaparam ao mesmo tempo como se tivessem prometido. As quatro pessoas que haviam caído olharam para a mansão em chamas.

"Ah... Poderia ter sido um desastre.

Olhando para o fogo, ele se lembrou das palavras do bilhete em seus braços.

[Plano de incêndio criminoso na mansão. Apague as luzes, espere no primeiro andar e fuja.]

Se não fosse por isso, ele teria morrido preso naquela chama ardente.

➽──────────────❥

"Sinto muito, tentei disfarçar isso como uma morte acidental...

Acelas estava suando e dando desculpas para Veronica. Com exceção de Rafael, que pediu mais tempo para pensar, Cristina e Centonio, que rejeitaram a oferta do grão-duque, tentaram acabar com eles como Verônica ordenou. Mas falhou lindamente.

"Que fracasso ridículo..."

Embora Acelas estivesse muito atrás em comparação com Leabrick, ele também era conhecido como uma pessoa talentosa desde tenra idade. Isso significava que ele não era estúpido o suficiente para fazer as coisas erradas.

Ele tentou remover Christina disfarçando-se de um acidente de carruagem. As rodas da carruagem foram arrancadas para causar um grande acidente, mas a compra de uma nova carruagem resultou em falha.

A sobrevivência do genial músico Centonio foi seguida pela sorte. Mesmo que a mansão tenha queimado sem qualquer forma, ele escapou com segurança.

Veronica olhou para o pássaro na gaiola com um olhar sonolento. Era um atraente papagaio ocidental com pêlo vermelho.

"Você falhou?"

"Sinto muito, espero que isso não aconteça de novo..."

Um barulho grotesco sacudiu Acelas, que ergueu a cabeça pensativo. Com o aperto fino de Veronica na gaiola, o papagaio, que estava grasnando até um tempo atrás, abaixou-se.

"Oh, meu Deus, ele está morto.

Acelas começou a suar frio com a maneira de falar de Veronica, onde não conseguia sentir nenhum arrependimento ou culpa. Veronica estalou o dedo. Acelas levantou-se como carne amarga do sofá e se aproximou de Veronica. Ele não se esqueceu de dobrar as costas para combinar com o nível dos olhos para não ofendê-la.

Veronica olhou para ele com um olhar torto e bateu na cabeça dele com a ponta de um leque.

"Isso é uma decoração?" Por que você não consegue pensar em outra coisa?

Veronica empurrou a cabeça de Acelas com tanta força que a sacudiu com a ponta dos dedos. Embora fosse um insulto, ele estava tão infeliz que era humilhante, mas Acelas foi forçado a se encolher diante de seus olhos.

"O que eu queria era um exemplo.

"Eu sei.

É impossível que ele não soubesse. Acelas também tentou retirá-los para mostrar quanto custaria se eles se recusassem a aceitá-lo.

"Você sabe, por que você fez isso?" É o caminho errado.

Veronica sorriu gentilmente.

"E-É isso...

"Você deveria tê-los matado." Ele quebrou o corpo em pedaços, então ele não conseguia nem olhar para ele.

Com as palavras perturbadoras de Veronica, Acelas balançou os ombros. Acelas congelou ao pensar na Verônica inconsciente. O que é ainda mais horrível é que o sorriso de Veronica está em sua boca, que fala sobre isso.

"Isso é medo. Toca a parte mais profunda da raça humana. Quando você está preso no medo, você não pode pensar sobre isso.

"M-temo que se suspeite ...

Acelas olhou para cima e olhou para sua resposta, que foi tão descarada. Veronica bateu na bochecha dele com o ventilador.

"Não sei como você conseguiu Leabrick com essa cabeça. Duvidar?

A expressão de Veronica não mostrava culpa.

"A dúvida é algo que os fracos não podem fazer aos fortes. Eles duvidam de nós? Como eles se atrevem a ir ao Grão-Duque Friedrich?

Acelas não podia negar esse comentário. Mesmo que houvesse provas, bastava dizer que ele era o Grão-Duque. Quem poderia responsabilizar o grão-duque?

"Levante-se, Acelas. Se você cometer um erro como esse, terei que tratá-lo com dureza.

Acelas engoliu saliva seca. Como um pássaro em uma gaiola morta, eu temia morrer.

Veronica apertou a mão dele como se fosse sair.

"Não vou deixar isso acontecer de novo.

Acelas inclinou a cabeça alto, depois foi para o sofá à sua frente e sentou-se.

"Entre."

O homem que veio com a visita de Veronica foi Luminus. Uma vez com Leabrick, ele foi nomeado assistente de Acelas para ajudá-lo em seu trabalho.

"Saudações a Sua Alteza a princesa.

Luminus, que cumprimentou Veronica educadamente, também tolerou um pouco Acelas.

"O que há de errado?"

"Eles disseram que L fez um grande anúncio há algum tempo. Pensei em dar a ele.

"Você acha que a princesa deveria ser informada sobre isso?" Você não consegue descobrir o assunto.

Para outros, ela era a mulher moderna e uma jovem anfitriã, mas para ele, ela era apenas uma dama. Ela era uma mulher humilde, sem mencionar o interesse de Veronica.

—Estes são os artistas com quem entramos em contato.

"Isso é interessante. Continue.

Veronica, que estava sentada ao lado dele, moveu o queixo. Acelas, que estava prestes a dizer algo, fechou a boca e disse: "Vá em frente". Com os olhos.

"O pintor Raphael publicará suas obras exclusivamente no salão secreto administrado por L por dez anos, e ele diz que aceitará e ensinará seus alunos no Salão.

"O quê?"

A tez de Acelas era branca. Ele informou a Veronica que havia conversas positivas indo e vindo, mas que era porque ele estava bebendo bem.

—O anúncio do novo vestido de Christina também acontecerá no salão, e L decidiu abrir uma boutique na Basílica em construção.

—Número T...

—Da mesma forma, o músico Centonio também anunciou através do Salón que lançará músicas posteriores exclusivamente no Salón Secreto. Além disso, o concerto acontecerá na sala de concertos localizada no anexo da Sala Secreta, que será concluída em breve...

"Isso é demais. Ela é irritante, L.

Acelas viu. O sorriso misterioso nos lábios de Veronica. Foi a primeira vez que o ditado de que sorrir não toca tanto seu coração.

"Liv é aquela que passou por um momento muito ruim?"

"Sim, você teve um problema com a compra de terrenos e o fornecimento de mármore natural durante o projeto da Noblesse Street", respondeu Luminus.

"Mesmo Liv não pode ser dura. Isso acontece porque ela não pisou nele com segurança.

Luminus fechou a boca. Ele engoliu uma palavra que não poderia dizer.

"Não é que ela não tenha pisado nele, eu não pude pisar nele."

A situação financeira da Casa Grande era difícil devido à quantidade astronômica de dinheiro gasto no negócio na Noblesse Street. Além disso, o salão era o centro da cultura do império, por isso estava na boca das pessoas, e até mesmo L tinha uma reputação que não podia ser tocada de forma imprudente. Ele estava pensando em dizer que esse era o motivo, mas renunciou. Teria soado como uma desculpa pouco convincente.

"A pessoa chamada L é chamada de mulher moderna, certo?"

"É assim que as pessoas chamam.

Os cantos da boca de Veronica estavam tortos.

"É engraçado. Quão insignificante você chamaria essa mulher de mulher moderna e a criaria?

"Isso é o que é. Isso não é justo.

Como se simpatizasse com as palavras de Veronica, Acelas respondeu ferozmente.

"Você não pode subestimar isso.

Luminus, que estava observando em silêncio, finalmente abriu a boca que estava fechada. Ele queria conscientizar as duas pessoas que subestimaram L, o que até envergonhou Leabrick. Os olhos de Veronica traçaram uma linha enquanto ela olhava para Luminus. Foi um sorriso.

"Digo isso porque você ou o nível de Liv não atingem L."

"E-eso...

Luminus mordeu os lábios. Ele não tinha nada a dizer às críticas mordazes de Veronica. Era verdade que ele perdeu a luta com L junto com Leabrick.

"L é uma figura envolta em um véu. Era impossível identificar seu nome verdadeiro, seu nascimento ou mesmo sua identidade.

"Você está admitindo que é incompetente?" Ouça, aqueles de nascimento nobre não se escondem. Só de olhar por trás do pseudônimo L, não é digno de um título.

A voz de Veronica, que falava de identidade, estava fortemente convencida. Ela fez e deu como certo, então ela nem tinha dúvidas. Os olhos de Veronica mudaram. Era um olhar arrogante e orgulhoso.

"Todo mundo deve ter esquecido, mas o coração do Império é a Grande Casa. O Império se move ao redor da Casa Grande.

"É claro. O Grão-Duque é o verdadeiro sol do Império.

Acelas acenou com a cabeça com veemência. Por outro lado, Luminus acenou com a cabeça com relutância e ficou em silêncio. Havia um arrepio nos olhos de Veronica quando ela olhou para as duas pessoas.

"Não, não é assim. Se você soubesse disso, não falharia.

"O quê?"

Veronica, com um sorriso estranho, sofreu por seus lábios.

"Se os artistas se recusarem a vir à Noblesse Street, mate todos eles. Isso é o que é a cadeia alimentar. Se você matar todos os melhores artistas, os melhores artistas se tornarão os melhores artistas e preencherão o vazio. Isso é o que os insetos fazem. Você mata e mata, mas outro erro assume o controle.

Acelas sentiu através de Veronica uma loucura que não podia ser vista no público em geral.

"Acho que sei. Por que a princesa disse que ele se parecia com o grão-duque.

O grão-duque Friedrich, que estava no topo da cadeia alimentar, também estava frenético. Em vez de seguir a ordem existente, ele era um homem que criava ordem arrastando o imperador. Embora seu temperamento fosse diferente, Verônica se parecia com o grão-duque Frederico.

"Mantenha isso em sua cabeça. Não se trata de seguir ordens, trata-se de fazê-las.

O sorriso de Veronica se aprofundou. Era um sorriso de crueldade em suavidade.

➽──────────────❥

Dentro da sala secreta, a sala principal.

Com Elena usando uma máscara de borboleta à esquerda e à direita, Khalif e Raphael, Christina e Centonio estavam sentados em uma fileira. Pela primeira vez em muito tempo, Elena compartilhou a hora do chá enquanto bebia o chá que ela mesma havia preparado.

"Obrigado por ter vindo, apesar de sua agenda lotada.

Elena expressou seu coração sinceramente. Eles eram grandes mestres que são considerados talentos necessários para a Rua Noblesse, até mesmo o Grão-Duque tentou contatá-los pela primeira vez. Como ela poderia não ser grata por eles terem ficado no quarto?

"Estou ficando triste porque você continua agradecendo. Enquanto L for o dono do quarto, não sairemos.

"O mesmo vale para mim. Foi ele quem me fez viver.

Christina e Centonio, que largaram a xícara de chá, expressaram sua profunda afeição e gratidão por L. Pode ter sido centavos para eles agora, mas eles poderiam não estar aqui se não fosse pelo patrocínio de Elena há alguns anos.

Raphael sorriu silenciosamente e expressou seus sentimentos. Elena estava no início e no final da sala. Quando a atmosfera estava madura, Elena trouxe à tona o ponto principal.

"Estou feliz que todos estejam seguros. Você confiou em mim e me seguiu, e se você morreu por isso, eu não poderia ter feito isso.

"Fui ao banheiro e havia um bilhete na minha mesa. Ainda assim, é uma pena porque evitei um grande acidente por causa disso. Mesmo agora, é vertiginoso pensar que ele estava naquela carruagem.

Graças à nota misteriosa, Christina conseguiu escapar da morte. Se ele tivesse andado de carroça como de costume, as rodas teriam caído e ele teria causado um acidente grave.

"Eu estava preso na carruagem para casa depois do show.

"Sério?"

"Se não fosse pela nota, eu poderia ter morrido no incêndio.

Cristina e Centónio, excepto Rafael, foram ameaçados pelo grão-duque. Se eles não tivessem enfrentado isso a tempo enquanto tentavam disfarçá-lo como um acidente, sua vida poderia ter sido afetada.

"Mas L, quem diabos trouxe o bilhete?"

"Eu também estava curioso. Como eles provam e deixam uma nota, fica ainda melhor.

Elena sorriu.

"Eu nunca os vi.

"L também?"

- Sim, eles são muito novos para mim. O que está claro é que não podemos vencê-los nesta área.

A cabeça de Elena o lembrou de Ren sorrindo.

"O grupo de inteligência Majestoso."

Elena ficou horrorizada quando ouviu pela primeira vez. Era surpreendente que houvesse um grupo com habilidades fenomenais para analisar informações que a guilda não conseguia lidar, e ele ficou surpreso que o chefe do grupo fosse Ren.

Ela estava convencida de que o motivo era porque eles suspeitavam de Elena na instituição acadêmica e identificaram sua identidade por esse tipo de palpite. Majesti também era excelente em furtividade e chantagem. Foi o suficiente para ficar em segredo com Christina e Centonio e descobrir os planos do grão-duque.

Elena ficou aliviada por Ren estar do mesmo lado. Ele era uma pessoa muito difícil quando era um inimigo, mas não poderia ser mais confiável quando se tornou um aliado.

"Oh, certifique-se de trazer mercenários quando sair. É muito cedo para relaxar.

Diante dos velhos sentimentos de Elena, Christina disse que não estava preocupada.

"Isso mesmo. A maioria dos mercenários é dura, mas as pessoas enviadas por L não falavam muito. Eu sinto que tenho um cavalheiro.

"Eu também. Eu me sinto seguro com você.

"Isso é um alívio.

O sorriso de Elena se espalhou por sua boca. Os mercenários ligados a eles eram aqueles que Hurelbard secretamente visitou a guilda e selecionou cuidadosamente. Eles eram os únicos aos olhos do exigente Hurelbard, então sobre o que mais eles poderiam falar?

"Pegue isso.

Os três receberam um envelope com um padrão dourado que Elena lhes deu.

"É um convite.

"Convite?"

"O anexo da sala de estar está em fase de conclusão.

"Finalmente!"

O anexo da Sala Secreta era de interesse de todos. Comparado com o edifício principal, era quase quatro vezes maior e as expectativas eram altas, pois foi construído em um estilo que nunca havia sido mostrado no Império. Ele se moveu em linha com o pré-lançamento da Noblesse Street no Parque Grande. De acordo com a história original, era para roubar a atenção, o interesse e a fama que a Noblesse Street deveria ter conquistado.

—Além disso, é um dia significativo para mim.

"Significativo?"

"Honestamente, Sua Alteza o Príncipe Herdeiro está me dando um título.

Três pessoas ficaram chocadas, exceto Khalif, que conhecia toda a história. Isso significava que Elena se tornaria uma aristocrata do império.

"L está se tornando um nobre... Por que estou tão feliz por poder chorar?" Eu tenho que voltar. Eu tenho um vestido que preparei para L, mas não acho que seja suficiente.

"É por isso que Khalif me pediu para me preparar para o lançamento de uma nova música. Não se preocupe. Eu já tenho trabalhado com a banda, então vamos poder tocar na melhor escala do anexo.

Elena ficou profundamente comovida quando viu Christina e Centonio, que estavam tão felizes quanto eles. Raphael também a parabenizou sinceramente. Embora não quisesse esconder seu relacionamento pessoal, ele foi sincero em seus comentários de felicitações.

[1]: Uma mulher que detém o posto de baronete por direito próprio. Um posto abaixo dos barões, mas acima dos cavaleiros.

Um lugar para estar

A capital estava em estado de turbulência. A cerimônia de conclusão do Hall Annex, que é reverenciado como um centro cultural, estava chegando.

"Você recebeu um convite do salão?"

"Não. Eu realmente queria ir...

"Ouvi dizer que a Sra. Violet pegou um.

"Sério?" Qual é o padrão para receber convites?

Os jovens nobres e as moças discordaram sobre se foram convidados ou não. Em particular, as moças, que não foram convidadas, ficaram esgotadas. A cerimônia de conclusão do anexo foi muito diferente do banquete geral organizado pela nobreza.

Elena esperava que o salão se tornasse um centro cultural e aumentasse sua influência na sociedade. O plano visava capturar os corações dos aristocratas que consumiam cultura e arte, mantendo o método de esconder seus nomes e identidades sob máscaras.

Elena convidou os professores Khalif conseguiu comemorar o anexo do Hall. Embora campos como arte, música, escultura, ciência, poesia e moda fossem todos diferentes, o plano era transformá-lo em um lugar histórico onde os mestres da época, que lideravam as artes, a moda e a literatura da capital, se reunissem.

Além disso, havia um espaço separado para os visitantes abrirem e apreciarem as obras do mestre no anexo. Muitos deles queriam usar a cerimônia do anexo como um local para relações públicas, já que estavam programados para entrar na basílica na forma de butiques, lojas, laboratórios de pesquisa e academias. Em outras palavras, foi uma antecipação das ruas de cultura e arte que serão exibidas após a inauguração da basílica.

Foi porque eles ouviram esses rumores? Os nobres, que não receberam o convite, chutaram porque estavam impacientes. Como o número de nobres que podiam participar da cerimônia era limitado, era mais difícil conseguir um convite do que pegar uma estrela no céu. Alguns dos aristocratas impacientes estavam ansiosos para manter o convite mesmo depois de pagar mais.

"O que fazemos?" Tenho que pagar mais?

"Você pode gastar quanto dinheiro quiser. Receba o convite, não importa o que aconteça!

"Vestidos e sapatos da moda estão em exibição lá este ano!" Eu tenho que receber um convite para obtê-los ou não!

Elena, que conhecia bem o mundo social, intencionalmente encorajou a atmosfera para provocar um caos de convites. Ele encorajou as pessoas a se importarem usando a psicologia de aristocratas que tinham um forte senso de privilégio. O efeito foi melhor do que eu pensava. Mesmo os aristocratas, que não estavam interessados no salão, se perguntavam por que eram tão tolos e se interessavam pelo salão. Como Elena desejava, a cerimônia para comemorar a conclusão do anexo foi o centro das atenções.

O pequeno mundo dos salões abalou a capital imperial, que existia há mil anos. Esse foi o impacto da cultura e da arte. E no centro estava o dono da sala, L. Em uma cerimônia em que os nobres se reuniam, chamada de parte mais interna da capital, foi desenhada uma boa imagem que recebeu o título concedido por Sian e reconhecido como nobre externamente.

Tudo correu como planejado. Uma pessoa. Até que um convidado inesperado chegou.

"Finalmente é hoje.

May, que ajudou Elena a se vestir, estava mais animada do que o normal. Até agora, Elena tinha sido impedida de viajar de e para o salão para evitar os olhos do Grão-Duque. Mas a partir de hoje, L vai liberar essa trava. Ela não foi mais reprimida e tentou liderar a cultura imperial e pressionar o grão-duque.

Ela é uma pessoa que eu nem posso comparar a mim.

O coração de May disparou quando viu L ganhar reconhecimento público. Ele sabia melhor do que ninguém o quão grande Elena era, porque ele estava observando o que ele tinha feito mais perto dela.

"Quer saber, senhorita?"

"O quê?"

"A senhora é a única pessoa que respeito.

Elena, que estava tocando seu cabelo, virou a cabeça e olhou para May. May, que ficou impressionada com o olhar de Elena como se de repente estivesse dizendo algo assim, disse outra coisa.

"Ela está tão linda hoje. Vá em frente, olhe no espelho.

Elena também ficou na frente de um espelho de corpo inteiro porque era ambíguo perguntar.

"Ah.

Quando Elena se viu no espelho, ela ficou chocada sem saber. Para hoje, ela estava usando um vestido de sereia cuidadosamente trabalhado criado por Christina e tinha o cabelo puxado para trás, embora fosse uma peruca. Como resultado, seu decote e brincos pendurados revelaram o auge da elegância. Como se dizia que a dignidade difere de um lado, o rosto de Elena transbordava de elegância. Havia até reverência na nobreza que fazia as pessoas admirá-la.

"Sou realmente eu?"

"Sim, senhorita."

Apesar da confirmação de May, Elena não conseguia tirar os olhos do espelho. Elena agora estava imbuída da beleza elegante que não podia ser falada mesmo durante seu tempo como rainha, ela estava decorada com as joias e vestidos mais preciosos e caros do continente. Era uma aura que só ela poderia ter sozinha neste império, livre de interferências, deveres e opressão. Finalmente, Elena terminou todos os preparativos usando uma máscara de borboleta feita especialmente para se adequar ao código de vestimenta.

Ele ouviu uma batida bem a tempo.

"Temos um visitante no palácio.

"Deixe-os entrar."

Quando Elena permitiu de bom grado, um homem em vestes imperiais entrou no salão. Ele era formal e educado.

"Prazer em conhecê-lo, meu nome é Den, o Secretário Imperial."

"Bem-vindo, Den.

Den, que confrontou Elena, soltou-a por um tempo. No início, ele não conseguia tirar os olhos de sua beleza, e então ele estava bêbado com o ar que parecia absorvê-lo.

"De qualquer forma, Den."

Ele tinha um lado desajeitado, mas tinha uma lealdade excepcional e era o confidente de Sian. Em sua vida anterior, ela teve dificuldade em desempenhar o papel de transmitir as palavras e intenções de Sian.

"Ele sentiu muita pena de mim."

Não era culpa dele que ele nasceu com um bom coração, e ele sinceramente sentia pena do relacionamento entre os dois que viviam fingindo. Foi bom ver Den novamente, junto com Raphael, os únicos que não tinham malícia.

"Por favor, sente-se aqui."

"Ah.

Den, percebendo tardiamente sua grosseria, rapidamente o olhou nos olhos e sentou-se cara a cara no sofá.

Eu ouvi de sua alteza. Que é belo, sábio e profundo.

"Isso é demais. Fico feliz se você não perturbar sua alteza.

Elena respondeu humildemente e passou para o ponto principal.

"Você sabe que há um grande evento na sala hoje, não é?"

"Tudo. O procedimento será informal, mas a cerimônia será grandiosa.

"Sim, isso mesmo. Aguardo sua gentil cooperação.

"Eu também espero sua gentil cooperação.

Quando ele encarou Elena com um sorriso profundo, Den, sem saber, evitou seus olhos. Como ele poderia dizer, uma piedade e elegância indescritíveis o fizeram não olhar para ela descuidadamente.

"É a primeira vez que a vejo hoje, mas... Acho que sei por que Vossa Alteza está sofrendo de angústia.

Den inadvertidamente desenhou Elena ao lado de Sian. Não havia outro casal perfeito. Não era algo para ele ousar julgar, mas ele achava que ela era a melhor mulher para Sian.

"Oh, sua alteza me disse para entregar isso também.

"É uma carta.

Elena recebeu um envelope com um selo simbolizando a família imperial. Quando ele desamarrou o fio de ouro, saiu uma carta.

"Eu queria ir lá sozinho, mas não pude, então é estranho. Você é a mulher mais brilhante e glamourosa do Império. Para não perder essa luz, eu sempre vou ajudá-lo."

Embora franca, Elena sorriu ao ler o carinho que continha.

"É a carta amigável de Vossa Alteza.

"Sinto muito.

"O quê? O que há de errado com Den?"

Elena piscou, olhando para Den de repente inclinando a cabeça.

"Sua Alteza tem uma maneira muito pobre de expressar seus sentimentos. Vivendo sob as pesadas responsabilidades, deveres e ameaças do príncipe herdeiro, ele foi forçado a se conter. Atrevo-me a dizer que a sinceridade na carta é dezenas de vezes, não, centenas de vezes é a sinceridade de Vossa Alteza.

"Eu sei.

Elena falou em voz baixa. As pupilas de Den aumentaram como se ele não esperasse tal reação.

"Como posso não saber?" Ele está trabalhando tão duro ...

- L.

"Não conheço mais ninguém, mas sei. Então, sinto mais e sou mais grato.

Elena sorriu amargamente. Helena foi quem entendeu mais profundamente do que Den, que serviu Sian e o imperador e a imperatriz de perto. Portanto, seu coração ficou mais triste.

"Posso dizer algo presunçoso, já que você disse que sabia?"

"Sim.

"Sua alteza me disse isso. Há algo que ele realmente quer proteger. Ele tem que mudar o império para protegê-la.

Elena não pôde responder a esse comentário. A determinação de Sian era mais forte do que ele pensava.

"Talvez sua alteza não seja... Não, isso não pode ser verdade. Não vamos pensar nisso."

Fragmentos de memórias de sua vida passada, que haviam sido quebradas, permaneceram em sua cabeça. Nos dias da rainha, ela estava cega pelo ressentimento, o pensamento de se havia uma verdade que não era vista por sua cegueira e seus ouvidos fechados.

Den foi educado e se despediu. Ela continuava sentindo que estava faltando alguma coisa, mas assim que a cerimônia começou, Elena não poderia estar mais perdida em pensamentos.

Assim que ele estava saindo da sala, ele viu Khalif se aproximando do outro lado do corredor. Ele parecia muito cansado por um momento quando recebeu um convidado no primeiro andar em nome de Elena.

"Você está pronto?"

"Como você pode ver.

"A atmosfera lá embaixo não é brincadeira. Há muitas moças e nobres que não têm nenhuma ligação conosco de onde receberam o convite. Não se surpreenda, a senhorita Avella, da família Reinhardt, também veio.

Elena ficou um pouco surpresa.

"Avella está aí?"

"Sim. Eu tenho esse tipo de precisão visual.

"Esse é o ideal que eu esperava. Quer dizer, os imperialistas estão prestando atenção ao nosso quarto enquanto Avella vier, certo?

"Isso é tudo.

Ele seguiu os desejos de Elena. Apesar de poder emitir um convite suficiente, a razão pela qual isso não aconteceu foi para aumentar a escassez. Aristocratas privilegiados ficarão orgulhosos de serem convidados para o salão, e aqueles que não o fizerem ficarão tentados a vir, mesmo que procurem um convite. O resultado foi este. Avella, que nunca havia visitado o salão antes, recebeu um convite de algum lugar.

"E quem era isso antes..." Hum, não importa.

Khalif, que ia dizer alguma coisa, mas ficou em silêncio. Ele não tinha certeza se era tudo o que via enquanto estava tão ocupado passando pelo saguão público. Por se tratar de um assunto tão delicado, ela não queria trazer à tona algo que não estava claro sem motivos para irritá-la.

"Do que você está falando?"

"Não é nada. Aquele que recebe o convite mais difícil do que isso, virá o tempo todo?

"Sim, uma vez que você entrou, você não pode sobreviver sem vir ao salão." No momento em que você sair do salão, você será deixado para trás na sociedade.

Elena costumava realizar eventos que exigiam a apresentação de convites. Ele pretendia presentear os convidados com imagens de intelectuais, figuras culturais e líderes da moda. Não se limitaria aos aristocratas, e até mesmo as pessoas comuns seriam impiedosamente convidadas. Foi para estimular a psicologia humana que difere das outras e quer estar à frente e, ao mesmo tempo, elevar o nível das salas de aula.

Hoje, o salão principal do edifício principal foi decorado em forma de espaço cultural e artístico. O novo vestido de Christina foi pendurado e a ergonomia, a mãe do trabalho de Raphael, também estava em exibição. Ele também revelou um telescópio para observar as estrelas de Camille, uma ex-pseudocientista. Hoje, o salão em si será uma agregação cultural. Os convidados estavam muito preparados para se orgulhar.

Khalif riu baixinho do que ele gostava tanto.

"Como eu esperava, você é incrível. Como você pode pensar em todas essas coisas estranhas?

—… Porque eu já passei por isso. Comparado com o outro lado, eles devem sentir um melhor senso de superioridade e, então, podem sentir o desejo incansável.

Com as palavras significativas de Elena, Khalif coçou a bochecha sem jeito. Às vezes, ele se sentia intimidado ao ouvir as expressões e palavras de Elena, que passou por muitas dificuldades que não se encaixavam em sua idade.

"Ei, vamos parar de falar sobre coisas difíceis e descer." O tempo acabou.

"Deveríamos?"

Elena deu um passo à frente com um passo seguro. De pé na esquina em frente às escadas que levavam ao salão principal do prédio principal, ele ouviu pessoas rindo e conversando.

Khalif gesticulou ao virar da esquina, a banda mudou a música e a tocou. Os olhos dos visitantes que não conseguiam tirar os olhos da cabana se voltaram para as escadas. Elena desceu um degrau de cada vez, escoltada com seus passos lentos, mas impecáveis e elegantes.

"Uau.

"L ainda é um mistério. É por causa do vestido?

"Eu sei. Há uma atmosfera estranha que não consigo explicar.

Independentemente da idade ou sexo, havia apenas admiração e espanto por Elena, e ninguém mostrava hostilidade. As ações de Elena, que eles tinham visto até agora, eram diferentes daquelas de mulheres simplesmente amantes da vaidade. Isso porque L, a heroína das sombras, se identificava com o salão como um espaço cultural.

Elena, que desceu até a escada, cumprimentou-os com graça e elegância. Os VIPs também receberam a aparição de Elena com aplausos.

—Gostaria de agradecer a todos os convidados por terem assistido hoje à cerimónia de inauguração do anexo, e aplaudir Randol, o grande arquiteto que foi responsável pelo desenho e construção do salão.

Abaixo da escada, Randol, que tirou a roupa de trabalho e vestiu um terno macio e elegante, acenou para a multidão.

"Hoje é um dia muito feliz. O tão esperado anexo foi concluído sem problemas e muitos VIPs o visitaram. E...

Elena, que falava calmamente, fez uma pausa e abriu a boca com um rosto sorridente.

—É um dia muito significativo para mim, o que não é suficiente. A corte imperial me deu um título para trabalhar mais pelo Império.

Quando os comentários de Elena terminaram, a festa estava animada.

"Ela acabou de dizer o título?"

"Eu não ouvi errado, ouvi?" L é uma mulher, certo?

Não importa quanta autoridade tivesse caído, era um império do milênio. Foi ótimo enviar pessoas para parabenizá-la, mas dizer que ela recebeu o título foi surpreendente além da surpresa.

Den saiu no meio daqueles VIPs e caminhou até as escadas onde Elena estava. Os nobres, que olhavam para Den em vestes reais, tinham olhos grandes. Den curvou-se ligeiramente em silêncio para Elena e se virou para a multidão.

"Eu sou Den Frost, o Secretário Imperial. A partir de agora, honraremos a ordem da família real e realizaremos uma cerimônia informal.

Elena levantou um pouco a saia e deu o exemplo. Ela então inclinou a parte superior do corpo em um ângulo, indicando que estava pronta para cumprir a ordem imperial. Então Den tossiu algumas vezes, abriu o pergaminho que segurava e leu com uma voz retumbante.

"Em nome de Sua Majestade o Imperador Sol do Império, eu, Cláudio de Sian, honro suas realizações por fazer grandes contribuições para o desenvolvimento cultural do império. Portanto, conceder-lhe-ei o título de baronete, para que ele possa honrá-lo e não se envergonhar dele.

Elena colocou a mão no peito e curvou-se levemente para mostrar sua gratidão à família real. Quando o distante Khalif piscou para a banda, o diretor tocou uma música mais piedosa e magnífica como se tivesse esperado, o que elevou ainda mais a situação.

Den dobrou o pergaminho e o entregou a Elena.

"Pegue."

"Por favor, agradeça a Vossa Alteza."

Assim que Elena aceitou a carta de nomeação, Khalif aplaudiu. Os VIPs, que estavam assistindo sem expressão, juntaram-se à linha de aplausos para parabenizá-los.

"Eu ouvi algo errado?" Parece que ouvi o título honorífico de sua alteza, o príncipe herdeiro.

"Tenho certeza que você já ouviu.

"Direito?" Não é a primeira vez que o próprio príncipe herdeiro concede um título?

Os VIPs prestaram atenção ao nome de Sian, que aparecia no início da carta de nomeação.

"Talvez L e sua alteza se conheçam?"

"É surpreendente que uma mulher tenha recebido um título, que foi excepcionalmente concedido pelo príncipe herdeiro. Não sei, mas posso dizer que são amigos íntimos.

"Oh! Quanto mais eu vejo L, mais incrível ela é. Eu não posso acreditar que está relacionado ao príncipe herdeiro.

Ao longo dos aplausos, a curiosidade sobre a relação entre Sian e Elena permaneceu na cabeça dos VIPs. Alguns suspeitavam que poderiam estar em um relacionamento. No entanto, eles não obtiveram muita resposta, pois não sabiam nada sobre as duas pessoas.

Elena, que recebeu a carta de nomeação, foi cortês com os VIPs reunidos sob as escadas. Os VIPs aplaudiram Elena e responderam às suas saudações.

"É um sucesso."

Elena estava muito satisfeita com a situação atual. Os nobres convidados para o salão hoje eram nobres de alto escalão que eram bastante influentes na capital. Eles estavam particularmente preocupados com a seleção porque continha o significado de reconhecimento apenas porque lhe deram um título de nobreza e o aplaudiram na frente dele e prestaram atenção especial à seleção.

"Agora temos que seguir em frente."

Elena aproveitou a oportunidade para apontar três coisas.

A primeira foi anunciar que ele se tornou um aristocrata depois de receber um diploma massivo.

A segunda foi mostrar a influência dos salões revelando o anexo.

Por fim, apontando para a Rua Noblesse, foi significativo anunciar que os hábitos de artistas, butiques e lojas em breve estarão localizados na basílica.

A razão pela qual as obras não públicas dos mestres artesãos foram estreadas hoje no salão principal do salão foi para atrair a atenção e a curiosidade dos convidados. Embora não fosse muito cedo, Elena planejava se concentrar na atenção, interesse e expectativas da aristocracia um passo à frente quando o grão-duque estava acelerando a abertura da Rua Noblesse e convidando os mestres.

"Como você viu a sala hoje?" Queremos decorar o espaço da cultura e da arte integral, mostrando as obras privadas de mestres artesãos...

Todos viraram a cabeça quando ouviram o som de vidro quebrando em algum lugar do corredor. Lá, uma jovem, vestida com um vestido de sereia com costas profundas e usando uma máscara de coruja com joias tão justas quanto uma Via Láctea, estava orgulhosa.

Pisando no pedaço de vidro quebrado com os calcanhares, ele desceu as escadas. Os VIPs franziram a testa para o ato óbvio de prejudicar os outros, mas ela não se importou.

"Hã?" Ela é...

Os olhos de Khalif se estreitaram. Era a mulher que ele viu no corredor como se estivesse passando. Ele não tinha certeza da máscara de coruja, mas lembrou-se de que a mandíbula, os lábios e os olhos ligeiramente expostos eram estranhamente semelhantes aos de Elena. No entanto, ele pensou que ela não viria se ele não a convidasse, então ele minimizou. Isso foi um erro de julgamento.

"Sem querer, irritei L e os VIPs.

Os ombros de Elena tremeram ao som da jovem usando uma máscara de coruja. Eu nunca tinha esquecido essa voz antes. A maldição do diabo de rir de sua voz agonizante ainda era vívida o suficiente para soar em seus ouvidos.

"De jeito nenhum?"

Toda a mente de Elena estava focada nela.

"Acho que devo me desculpar... Mas acho que não estou usando máscara, então vou tirá-la.

Quando a jovem tentou tirar a máscara, um jovem parado ao lado dela com uma máscara de águia ao lado dela, a dissuadiu.

"Senhorita, não tire a máscara na sala. É uma regra.

"Você acha que estou recebendo permissão agora?"

O homem sentiu uma relutância desconhecida enquanto ela sorria por cima da máscara. Ignorando o conselho, a garota desamarrou a corda que prendia a máscara de coruja. O lindo cabelo loiro que estava amarrado com a corda se espalhou como uma cachoeira. E o rosto original escondido na máscara foi revelado. Nariz alto, pele puramente branca, olhos grandes e sutilmente levantados. Os olhos autoritários e a atmosfera nobre que faziam as pessoas se sentirem desanimadas surpreenderam as pessoas.

"P-Princesa Veronica?"

"Sério. A verdadeira princesa Veronica.

Veronica colocou o cabelo bagunçado por cima do ombro. Ela sorriu refrescantemente como se não se importasse com as regras da sala.

"Não sei por que todo mundo usa isso. Não está tão confiante em si mesmo?

A crítica contundente de Veronica endureceu a aparência dos VIPs. Eles foram insultados pelo orgulhoso aristocrata que se levantou e o colocou na frente de seus rostos.

Veronica desviou o olhar, rindo deles.

"Ou o dono do salão estabeleceu essas regras porque não tinha muito a ver com isso?" Isso está correto, L?

Veronica olhou abertamente para Elena e fez um comentário zombeteiro.

➽──────────────❥

A visita de Veronica ao salão foi uma espécie de jogo. Ela pensou em olhar para o rosto antes de se livrar do L, que começou a incomodá-la. Dessa forma, quando L corresse do penhasco e se desesperasse com uma expressão distorcida, o prazer seria dobrado.

No entanto, no momento em que ele visitou o salão, seu humor despencou. Ele não se importava porque podia pensar nele como um pouco escarlate quando colocava uma máscara. Também era ridículo que os VIPs convidados para a cerimônia estivessem amontoados no salão. Quando a Noblesse Street abria, eles deixavam o salão para trás e vinham. Não valia a pena prestar atenção aos professores de Booth. Mate todos os jogadores de primeira classe e tome o lugar com o segundo time que se tornaria o primeiro time.

O que realmente a fez se sentir desconfortável foi a presença de L, nada mais. A maioria dos VIPs que visitaram o Salão apreciou L. Eles até elogiaram ou mostraram espanto a ponto de constrangimento.

"Pessoas pequenas. Eu não posso acreditar que você está elogiando uma mulher que não importa."

Veronica se sentiu distorcida porque não estava cheia de energia. Era patético ver aristocratas darem favores de baixo nível a uma mulher que nem sabia o básico.

Talvez seja por isso que Veronica mudou de ideia. Não era divertido simplesmente matar. Ele queria destruir L mais seriamente. Eu queria pegar aqueles aristocratas que gostavam de L como exemplos, para que eu pudesse encontrar a raiz.

Veronica bateu palmas com uma pequena mão ao ver L, que apareceu nos degraus do corredor após o início da cerimônia. Isso porque era muito divertido sorrir sem saber que poderia haver uma sombra desesperada em seu futuro. O sorriso desapareceu da boca de Veronica pelo título.

"Ha, dar um título?"

Sentindo-se desconfortável, Veronica moveu os lábios. A aristocracia era a classe dominante no topo da cadeia alimentar do império. Mas incluiu o L desenraizado na aristocracia? Ela não gostou disso. O valor da nobreza vinha das veias. A humilde linhagem foi alterada ignorando a importância do nascimento e dando um título?

As reações ao seu redor também arranharam seus nervos. Um nobre tinha que estar unido por um senso de privilégio e superioridade. Mas olhe para eles. Os aristocratas reconheceram e aceitaram a concessão do título de L. A nobreza auto-dotada foi instruída a apagar as especialidades e ser tratada igualmente com aquela mulher desenraizada.

"Estou perdendo a paciência."

Chegou a hora de Veronica puxar para baixo a franja através de sua máscara de coruja.

"Eu, Cláudio de Sian, honro suas realizações por fazerem grandes contribuições para o desenvolvimento cultural do império ...

Os olhos de Veronica estavam assustadoramente frios depois de ouvir a passagem da carta de nomeação lida pelo secretário Den.

Claudio de Sian. Ela estava zangada com o fato de que a pessoa que deu a L o título era o príncipe herdeiro Sian.

"Como você ousa minar a coragem de sua alteza?"

Veronica sentiu um desgosto insuportável. Foi a pior sensação que ele já sentiu em sua vida.

Para Veronica, Sian era especial. Não por causa de conhecimento pessoal, gostos ou relacionamento. Um príncipe. Sian, que nasceu com a ascendência mais nobre do Império, não, do continente, tinha a única qualificação para se tornar o homem de Veronica. Desde o momento em que percebeu que o mundo girava em torno dela em tenra idade, seu companheiro era Sian, e ela nunca havia sido abalada ou mudada. O sacramento da nobre linhagem e sangue. O que mais ele queria dizer?

Veronica queria brilhar como uma estrela nobre. Estar tão longe que até a luz do sol estava escondida. Para isso, era essencial combinar com Sian. Somente a linhagem da família imperial poderia fazer Veronica brilhar mais.

Mas houve um L inesperado. Os aristocratas, que conversavam em pequenos grupos, suspeitavam de seu relacionamento com L com base no nome de Sian mencionado na carta de nomeação.

"Ah.

Veronica sentiu uma irritação desagradável e inacessível da sujeira.

"Como você ousa estar em um set com Sian?"

Uma raiva insuportável irrompeu ao ver a mulher que nem conhecia o assunto baixando o padrão de Sian.

Veronica intencionalmente deixou cair uma taça de champanhe na mão no chão e a quebrou. Até a primeira vez que ele veio para a sala, ele pensou que era um jogo leve. Mas não mais. O desejo de Veronica de destruir L era avassalador.

De pé na escada, Elena olhou para Veronica.

"Eu não esperava vê-lo assim de novo, mas..."

Apesar dos comentários provocativos de Veronica e das ações que quebraram o bom senso, Elena não ficou nervosa. Ela estava surpreendentemente calma antes mesmo que o objeto de ódio que roubou de Ian estivesse na frente dela. Não, em vez disso, ela até entendeu mal que estava feliz em ver Veronica.

"Você não tem ideia do quanto eu senti sua falta, Veronica."

Ele ansiava pelo dia seguinte ao seu retorno. Quando ela olhou para Veronica, que parecia a mesma que ela no espelho, ela percebeu que o tempo para a vingança não seria longo. Elena apertou mais a tensão quando sentiu que o fruto desejado estava se aproximando da realidade.

Uma mulher imprevisível, Veronica, que, para usar as palavras de Ren, se encaixava na expressão "vadia louca", era um tipo de ser humano que não podia ser explicado pelo bom senso. Assista agora. Ele visitou o salão sem avisar e até tirou a máscara e provocou Elena. Considerando a situação em que o salão havia se tornado uma cultura na capital, só poderia ser visto como um comentário e ação não convencionais.

"Eu não entendo. Mesmo que você quisesse me incomodar, não prejudicaria sua reputação se isso acontecesse?"

A ideia de Elena era de bom senso. A cultura do salão também foi amplamente incluída no domínio da atividade social. Em outras palavras, os comentários e ações rudes de Veronica inevitavelmente continuarão a ser comentados no mundo social. Era tão fatal que até mesmo uma princesa do grão-duque poderia ser eliminada do mundo social.

"Ou há algo mais que estou procurando?"

Elena ainda se preocupava em cair na regra do salão de trocar cultura e artes, usar máscara, esconder sua identidade e nome.

"Não fique inconsciente. A sala de estar é a minha área. Eu posso tirar vantagem disso."

L, a anfitriã da sala, não era outra senão Elena. Não havia necessidade de responder a ele sendo arrastado passivamente. Era importante criar uma situação vantajosa.

"As regras do salão inadvertidamente causaram transtornos a Vossa Alteza. Como diretor do salão, peço desculpas.

Elena olhou para Veronica embaixo da escada e educadamente mostrou cortesia. Mais da metade dos convidados de hoje eram aristocratas. Era uma demanda para construir uma boa imagem usando as palavras e ações rudes de Veronica e gradualmente usar L como um trampolim para aumentar a influência da sociedade.

"Além disso, gostaria de expressar minha gratidão. Não me basta receber um título, porque Sua Alteza a princesa veio e fez este lugar brilhante.

Elena rapidamente continuou a usar o status e a reputação de Veronica para se destacar. Ele já esteve no topo da sociedade, então uma conversa tão inteligente não foi uma tarefa difícil.

As bochechas de Veronica se contraíram. Ela parecia estar sorrindo, mas o sorriso era sangrento, porque a manipulação de Elena era irritante.

"Eu não sabia que L se importava tanto comigo. Então eu não posso sair. Farei um discurso de congratulações em nome dos nobres, descendentes dos colaboradores fundadores.

"Um discurso de congratulações?"

A testa de Elena, que estava coberta pela máscara, estava franzida.

"Por quê?" Não gostou?

"Por que não seria?" Por favor.

Elena mastigou, mas aceitou com relutância porque era difícil recusar.

"O que você vai fazer?"

A ansiedade de Elena cresceu porque ela era uma Verônica incontrolável. Veronica sorriu significativamente e subiu algumas escadas De pé em um nível alto, ele olhou para a mesa. Houve desprezo e zombaria no caminho para ver os VIPs mascarados.

"Eu acho que L é muito legal. Como ele pode montar um salão, colocar uma máscara ridícula e insultar o sistema de status, a base do império? Então, como L fez aqui, estou aqui para deixar claro para você sua estupidez.

Os insultos públicos de Veronica distorceram os rostos dos ilustres convidados. Estupidez. Não importa o quanto ela fosse a princesa do grão-duque, não poderia estar de bom humor para degradar os nobres dessa maneira.

O sorriso de Veronica em sua boca se aprofundou. Mesmo a antipatia de tais aristocratas era apenas um prazer para ela.

"Você."

Veronica, que olhava para o corredor com um olhar arrogante, apontou para uma pessoa com a mão. Era um homem usando uma máscara que encarnava uma vaca.

"Eu?"

"Você também. Você é um nobre?

O homem com a máscara de vaca que foi perguntado sentiu-se envergonhado.

"Por que tão de repente...?"

"Não me lembro de ter lhe dado permissão para fazer perguntas?" Estou perguntando, nobre.

Quando a pergunta afiada de Veronica foi feita, ela não conseguiu responder nada, mas apenas seus lábios eram macios.

O silêncio foi positivo. Sorrisos se espalharam pelo rosto de Veronica enquanto ela olhava para a máscara de vaca perplexa. Não era tão difícil para ela distinguir a nobreza das pessoas comuns. Com seu fraque e atmosfera desbotados, ele era um plebeu.

"Por que você não pode falar?"

"É isso ...

Veronica, que era abertamente sarcástica, desceu as escadas. Veronica, a taça de uma senhora, que estava de pé segurando champanhe sem expressão, aproximou-se do homem com a máscara de vaca.

"De jeito nenhum?"

Elena não podia acreditar em seus olhos. Ao mesmo tempo, ele esperava que sua suposição estivesse errada. Mas a previsão sinistra marcou sem falhas. Taças de champanhe na cabeça na máscara de vaca, era Veronica, que a inclinou em direção à cabeça da pessoa. Ela o molhou da cabeça ao rosto, muito lentamente.

Em silêncio, a risada de Veronica se espalhou pela sala. Sua risada louca era tão sombria e assustadora que era chocante o suficiente para que a vítima, a pessoa que assistia e até Elena perdessem as palavras.

"O que diabos você está fazendo!"

A voz do homem com a máscara de vaca subiu quando ele voltou a si. Seu orgulho foi ferido pela situação humilhante. Mas Veronica gostou da situação.

"Com raiva?" Qual é a diferença quando você está com raiva? O que você pode fazer? Você é um plebeu humilde, não é?

O homem mascarado como uma vaca mordeu os lábios com as palavras de Veronica. Havia raiva suficiente para fazer sangue subir à cabeça, mas ele teve que resistir. Parede de status. Ele ficou arrasado com uma rixa indescritível com Veronica.

"Todos.

Os VIPs prenderam a respiração diante dos olhos enlouquecidos de Veronica.

"Usar uma máscara faz de um plebeu um nobre?" Como você pode desistir de sua aristocracia por causa das regras ridículas e honrar um ser humano que pode ser um plebeu? Oh, é humilhante pensar nisso.

As palavras enlouquecidas de Veronica continham uma estranha persuasão. Abalou os alicerces da cultura do salão, que enfatizava a troca de cultura e arte além de seu status, ao mesmo tempo em que lembrava a aristocracia de sua consciência privilegiada.

"Você não pode ser um nobre em um instante. Com o tempo, a nobreza é completada com vasos sanguíneos. Você acha que faz sentido para um nobre ser igual a um plebeu?

Veronica fez perguntas e olhou para Elena nas escadas. Isso significava que ela não era reconhecida como uma nobre que se tornou uma nobre hoje.

—... Parece estar correto quando ouço.

"Estou possuído por alguma coisa?" Eu sou um nobre, mas por que sou tratado da mesma maneira aqui?

"Por que eu segui essa regra?" Eu me sinto enganado. Quanto mais penso nisso, mais desagradável se torna.

As palavras de Veronica agitaram alguns aristocratas. Embora tivessem sido domados pela cultura do salão e esquecido o senso de privilégio da aristocracia, Veronica reacendeu o fogo.

Os olhos de Elena, olhando para a eufórica, Veronica deram um arrepio. Veronica sacudiu os alicerces da sala. O espaço que Elena promoveu, um lugar de trocas culturais e artísticas que transcende o status, havia passado das raízes.

No entanto, ela não era a Elena que ficaria parada e seria espancada. Elena desceu as escadas com um passo elegante. À medida que ele se aproximava, as vozes dos nobres que simpatizavam com Veronica diminuíam. Isso foi muito estranho. Mesmo que tenham feito isso há algum tempo, eles tentaram fazer barulho de que as regras do salão eram injustas, mas não falaram quando confrontados por Elena. Elena tinha uma atmosfera em que eles não podiam fazê-lo de forma imprudente, e eles encolheram imperceptivelmente.

Elena, que ignorou Veronica e passou, aproximou-se do homem mascarado de vaca. Ele pegou um lenço e limpou seu rosto e pescoço molhados.

"Como dono do salão, sinto muito por ter feito você passar por isso.

- N-Não.

O coração sincero de Elena balançou a cabeça.

"Vou levá-lo para um lugar separado." Também vou preparar roupas e máscaras novas.

Khalif, que havia seguido silenciosamente os passos de Elena, saiu do corredor com o homem com a máscara de vaca. Elena inclinou as costas e a cabeça para expressar seu pedido de desculpas como exemplo. A atitude de Elena era tão educada quanto ela sabia que ele era um plebeu.

Elena se virou e encarou Veronica. Veronica, que estava fazendo algo tão tolo com aquele rosto que se parecia muito com ela como um espelho, foi dominada pela raiva. Pelo contrário, Veronica sentiu um refrigério extraordinário. Sempre que ele destruía as coisas que haviam degradado Sian, a alegria vinha.

"O que você acha?" Não há razão para ser tratado assim usando uma máscara resistente?

Veronica olhou para a multidão e sorriu. Embora autoritários, os nobres, que hesitavam em seguir o povo com sorrisos estranhos, simpatizaram um a um e tiraram as máscaras. O número era mais de uma dúzia.

Veronica olhou para Elena triunfante. Os aristocratas, que tiraram as máscaras e correram para ela, roubaram seu pescoço.

Foi então. Em uma situação que poderia ser difícil, de alguma forma a expressão de Elena começou a parecer mais relaxada. Como se nada tivesse acontecido, mesmo o momento crítico também implica que é um sorriso de passo para trás para seguir em frente.

"Você está sorrindo?"

O sorriso significativo de Elena era muito irritante, mas Veronica tentou ignorá-lo. Isso porque foi considerado um engano por Elena, que quebrou as regras.

"Isso é feio, L.

Veronica foi sarcástica e depois se virou para um gesto arrogante. Ele foi seguido pelos nobres desmascarados. O número de nobres que hesitaram e simpatizaram chegou a quase vinte. Elena disse enquanto observava Veronica se afastar:

"Vejo você de novo."

Veronica, que parou de andar, se virou. Elena, que ainda tinha um leve sorriso, continuou coçando.

"Não me interpretem mal. Porque sou eu quem decide se vai te ver de novo.

Os últimos nobres que simpatizavam com Veronica deixaram o salão.

Depois de sair do Salon, Veronica olhou para trás com olhos triunfantes. As vinte pessoas nobres que a seguiam olharam para Veronica e hesitaram em fazer qualquer gesto. Embora tenham saído da sala de acordo com a vontade de Veronica, eles nem pensaram no próximo passo.

Veronica olhou para eles e falou em voz baixa.

"Hoje você protegeu o orgulho da nobreza. Você pode se orgulhar.

As palavras foram ditas como se os nobres tivessem esperado.

"Não. Acho que tomei isso como um aristocrata.

"Se não fosse por sua alteza, a princesa, eu ainda estaria perdendo meu tempo lá. Terrível.

"É tudo graças a Vossa Alteza.

O sorriso de Veronica em seu rosto ficou mais forte. Foi revigorante ter chegado ao salão de L, mas foi um prazer ter até mesmo as jovens que a seguiram sem querer.

"Quanto mais bonecas, melhor."

Veronica estava se preparando para começar a socializar a sério. Para isso, era necessária uma facção para controlar Avella, que tinha a maior influência no mundo social atual. Eles fariam parte disso.

"Acho que você, que não perdeu o orgulho da nobreza, merece meu convite."

- I-Convite.

Os olhos daqueles que estavam em conflito mudaram porque era possível que tivessem se saído bem. As palavras "convite de Verónica", a herdeira do Grão-Duque, estimularam as suas expectativas.

—Eu realmente aprecio relacionamentos. Não esquecerei de lembrar de você e convidá-lo para a Casa Grande.

Quando Veronica se virou, os nobres na parte de trás pareciam se lembrar deles. Só de ter a oportunidade de se aproximar de Veronica os fez sentir como se fossem voar.

"Tenha uma viagem segura para casa.

"Vou esperar pelo seu convite." Por favor, não se esqueça.

"Vou agradecer pelo que aconteceu hoje. Se cuida.

Veronica não deu uma olhada e entrou na carruagem. As rodas rolaram e a carruagem avançou.

Quando Veronica olhou para fora, os nobres cumprimentaram a carruagem educadamente. Foi um esforço choroso para chamar a atenção de Veronica de alguma forma. Apesar de tais esforços, Veronica não prestou atenção. Ela era uma princesa e não tinha motivos para ser grata pelo óbvio.

- Foi um dia refrescante.

Fora da carruagem, os cantos dos lábios de Veronica se curvaram para ver a sala sulcada.

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A sala que foi varrida pela tempestade estava cheia de estática. Ninguém teve que abrir a boca primeiro, e eles estavam ocupados revirando os olhos e olhando em volta. Isso ocorreu porque as consequências das atrocidades de Veronica persistiram. Mas nem todo mundo era assim.

"Isso é estranho.

Alguém deixou escapar as palavras. Usando uma máscara de urso, ele deveria ser um jovem por sua voz.

—É normal sentir-se mal, mas não me sinto mal.

A voz de uma máscara de urso que quebrou o silêncio estava calma.

"Eu também.

"Eu me pergunto se deveria ser assim.

Elena olhou para o público com carinho. A máscara de urso trouxe à tona seus sentimentos com toda a sua convicção.

"Houve um pequeno distúrbio e algumas pessoas saíram da sala. Mas há muito mais pessoas na sala do que aquelas que saíram. Assim como eu.

Foi o que ele disse. Embora cerca de vinte nobres tenham seguido Verônica, isso não foi notado. Quase cem VIPs ainda permaneciam no salão principal, mesmo aos olhos do público. Quando a opinião pública amigável foi criada, Elena deu um passo à frente como se tivesse esperado. Era hora de retribuir sua confiança e resposta.

"As regras da sala de aula não são quebradas. Em vez disso, acho que foi uma oportunidade de perceber que muitos VIPs respeitam a cultura do lounge.

Elena testemunhou uma mudança de percepção com os olhos. Não apenas as pessoas comuns que aprenderam e se iluminaram com o Iluminismo, mas também os aristocratas, que foram investidos, estavam mudando ligeiramente para trocas de cultura, arte e aprendizado por meio do salão.

Este foi o resultado. Muitos aristocratas que não seguiram Verônica não se gabavam ou exigiam tratamento, mostrando sua superioridade. Era a prova de que eles reconheciam o salão, respeitavam as regras e o aceitavam como cultura.

"Então, por favor, aproveite nossa cultura como de costume." Temos a liberdade e a virtude de desfrutar até mesmo de uma pequena perturbação, certo?

Elena enfatizou suavemente. Era para incutir um sentimento de orgulho e, ao mesmo tempo, atrair solidariedade com a estrutura.

Ele percebeu que eles eram verdadeiros intelectuais que podiam apreciar as obras de artistas representativos da época, acessar novos vestidos de designers revolucionários e desfrutar de grandes sinfonias.

O sorriso e a voz de Elena eram indescritivelmente orgulhosos. Tais sentimentos avassaladores foram transmitidos aos VIPs. Isso despertou orgulho de serem adultos que se tornaram mais esclarecidos do que outros que podiam desfrutar da cultura do salão além da consciência privilegiada de ser um nobre.

"Ele está certo.

"Há um velho ditado que diz que você pode ver tanto quanto sabe. Como eles não conhecem a cultura, eles nem sabem como aproveitá-la.

—A sala de estar é uma alegria para mim. Não sei como vivi sem a sala de estar.

Quanto mais assisto ao debate, mais abro meus olhos para um novo mundo. Você não deve ficar preso só porque é um aristocrata.

Os ilustres convidados responderam às palavras de Elena com seus próprios corações. Ela estava orgulhosa deles por entenderem e desfrutarem da cultura do salão, e ficou satisfeita com as pessoas reunidas aqui e com nossa fronteira. Ele deu a impressão de que era especial.

Elena pegou a taça de champanhe da empregada. Os ilustres convidados também levantaram copos.

"Para quem sabe aproveitar a Sala Secreta.

Após o brinde, a atmosfera gelada derreteu como se nunca tivesse acontecido. Assim como as ações de Veronica foram esquecidas em sua cabeça, todos gostaram da cultura do salão e se divertiram muito.

Elena passou algum tempo cumprimentando VIPs e conversando. Isso por si só deu à sala de estar uma aparência incomparável.

Depois de passar um tempo considerável, Elena pediu a compreensão dos VIPs e saiu da sala. Pouco depois, o ponto alto do dia, o anexo, seria anunciado aos VIPs e a casa de ópera estrearia uma nova música do grande músico Centonio, pois ainda há trabalho a ser revisto.

Quando May chegou ao último andar, que não era acessível, exceto para funcionários, ela saiu para encontrá-lo.

—¿Ren?

Atrás de May estava um homem usando uma máscara de lobo. Vendo suas roupas tortas e cabelos encaracolados únicos, ela não pôde deixar de reconhecê-lo.

"Você está bem?"

"Você está preocupado comigo?"

Ren assentiu com uma cara séria.

"Não há razão para não estar bem, certo?"

"Não finja ser forte.

"Eu sou maravilhoso. Você não teria que levar tanto para domar uma mulher louca?

"O quê?" Domar?

Por um momento, Ren ficou em branco. Na verdade, ele iria parabenizá-la silenciosamente e voltar. Mas quando ele viu o ato de violência de Veronica, ele se aproximou porque estava preocupado com Elena. Mas as preocupações de Ren estavam bem e Elena estava calma. Não, ela parecia relaxada, não machucada. Ren ficou aliviado com um sorriso nos olhos e um tom mais estável do que pensava.

"Então isso é o suficiente.

- Ren.

Elena olhou para Ren, cantando baixo. O leve sorriso em seus lábios era significativo.

"O quê?"

"Acho que estou preso a Ren há muito tempo. Eu acho que é contagioso.

"Eu sou um parasita?" E pelos meus padrões, não tenho tempo suficiente para passar com você.

Elena olhou para Ren e disse:

"Eu quero dar a você e depois pegar."

"O que você vai dar e depois receber?"

"Os nobres Veronica levaram hoje.

Ren, que entendeu as palavras significativas de Elena imediatamente, bateu palmas. Foi incrível como ele pensou sobre isso naquele breve momento.

"Ei, você vai ficar com raiva?" Ele costumava roubar e pisotear, mas não tem imunidade para roubar. Mas o que ela pegou, ela devolve?

"Isso não seria suficiente para pagá-lo de volta?" Dezenas de vezes.

Elena não tinha intenção de acabar com ela simplesmente retaliando. Este foi um dia de sorte. Seria o ponto de partida para tirar Veronica e levá-la à ruína.

"Você tocou no Salão, então vou destruir a Casa Grande também."

O trabalho de hoje ajudou muito Elena. Conhecer Veronica, que se definia simplesmente como uma louca, foi um grande ganho. O que restou foi onde provocar Veronica para destruí-la.

"Ren, preciso da sua ajuda.

"Diga-me." Me entristece se eu não fizer algo emocionante.

"Por favor, investigue os nobres que seguiram Veronica hoje. Especialmente os aristocratas que costumam sair.

Para destruir uma pessoa, você tinha que mirar primeiro na área circundante. Era hora do estratagema de Elena, que tinha sido tenaz o suficiente para fazer até Leabrick sofrer, brilhar.

"Não é difícil. O que vem a seguir?

- Discriminador.

Às vezes, o simples era uma lei mais clara. Quanto mais complicado era, mais difícil era chegar perto. Em primeiro lugar, era um requisito para dar muitos benefícios às pessoas ao seu redor e às pessoas que estavam em contato com Veronica. Em breve, eu os convidaria para um novo desfile de moda no salão e também lhes daria o direito de comprar acessórios, fantasias e sapatos primeiro naquele dia.

"Eu tenho que deixá-los perceber o quão antiquado é se eles não interagirem com o salão."

"Você está tentando deixá-los impacientes?"

Elena acenou com a cabeça. O que quer que dissessem, o salão era o centro cultural da capital. Enquanto seguiam Veronica, ela pretendia incutir a percepção de que estavam ficando para trás da moda a ponto de manter o salão afastado. Não havia nada tão embaraçoso quanto ter a impressão de ser deixado para trás, embora pagassem a mesma quantia de dinheiro aos nobres que certamente seriam sensíveis à moda.

"Quando as moças que seguem Veronica se mudarem, quero enviar-lhes um convite. Coincidentemente, é o dia em que Veronica comemora a hora do chá ou uma festa. Que decisões as moças tomam?

"Eu acho que vale a pena ver o rosto de Veronica?"

Ren e Elena já estavam ansiosos pelo dia. Aqueles que haviam saído de moda e estavam esmagados e ansiosos entravam na sala com os pés, e que tipo de expressão Veronica, que havia sido abandonada, faria.

Elena, que se despediu de Ren, vestiu um vestido novo e mudou-se para o anexo.

Os VIPs abriram a boca para o tamanho da magnífica casa de ópera. Eles estavam animados para ver concertos, óperas e musicais no futuro.

A nova música de Centonio, "El Pájaro de Invierno", roubou os ouvidos e corações dos convidados. No final da apresentação, a ovação de pé não terminou por mais de cinco minutos na casa de ópera.

A capital virou. Embora as atividades sociais fossem raras, o incidente entre Verônica, cuja mera presença é uma influência absoluta, e L, o dono da Sala Secreta, chamou a atenção da capital.

"Então, quem ganhou?"

"Se você levantar a mão, sua alteza não é a princesa Veronica?" Ela trouxe seus seguidores.

"Honestamente, eu teria. Como um plebeu pode ser igual a um nobre? Não posso aceitá-lo.

"Mas acho que não. Havia muito mais VIPs na sala. De acordo com meu conhecido, o concerto da ópera foi muito impressionante.

O círculo social foi dividido em dois, favoráveis às regras de L e do Salão, e simpatizantes de Verônica, que diziam que os nobres deveriam receber tratamento especial. A visão de que o salão deveria ser reconhecido e aceito como uma cultura e que deveria ser considerado aristocrático era fortemente oposta.

A opinião pública, que havia sido amarrada à medida que os rumores eram inflados e distorcidos pela boca dos membros da alta sociedade de luxo, gradualmente se inclinou para um lado.

A raiz da sociedade era a aristocracia. Aristocratas privilegiados se opuseram a serem tratados igualmente como plebeus, abandonando a cultura. A crescente antipatia em relação ao salão como era agora também contribuiu para o apelo entusiástico dos seguidores de Veronica. Eles, que tinham acabado de se juntar à facção, falaram mais apaixonadamente para justificar suas ações e de alguma forma chamar a atenção de Veronica.

"Honestamente, L não merece o título.

"É porque você não expressa isso, então deve haver muitos nobres insatisfeitos?"

"Isso mesmo, eles não deram crédito ao Império, o que você quer dizer com um título?" Eu acho que foi demais.

Os seguidores de Veronica criticaram abertamente Elena. Isso não foi suficiente, então eles tentaram chamar a atenção de Veronica em protesto na sala de aula.

Se foi ou não, a resposta da Sala Secreta foi calma. Foi o que aconteceu desde que o anexo foi aberto e fechado para trabalhos de manutenção. Nenhum anúncio oficial foi feito, apesar da opinião pública negativa se espalhar pelos círculos sociais.

"Ei, você pode deixar assim?" A sala de estar e sua imagem estão piorando.

Para piorar a situação, Khalif foi incendiado porque os rumores não eram bons em um momento em que ele não tinha escolha a não ser fechá-lo devido a obras de reforma. Elena saboreou o chá preto com um olhar descontraído.

"Eu sou o único que se importa?"

"Isso é tudo.

"Isso é o que você está dizendo. Você não conhece o mundo social, mas se você ficar assim, você vai ver...

"Major."

Elena riu e cortou suas palavras. As palavras de Khalif eram ilógicas. Havia alguém no Império que conhecia a sociedade melhor do que ela? Ela garantiu a ele que não existia tal coisa. Elena falou calmamente enquanto colocava a xícara de chá.

- O mundo social é um ser vivo.

"O que você quer dizer com estar vivo?"

Khalif piscou com os olhos bem abertos. Ele não parecia entender nada.

"O mundo social está vivo. Autopreservação, proliferação e mudança. Espere um pouco mais.

"Ei, então...

"Eu sei que você está nervoso. Mas há momentos em que você tem que aguentar e aguentar firme. É o mesmo agora.

Khalif acenou com a cabeça relutantemente com a persuasão de Elena. Ele ainda estava preocupado, mas achava que Elena tinha uma boa razão para dizer isso.

"Existe alguma coisa em que você acredita?"

"Não existe tal coisa?"

"Ei, estou nervoso. Você entendeu? Diga sim. Deveria ser.

"Shh, confie em mim em silêncio e trabalhe duro para se preparar para a reabertura. Naquele dia, será o mais movimentado desde que foi inaugurado.

Elena não fez nada. Não havia necessidade de ser influenciado por rumores ou opinião pública.

"Eles vêm. O maior número de visitantes já visto."

E a previsão de Elena estava correta.

O dia da abertura do show.

O salão principal do salão estava cheio de personalidades importantes que se reuniram nele sem tempo para colocar os pés nele. Apesar do número esperado de visitantes, mais do que o dobro de pessoas do que de costume visitaram a feira.

Graças a isso, Khalif estava suando. Não foi até que todas as salas de recepção no primeiro e segundo andares foram abertas e o acesso foi permitido a várias salas e corredores no segundo andar que ficavam de frente para o corredor.

"Ainda está lá?"

Khalif gritou alegremente quando viu os VIPs esperando na fila na entrada.

Naquela época. Elena estava olhando para os VIPs vindos da sala de recepção no último andar da sala.

"Eu não te disse?" O mundo social é um ser vivo.

O mundo social foi onde a mulher má de ontem se tornou a senhora de hoje. Sempre que era tão duro e sombrio, assim que era aberto novamente, eles enxameavam como um bando de cães.

"Honestamente, não há outro espaço cultural no Império que substitua a sala de estar?"

Os nobres estavam sempre em busca de coisas novas e estimulantes. Ao contrário das pessoas comuns, que tinham pressa em sobreviver, a maioria delas era descontraída, então não tinham escolha a não ser insistir em sua superioridade e experiência que nunca tiveram. Então eles não tiveram escolha a não ser encontrar a sala de estar, embora fingissem não estar do lado de fora.

"Se você usar uma máscara, pode esconder de onde vem, para não precisar se preocupar. São os aristocratas que são pretensiosos e hipócritas, certo?

Ele teve que esconder o rosto com uma máscara e não revelar seu nome e identidade. Essas regras serviram como um meio de ocultar o comportamento dual dos aristocratas. Elena tinha isso em mente.

A sala principal da sala de estar.

"Oh, você é muito inteligente. Eu ouvi essa história pela primeira vez hoje... Hein? Ah!

—T-Tu... Lil... ¡Hyop!

A senhorita Karin rapidamente fechou a boca enquanto o nome de seu oponente tentava aparecer inadvertidamente. A jovem, a quem ela quase chamou de Lily, também parecia envergonhada.

"Você não disse que não viria?"

"E-E você?" Você disse que desmoronaria quando saísse com os plebeus.

"Isso é exatamente o que eu disse...

Aparentemente, durante a hora do chá, há apenas dois dias, Karin e Lily apontaram as regras do salão e juraram nunca mais visitá-las. Mas de alguma forma, o encontro foi ofuscado e os dois se encontraram na sala de estar. O engraçado é que não havia uma ou duas pessoas assim. Até ontem, mesmo aqueles que diziam que o salão estava abalando os alicerces do sistema de status e que deveria colocar uma agenda na família imperial para que pudesse ser fechado, vieram ao salão.

Ninguém apontou esse comportamento contraditório. Como se um cachorro manchado por um cachorro coberto de cocô não pudesse ser culpado, eles o abraçaram como se não soubessem e agiram com indiferença. Um nobre que não pode argumentar sem pretensões.

Elena até tomou isso como um período de transição. Era natural que os aristocratas, que estavam imersos em um senso de privilégio e superioridade, experimentassem uma lacuna entre a cultura do salão. À medida que a percepção dos aristocratas mudava assim como as roupas molhadas na garoa, eles deveriam se harmonizar com as pessoas comuns.

"É o Império que Vossa Alteza quer."

Não era exagero dizer que este salão era uma versão em miniatura do estado apoiado por cidadãos, não por pessoas comuns.

Desde aquele dia, as fofocas e críticas relacionadas aos salões desapareceram da sociedade como neve. Foi porque as constantes contradições estavam sujeitas a críticas, embora possam ser passadas com os olhos fechados pelo menos uma vez.

No final, a sala voltou aos trilhos. Não, como diz o ditado, "o solo fica mais duro depois da chuva", o estado disparou mais do que antes. Mas Elena não estava satisfeita lá.

"A sala de estar deve estar sempre no centro da conversa. Não pode ser desconectado.

O Grão-Duque foi rápido em abrir algumas das ruas de Noblesse mais cedo do que no passado. Ele sentiu uma sensação de crise à medida que a influência do salão crescia e a construção da basílica era iminente.

"A notícia se espalha nos círculos sociais. Eu, L, estou oficialmente estreando na estréia na sociedade.

A capital estava mais uma vez em tumulto. O fato de que eles finalmente puderam ver a beleza da misteriosa mulher L chamou a atenção não apenas do mundo social, mas também de todas as pessoas.

Ela era uma mulher bonita como diziam ser? Havia rumores de que ele estava usando uma máscara por causa de uma cicatriz? Quantos anos ela tinha? Vinte ou trinta? Ou talvez um adolescente?

Como todos os olhos estavam voltados para L, que havia gerado curiosidade e expectativa, a sala estava mais uma vez na boca das pessoas. Tudo correu bem.

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Elena convidou as nobres garotas que estavam perto da sala que estavam ao redor daqueles que seguiam Veronica. Alguns deles tinham pequenos amigos dos sonhos de seus seguidores, alguns dependiam como uma irmã mais velha e alguns competidores não queriam perder. Embora os relacionamentos com os seguidores variassem, a pesquisa de Ren indicou que eles eram os mais próximos e influentes.

"Você ficou surpreso com o convite repentino, não foi?"

Elena, usando uma máscara de borboleta, gentilmente conduziu a conversa.

"Para ser honesto, fiquei um pouco surpreso. Eu não estou muito perto de...

"Eu também. Nunca imaginei que L me convidaria.

"Esta é a primeira vez que visito o salão, então..."

Elena levou algum tempo para desfrutar do chá em silêncio. Depois de largar a xícara de chá com um gesto elegante, só então ele parou de beber.

"Todos aqui têm uma boa reputação social.

"N-Nós?"

"Você é jovem e bonita, e sua conduta é excelente o suficiente para ser um exemplo de espírito nobre. E...

O elogio de Elena mudou estranhamente as expressões das jovens. Foi um elogio formal, porque era vago por causa do convite.

"Dizem que você tem uma excelente perspectiva e senso de moda. Ouvi a reputação de que você está no centro da tendência do capital.

Só então um sorriso se espalhou pelos rostos dos nobres, cujas dúvidas haviam desaparecido.

"Oh! É por isso.

"Se isso for..."

"Agora eu entendo.

"Eu me visto com mais cuidado do que os outros...

As mulheres nobres trabalhavam na decoração independentemente da idade. Foi a individualidade de se expressar e o primeiro passo para discriminar os outros. Como resultado, eles gostavam de dizer que tinham um bom senso de moda e que se vestiam melhor do que os outros. Mesmo que os outros desviassem o olhar, eles estavam confusos com sua individualidade. É por isso que eles gostaram do convite de Elena.

"É por isso que eu convidei você hoje. Eu queria conversar e interagir com todos, que são pioneiros da moda na capital.

"Isso é o que eu esperava.

"Estou ansioso para me comunicar com L.

Elena teve uma conversa sobre um tópico que os interessaria. Por meio de Emilio, mostrou joias raras importadas do norte, trouxe lenços por tipo, que passou a procurar um a um devido ao frio, e combinou-os com o tecido e a cor.

"É uma coisa pequena, mas o lenço é um presente.

Elena obteve seu favor com um presente adequado. As senhoras também ficaram muito felizes porque era um novo produto que as fez pensar que o lenço, que é uma mistura adequada de seda e caxemira, chegaria à capital este ano.

"Que vestido devo combinar com o lenço?"

"Oh, é tão bonito. Estou animado para ver isso.

"Isso vai estar na moda. É tão sofisticado!"

Elena tocou o lenço e colocou uma xícara de chá na boca, vendo as jovens que mostravam seus desejos. Essa expressão foi a melhor sobremesa para o chá preto.

"Eu tenho algo a dizer a todos vocês.

Quando Elena mencionou cuidadosamente as palavras, os olhos das jovens estavam focados. Seus olhos, que foram arrancados por um lenço, mostravam sua forte afeição por L.

"Teremos um desfile de moda no salão em breve.

"Um desfile de moda?"

"O que é isso?"

As senhoras piscaram os olhos com curiosidade. Eles não sabiam exatamente o que era, mas o simples fato de L e o salão estarem pressionando-o atendeu às suas expectativas.

—Você pode pensar nisso como um lugar para a designer Christina apresentar seu novo trabalho.

"Uma espécie de apresentação de um vestido novo?"

- É semelhante, mas é um pouco diferente. Se você já mostrou um vestido em um cabide ou manequim, as modelos vão usá-lo.

"Modelos?"

À menção de um novo salão da moda, desconhecido da aristocracia, eles ficaram emocionados. Foi até o designer revolucionário, o show de Christina, então as expectativas eram ainda maiores.

—O desfile de moda será um evento muito especial. Vou convidar apenas um punhado de nobres para se adequar à ocasião.

"Então temos alguns..."

Quando uma jovem deixou escapar suas palavras em antecipação, eles disseram a Elena como se ela tivesse esperado.

"Eu tenho que convidá-lo como primeira prioridade, você é especial.

As bocas das mulheres foram pegas no elogio de Elena. Havia algo mais agradável do que ouvir elogios por ser especial para L, a quem ela se referia como a mulher moderna e até recebeu um título de mulher? Quanto mais, um desfile de moda. Eles já estavam animados.

"Portanto, certifique-se de vir e brilhar."

Elena sorriu enquanto engolia a facada nas costas.

"Então Veronica pode ver."

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Schwaltz, esposa de um nobre visconde da capital Billy, estava de mau humor. Fazia muito tempo desde que ele convidou seus conhecidos, mas ele não pôde participar da conversa. Foi porque ele teve a impressão de que o personagem principal e o organizador do dia estavam ficando para trás no assunto. Não foi muito legal.

"O lenço é tão bonito. Onde diabos você conseguiu isso?

"Você provavelmente não vai conseguir." Ele me deu de presente.

"Ele te deu um lenço?"

"Sim, toque." É uma mistura de seda e caxemira, por isso é muito luxuoso, certo?

Schwaltz não gostou dessa situação. No dia da cerimônia para marcar a conclusão do anexo do salão, ela, uma das quais seguiu Veronica, sentiu-se muito desconfortável em mencionar L e o salão.

"Vamos parar de falar sobre isso. Acho que tenho falado muito sobre lenços de papel.

"Eu sei. Vamos falar sobre outra coisa.

A jovem, que leu o desconforto de Schwaltz, encerrou apressadamente a conversa.

"Então, Leona, você está usando uma pulseira que eu nunca vi antes?"

Schwaltz mudou de assunto. Mais sobre pulseiras bonitas que chamavam sua atenção o tempo todo.

"Sério?"

"Deixe-me ver."

Leona, que de repente recebeu a atenção da jovem, estendeu o pulso como se estivesse envergonhada. Depois de tecer ouro rosa em pequenos pedaços, uma safira azul foi colocada nele. A pulseira era sofisticada à primeira vista.

"Uau, é tão lindo vê-lo de perto.

"Ele deve ser um mestre artesão. Onde você comprou?

"Deixe-me saber também." Eu realmente quero isso.

A senhorita Leona, que não conseguia superar o impulso do ambiente, cobriu os lábios.

"Eu tenho isso como um presente.

"De quem?"

"Não é Sir Zergadis, é?"

"Não, ele e eu não temos esse tipo de relacionamento.

Leona corou e rapidamente acenou com as mãos. Sir Zergadis era um homem que ela costumava ter em mente, então ela era tímida apenas por mencioná-lo.

"Então de quem você pegou isso?"

"Vamos lá. Você não está tentando guardar isso para si mesmo, está?

"Você sabe que a senhorita Leona é assim?"

"O que eu sou?"

Finalmente, Leona respondeu hesitante.

"E-Em vez de pegar de alguém, fui ao salão e acidentalmente ganhei o prêmio...

A resposta de Leona trouxe silêncio. As senhoras olharam nos olhos da Sra. Schwalzt. Na hora do chá, onde as informações eram trocadas e os interesses e hobbies eram compartilhados, a conversa em si não era estabelecida, exceto na sala de estar. Como tal, a influência e o impacto cultural do salão foram grandes entre os jovens aristocratas da capital.

Como resultado, embora tenham falado sobre vários tópicos, o último foi definitivamente uma conversa de salão.

Schwaltz se sentiu péssima, embora tenha sido forçada a sorrir. Ela estava completamente alienada da hora do chá para mostrar seu envolvimento na facção de Veronica. O que era mais irritante era que ela estava ficando para trás em áreas onde se orgulhava da moda e das tendências do que as mulheres que vinham agora na hora do chá.

"Direito. Ouvi dizer que você foi convidado para a hora do chá para a princesa.

"Sim, agora que penso nisso, em dois dias.

Leona, que suspeitava do incidente anterior, mudou de assunto. Então as senhoras disseram uma palavra como se estivessem esperando.

"Uau, eu invejo você. Você foi convidado pela princesa...

"Você disse que a mansão do Grão-Duque é mais elegante do que o Palácio Imperial?" Diga-me quando você vier.

Graças a isso, a boca de Schwaltz estava coberta por um sorriso real.

"Suponho que eles convidaram um comerciante do norte para a hora do chá.

"Sério?"

"Sim, diz-se que o único negócio no império é fazer negócios com o grão-duque.

"Uau, um comerciante como esse teria muitas joias raras.

"Eu ouvi isso. Então, estou ansioso por isso. Você não tem a chance de salvar coisas que são difíceis de ver no Império, não é?

No centro da conversa, Schwaltz mostrou seu relacionamento com Veronica e se gabou disso. As jovens abriram os olhos e olharam para ela com inveja.

A Casa Grande não seria melhor do que a sala de estar?

Schwaltz, lamentando se seguir Veronica em seu coração era uma coisa boa, decidiu-se. Ele não achava que houvesse qualquer razão para dizer que o grão-duque estava acima da família imperial. Schwaltz recuperou a confiança e liderou a hora do chá em espírito. Agora que havia um canto de fé, não havia mais necessidade de duvidar ou ser intimidado.

Mas não demorou muito para que sua confiança fosse quebrada.

➽──────────────❥

Convidada para a hora do chá de Veronica, Schwaltz percebeu que ela estava longe do que pensava. O tamanho da magnífica mansão, que era conhecida por ser comparável ao do palácio imperial, era surpreendente, mas apenas isso. O estilo gótico tinha um gosto órfão, mas não sentia a beleza atraente do chamativo.

"Acho que o anexo ao Salão é muito mais magnífico e elegante.

Mesmo que ela não quisesse compará-lo, o salão, que foi construído na forma de uma enorme cúpula, era tão impressionante que não era inspirador.

A mobília da sala também era um pouco...

Dava uma atmosfera calma e serena, mas era muito antiquada.

"Comparado a isso, a sala de estar é..."

Ele ouviu que Gaff e seus discípulos, que eram reverenciados como os melhores carpinteiros do Império, fizeram todos os móveis do Salão. Eles eram muito legais, mas continham o esplendor único do antigo.

Foi quando Veronica, vestida com um vestido de sereia com uma figura distinta, cumprimentou o convidado com um sorriso. Uma conversa foi mantida, pedindo chá e café ao seu gosto e comendo doces servidos por chefs de sobremesas.

"Desconfortável."

Schwaltz não se sentia confortável nessa posição como se estivesse usando roupas que não se encaixavam corretamente. O motivo foi Veronica.

Schwaltz queria usar esta oportunidade como uma oportunidade para se aproximar de Veronica. Verônica era a única herdeira do Grão-Ducado. Ela era vista como positiva não apenas para sua própria segurança, mas também para seu casamento e família. Mas quando ele abriu a tampa, não foi nada disso.

"Ele não consegue nem falar direito."

A atmosfera autoritária de Veronica era desconfortável de assistir. Ainda mais porque era uma relação vertical clara.

Schwaltz não foi o único. A maioria dos seguidores de Veronica eram aristocratas que entraram no Salão Secreto e foram influenciados por sua própria mentalidade e cultura de espírito livre. Como resultado, eles não estavam muito interessados na hora do chá, quando esse tipo de relacionamento vertical era forçado e formal.

"Não é divertido."

"Há muito mais informações úteis e boas quando você vai ao salão..."

"Não consigo tirar o assunto da sala e estou tão frustrado que tenho que ter cuidado com o que digo."

"Eu não vim aqui para fazer isso."

Embora não fossem expressos, os pensamentos internos das jovens não eram muito diferentes. Verônica olhou para a hora, sorriu e disse:

"Já estava na hora. Um comerciante chegou do Norte que negocia com o Grão-Duque há mais de cem anos. Eu tenho suas joias e joias nobres em exibição no andar de baixo, então vamos ver juntos.

Os olhos das mulheres meio mortas estavam vivos. O destaque da hora do chá de hoje finalmente chegou. Eles seguiram Veronica até a sala de estar do primeiro andar com entusiasmo. As senhoras, que viram joias e acessórios preciosos na caixa de vidro, dirigiram-se a ela como se estivessem enfeitiçadas.

"Isso...

A decepção se espalhou pelos olhos das mulheres que olharam para os itens em exibição.

"Acho que vi este colar na sala de estar há alguns meses."

"Gosto de safiras, mas o trabalho delas é de mau gosto."

"Meus olhos estão errados? Não fica preso nos meus olhos."

As joias do norte que administravam o salão foram trazidas pela Castol Corporation. Como resultado, eles sempre lidavam apenas com o melhor e passavam pelas mãos dos melhores artesãos do salão. Como o salão tratou isso como uma prioridade e vendeu os itens restantes do lado de fora, o nível foi forçado a cair.

"O que eu tenho que fazer? Ela disse que ele era um comerciante do norte e me bateu com força.

"Eu não deveria tomar chá por um tempo."

Veronica sorriu sem conhecer os sentimentos internos das mulheres que tentavam controlar suas expressões faciais.

"O que você acha?"

"E-É tão bonito. Este colar, uau, não posso deixar de admirá-lo. Os rubis do norte são os melhores.

"Compre se você gosta." Eu disse ao comerciante para prestar atenção em termos de preço.

"O quê?" Sim... Vou pensar um pouco sobre isso. Há tantas coisas que eu gosto...

As senhoras estavam envergonhadas e desconfortáveis. Eles já tinham visto colares mais sofisticados e valiosos no salão e não queriam gastar dinheiro para ficar para trás.

No final, algumas mulheres, que não conseguiram ganhar a recomendação e o senso de dever de Veronica, relutantemente compraram o anel ou pulseira mais barato.

Veronica terminou a hora do chá e marcou um encontro para a próxima vez.

"Em breve teremos um recital com o pianista Luvsky no anexo da mansão. Claro, vou convidá-lo com cultura aristocrática.

"Oh, concerto solo. A princesa é muito nobre.

"Já ouvi falar do nome Luvsky. Ouvi dizer que ele é um grande pianista.

As senhoras disseram que estavam esperando por ele. No entanto, ao contrário do exterior, o interior era diferente. O recital de piano, que era chato e irregular, era francamente desinteressante. Era apenas uma formalidade.

"Vou te enviar um convite, até aquele dia."

Veronica se despediu, o que equivalia a um aviso, e saiu da sala. Muitas pessoas ficaram desapontadas com a aparência autoritária de Veronica, embora seus superiores nem tenham aprendido a falar sobre seus subordinados.

A expressão de Schwaltz no caminho de volta para a mansão na carruagem estava sombria. Isso porque eu nunca tinha experimentado uma hora do chá tão impressionante e sem sentido.

"Ah.

De repente, ele sentiu inveja das senhoras que entravam livremente no salão.

Um dia em que os suspiros profundos se tornaram mais profundos. Dois convites chegaram à sua mansão.

"Ele está aqui, afinal.

O rosto de Schwaltz estava opaco quando ele abriu o convite enviado por Veronica. Foi a primeira vez em sua vida que ele não tinha expectativas ou entusiasmo. Schwatlz voltou-se para outro convite.

"É da Sala Secreta, não é?"

Schwaltz ficou doente quando viu o convite com o carimbo de L. Apesar do barulho alto, ele ficou surpreso com a ampla generosidade de L, que lhe enviou um convite.

"Você está me convidando para um desfile de moda, L?"

Surpreso por um momento, a excitação animada tomou conta dele como uma onda. O primeiro convite foi L. Ela pensou que haveria justificativa suficiente e que seria suficiente se ela usasse uma máscara de qualquer maneira.

"Hã?" Ah! Espere um minuto...

Schwaltz, que estava animado para ir ao salão, verificou os dois convites com uma sensação de incompatibilidade. Não demorou muito para que seu rosto ficasse pálido.

—As datas se sobrepõem?

➽──────────────❥

"Eles virão?"

Khalif roeu as unhas nervosamente. Em vez de ansiedade sobre o primeiro desfile de moda, eu estava mais interessado em saber se os seguidores de Veronica estavam procurando o salão hoje.

"Eles vão.

"Como você pode ter certeza disso?" Você disse que se sobrepõe ao recital de piano de Veronica hoje!

Apesar da lamúria de Khalif, Elena não moveu os olhos.

"Eles estão vindo, não importa o que aconteça. Veronica nunca será capaz de compensar as deficiências que sentem.

"Se assim for, seria assim, mas... Você não vai ficar sempre nervoso e viver da expulsão?"

"Major, concentre-se no desfile de moda. Será um evento representativo que simbolizará o show no futuro, por isso o primeiro passo é importante.

Elena se esforçou muito no desfile de moda de Christina hoje. O desfile, preparado com suas ideias e esforços, também foi o caminho para o show seguir em frente.

Foi uma declaração de guerra contra Veronica.

O trabalho de hoje certamente cairia nos ouvidos de Veronica. Se seus seguidores dessem desculpas como se tivessem marcado um encontro e perdido o recital de piano, ele ficaria surpreso.

- Há até seis ensaios. Se houver um problema de elevação como esse, isso fará com que até o céu caia.

"Do que você está falando?" Mesmo que o céu caia, o salão não deve cair.

"Eles estão vindo. Vou dar uma olhada mais uma vez.

Incapaz de superar as reclamações de Elena, Khalif se virou e saiu da sala. Não houve atraso, pois a hora de chegada dos convidados era iminente.

Elena, que foi deixada sozinha, sentiu suas mãos suarem.

"Quantas pessoas vêm? Metade? Não, vai bater um pouco mais. Entre 60 e 70%?"

No dia da cerimônia de abertura do anexo, Veronica tinha exatamente vinte e oito seguidores. Elena pensou que seria um sucesso se apenas metade deles viesse. Hurelbard, que estava silenciosamente protegendo Elena, abriu a boca.

"Ela parece nervosa.

Elena virou a cabeça. Depois de experimentar algumas tempestades com ela, Hurelbard era perfeitamente adequado para o título de Cavaleiro do Gelo.

"Você pode dizer isso?" Mas não estou apenas nervoso. Estou animado agora. Muito.

Elena se sentiu muito bem. A tensão e a emoção certas foram misturadas para manter um ritmo melhor do que o normal. Este ritmo será entregue aos VIPs no percurso.

—Desfile de hoje, sinto que será o melhor evento da minha vida.

Na entrada do prédio do salão principal, Khalif estava ocupado cumprimentando os VIPs. Embora faltasse algum tempo para o desfile de moda, havia uma longa fila do lado de fora do salão.

"Posso ver seu convite?"

"Aqui."

A senhora, bem vestida, mostrou um dentro do convite. Os olhos de Khalif que a saudaram eram distintos.

"Sra. Schwaltz?"

Khalif olhou para cima e olhou para a mulher à sua frente. Os convites são numerados de forma exclusiva. Isso é para verificar quantos seguidores de Veronica vieram verificar o convite.

"Mesmo um pouco de cara dura. Você está realmente aqui, tendo feito esse abandono naquele dia?"

Khalif cumprimentou com um sorriso, criticando a dualidade interior de Schwaltz.

"Obrigado por ter vindo." Espero que gostem.

Schwaltz caminhou com o queixo erguido e entrou na sala. Khalif, olhando para as costas, ficou pasmo, porque contrastava fortemente com o dia em que ele estava perseguindo Veronica com desprezo pelo salão. Khalif virou a cabeça e verificou os convites novamente.

"De novo? Você fez uma promessa? Por que você está tão cedo?"

Apesar de mal abrir, onze seguidores que seguiram Veronica entraram na sala naquele dia. Era quase metade do número.

"Você deve ter sido impaciente."

Khalif mal conteve o riso que quase escapou.

"Metade é um sucesso."

Elena jurou que eles definitivamente viriam, mas se ninguém entrasse, ela poderia economizar um pouco menos para Khalif, que estava nervoso.

Desde então, uma em cada dez pessoas era seguidora de Veronica. As senhoras, que entraram agora, ficaram ao lado de Verônica no dia da cerimônia de inauguração do anexo, deram força aos ombros e saíram muito animadas.

"Uau. Olhe para o rosto desavergonhado dele. Vou me sentir melhor se juntar tudo. Quantos eu contei?"

Khalif, que quase esqueceu a coisa mais importante, lembrou-se rapidamente.

"Vinte e quatro pessoas! Então, incluindo a pessoa que foi colocada agora, vinte e cinco... Espere um minuto, vinte e cinco?"

Khalif, que estava contando subconscientemente, ficou surpreso. Dos vinte e oito seguidores que seguiram Veronica, até vinte e cinco entraram no salão.

"S-Isso é incrível!"

Khalif pediu boa sorte lá dentro. Esta notícia foi entregue a Elena rapidamente em maio.

"Senhorita, há até vinte e cinco pessoas aqui!"

"Mais chegaram do que eu pensava.

Ela fingiu estar calma, mas o sorriso de conversão na boca de Elena deu-lhe uma sensação da alegria que ela estava sentindo naquele momento.

—¿No está feliz?

"Estou feliz. Não há razão para não ser feliz, certo?

"Ela parece tão calma..."

Elena balançou a cabeça. Havia um sorriso largo à esquerda.

"Você está satisfeito aqui?" Não é tarde demais para aproveitar a alegria um pouco mais tarde.

May olhou para Elena na frente dela com um novo olhar. Ela era uma ótima pessoa. Sem aviso, ele constantemente pressionava e apertava o grão-duque.

"Vamos descer agora."

"Sim, senhorita."

Os olhos de May, olhando para as costas de Elena enquanto ela caminhava mais cedo, estavam orgulhosos. As costas daquela mulher pareciam maiores do que as de qualquer outro gigante.

Quando Elena apareceu nas escadas que levavam ao salão principal, aplausos foram ouvidos.

"Gostaria de cumprimentar os VIPs que compareceram ao desfile de hoje. Eu sou L.

Elena colocou a mão no peito e abaixou a parte superior do corpo e levantou-a.

- Acho que muitas pessoas não estão familiarizadas com desfiles de moda. Mas acho que isso também é um processo. A partir de hoje, o desfile de moda os aproximará como um símbolo do desfile. Então, vamos começar?

Elena não explicou o desfile de moda de maneira descontraída. Era mais seguro vê-lo com os olhos do que com cem palavras.

Elena saiu e a luz do lustre se apagou. A única luz no corredor principal escuro estava ao redor da pista, o que concentrava as pessoas.

Pouco depois do início do show da banda, dois homens e mulheres mascarados emergiram do final da passarela com um passeio orgulhoso, mas elegante. Com passo certeiro, cruzaram os VIPs que encheram a passarela até o final, posaram levemente, viraram-se e foram para os bastidores.

Os convidados piscaram para a paisagem desconhecida que nunca haviam experimentado antes. Eles não sabiam por que saíram e voltaram, porque passaram rápido demais.

No entanto, esse constrangimento durou pouco e os convidados rapidamente se apaixonaram pelo desfile de moda.

O andar da modelo que não conseguia abalar os olhos. As roupas novas de Christina saíram com admiração. Por fim, a especialidade de ser convidado para este desfile.

A reação dos ilustres convidados foi tão entusiasmada que superou em muito as expectativas de Elena.

- É um sucesso.

Elena aplaudiu as modelos e Christina pelo final. Ele gostaria de agradecer a Christina por seu trabalho árduo em aceitar e se preparar para o desfile de moda sobre a opinião de Elena, o que pode ser imprudente.

"Gostaria de expressar minha gratidão a L por estar aqui hoje e por tê-lo aqui.

Quando Christina apontou para L, os VIPs a cumprimentaram com aplausos. Elena, naturalmente, entrou na pista, pois a situação foi planejada desde o ensaio. Em seguida, Elena, que estava fazendo um discurso de felicitações para comemorar o sucesso de hoje, levantou a importância que queria incluir no desfile.

—Os desfiles de moda liderarão a moda da capital e do império. Modelos andando pela passarela, não são tão lindas e legais?

Os VIPs acenaram com a cabeça. O novo produto de Christina foi ótimo, mas as contribuições dos modelos que tornaram esse trabalho ainda mais brilhante não podiam ser ignoradas. Elena sorriu e olhou para as modelos posando na passarela.

"Há plebeus e aristocratas entre os modelos. Todos podem acessar a quadra se quiserem, além de seu status social. Os planos do salão são promover modelos como empregos formais.

Houve uma explosão de admiração aqui e ali. Elena respondeu a perguntas sobre a personalidade das modelos. Ao mesmo tempo, ele também falou de um trabalho que não existia até agora.

"Vou ficar na passarela também?" Acho que todos ficariam encantados se olhassem para mim.

"Modelo? Quanto lucro a profissão teria?"

"Não vai ser fácil. Se você quiser destacar o traje, precisa demonstrar profissionalismo na caminhada e na postura. Eu tenho que cuidar de mim mesmo..."

Todos tinham ideias diferentes, mas a primeira impressão do modelo desconhecido foi favorável. Esta foi exatamente a mesma resposta que a harmonia desejada de Elena além do status. Esse poder autossuficiente do salão seria a base para se enraizar firmemente como um centro cultural. Era uma raiz tão dura que nem mesmo o Grão-Duque podia contar com ela.

"Veronica, que tipo de expressão facial eu teria agora?"

Elena segurou o sorriso do vencedor.

➽──────────────❥

"Lá."

O zumbido de Veronica, parado na frente do espelho e tocando seu cabelo lateral, parou. As empregadas que estavam organizando suas roupas estavam muito nervosas.

"A bainha do vestido está dobrada, não é?"

"V-I... Vou espalhar rapidamente.

A empregada rapidamente abriu o vestido em contemplação. No entanto, as rugas que antes se perdiam não foram endireitadas.

"L-Me desculpe, parei de prestar atenção... Não. É tudo culpa minha. A culpa é minha. Eu não vou fazer isso de novo. Por favor, me perdoe uma vez.

A empregada se ajoelhou e implorou para que suas mãos ficassem pálidas, como se ela fosse morrer em breve. Alguns dias atrás, eu estava mais desesperado porque ela testemunhou uma empregada quase morrer no armário por quatro dias devido a um pequeno erro.

"Você tem sorte. Porque não quero me preocupar com coisas triviais em um dia como hoje.

"Obrigado. Não vou deixar isso acontecer novamente.

O perdão de Veronica deu à empregada um endurecimento de sua cabeça. Ela parecia surpresa com a generosidade de Veronica, que até mesmo as empregadas vizinhas nunca tinham visto antes. Veronica cantarolou, tocando seu cabelo novamente. Ele parecia especialmente feliz hoje.

Veronica prestou muita atenção ao próximo recital de piano. Quando ele começou a formar uma facção para valer após a última hora do chá, ele queria aproveitar esta oportunidade para dar ao mundo social a percepção de que o evento que ele organizou era especial e os resultados pareciam ser satisfatórios.

Veronica, que terminou sua última lavagem, saiu do quarto. Sua caminhada foi leve como de costume, e seu zumbido continuou. O simples fato de ter sido convidada para o recital de hoje a deixou feliz, ouvindo o piano tocar, o elogio das senhoras embriagadas que ficarão em êxtase, já havia sido ouvido e entretido.

"Abra a porta."

Veronica fez um movimento com a mandíbula quando chegou à sala de recepção no anexo onde seus seguidores estavam se reunindo. Os atendentes, que seguiam de perto, rapidamente deram um passo à frente e abriram a porta.

"A princesa Veronica está aqui.

Assim que as palavras da empregada terminaram, a porta de mármore se abriu. Veronica entrou na sala com um sorriso brilhante.

"Bem-vindo. Você percorreu um longo caminho...

O sorriso de Veronica desapareceu tanto quanto suas palavras borradas.

Ele não podia acreditar quando viu a sala vazia com os olhos. Ele convidou vinte e oito mulheres. No entanto, havia apenas três mulheres sentadas na sala de recepção. Até as mulheres que se levantaram do sofá e cumprimentaram Veronica pareciam envergonhadas.

"O que está acontecendo aqui?"

A voz de Veronica afundou mais fundo e mais frio do que a geada no meio do inverno.

As empregadas mantiveram a boca fechada e olharam em volta. Eles não sabiam o que estava acontecendo, então ficaram ociosos para não provocá-la. Eles foram cautelosos porque não sabiam que tipo de raiva eu teria.

"Eu vim para o quarto errado?" Estou perguntando. Você é surdo?

"E-Este é o lugar certo, senhorita.

Por insistência de Veronica, a primeira-dama, Kate, respondeu com voz trêmula.

Depois de verificar pela boca do fundo, essa situação incrível tocou sua pele.

"Você deve ter enviado um convite para eles, certo?"

"H-eu confirmei que o mordomo os enviou.

Isso significava que o convite foi enviado com sucesso. Em outras palavras, eles não vieram, embora soubessem. As chamas subiram abaixo do caminho de neve gelada de Veronica. No fundo de seu corpo, a raiva ferveu como lava pouco antes de uma erupção.

"Como eles ousam ...

Se alguns não pudessem vir, ela poderia seguir em frente. Tinha que haver uma situação urgente depois de fazer uma centena de concessões, para que ela pudesse entendê-la com ampla generosidade. Mas havia apenas três. Isso significava que, mesmo depois de receber o convite, vinte e cinco pessoas o ignoraram. Foi tão insultuoso que a fez pensar que eles estavam tentando tirar sarro de Veronica. O rosto de Veronica ficou vermelho.

"Eles estão me insultando?"

Seus olhos brilhavam com uma loucura incontrolável. A razão era tão simples que ele não conseguia nem sentir o sangue de peixe que permanecia em seus lábios bem fechados.

"Isso não será capaz de mastigar ou comer."

Foi a primeira vez que ele ficou envergonhado como hoje. Teria sido embaraçoso se insetos menores do que insetos fossem convidados, mas ela nunca sonhou que eles ousariam apunhalá-la pelas costas assim.

O insulto inacessível parecia improvável de ser resolvido, mesmo que todas as senhoras que não compareceram ao recital fossem capturadas e mortas.

"Deve ter havido um erro.

Com as palavras frias de Veronica, as três mulheres abaixaram o olhar e evitaram o contato visual. Isso porque eles se sentiram intimidados.

—O recital é cancelado. Voltar.

"O quê?" Como é isso?

Entre eles, a garota sem tato piscou e perguntou de volta. Eu esperava que fosse uma boa oportunidade para ver Veronica, pois ninguém mais tinha vindo. Mas ela não pôde deixar de se sentir desapontada por voltar.

"Ah.

Eventualmente, ele coçou os nervos já sensíveis de Veronica.

"Você acha que estou pedindo permissão?"

"Oh, me desculpe...

Só então as palavras da garota, nas quais ela percebeu que havia cometido um erro, surgiram. Mas a água já havia sido derramada.

"Então?" É uma pena, então assuma a responsabilidade por mim, o que você quer dizer?

"L-Sinto muito por isso... Devo ter perdido minhas palavras.

A jovem se desculpou com o rosto curvado como se estivesse tocando o chão.

Os passos de Veronica que se aproximavam encolheram os ombros da garota. A sombra de Veronica se aproximou lentamente e sua voz calma foi ouvida.

"Faça certo." Não tire sarro de mim.

A garota não conseguiu nem responder ao aviso perturbador e acenou com a cabeça repetidamente. Veronica, que endireitou as costas, advertiu friamente quando viu as duas senhoras, que estavam assustadas e intimidadas.

"Que o trabalho de hoje vá para o túmulo. Você sabe o que quero dizer?

"O quê?" Sim, eu entendo.

"Vou manter minha boca fechada até morrer."

Veronica, prometida pelas damas, virou-se e saiu da sala. Veronica, que saiu do anexo com um olhar feroz e entrou no prédio principal, chegou ao escritório da Acelas.

"Abra."

Com as palavras de Veronica, a empregada rapidamente abriu a porta. Era rude não bater na porta, mas agora a prioridade era não ofender Veronica.

Assim que a porta se abriu, Acelas, que viu Veronica entrar no escritório, levantou-se da cadeira.

"Sem uma mensagem, como poderia sua alteza..."

Os olhos de Acelas rolaram para trás rapidamente. A julgar pela situação retrógrada e pela expressão de Veronica, ele sentiu que algo incomum havia acontecido.

"Sente-se aqui."

Verônica, sentada no sofá com a autoridade de Acelas, desdobrou três dedos.

"Três horas."

"Acalme-se e me diga o que está acontecendo, passo a passo...

Descubra onde estão as vinte e cinco mulheres que não compareceram ao recital de piano e o que estão fazendo. Agora.

"Mas...

Acelas parecia envergonhado. O grão-duque mantinha uma extensa rede de inteligência na capital. No entanto, não foi fácil localizar vinte e cinco pessoas em três horas. Veronica o incentivou quando ele mostrou sinais de hesitação.

"Não diga que você não pode.

"Sua alteza, a princesa.

"Estou ficando sem paciência. Você terá que descobrir. E se você se atrasar? Os cantos da boca de Veronica estavam estranhamente tortos. Eu não sei o que vou fazer.

Reconhecendo a gravidade da situação, Acelas se levantou do sofá.

"Vou descobrir imediatamente!"

A natureza que fez dele seu lugar atual o avisou. Nunca perca Veronica de vista ou você pode enfrentar uma situação que não pode ser revertida.

Acelas mobilizou todos os Night Ravens, um grupo especializado em coleta de inteligência e manobras no Grão-Ducado. Isso porque foi preciso ainda mais uma pessoa para melhorar o registro das vinte e cinco mulheres.

Parecia que o relógio e o ponteiro dos minutos no armário estavam indo muito rápido. O tempo declarado de Veronica passou em um piscar de olhos.

"Já se passaram três horas.

"Se você esperar um pouco..."

Acelas implorou com suor.

"Você deve ter uma esposa e filhos, certo?"

"Sua Alteza a Princesa!"

O rosto de Acelas estava pálido. Ele disse isso de uma forma insinuante, mas não chegou perto de dizer que não deixaria sua família.

"O que esses bastardos estão fazendo sem pressa?!"

Veronica não era uma fanfarrão. Ninguém sabe que coisas terríveis sua família sofrerá se ficar aqui por mais tempo. Foi quando esse medo e ansiedade atingiram o pico.

"Nós conseguimos!" Acertei!

Nas mãos de Acelas estava um pergaminho entregue pelos corvos noturnos pela janela, sem saber de ratos ou pássaros.

"Você tem sorte.

Veronica olhou para Acelas com seus olhos finos. Um suspiro de alívio percorreu o peito de Acelas.

"Diga-me." Onde e o que eles estão fazendo. Não perca nada.

Os olhos de Acelas, olhando para Verônica, que o ameaçava, voltaram-se para o pergaminho. Não foram coletadas muitas informações por se tratar do comportamento das 25 mulheres.

"O quê?"

Os olhos de Acelas, que lia papel manteiga, tremiam. Assim que ele disse isso, ele ficou com muito medo de que houvesse consequências inatingíveis.

"Eles estão todos no mesmo lugar ...

"Então onde?"

—E-Em um desfile de moda no Salão...

Assim que Veronica ficou em silêncio, a conversa parou. Até Acelas, que estava determinado internamente, estremeceu com a resposta.

"E-Que tipo de expressão essa pessoa pode fazer?"

O rosto de Veronica, que estava torcido como se ela não estivesse sorrindo, engoliu sua saliva seca. Ele ficou arrepiado com um olhar de loucura que não estava disposto a enfrentar.

- L.

O ódio derramou nas palavras baixas de Veronica. Ficou claro que o salão também realizou um desfile de moda que intencionalmente se sobrepôs ao recital de piano de Veronica. Foi dirigido a ela como se eles estivessem por trás do jogo.

"Um cachorro que não pode ser ridículo, mesmo que esteja quebrado, nem sabe o assunto?"

Foi o primeiro insulto desse tipo desde que ela nasceu herdeira do Grão-Ducado e reconheceu que o império estava a seus pés. É por isso que foi mais humilhante. Ela não podia acreditar que foi humilhada por uma mulher cuja linhagem não era clara.

Ele não achava que sua raiva desapareceria sem derrubar a sala. Isso empurraria seus seguidores para o poço do desespero. Se eu tivesse uma família, procuraria no continente e os mataria na frente dele. E ela trazia L e pegava um pedaço de carne e implorava a Ele que morresse de dor.

"Vamos fazer um plano. Eu preciso matar todos eles.

"O quê?"

"Não apenas os artistas que pertencem ao salão, mas também todos os associados próximos nas posições-chave do salão serão encontrados e mortos. Se eles têm família, encontre-os e mate todos eles.

"Entendo.

Ele estava prestes a usar as mãos. Enquanto se preparava para a inauguração antecipada da Rue Noblesse, os professores que pertenciam ao Salão eram quase um espetáculo. Todos eles tiveram que ser eliminados para transformar os artistas de segunda categoria da Noblesse Street em artistas de primeira classe.

"E você disse basílica?"

—Sim, é um grande edifício que está sendo construído ao redor do Salão.

Veronica também se lembrou de ir para a sala de estar. Até mesmo sua presença dominante chegará à Noblesse Street.

"Queime-o." A área da sala de estar, e impossibilitam a reconstrução.

Os olhos de Veronica se encheram de loucura.

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"Os corvos são pretos.

"Então, quanto mais escuro, menos perceptível é.

Mel também recebeu as palavras significativas que Ren jogou. No telhado de um prédio longe da mansão do grão-duque, os dois tinham objetos longos e finos nas mãos. Era um telescópio.

"É uma coisa ótima. Não acredito que posso ver pessoas de tão longe. Isso torna ainda mais fácil para os membros do Majesti coletar informações.

"De fato.

Ren sorriu e concordou. O telescópio foi um presente de Elena para a conveniência de Ren encarregado das informações.

Foi obra de Camille, uma cientista pertencente ao Salão, um objeto misterioso que lhes permitiu ver de perto por refração da luz a uma grande distância que não pode ser identificada a olho nu.

"Agora que recebi o presente, terei que compensar, certo?"

"L?" Parece-me que você já fez o suficiente.

Pelo menos estava nos olhos de Mel. Quando se tratava de L, Ren iria embora. Um homem que não gostava de coisas irritantes em vez de morrer ria e tomava a iniciativa com mais paixão do que seu trabalho.

"Não é suficiente. Quer dizer, eu quero ser uma árvore generosa para ela.

"Você pode acabar doando.

"Oh, isso é possível. Mas o que há de errado com isso?

Mel olhou para ele como se estivessem estupefatos.

"Você está falando sério?"

"Se eu morrer depois de dar generosamente, você não vai se lembrar de mim para sempre?" Isso é emocionante.

A expressão de Ren transmitia seus verdadeiros sentimentos sem mentiras. O bom senso de Mel ainda não era compreendido pelo método de Ren.

"Ele é originalmente esse tipo de pessoa, mas..."

Ele sempre sentiu pena de Ren, que era fora do comum. Ren observou os membros dos Corvos da Noite se movendo através do telescópio sob a cobertura do céu noturno.

"Não perca os Night Ravens.

"Não se preocupe. Estou concentrando todas as minhas informações no Majestade.

A voz de Mel estava cheia de confiança. Isso significa que eles estavam colocando toda a sua atenção nisso.

"Eu conheço bem Veronica. Se essa mulher louca não se concentrar em si mesma, ela tentará estragar tudo. Quando é ultrapassado, temos uma causa para destruir a grande casa.

Um sinal de queda

Os membros do Corvo Noturno não tinham nomes. Eles eram simplesmente chamados de número um ou número dois. Os corvos noturnos velados eram dedicados, leais e davam suas vidas exclusivamente pela grande casa.

A principal tarefa do corvo noturno era coletar informações. Além da capital, as regiões escuras do continente vigiavam a aristocracia e observavam o movimento. Leabrick foi capaz de se sentar no escritório e olhar para a situação do império como se estivesse na palma da mão por causa da vigilância dos corvos noturnos tecidos como uma teia de aranha.

Além disso, os Corvos da Noite eram responsáveis pelo trabalho sujo do Grão-Duque. Exemplos representativos foram assassinatos. Cada um deles foi otimizado para assassinato, o que pode ser chamado de arma do crime. Mesmo cavaleiros conhecidos eram frequentemente capturados, pois costumavam matar por qualquer meio.

Os três cruzaram secretamente o prédio da capital, onde a escuridão caía sem um único luar.

"É mesmo?"

Três viram um prédio comum que podia ser visto em qualquer lugar da capital. À noite, as luzes estavam apagadas no primeiro e no segundo andares. O terceiro se aproximou do prédio silenciosamente sob o manto da noite. Ele pulou no telhado com seu corpo ágil de gato e deslizou para baixo.

"O cheiro de tinta está vibrando.

Ele passou pela lona empilhada no sótão e saiu para o corredor do segundo andar. Como ele conhecia a estrutura de antemão, ele foi direto para o quarto de Raphael. Talvez por sorte, a porta do quarto também estava aberta em ângulo.

Tendo se infiltrado com sucesso no quarto sem qualquer dificuldade, o nº 3 se aproximou da cama. Talvez por causa do frio, ele podia ver Raphael dormindo debaixo de um cobertor.

Antes que ele percebesse, ele tinha uma adaga pequena, mas afiada, na mão. O terceiro derrubou a adaga com todas as suas forças. A sensação heterogênea entregue nas pontas dos dedos fez com que o número 3 piscasse. Eu não sentia vontade de penetrar ossos e carne. O travesseiro estava deitado quando ela tirou o cobertor com a intenção de penetrar no algodão.

"Corvo da Noite."

Do outro lado da sala, uma voz calma fluiu por trás da cortina apagada. Quando o nº 3 virou a cabeça, um homem com uma máscara prateada cobrindo os olhos e o nariz segurava uma espada.

— Chamada N.º 3. Uma arma do crime especializada em assassinato.

O nº 3 percebeu que, mesmo que algo desse errado, estava muito errado.

"Eles têm informações!"

O homem com a máscara de prata sabia não apenas da existência do Corvo da Noite, mas também de si mesmo. Isso significa que ele sabia que estaria aqui para assassinar Raphael e esperou.

"A missão é um fracasso."

A tarefa restante para o número 3 era escapar da crise atual com segurança.

"Eu não mato." Em vez disso, você tem que ir comigo.

Talvez ele tenha lido essas intenções do nº 3, mas o homem de máscara encurtou a distância e o pressionou. Sua própria presença era tão terrível que ele se sentiu intimidado. Mas o nº 3 era habilidoso. Uma adaga segurada em ambas as mãos do nº 3 voou como uma flecha.

O homem com a máscara prateada atingiu a adaga com precisão, mesmo no escuro, sem uma lâmpada.

"Não faz sentido.

"Isso é o que você pensa."

O nº 3 pegou um pára-raios de seus braços. O pára-raios, do tamanho de um dedo, foi estendido com dezenas de agulhas e atingiu o inimigo quando o tocou. O pára-raios misturado entre as adagas foi jogado como chuva. O homem com a máscara prateada bateu no pára-raios e tentou escapar no momento em que a agulha se espalhou.

"Eles me disseram para ter cuidado com a barra de iluminação.

Os olhos do nº 3 tremeram. O homem com a máscara prateada acertou a adaga com precisão, mas o pára-raios se virou e a deixou fluir.

"Até onde foi a informação?"

As coisas mudaram rapidamente. Se ele conhecia os pára-raios, ele os conhecia um após o outro.

"De alguma forma, eu vou sair daqui."

O nº 3 puxou bombas de fumaça de seus braços e as detonou. A neblina se espalhou, obscurecendo a visão ao redor. Foi quando ele tentou mover seu corpo para fora da porta depois que ele fingiu sair pela janela do outro lado.

Um gemido saiu da boca do nº 3. A espada presa em sua omoplata esquerda arrastou seu corpo com grande força e o bateu contra a parede como um prego. No entanto, ele também suprimiu o outro braço como se não bastasse.

"Foi um erro."

Era muito forte. Além disso, conhecendo a tecnologia, ele estava longe de fugir. O nº 3 suportou a dor e coçou os molares com a língua. A discrição estava escondida no clipe de ferro do molar. Era um dispositivo suicida para o pior.

Naquele momento, o homem rolou em direção à boca do nº 3. A espada encheu o interior de sua boca e tornou impossível puxar o clipe de ferro ou mastigar.

"Minha esposa não permitiu que ele morresse.

"Minha senhora?"

O nº 3 foi cortado lá.

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"Você tem os Corvos da Noite?"

"Sim.

"Números 2, 3 e 6?"

Quando Artil assentiu, a expressão do grão-duque Friedrich ficou séria.

Os números 2, 3 e 6 se especializaram em assassinatos. Se eles se tornassem cavaleiros em tempo integral, eles nasceriam com as qualidades que eram mais de um dos primeiros cavaleiros. Esses assassinos foram espancados. Não era uma questão de passar isso de ânimo leve.

"E os corpos?"

"Eles desapareceram.

O grão-duque Frederico olhou para o patrocínio para além da janela da frente com as mãos atrás das costas. Parecia haver muitos pensamentos além do olhar indiferente.

—Qual é a possibilidade de continuar a monitorá-lo?

"Mesmo isso é difícil de identificar. Acho que era evidente, mas não há como confirmar...

"Se for esse o caso, terei que usar minha mão aqui primeiro." Desmonte os Corvos Noturnos.

Artil abriu os olhos como se estivesse surpreso. Até a atual família Friedrich, os Night Ravens haviam feito todo tipo de bom trabalho. Ele ordenou a eliminação de tal organização imediatamente.

Enquanto as informações vazarem, a organização não terá valor. Só é necessário segurá-lo para segurar o tornozelo.

"Eu vou cuidar disso.

Artil ficou impressionado por dentro. Não foi fácil desistir de tal organização, então a decisão do grão-duque Friedrich foi como uma faca.

"Você está no comando da organização sucessora."

"Você quer dizer eu?"

"Você aprendeu algo com Leabrick, então tenho certeza de que pode fazê-lo.

"Eu não vou decepcioná-lo.

Os olhos de Artil brilharam. Esta foi uma oportunidade. Dominar a organização de inteligência significava que ele se tornaria a figura influente da Casa Grande.

"Não me sinto muito bem.

O grão-duque Frederico olhou pela janela e estreitou os olhos.

Embora Verônica e Acelas tenham sido encarregadas de assuntos práticos, eles não soltaram as mãos. Após a queda de Leabrick, os dados gerais do Grão-Ducado estavam sendo relatados a ele por meio de Artil.

—As chances de sucesso em Noblesse são baixas?

"Sim, mesmo que abra mais cedo, não se sabe se vai superar a posição do Salão..."

—Ainda mais porque nem eles conseguiram eliminar os artistas.

Artil respondeu com um pequeno aceno de cabeça.

Desde quando? As finanças do grão-duque, que até desprezava a família imperial, tinham-se deteriorado acentuadamente. O valor das obras de arte caras despencou e o negócio do ópio foi forçado a fechar devido à perda da plantação de finacea. E houve muitas dificuldades no negócio da Noblesse Street, o que resultou em perdas financeiras maiores do que o esperado.

Artil lembrou-se do que Leabrick disse pouco antes de ser demitida repentinamente.

"Fique de olho em L. Ela é uma mulher perigosa.

Agora que ele pensava sobre isso, foi somente após o aparecimento da mulher chamada L que a Grande Casa começou a decair. Olhando para trás, ele até teve a impressão de que o próprio Salão era um contraponto à Noblesse Street.

"Veronica está determinada a derrubar o Salão?"

- Sim, ela está bastante chateada com o recital.

- Tumultos em muitas formas. A sala de estar, L também. Temos que acabar com isso.

Noblesse Street e o Salon, Veronica e L. também não eram compatíveis. A paciência do grão-duque Frederico, que não se movia facilmente, estava agora no limite.

"Feche o Salão."

"Você tem alguma ideia?"

"Vou ver Vossa Majestade amanhã."

Ricardo, o atual imperador, foi um imperador estabelecido pelo grão-duque Frederico. Sua influência sobre a família imperial também era absoluta, pois ele havia sido promovido de duque a grão-duque em reconhecimento à sua contribuição.

"O Hall fechará em breve."

O imperador Ricardo nada mais era do que um imperador fantoche. Não havia poder para recusar o pedido do grão-duque Frederico, que assumiu o controle do império e o sacudiu. Com tal imperador no lugar, o grão-duque Frederico planejou regular o salão e pressioná-lo a fechar.

"Diga a Veronica também para parar de brincar com fogo para mais tarde."

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A urgência foi apagada dos passos de Sian pelo corredor do palácio imperial. Foi angustiante saber que o grão-duque Friedrich tinha estado no palácio imperial sem avisar, mas não conseguiu ficar parado quando soube que tinha pedido ao imperador para ficar sozinho.

"Você percebeu?"

Ele tentou se acalmar, mas Sian certamente ficaria nervosa. Com base nas multas pagas pelo Grão-Duque e nos fundos fornecidos por Elena, ele secretamente começou a reformar a Guarda Imperial. Ele planejou remover os guardas podres que eram fracos e não tinham lealdade à família imperial, e substituí-los por aqueles que eram excelentes, mas enfrentavam o limite de seu status ou eram deixados para trás por vários motivos.

Quando viram Sian chegar ao palácio principal, as donzelas e guardas abaixaram a cabeça.

"Sua Alteza o Príncipe Herdeiro.

"Sua Majestade?"

"Ele está em uma audiência privada com Sua Alteza o Grão-Duque Friedrich.

Considerando o momento em que Sian chegou ao Palácio Imperial depois de ouvir a notícia tarde, ele ficou na audiência por mais de uma hora. Em outras palavras, a conversa estava se arrastando por mais tempo do que o esperado.

"Já que o Grão-Duque está aqui pela primeira vez em muito tempo, devo dizer olá. Abrir.

"Mas...

Quando Sian olhou para ele, o guarda acenou com a cabeça como se soubesse.

A porta da palavra, que estava firmemente fechada, se abriu. O grão-duque Friedrich, vestido com um casaco e óculos, saiu depois de completar sua audiência.

"Eu não o vejo há muito tempo, sua alteza, o príncipe. Ele se tornou mais competente sem ver.

"O Grão-Duque ainda está lá."

Os olhos dos dois, que pediam saudações formais, colidiram no ar. Eles não tiraram os olhos um do outro como se estivessem tentando ler os pensamentos internos um do outro, mas nenhum dos lados conseguia ler suas emoções. Foi o grão-duque Friedrich quem primeiro parou a colisão silenciosa.

"Amadureceu.

"Isso me lisonjeia. Você teve uma audiência privada com Sua Majestade? Por que ele não me ligou?

"Eu não tinha certeza se faria. Sua Majestade não conseguia se comunicar, então me sinto muito desagradável agora. Sua alteza será um pouco diferente, certo?

Apesar de manter a inexpressividade, Sian se sentiu terrivelmente insultada. Ele ousou aniquilar o imperador contra um nobre, até mesmo o príncipe Sian, a quem ele desprezava. Quando Sian fechou a boca e não respondeu, as rugas no rosto do grão-duque Friedrich escureceram.

"Por favor, diga a Vossa Majestade." Não vou esquecer o que aconteceu hoje.

Sian levantou-se e agarrou as costas do grão-duque Friedrich, enquanto ele se afastava. Ele, que não mostrava seus sentimentos pela maioria das coisas, até mesmo deu tal aviso, também quis dizer que o Imperador Ricardo havia interrompido a conversa com firmeza.

Enquanto corria para dentro, ele podia ver o imperador sentado no trono tocando sua testa. Talvez por causa de sua recente deterioração, sua aparência tossível parecia emaciada.

"Você está aqui?"

"Sim, Vossa Majestade.

"Você conheceu o Grão-Duque?"

Sian acenou com a cabeça e o convidou de volta.

"O que aconteceu?" Eu nunca tinha visto um grão-duque emocionado. Jurei não esquecer o que aconteceu hoje.

- Eu apenas interpretei um pai.

Sian olhou para o imperador Ricardo. A palavra pai, que nunca havia sido dita antes, fez o coração de Sian tocar de tristeza.

"Isso é o que ele me disse. Coloque uma Ordem Imperial e feche o Salão.

Os olhos de Sian tremeram. Feche o Salão. Perguntar diretamente ao Imperador era dizer que o Grão-Duque Frederico estava descaradamente atacando o Salão.

O imperador Ricardo parecia cansado, mas falou em tom firme.

"Eu recusei.

"Pai."

"Você não é assim?" Temos que proteger esse lugar. É o ponto de partida do novo império que você deseja construir.

Para Sian, o Salão era uma bússola. Era um símbolo que sugeria direções e dizia para onde ir.

"Pequeno Império."

Sian pintou o futuro império enquanto olhava para o salão. Foi possível ver claramente o processo de iluminar e mudar a percepção das pessoas sobre o Império, não com lança e espada, colocando a cultura em primeiro lugar. Ele se atreveu a dizer que era uma versão em miniatura do novo império que Sian estava perseguindo. O imperador Ricardo o protegeu do grão-duque Frederico. Sabendo que não era fácil, Sian ficou grata e preocupada.

"O grão-duque não vai ficar parado.

"Tenho certeza. Ele não é um ser humano que mudará até mesmo o imperador se ele não estiver no castelo?

O imperador Ricardo era um obstáculo para ele, mas era tão indiferente quanto os outros.

"Filho. Você não quer se envolver nisso.

"Você não pode fazer isso. Vou dar um passo à frente e...

"Não, esse deve ser o caso. Se você conseguir reformar a grandeza da Guarda Imperial, não valeria a pena para mim chamar a atenção do Grão-Duque Friedrich?

Os olhos de Sian tremeram. Havia um leve sorriso nos lábios do imperador Ricardo, que viu um filho assim. Ele parecia fraco, mas era um sorriso que parecia forte.

"Eu vim para o trono do imperador, o que eu nunca quis, e eu lhe dei um grande fardo e responsabilidade.

"Nunca pensei que meu trabalho seria um fardo.

Sian respondeu com firmeza e inabalável. Depois de reconhecer seu status de príncipe herdeiro, ele o aceitou como seu destino. Nem uma vez ele culpou o imperador Ricardo por cumprir esse dever.

No entanto, os olhos do imperador Ricardo se aprofundaram quando ele olhou para o telhado do palácio alto. Sua expressão de olhar para o mural que continha a história da fundação do império passou por sua mente. Seu filho, que vivia sem questionar e cumpria os deveres do príncipe, estava naturalmente triste, e o desamparo de si mesmo, não como o imperador, era triste.

"Eu estava envergonhado. Você está se esforçando, mas eu, seu pai, fui influenciado por eles com os olhos em mim.

O imperador lamentou o tempo gasto em vão, mesmo sem tentar. Embora ele estivesse atrasado, Sian não estava atrasado, então ele queria fazer alguma coisa.

"Arrowheads são tão bons quanto eu.

"Pai."

"Eu me viro. Eu finjo que não vejo nada. Então, se eu puder ajudá-lo de alguma forma, acho que posso tirar o fardo da minha cabeça Cof, tosse.

Sian tentou dizer alguma coisa, mas ficou em silêncio. Ele não podia dizer nada porque era um pai que nunca havia falado tão duramente em sua vida.

"Eu não vou decepcioná-lo, pai.

Sian estava determinado a ser determinado. Ele acreditava que era a única maneira de retribuir o sacrifício de seu pai.

"Você disse L?"

Quando a tosse diminuiu, o imperador Ricardo mudou de assunto. Sian olhou para cima e olhou para ele.

"Eu gostaria de vê-la pelo menos uma vez.

"Pai."

"Você é quem não ri de jeito nenhum. E quando você fala sobre ela, você sorri, é de se admirar que eu esteja interessado nela como pai? Eu não estou pressionando você. Se ele vier ao palácio agora, ele será um alvo. Eu não quero isso. É apenas um pouco de vento no futuro.

O imperador Ricardo também estava muito ciente da realidade, deixando apenas espaço para ela.

"Temo que você sinta falta do menino."

Ele engoliu uma palavra que não conseguia mencionar. Ele queria que Sian fosse feliz como pai, deixando o imperador de lado.

"Ele também deve ser ganancioso."

O peso do trono era assim. Um dia, Sian perceberia que era um lugar onde sacrifícios eram exigidos e a rendição era forçada. Qualquer que fosse a escolha que fizesse, ele esperava não se arrepender quando chegasse.

"É difícil agora... mas vou apresentá-lo a você no futuro.

Sian não fechou os olhos a tal pedido do imperador Ricardo e prometeu voltar. Foi a melhor promessa que ele poderia fazer neste momento.

"Isso é o suficiente.

➽──────────────❥

Nada poderia ser melhor do que isso.

Seriam as palavras perfeitas para expressar a situação entre Elena e Salon. O assassinato dos grão-mestres, que o grão-duque vinha pressionando, falhou. O Corvo da Noite, que alegou ser a escuridão do Grão-Duque e conduziu operações de inteligência e assassinatos, foi desmantelado como uma organização como se fosse uma admissão de que todas as suas atividades foram reveladas.

Enquanto Elena protegia os professores com segurança, o Hall estava em posição de liderar a lacuna, o que não era páreo para a Noblesse Street. Um trabalho de segunda categoria não seria notado para sempre, desde que fosse de primeira linha. Agora que os professores pertenciam ao salão de Elena, a Noblesse Street não poderia ser uma competição.

Elena não ficou satisfeita com a lacuna e espalhou a história da abertura do anexo e da abertura de uma enorme basílica retangular mais cedo ou mais tarde. Embora não fosse possível ver a aparência a olho nu porque ainda estava coberta de camuflagem, a magnífica dignidade comparável à do palácio imperial foi suficiente para aumentar as expectativas das pessoas.

Além disso, Elena transbordou para o mundo social o fato de ter arruinado um recital de piano organizado por Veronica. O desfile, que aconteceu no mesmo dia, anunciou o enorme sucesso do desfile e atraiu a opinião pública para ser comparada.

O impacto do trabalho foi enorme. No passado, as senhoras que se dedicavam a Veronica ou Avella, que tinham grande influência na sociedade, se acalmaram. Exceto pelas poucas senhoras que querem entrar na facção para se sacrificar pela família, a necessidade de fazer fila para mulheres de sucesso desapareceu.

Havia um salão por esse motivo. A sala não foi fechada por um dia dos 365 dias do ano. Se você cruzar o limiar, poderá interagir com várias pessoas, independentemente de seu status, e várias culturas coexistem. Além disso, Elena planejava fazer da basílica uma área comercial sistemática e especializada.

Como designer revolucionária, a boutique de Christina era representativa. A boutique, que abriria no primeiro andar da basílica com uma ampla planície nunca antes vista, estava ocupada se preparando para emergir como uma marca, mostrando não apenas suas obras, mas também as obras de aprendizes.

Elena estava animada com a abertura antecipada da Noblesse Street se aproximando dia a dia. Tudo estava perfeitamente preparado. No entanto, ela não relaxou. Embora a abertura antecipada da Noblesse Street se aproximasse, ela estava preocupada com a paz de espírito do grão-duque. Uma mensagem veio de Ren, que estava observando cada passo do Grão-Duque ao longo do caminho, se ele conhecia esses pensamentos.

Era notícia que os sobreviventes do corvo noturno deixaram a capital e não houve movimento, então era seguro fazê-lo. Só então Elena se preocupou um pouco menos. Era inteiramente possível confiar nas informações fornecidas por Ren.

Assim, o dia de vingança de Elena estava gradualmente se aproximando da realidade.

➽──────────────❥

Veronica viveu com irritação o dia todo. Ele não culpou nada e manteve as empregadas no armário ou abusou delas de maneira cruel. Ele não conseguia se sentir melhor, embora tenha ido a uma reunião social e recebido muita atenção. Ao contrário de antes, as senhoras, que a admiravam e até passaram por um teste de morte, desapareceram. Quando ela viu as senhoras se curvando para ela, ela não aguentou porque queria dar um tapa na bochecha delas.

Acelas, que perdeu peso devido ao sofrimento de Verônica, disse com dificuldade:

"Depois de amanhã, vou queimar o Salão.

"Se você falhar novamente, será difícil manter sua posição.

Veronica ameaçou. Com a abertura antecipada da Rue Noblesse a apenas quinze dias de distância, o salão teve que ser atingido por qualquer meio. Caso contrário, seria seguido por uma marca final de fracasso no ambicioso projeto da Noblesse Street.

"Não se preocupe. Fiz um esforço duplo.

"Vamos ouvir.

"Vou acender uma fogueira dentro e fora da sala, em ambos os lados.

Acelas pesquisou o Salão minuciosamente. O fogo será difícil de se espalhar devido à pequena estrutura de madeira, já que pedra e mármore foram as formas principais.

No entanto, Acelas estava confiante no sucesso. Pode haver limites para o crescimento de chamas do lado de fora, mas o interior é diferente. Mesmo para decoração e ornamento, a madeira é muito usada, por isso é fácil fazer fogo.

"Temos um homem na sala que está livre. Ele vai incendiar por dentro, por fora e engoli-lo em uma única respiração.

Quanto mais ele continuava, mais confiança ganhava na voz de Acelas.

"A própria L e seus associados que investiguei moram no último andar do Hall. É um pouco alto lá? Posso assegurar-lhe. Se o fogo começar no primeiro andar, ela não pode descer. Eles vão cair da janela ou engasgar com a fumaça.

"É interessante. O confronto não é ruim. Não seria ainda mais devastador ver a sala desabar depois que ela caiu e ficou aleijada?

"É claro.

Acelas ficou perplexo com a história de Veronica, que era ainda mais popular. Ele sempre sentiu que a crueldade de Veronica estava além da imaginação.

Veronica saiu do escritório com um aviso de que não perdoaria o erro. Ela foi direto para a carruagem que a esperava e encontrou o esconderijo. Veronica, que estava se recuperando do veneno, se escondeu. Velas, bifes maduros e vinho foram colocados em uma mesa sofisticada que parecia heterogênea ao lado da sombria e desolada prisão subterrânea.

"A atmosfera é agradável. Começa.

Foi quando Veronica se sentou em uma cadeira e cortou o bife em pedaços pequenos. O homem entrou nos bares em frente ao local onde Veronica estava sentada e começou a chicotear indiscriminadamente os prisioneiros.

"S-salve-me...

Veronica mastigou e engoliu bife em resposta a um grito doloroso e aproveitou esse momento enquanto tomava um gole de vinho.

"É um ótimo jantar.

O rosto inteiro de Veronica abriu um sorriso satisfeito.

➽──────────────❥

"Decidimos incendiar o Salão?"

"Sim, sua alteza." Estamos planejando reunir ajudantes próximos de dentro e de fora para acender o fogo.

Artil informou o grão-duque Friedrich de tudo o que estava acontecendo. Externamente, ele não era nada mais do que um garoto de recados para Acelas, mas a partir de algum momento, o grão-duque Frederico o manteve por perto e agiu como uma mão.

—Quais são as chances de fracasso?

"Parece que há muito poucos... Acho que é bom estar preparado para a emergência de trabalho de um corvo à noite.

Artil se aproximou com cuidado. Para ser honesto, o plano do salão para toda a fábrica não era particularmente falho. Embora Acelas tivesse um forte lado oportunista, ele nunca teria sucedido Leabrick se suas táticas fossem desleixadas.

"Eu vou ficar preso."

Para ele, Leabrick era como o céu. Ela desenvolveu sua inteligência, que ele era apenas um órfão, e o criou como uma imitação. Leabrick havia sido avisado para tomar cuidado, pois L. L não era uma pessoa fácil de lidar, como era o caso dos Night Ravens.

"Você pensou sobre o contraste, não é?"

"É claro. A tripulação desmantelada do Corvo Noturno foi enviada para a periferia para distraí-los de sua atenção.

Os Corvos da Noite já haviam revelado sua existência. Se eles fossem jogá-lo fora de qualquer maneira, não havia problema em usá-lo de forma útil.

"E por precaução, eu gostaria de dar um passo adiante."

O grão-duque Friedrich, que estava sentado à sua secretária no seu escritório, levantou a cabeça e olhou para ele. Parecia que ele queria que eu continuasse falando.

"Estamos planejando colocar um arqueiro em um telhado próximo.

"Arqueiro."

"Na pior das hipóteses, vamos atirar em L através das chamas."

Leabrick falou como porta-voz. O fracasso do esquema foi o início de um novo. A capacidade da imitação foi determinada pelo fato de o duplo ou triplo ter sido planejado. Se ele quisesse ter sucesso, teria que planejar três vezes.

O grão-duque Friedrich sorriu suavemente. Artil, que não sabia o significado do sorriso, estava nervoso.

"Agora você está fazendo seu trabalho.

"Obrigado.

"Vou colocá-lo para Stein."

Artil abriu os olhos.

"Você quer dizer Lord Stein?"

"Sim. Certifique-se de não cometer erros.

"Entendido, sua alteza.

O punho ligeiramente enrolado de Artil deu-lhe força.

Quem foi Stein? Ele era uma escolta da tribo das pastagens que servia ao grão-duque Frederico. Mais leal do que qualquer outra pessoa, ele era bom em magia e arco e flecha. A anedota de um mastro a mais de cem passos de um prado ventoso e ele derrubando-o com um arco ainda é um tema.

Os olhos profundos do Grão-Duque Friedrich, olhando para longe, pareciam imensuráveis.

"A morte de L será um bom exemplo.

"Para nossa majestade que não conhece o assunto e se comporta como um potro. Ah, até mesmo um cachorro que late sem reconhecer seu dono.

A loucura de uma fera transbordou nos olhos do Grão-Duque Friedrich. Com apenas um de frente para o outro, Artil estava sufocando.

"Não é apenas o imperador. Ele também está traçando uma linha para o príncipe herdeiro. Não o atravesse."

Não havia ninguém na capital que não soubesse que a pessoa que deu o título a L era o príncipe herdeiro Sian. Circulavam rumores de que L e Sian eram muito próximos e que L poderia se tornar a próxima imperatriz.

O grão-duque Frederico apontou para L. O incidente também desempenhou um papel na interferência no trabalho do grão-duque, mas ela julgou que ele estaria intimamente ligado à família imperial. Ao matar o chamado L, foi um lembrete para o imperador Ricardo e Sian. "Eu sou seu mestre, não se esqueça disso."

"Vamos garantir que você não cometa erros."

Artil abaixou a cabeça e mostrou submissão. Um homem que permaneceria mesmo depois de mudar de imperador, se assim o desejasse. Quem poderia ir contra sua vontade?

➽──────────────❥

"Bom trabalho a todos.

Elena tirou a máscara e aplaudiu seus associados próximos na sala.

"O que você acha que fizemos?" Meu benfeitor fez isso.

"Você já passou por muita coisa. Ler as discussões sozinho seria exaustivo, mas eu estaria cansado de hospedar poemas.

Emilio e Khalif cumprimentaram e elogiaram Elena. Seu trabalho era simplesmente ajudar ou auxiliar nos eventos do salão, mas Elena se tornou a organizadora, recrutando e liderando. Talvez o peso da responsabilidade fosse diferente.

Elena sorriu, deixando seu cansaço para trás.

"Graças à sua ajuda. May, você fez um ótimo trabalho. Graças ao fato de você ter cuidado de mim, eu não poderia errar.

May respondeu inclinando a cabeça em silêncio. Como aquele silêncio, Elena foi capaz de se concentrar em seu papel porque ela sempre seguia o lado de Elena como uma sombra e verificava tudo.

"Você fez isso durante o dia. Faça uma boa pausa. Estarei ocupado amanhã de manhã visitando a basílica e me preparando para a ópera à tarde.

"Oh, estou ficando sem dois corpos. Você não me deu nenhum dia de folga. Você não é mau?

"Você quer descansar?" Você quer que eu lhe dê um bom descanso?

Quando Elena sorriu e perguntou, Khalif hesitou e saiu.

Ela torna as palavras violentas com um sorriso no rosto.

"O que eu fiz?" Você queria descansar, então eu disse para você descansar. Qual é o problema?

"Não fale.

Sempre foi Khalif quem sofreu perdas nesse tipo de batalha verbal, então ele teve que perder.

"Cuide da sua saúde também." É o momento mais importante.

"Eu tento, mas não funciona. Há muito trabalho a fazer, muita motivação pela frente...

Elena não perdeu o sorriso, embora parecesse cansada.

"Estou feliz em ver a sala crescer.

O coração da sala era Elena. O estado da sala muda dependendo da distância que a frente percorre. Então Elena não conseguiu soltar a mão. Um pouco mais, mais, mais. A ganância foi a força motriz por trás de sua vida. Agora isso a fazia viver como dona de um salão, L, e se sentir viva.

"Você tem que ter cuidado em momentos como esse. O corpo humano sempre fica doente quando exagera.

"Vou levar as palavras de Emilio em meu coração.

Elena olhou para Hurelbard, refletindo sobre seu conselho sincero.

"Muito bem, senhor.

"Não é nada.

Hurelbard balançou a cabeça com firmeza. Tudo o que ele fez foi olhar para Elena sem cair do lado dela. Aos olhos de Hurelbard, Elena, que liderou a cultura do império com um corpo pequeno como uma flor violeta, era incrível e admirável.

Elena terminou o dia com um sorriso e saiu.

"Essa é uma longa conversa. Vamos realmente descansar.

Elena voltou para seu quarto no último andar da sala de estar. Com a ajuda de May, ele mergulhou na banheira, saiu e deitou-se na cama como se estivesse caindo. Ele colocou a mão na testa e murmurou olhando para o teto.

"Eu sinto que..." Finalmente estou vivendo como eu.

Os olhos de Elena, cansados de fadiga, escureceram. Ela estava orgulhosa e feliz por sentir que estava vivendo sua vida plenamente, não na sombra de Veronica.

"Vou proteger minha vida.

Para fazer isso, ele teve que derrubar o grão-duque. As pálpebras de Elena se fecharam lentamente com esse pensamento. Ela estava cansada, então não conseguia pensar profundamente e adormeceu.

Naquela época. A luz do lustre, que brilhava no salão principal do salão, se apagou. Isso significou uma cerimônia de encerramento completa para concluir o dia.

Você podia sentir o movimento do luar filtrando do lado de fora da janela. Ao mesmo tempo que o confinamento, não havia pessoas no interior porque o acesso ao exterior era estritamente controlado. Claro, ainda existem aqueles que se encarregavam da limpeza e das tarefas domésticas, mas apenas alguns, e até moravam em acomodações montadas no anexo. Como resultado, a aparência de um homem que apareceu em um corredor vazio não era familiar para ele.

"Sinto muito, sinto muito. Heuk.

O nome do homem que soluçava repetidamente era Sean. Ele foi responsável pela limpeza e manutenção do interior da sala desde o início de sua abertura. Devido à natureza do Hall, que era visitado por mais de dezenas a centenas de convidados por dia, e não foi fechado durante todo o ano, Sean foi o primeiro contribuinte para manter o Hall como um novo lar.

A razão pela qual isso poderia ter sido feito foi devido à incapacidade de tolerar um único grão de colonização distante. Essa obsessão patológica acabou se tornando uma bênção disfarçada e foi reconhecida como indispensável para o Hall.

"Não deveria ser assim... mas não deve ser assim, ainda mais considerando a graça dada por L...

As lágrimas de desculpas mal pararam. Ele ficaria muito obcecado com sua obsessão excessiva e muitas vezes seria expulso logo após encontrar um emprego. Foi porque ele não conseguia sair de sua obsessão. Foi L quem aceitou, que não tinha para onde ir.

"Sinto muito. Desculpa.

Há quinze dias, sua esposa e filha, que estavam se recuperando fora da capital devido a problemas de saúde, perderam contato. Seus olhos estavam de cabeça para baixo com a notícia de seu desaparecimento, e um homem não identificado se aproximou e o ameaçou. Ele manteve sua esposa e filha como reféns e, se quisesse ver sua família novamente, teria que fazer o que lhe dissesse. Ele mataria sua esposa e filha imediatamente se fizesse algo estúpido ou pedisse ajuda.

Sean não podia se dar ao luxo de perder sua preciosa família, o que não era diferente de uma razão para sua vida. Uma filha era mais importante do que sua própria vida. Finalmente, ele decidiu incendiar o Hall of L para a segurança de sua família.

—... Sinto muito que você esteja morrendo.

Ele também expiaria L queimando-se. Sean visitou a sala de recepção no primeiro andar, conforme instruído de antemão. Quando ele olhou embaixo da prateleira do canto, viu uma lata de óleo que alguém havia trazido.

Ao abrir a tampa, o homem não identificado adicionou óleo aos enfeites de madeira ao lado do armário mencionado.

"Eu nem vou pedir que você me perdoe." Não, não me perdoe quando eu estiver morto, L.

A mão puxou fósforos dos braços e os acendeu. Agora, era apenas uma pequena brasa tão pequena quanto pregos, mas o fogo cresceu rapidamente quando o adulto, que deixou a mão, tocou o óleo.

Suas mãos soluçavam do lado de fora do Salão. O homem não identificado ordenou que pelo menos três incêndios fossem iniciados. O salão foi construído com mármore e pedra, por isso era resistente ao fogo.

"Eu não posso fazer isso. Não deve ser feito com máscaras humanas."

Embora ele soubesse, sua mão não conseguia parar. Então, quanto mais o fogo ficava fora de controle, o salão era usado como riqueza.

➽──────────────❥

"O que está acontecendo?"

Mel perguntou a Ren, que analisou as informações coletadas por Majesti com base em sua análise. Foi porque eles sentiram que algo não estava claro sobre a expressão de Ren.

"Isso é estranho. O Grão-Duque deveria ser tão fácil?

"Como pode ser isso?" É uma família que nunca foi abalada.

"Direito?" Isso é o que eu penso.

Os olhos de Ren se aprofundaram quando ele passou o relatório.

"É muito fácil. É por isso que é estranho.

"Você tem algo a apontar?"

"Isso.

Ren apontou para uma linha enquanto fazia um relatório. Mel, que viu, leu em voz alta.

"O cavalheiro direto do Grão-Duque, Stein, não veio à caçada organizada pelo Duque White, você está falando sobre isso?"

"Sim.

"Deixe-me descobrir.

Mel nem perguntou o motivo da dúvida. Cabia a eles identificar e analisar, mas cabia a Ren julgar. O toque forte de Ren nunca havia falhado antes.

"As atividades dos Night Ravens também são curiosamente estranhas...

Os olhos de Ren estavam vazios como se ele tivesse sido atingido na cabeça por um martelo. Ele pensou que essa seria a sensação de que, se uma pessoa ficasse muito surpresa, perderia temporariamente a cabeça. Mel também mostrou sinais de constrangimento.

"É em direção à sala de estar ali, mas o quarto não está pegando fogo?" Senhor!

Ren saiu rapidamente, sem dizer mais nada. Ren, que estava correndo em direção ao corredor como um louco, só tinha um pensamento em sua cabeça.

Elena. Se ele estava seguro ou em perigo. Não havia espaço para outros pensamentos entrarem em sua cabeça cheios de preocupações.

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Elena adormeceu profundamente depois de muito tempo. Ele teve um sonho feliz. Era um sonho para uma família se reunir em torno do bolo e ter um feliz aniversário.

"Senhorita!"

Foi Hurelbard do lado de fora da sala que acordou Elena de um sono profundo. Era uma voz extraordinariamente muito agitada e urgente do homem chamado Cavaleiro do Gelo.

- Senhor?

A Elena adormecida ergueu as pálpebras pesadas. Foi o desempenho difícil que expulsou o espírito sonhador.

"Senhorita, vou ser rude!"

Hurelbard, que estava batendo violentamente na porta, correu para o quarto. May também foi vista acompanhando a cena.

"Você está bem?"

"O que há de errado?"

"Há um incêndio na sala de estar. Temos que sair daqui rapidamente.

"Tem fogo?"

A expressão de Elena de perguntar a ele como se ela não pudesse acreditar que endureceu. Não era exagero dizer que o salão era tudo para ela. Foi a razão de sua vida e o motor que a sustentou. A ansiedade de que um incêndio pudesse começar e perder sua sala de estar a corroía pouco a pouco.

"Você deve sair daqui, senhorita." As chamas estão se espalhando do primeiro andar.

Apesar da insistência de Hurelbard, Elena se manteve firme.

"Senhorita, é perigoso!" Respirar fumaça pode ser fatal.

May, que estava ao seu lado, também falou com urgência. O lugar onde o quarto de Elena estava localizado era o último andar da sala de estar. À medida que o incêndio que começou no primeiro andar se espalhou, saiu fumaça preta. Se eles fizessem algo errado, poderiam perder a vida devido ao envenenamento por gás.

"Fique calma, Elena. Não posso perder minha sala de estar assim."

Elena levantou as mãos e deu um tapa forte nas bochechas.

"Senhorita!"

"Vai levar apenas um minuto. Me dê tempo.

Elena, que acordou, saiu da cama e correu para a janela. Quando ele enfiou a cabeça para fora da janela e olhou para baixo, viu um incêndio subindo do prédio principal.

O fogo permaneceu no primeiro andar.

Os principais ingredientes do salão eram pedra e mármore. Ao contrário da madeira que era fraca ao fogo, a pedra e o mármore tinham fortes propriedades anti-fogo. Graças a isso, ele parecia estar impedindo que o fogo se espalhasse rapidamente.

"Ainda há tempo. É hora de apagar o fogo!"

Elena entendeu a situação com calma. A situação não muda quando você está impaciente e confuso. Eles precisam encontrar a melhor maneira de fazer isso agora e agir. Elena, que se decidiu, disse com firmeza, colocando uma toalha de mão com água na boca.

"Vou apagar o fogo."

"Senhorita!"

"Há um caminho", disse Elena, olhando para fora.

Mas Hurelbard também não recuou. O dever do cavalheiro é proteger sua amante. A segurança de Elena vinha em primeiro lugar a qualquer momento, mesmo que ela desistisse de sua vida.

"Bom. Um, primeiro saia da sala ...

"Já é tarde até então."

Elena balançou a cabeça com firmeza. O fogo agora estava limitado ao primeiro andar, mas logo se espalharia por todo o prédio.

"O fogo no prédio principal pode se espalhar para o anexo.

Elena mordeu os lábios com força. Quando o Salão desabou, tudo o que foi construído até agora desmoronaria como um castelo de areia na frente das ondas. À medida que se tornava difícil controlar a Noblesse Street, haveria um grande revés na vingança do grão-duque.

"A sala de estar tem um aspersor.

"Um aspersor?"

May perguntou de volta.

—É um dispositivo instalado para borrifar água do teto em caso de incêndio. Se a válvula for aberta, o fogo pode ser controlado.

"Isso existe?"

Elena não estava tentando apagar o fogo sem contramedidas. O arquiteto genial Randol estava fazendo dispositivos de segurança para se preparar para um incêndio no corredor a partir do projeto. Não se tratava apenas da aparência, mas também das fundações e do interior da arquitetura Se você abrisse a válvula ao vivo dentro do salão, poderia pegá-la antes que o fogo se espalhasse.

"Ei! Cof, você está bem? Temos que sair daqui. A fumaça está saindo!

"Benfeitor.

Bem a tempo, Khalif e Emilio correram com seus lenços cobrindo a boca e o nariz. Eles também pareciam confusos com o incêndio repentino.

Helena disse solenemente:

"Major, temos que abrir o aspersor.

"O quê?"

"Não vamos perder tempo. Abra a válvula agora mesmo, para que possamos acender o fogo!

Elena não teve tempo de hesitar enquanto lidava com a situação. Enquanto isso, o fogo cresceu ainda mais quando ele usou o salão como alimento.

"Ei, as válvulas estão nos quartos finais de cada andar. Mesmo estando no andar de cima, o chão agora está cheio de fumaça! As chamas estão ficando cada vez maiores e, se você fizer algo errado, pode se queimar até a morte.

"Mas eu ainda tenho que ir.

Elena falou solenemente, foi ao banheiro e se cobriu de água. Ele parecia um rato na chuva, mas não se importava. Se você pudesse apagar o fogo por um momento e ter tempo suficiente para abrir a válvula, isso seria suficiente. Hurelbard impediu Elena de embarcar em uma aventura.

"Eu não posso deixar você ir. É muito perigoso.

"Saia do caminho."

"Eu vou."

Hurelbard olhou para Elena com olhos determinados e revirou os olhos.

"Sr. Khalif, eu imploro.

"O quê?" Sim. Não se preocupe. Vou tirá-la com segurança.

Khalif respondeu seriamente, apagando seu torpor. Ele geralmente não era um homem viril, mas não era um homem sem responsabilidade suficiente para agir levianamente, mesmo depois de receber tal pedido.

- Senhor.

Elena olhou para Hurelbard em voz baixa. Hurelbard acrescentou, sabendo o que os olhos estavam tentando dizer.

"Não há cavaleiro no mundo que envie seu senhor para o fogo. Essa é a maior desonra para mim. Vou abrir a válvula, então saia com o Sr. Khalif, não há tempo a perder. Vá em frente e tire a senhora.

Elena, que hesitou até o fim, acenou com a cabeça. Ele percebeu que ficar aqui e ser teimoso era um obstáculo em si. Hurelbard, que usava água por todo o corpo, estava prestes a sair da sala depois de reconhecer claramente sua localização.

"Senhor, você deve estar seguro. Juro que você vai.

"Eu juro.

Só então Elena acenou com a cabeça como se estivesse aliviada. Quando Hurelbard saiu do quarto, o Khalif insistiu com ela como se tivesse esperado.

"Vamos lá.

O corredor que Khalif seguiu estava cheio de fumaça. Não era fácil ver por causa da visão turva, mas como era um lugar onde ele sempre viveu, ele conseguiu chegar ao final do corredor sem dificuldade.

"Acho que foi por aqui... Ah, aqui está.

Khalif que estava tateando a parede e removeu a tinta decorada. Então um espaço secreto foi revelado, e ele estendeu a mão para ele e apertou o botão com força.

A parede decorada em mármore foi aberta e a saída de emergência foi revelada. Era uma saída de emergência da sala na forma de um escorregador.

"Vamos sair daqui. A fumaça continua a subir, tosse.

A pedido de Khalif, Elena, May e Emilio entraram. O escorregador circular levava a um ralo entre o salão principal e os anexos.

Elena, que escapou em segurança, olhou para a sala com uma cara preocupada. As chamas subindo perto da entrada do prédio principal devoraram o salão como se respondessem de dentro e de fora. O fogo ainda não havia se espalhado para este andar ou teto, mas parecia que devoraria todo o salão a qualquer momento se deixado como está.

"Senhorita, cubra seu rosto com isso.

May rasgou completamente a saia e espalhou mil pedaços. Eles não podiam nem se dar ao luxo de usar uma máscara porque não tinham circunstâncias. Havia a preocupação de que seus rostos ficassem expostos se permanecessem assim. Elena rapidamente enrolou um pedaço de pano em volta da testa, queixo e boca. May também enrolou um pano em volta do rosto. Foi uma medida temporária, mas foi a melhor por enquanto.

"Senhor...

Os olhos de Elena que olhavam para a sala em chamas ficaram desesperados. Não era exagero dizer que o futuro do salão dependia dos ombros de Hurelbard. As pessoas do lado de fora estavam tentando controlar o fogo tirando água e despejando-a, mas não conseguiam apagar o fogo sem apagar o fogo dentro.

"Você deve estar seguro.

Elena orou com entusiasmo.

"Por favor, proteja o Salão."

Naquela época. Hurelbard fechou a boca e o nariz com uma toalha de mão úmida e desceu para o primeiro andar. Julgou-se que era urgente primeiro controlar as chamas no primeiro andar, o ponto de partida da ignição.

O incêndio no primeiro andar era incomparável a este andar. O fogo estava quente o suficiente para derreter todo o corpo. Hurelbard piscou os olhos como um caçador predatório e se moveu em direção a um lugar onde estava o fogo. Ele cruzou as chamas com um gesto suave, mas leve, como uma borboleta e se lançou em direção ao corredor no final do corredor no lado direito do corredor. No entanto, sua pele, que não suportava o calor das roupas, queimava como se ele não pudesse evitar todas as chamas fortes.

Ele não conseguia nem respirar direito devido à dor excruciante, mas Hurelbard não parou. Felizmente, o fogo ainda não havia se espalhado onde a válvula está no final do corredor. Hurelbard parou no final do corredor e abriu uma pequena caixa.

"Tosse, tosse.

Hurelbard tossiu na fumaça que entrava, mesmo que não quisesse respirar. Ele ficou lá apenas por um tempo, mas estava confuso e tonto. Hurelbard girou a válvula da caixa o mais forte que pôde. Quando a válvula apertada girou, ele ouviu um estrondo do teto. Eventualmente, Hurelbard olhou para a água pingando do teto.

A água jorrou do teto como uma chuva de verão. Começando no corredor, extintores de incêndio instalados no salão do primeiro andar e no salão principal dispersaram a água e apagaram o fogo. Hurelbard, que tinha espaço, saiu do corredor central pelo fogo. A válvula neste andar também foi aberta para extinguir as brasas que foram transferidas para o corredor do segundo andar.

Hurelbard, que estava subindo as escadas para o segundo andar em meio às chamas, parou, devido a encontrar um homem deitado no canto do corredor.

"Eles são?"

Hurelbard o reconheceu de relance. Ao mesmo tempo, seus olhos afundaram. Ele pensou que saberia o ponto de partida do incêndio, que era desconhecido. Hurelbard soprou em sua mão e tocou seu nariz. Ele estava bem, mas descobriu que estava respirando e colocou em volta do ombro. O urgente era pegar esse fogo. Não havia tempo para duvidar.

"A jovem ficará preocupada."

Hurelbard se apressou. Eu não queria ver Elena preocupada com isso.

➽──────────────❥

"Olhe ali, senhorita. As chamas estão se apagando!

"É verdade. Há menos do que antes!

May e Khalif ficaram felizes em ver o fogo gradualmente extinto. Aos olhos de Elena, a chama dentro estava visivelmente reduzida.

"Senhor, sim."

Elena cerrou o punho um pouco. A torre sineira, as esculturas de mármore e bronze, que formavam a frente e o exterior do salão, eram fortes contra o fogo. Como resultado, era urgente controlar as chamas dentro da sala, mas foi conseguido.

Havia chegado a hora de Elena orar fervorosamente depois de apertar as mãos. Um homem caiu do prédio em frente. May e Khalif ficaram na frente de Elena, nervosos com a aparência desconhecida. Isso porque, na pior das hipóteses sem Hurelbard, os dois tiveram que proteger Elena.

O homem levantou lentamente a cabeça. Elena murmurou seu nome quando viu seu rosto exalando uma respiração áspera, não importa o quão rápido ele corresse.

"Ren?"

Só então May e Khalif limparam suas fronteiras. Não importa o que eles dissessem, Ren estava do mesmo lado. Ren caminhou com um olhar sério que nunca havia construído antes. May e Khalif recuaram em uma atmosfera que não podia ser ignorada.

"Você."

Ren olhou para ela o mais perto que ela poderia me alcançar se ela caísse. Quando ele viu a aparência confiante de Elena, seu coração, que havia sido endurecido com ansiedade e preocupação, de repente ficou aliviado. Ren, que não conseguia superar o alívio, abraçou Elena.

Os olhos de Elena eram tão grandes quanto a lua cheia. Foi um abraço tão repentino que ele nem conseguiu reagir a ele que nem pensou que iria lutar ou afastá-lo. Ren sussurrou para Elena, que estava hipnotizada como se sua alma tivesse escapado do espaço.

"Eu estava preocupado.

—Ren"

"Não posso lidar com isso sozinho agora?" Então, vamos ficar assim um pouco mais.

"Eu não deveria estar fazendo isso. Eu tenho que afastá-lo."

Ela podia imaginar todos os tipos de coisas com a cabeça, e o coração de Elena estava batendo forte.

"O que está acontecendo comigo?"

Elena ficou doente quando surgiram sentimentos desconhecidos que ela nunca havia sentido. Independentemente da vontade, seu coração batia mais rápido. Ele foi rápido o suficiente para explodir porque não se acalmava. Ren nunca sentiu esse sentimento.

"É estranho. Por que... Este não é o momento. Acorde, Elena."

Ele sabia em sua cabeça que tinha que empurrar Ren para longe, mas estranhamente, seu corpo nem sonhava em fazê-lo. Mas não era que Ren a estivesse segurando com tanta força que ele não pudesse nem ser empurrado. Ele poderia empurrar o quanto quisesse.

No passado, ele teria odiado a grosseria de Ren, mas não se sentia assim. Ela odiava tanto, mas foi uma mudança surpreendente para si mesma.

"Você pode ir embora?"

Elena disse calmamente, suprimindo sentimentos que ela não conseguia descrever.

"Não podemos ficar assim um pouco mais?"

"Ren.

"Fiquei um pouco surpreso. Vamos fazer isso por um segundo. Eu imploro.

Ren ignorou o chamado de reprovação de Elena. Não houve piadas ou truques da maneira usual. Ren estava meio louco. O medo de perder Elena paralisou a razão e o pensamento. Há muito tempo, ele perdeu uma pessoa preciosa. O calor de Elena era um sedativo para Ren.

"Agora me sinto um pouco melhor.

Ren, que se afastou de Elena, sorriu. A aparência de perder o mundo se foi antes que ele percebesse, e era como de costume.

"Que alívio. Você está bem.

O rosto de Elena ficou vermelho quando ela encarou aquele Ren, lembrando-se do abraço anterior. Seu coração estava batendo forte com um coração desconfortável e embaraçoso. O que trouxe Elena de volta à realidade foi uma mudança na chama que envolvia o prédio principal do Salão.

"M-Mira!" Eles estão pegando fogo!

Khalif gritou para o fogo suave. As chamas capturadas não apenas por fora, mas também por dentro, estavam perdendo força com uma rapidez surpreendente. Só então Elena varreu seu peito em surpresa. Era muito cedo para aliviá-lo, mas o fogo não se espalhou mais e diminuiu visivelmente. Era apenas uma questão de tempo até que o fogo fosse apagado nesse ritmo.

"Estou feliz que tenha terminado."

Graças a Hurelbard, foi eficaz apagar o fogo mais cedo. O dano exato teve que ser confirmado, mas o pior cenário de queimar o prédio principal ou espalhar o fogo para o anexo foi evitado.

"Hã?" Ah! Senhorita, esse é Lord Hurelbard!

"Senhor!

May apontou para a passagem que conecta o edifício principal e o anexo. Hurelbard, que abriu uma janela no meio do corredor. Só então todos deram um suspiro de alívio. Não havia mais nada a pedir quando eles pegaram fogo e confirmaram que Hurelbard estava seguro.

"Pode, leve L para o anexo. Emilio, venha comigo.

"Major, o que você vai fazer?"

"Meu rosto estava exausto, não estava?" Vou ficar e consertar as coisas.

Khalif mostrou uma aparência inconsistente e confiável. Ele foi inspirado por Hurelbard, que estava correndo para as chamas para salvar a sala com risco de vida.

"Tudo bem.

Elena o seguiu sem problemas. A área ao redor do salão já estava lotada de pessoas que se reuniram para apagar o fogo e transeuntes que olharam para ele com fogo, apesar da noite. Havia o risco de que a identidade pudesse ser descoberta, já que o grão-duque ainda não havia desistido de perseguir Elena.

Elena virou a cabeça e olhou para Ren. Era estranhamente desconfortável por causa dos sentimentos persistentes antes, mas ele tentou não demonstrar.

"Vá."

Ren balançou a cabeça e apertou a mão.

"Você vem comigo?"

"Eu vi você em segurança, então isso é o suficiente. Por que você não vai em frente e eu passo por isso do jeito que eu faço?"

"Você acha que é incêndio criminoso.

"Não é o mesmo para você?"

Elena acenou com a cabeça como se concordasse. Ainda não havia pistas ou circunstâncias adequadas, mas era provável que fosse um incêndio criminoso.

Agora que pensei sobre isso, foi incrível. Ela e Ren falavam bem, mesmo que não precisassem falar sobre tudo. Seria correto dizer que a perspectiva e a visão do caso eram estranhamente semelhantes?

"Vá." Eu vou ver você ir.

"Obrigado por sua preocupação."

O rosto de Ren que Elena viu hoje era real. Ele sinceramente se perguntou se Elena poderia ter se machucado. Ela estava grata por isso, então os olhos de Elena em Ren se nublaram. Elena se virou com o sorriso mais suave de Ren em seus olhos.

Com uma perna torta, Ren pegou as costas distantes de Elena por um longo tempo. Era hora de dizer adeus a ela olhando para ela sem dizer uma palavra. Cada momento de tensão arrepiante atingiu todo o corpo. Uma sensação inexplicável de incompatibilidade estimulou Ren.

Ren não era um cavaleiro que usava a espada disciplinada com base no treinamento sistemático. Instintivo, selvagem e sensato. Em vez disso, parecia mais predadores como leões e lobos. Era semelhante ao método de caça de um predador mordendo e matando um oponente, mesmo com um truque de espada. Em vez de se desenvolver por meio de treinamento adquirido, ele dominou os inimigos com instintos inatos, insanidade e sentidos como predadores.

Por essa razão, Ren instintivamente tinha uma excelente capacidade de detectar ameaças. Mesmo agora, a parte de trás de sua coluna estava fria porque os pelos por todo o corpo se destacavam e estavam frios.

"Uma ameaça!"

Ren reconheceu a identidade dessa energia obscura e relutante que poderia ser explicada pelo bom senso. Ele rapidamente se dispersou e tentou encontrar a fonte da vida sinistra. As pessoas na multidão, dentro deste prédio, nos telhados, nas ruas e nos becos... Ele espalhou todos os lugares visíveis.

"Não há nenhum?"

Os olhos de Ren estavam manchados de urgência.

A intenção de matar era perigosa o suficiente para chamá-la de descarada. Seus cinco sentidos foram avisados de que são perigosos. Os olhos de Ren, que olharam em volta sem desistir, ficaram mais fortes.

A torre do relógio do outro lado da rua, a mais de cem passos daqui. A silhueta de um homem foi vista puxando a corda do arco com força ao luar suave.

"Pedra!"

Embora ele só pudesse ver sua figura vagamente, Ren viu sua identidade de relance. A uma distância de mais de cem passos, apenas uma pessoa no império, o Cavaleiro Stein, era o maravilhoso arqueiro que conseguia acertar o alvo com precisão nesta escuridão absoluta, onde o luar era tudo.

"Por que ele está aqui..."

Stein, que nunca saiu do lado do grão-duque Friedrich, não apareceu hoje para uma caçada organizada pelo duque White. Ele apareceu aqui como se tivesse esperado. Não demorou muito para descobrir o porquê.

"Elena!"

Ren gritou apressadamente e voou para longe. A ponta da flecha habitável de Stein estava apontada para Elena, e Ren viu e sentiu um formigamento reflexo em seu corpo.

Elena olhou para trás com uma impressão na ligação de Ren, que estava cheia de urgência.

"Não é um nome que eu disse para você me chamar a qualquer momento."

Elena apontou com os olhos. Ela permitiu o nome, mas era um nome que só permitia que ela fosse chamada quando estivessem sozinhas. No entanto, Ren não teve tempo para discutir sobre tal coisa.

"Saia do caminho!"

Elena piscou.

"Do que diabos você está falando?»

Stein havia feito uma demonstração. A ponta da flecha iluminada pela lua voou como um raio, pulverizando uma trajetória sutil.

Rasgando o ar, a flecha apontou para o coração de Elena. Elena, que estava ali sem saber nada sobre isso, viu uma flecha tremeluzindo ao luar. Chegara a hora de pensar instintivamente que era tarde demais para evitá-lo.

Ren de repente voou na frente de Elena. Por mais furtivo que fosse, ele voou ao redor de Elena. Exatamente a ponta da flecha que deveria ser cravada no coração de Elena afundou nas costas de Ren.

"Agh!

Ren rolou no chão abraçando Elena com um breve gemido.

"Ren!

Elena, que levantou o corpo, ficou chocada ao ver a flecha presa nas costas de Ren.

"Não se levante!"

Ren gritou e abraçou Elena com força.

Outra flecha foi inserida nas costas de Ren antes mesmo que o som da paixão anterior em seu ouvido desaparecesse. A flecha tremeu como se fosse uma pena que não pudesse penetrar no coração de Elena. As manchas vermelhas de sangue nas costas de Ren desapareceram.

"Senhorita!"

"Benfeitor!

May e Emilio cercaram Elena e Ren. Tudo o que as duas pessoas podiam fazer agora era arriscar suas vidas para proteger Elena. Elena, que agarrou Ren, que caiu, gritou.

"Ren, acorde!" Você não está morto, está? Ren! Quem te pediu para me salvar! Acordar! Se você morrer, eu não vou deixá-lo ir.

Ren se jogou por ela e se sacrificou por ela. Vendo Ren morrer na frente dela, ela sufocou e esqueceu que tinha que fugir.

"Ah... Ah...

Cada vez que Ren exalava um suspiro alto, o sangramento na ferida se tornava grave. Mesmo que seu rosto estivesse ficando branco como um cadáver, ele não achava que seus olhos cairiam da torre do relógio.

"Ele vai fazer isso de novo."

Ren estava nervoso. Enquanto ele estivesse determinado a matar Elena, ele não recuaria daqui. Era hora de se levantar com a determinação de proteger Elena, embora ele lutasse com a dor.

A silhueta de Stein se moveu. Ele estava muito longe para saber o que estava acontecendo, mas Stein, que foi atacado por alguém, estava aceitando o ataque, em pânico. Ren finalmente soltou sua tensão. Se ele interviesse, não haveria mais ataques sombrios.

"Como você vai me deixar em paz?"

Ren virou a cabeça e sorriu.

"Você está sorrindo?" Você está sorrindo agora?

"Então você vai chorar?" Você deveria ter vergonha.

Ren não odiava essa situação agora. Nem a dor trazida pelo ferro frio nem o medo de uma morte distante não eram nada.

Foi bom estar nos braços de Elena. Foi bom chamar a atenção de Elena, e foi... simplesmente bom.

Uma coisa que foi lamentável é que o corpo e a mente não estavam intactos o suficiente para aproveitar esse momento que foi bom o suficiente para deixá-lo louco por um longo tempo.

-Elena.

"Não me diga!" Está sangrando.

"Mesmo se eu morrer..."

Os olhos de Elena tremiam violentamente. Moribundo. A morte de Ren tocou a pele ainda mais quando ele disse que um ser humano com maior probabilidade de sobreviver, até mesmo o inferno, morreria.

"Viva bem. Como você faz agora, em grande estilo.

"Eu estou ótimo?" Enquanto isso, Ren sorriu enquanto se imaginava refletido em Elena.

"Bem, eu protegi você. Isso é o suficiente."

Ren não conseguia mais segurar a separação da consciência e deixá-la ir.

Atena: Não, por favor! Meu marido! Ria pelo amor de Deus, não morra! Agora que foi visto que Elena tem sentimentos mais fortes por você do que ela quer admitir. Não morra, droga!

Hermes: Seu marido? Eu me sinto magoado. Chorar.

Atena: Apenas no campo dos romances. Não seja dramático.

Hermes: Então você tem maridos em todos os lugares.

Athena: Bem, a deste romance. Enfim... Não morra Ren!

➽──────────────❥

Foi pura sorte que Sian encontrou Stein mirando com um arco na torre do relógio. Sian, que deixou o palácio e se encontrou com o conde Lyndon e Jacqueline para discutir a reforma da Guarda Imperial, veio correndo freneticamente quando encontrou as chamas no salão. Ele estava calmo e racional o tempo todo, mas emocionado quando se tratava de qualquer coisa sobre Elena.

"Por favor, você tem que estar seguro."

Quando Sian chegou perto da sala de aula, ele pôde ver Elena saindo da sala de aula com segurança.

"Você estava bem.

Só então Sian recuperou o fôlego. Elena não se machucou, então isso foi o suficiente.

Sian se virou. Ele queria ver o rosto de Elena e perguntar se ela estava bem, mas ele se conteve. Embora ele estivesse usando uma máscara, havia muitos olhos para ver. Ela não conseguia sair, temendo que ele a machucasse com seu comportamento imprudente. Ela pensou que era uma consideração para ela e tentou se virar.

"Sede de sangue?"

Sian virou a cabeça para a sede de sangue com o cabelo em pé por todo o corpo. A silhueta de um homem parado longe na torre do relógio chamou minha atenção. Sua ponta de flecha, que puxava com força a corda do arco, estava fixada em Elena, que acabara de escapar do salão.

"Lá!"

Sian pegou uma espada e correu para evitar que a flecha a atingisse. No entanto, não poderia ter sido mais rápido do que a flecha que já havia sido colocada no arco. A flecha disparou mais rápido do que a asa de um falcão descendo para caçar.

A flecha foi mais rápida do que a resposta de Sian à contemplação. Sian sentiu sua mente escurecer. A ansiedade de perder Elena, o desamparo de si mesma. Fiquei sufocado com a sensação do céu desmoronando e o afastamento de cair de um penhasco sem fim.

O som de flechas batendo na linha de chegada abalou o silêncio da noite. Os olhos desesperados de Sian ganharam vida. Ren voou perto e caiu no chão depois de ser atingido por uma flecha em nome de Elena.

Sian virou a cabeça e olhou para baixo, olhando para a torre do relógio.

"Pedra.

Um cavaleiro de grande mérito súdito e um arqueiro perto da maravilha. Ele foi visto colocando a próxima flecha no arco.

Sian cerrou os dentes e voou para longe. Foi uma jogada rápida, mas estava muito longe para evitar o segundo gol nas mãos de Stein.

A flecha que voou a uma velocidade muito rápida e ficou presa nas costas de Ren novamente. Se não fosse por Ren, teria penetrado no coração de Elena.

"Como você ousa.

Uma Sian furiosa moveu-se como se as cordas da razão estivessem se rompendo. Como membro da família real e príncipe herdeiro do império, seus olhos, que sempre mataram as emoções e valorizaram a razão, esfriaram. Havia muita vida que nunca havia sido revelada antes.

Sian puxou uma adaga da cintura. Ele fixou o cabo da espada e jogou-a com toda a força em direção à torre do relógio como se estivesse jogando uma lança. A espada deixada pela mão de Sian voou com mais intensidade e ferocidade do que a flecha.

Stein, que estava mirando em Elena com a terceira flecha, sentiu uma sensação desconhecida de incompatibilidade. Ele ficou arrepiado por todo o corpo pouco antes de contar 1, 2 e 3. Ele, que era de uma tribo de pastagens e tinha uma excelente capacidade de detectar ameaças, virou-se sem ignorar os avisos enviados por seu instinto. Embora ele tenha conseguido evitá-lo, a espada tocou seu corpo mais rápido do que ele esperava.

Um gemido doloroso saiu da boca de Stein. Ele foi levado ao extremo desde tenra idade e não se moveu por causa da maior dor, mas o exame entre as axilas e os ombros foi mais fatal do que o esperado. Em particular, os ossos e músculos que conectam os braços e a parte superior do corpo foram rasgados, tornando-os mais esfarrapados.

Sian, que tornou impossível continuar atirando uma flecha, correu com todas as suas forças em direção à torre do relógio. Stein ficou surpreso ao encontrar Sian, que era como uma besta sanguinária, encurtando a distância. Ele se inscreveu naquela rua? O antebraço de Stein lhe deu arrepios. Ele podia adivinhar sua força jogando uma espada, não uma flecha, e mirando com precisão.

"Eu tenho que evitá-lo."

Stein não pensou muito. Sua missão era atirar em Elena. Infelizmente, a missão falhou. Nada era mais tolo do que ser amarrado por uma missão fracassada.

No entanto, não parecia fácil escapar. Toda vez que ele movia o corpo, a lâmina entre o ombro e a axila se movia. A lâmina, que era mais afiada do que uma dor excruciante, alargou a ferida e desferiu um golpe direto nos pulmões e no coração.

Stein tomou uma decisão. Ele puxou a longa espada na cintura e cortou o braço esquerdo. O braço separado do corpo caiu no chão da torre do relógio e estremeceu.

Stein, que rasgou suas roupas e enrolou a superfície de corte ao mesmo tempo, pulou no prédio ao lado da torre do relógio. Não houve demora em fugir de Sian, que se aproximava em um ritmo alarmante.

"Levante-se."

Stein foi rapidamente pego, talvez por causa de sua lesão. Sian, que nunca tirou os olhos dele, viu-o escapar pela janela da torre do relógio e o alcançou. Finalmente, no telhado do prédio, os dois enfrentaram o luar.

"É para mim aqui."

Stein olhou friamente para sua condição física. Ele parou de sangrar, mas quando moveu seu corpo violentamente, a quantidade de sangramento foi maior do que o esperado. Ele já estava tonto. Nesse caso, as chances de ele acertar o homem mascarado à sua frente eram mínimas.

"Eu não esperava esse tipo de morte. É em vão.

"Não, você vai viver. Vou fazer você pensar se é melhor viver ou morrer.

Sian baixou a voz e grunhiu em voz baixa. Foi a primeira vez em sua vida que ele teve tanto peso por motivos pessoais. No entanto, depois de descobrir que o assassino era um cavaleiro do Grão-Duque, ele suprimiu a intenção de matar com paciência sobre-humana.

"O crime de infligir a morte a um nobre." Mesmo o Grão-Duque não pode evitar.

A captura de Stein pode ser um grande golpe para o grão-duque. Ele não admitiria seu crime, mas foi o suficiente para torturá-lo para abrir a boca.

"Sim, eu posso."

Stein deu um passo para trás quando deixou um comentário significativo. Quando ele chegou ao fim do telhado, não havia mais lugar para recuar.

"Não há para onde correr.

"Você não pode me pegar.

Stein sorriu e se deixou sob o teto como se estivesse deitado. Estava claro que ele não queria viver com os braços e as pernas esticados em uma longa fila.

Era tarde demais quando Sian correu. Stein, que caiu do telhado, morreu instantaneamente depois que sua cabeça explodiu. Sian mordeu os lábios com força com a escolha inesperada de Stein. Com um pouco mais de cuidado, ele lamentou que não deveria ter resultado em suicídio. Não foi fácil pressionar o grão-duque após sua morte, como se ele tivesse capturado Stein vivo. O grão-duque Frederico não foi fácil de pressioná-lo em busca de pistas e circunstâncias.

➽──────────────❥

"Não perca a cabeça!" Eu disse que não o deixaria sozinho!

Elena, que abraçou Ren, soltou um grito, mas ele não se mexeu. Ele estava respirando bem, mas era isso.

"Benfeitor, você deve evitá-lo sozinho.

"Senhorita, Sir Ren estará lá, então vá para o anexo..."

Agora ele estava calmo, mas eles não sabiam quando a flecha voaria novamente para mirar em Elena. A vida de Ren era importante, mas era mais importante para May e Emilio que Elena não se machucasse.

"Ren vem primeiro!" Se você deixar assim, ele morrerá!

Elena estava desesperada. Ren se sacrificou para proteger Elena, não mais ninguém. Com o passar do tempo, o pulso enfraqueceu e o sangramento aumentou, e havia o medo de que Ren pudesse morrer.

"Vou levar o senhor comigo."

Elena olhou nervosamente para a voz desconhecida. May e Emilio suspeitavam do homem que se revelava sem um traço de popularidade.

"Não há tempo para atrasar. É perigoso se você não receber tratamento agora.

Mel era o homem que parecia calmo, mas sua boca estava secando. Ele perseguiu Ren, que saiu correndo como o vento, mas quando chegou, já havia uma flecha nas costas de Ren.

Elena olhou para Ren uma vez e olhou para Mel. Mel silenciosamente mostrou uma tatuagem de seu antebraço, simbolizando sua pertença a Majestade.

"Não, eu não posso permitir isso.

"L!

Mel ficou impressionado com a recusa inesperada. Elena perdeu um quarto do tempo.

"Você e eu devemos estar pensando a mesma coisa. Precisamos salvar Ren.

"Então eu vou levá-lo comigo..."

"Deixe comigo. Posso deixar o melhor médico tratá-lo.

Mel fez uma pausa quando Elena disse que levaria o melhor médico. Ele não sabia para qual médico levaria Ren, mas não achava que poderia salvá-lo.

Enquanto isso, Elena pensou calmamente sobre quem tratar.

"Ren é assim por minha causa. Não posso ver Ren morrer.

"Então vamos lidar com isso no anexo. Vamos.

O tom de Elena tornou-se desesperador. Enquanto isso, Ren estava morrendo. Não havia tempo para ficar no meio de uma luta apressada.

"Tudo bem.

Mel, que estava em conflito, acenou com a cabeça. Ele decidiu que seria melhor receber tratamento de um médico com excelentes habilidades.

"Por favor, mova Ren para o anexo agora."

"Sim.

"E May, vá buscar o Sr. Neville agora mesmo." Vamos!

May apressadamente disse que sim e fugiu. Felizmente, Neville, um cirurgião genial, estava hospedado na capital hoje em um debate.

Ele também foi uma das pessoas que Elena patrocinou.

"O Sr. Neville pode salvar Ren. Ele pode salvá-lo."

O olhar de Elena não deixou Ren por um momento enquanto Mel movia Ren para o anexo.

Quando ele viu Ren com uma pele pálida, seu coração desabou.

"Eu prometo. Eu vou te salvar de alguma forma. Então viva até lá.

Elena orou fervorosamente à Deusa Gaia com um coração ansioso.

"Por favor, mantenha Ren seguro."

Amanhecer

Elena, que colocou Ren no quarto de hospitalidade no último andar do anexo do Hall, estava preocupada. Tudo o que Elena podia fazer era enxugar o suor frio da testa de Ren. Ela não podia tocá-lo devido ao alto risco de se machucar ou tocar em outras partes ao tentar tirar a flecha do toque.

"Segure com os dentes."

Ele devia sua vida a Ren. Eu não esperava o preço porque estava muito focado no fogo na sala de estar. Se não fosse por Ren, ela já poderia estar dormindo nos braços da Deusa Gaia.

"Não é assim que vou pagar essa dívida. Eu não vou deixá-lo ir se você estiver realmente morto.

Elena falava constantemente com Ren sobre o que aconteceria se ele realmente morresse e o criticava.

"Eu tenho muito com o que discutir. Não recebi um pedido de desculpas adequado por me chatear.

Ren tremeu como uma folha. Como se os comentários de Elena o assustassem. No entanto, a realidade era que as pontas das flechas em suas costas o estavam sacudindo de dor.

"Benfeitor.

Elena, que não conseguia sair da cama de Ren, conversou com Emilio, que estava ausente há um tempo.

"Eles dizem que conseguiram extinguir as chamas no prédio principal.

"E quanto ao dano?"

"Não é tão grande quanto pensamos. Randol está prestes a chegar, então vamos descobrir e cuidar disso.

Elena respondeu acenando com a cabeça, incapaz de tirar os olhos de Ren. Não importa o quão precioso fosse o Salão, era o suficiente para consertá-lo. Na pior das hipóteses, ele poderia reconstruí-lo. No entanto, quando uma pessoa morria, ela não podia ser revivida. É por isso que ela ficou com o coração partido pelo sacrifício de Ren.

"Senhorita, eu tenho Neville aqui!"

"Venha!"

Elena usava uma máscara de pavão que ela havia colocado na mesa de cabeceira. Emilio o levou embora e disse a ela que não importa o quão ocupada ela estivesse, sua identidade ainda não havia sido revelada.

"É ele?"

"Sim.

Neville, que era pequeno e redondo, examinou o corpo de Ren. Quando ele verificou suas costas com uma ponta de flecha, temperatura corporal e pupilas, ele abriu o estojo médico que carregava. No interior, as ferramentas necessárias para a cirurgia estavam bem organizadas.

"Vou remover as pontas das flechas primeiro.

"Ele pode viver?" Elena perguntou, suprimindo sua mente agitada.

- Os médicos não discutem a vida ou a morte na frente dos pacientes. Eu apenas faço o meu melhor para salvá-los.

"Por favor.

Neville acenou com a cabeça para o pedido sério de Elena.

"Por favor, prepare água quente." Preciso de alguém que possa me apoiar.

"Eu vou.

"O mesmo?"

Neville olhou para Elena como se estivesse surpreso.

"Eu estava tentando me proteger, mas é entre a vida e a morte. Eu tenho que.

"Vou cortar a carne e tirar as pontas das flechas." Você se importa se eu fizer isso?

"Sim, tudo bem.

Os olhos de Elena estavam escuros, embora ela estivesse coberta com uma máscara. A cirurgia abriu o corpo, de modo que as pessoas com estômagos fracos não conseguiam nem olhar para eles corretamente.

"Quem diabos é esse homem?"

Ele estava curioso para saber quem L estava tentando salvar, mas não perguntou. O nome e a identidade do paciente não importavam para o médico.

"Por favor, prepare vários conjuntos de água quente e toalhas limpas." Oh, eu preciso de coragem.

Elena acenou com a cabeça e foi direto para o banheiro e bebeu água quente. May deu um passo à frente para dizer que sim, mas Elena recusou. Não era mais nada, mas ela não podia tirar as mãos o máximo que ele podia para protegê-la.

Três pessoas, Neville, Elena e Mel, ficaram no dormitório de hospitalização. Uma operação foi realizada para remover as pontas das flechas de Ren por meio de Neville. Como as costas estavam em contato com a coluna, ele não conseguiu deixar de lado a tensão por um momento.

«Ren.»

Elena não tirou os olhos durante a cirurgia e prendeu a respiração. Além disso, ele não se esqueceu de cuidar de Neville para que ele pudesse se concentrar em seu trabalho. Era a única coisa que ele poderia fazer por Ren agora.

Não foi até uma hora após a cirurgia que Neville largou a faca. O recipiente vazio continha uma ponta de flecha contendo sangue.

"O que aconteceu?"

"Superamos a coluna.

"Obrigado, Neville.

Neville fez as malas e saiu do quarto. Ele fez sua parte. O que restou foi a vontade do paciente. Elena, sentada ao lado de sua cama, enxugou o suor frio da testa de Ren com um lenço.

"Não vou esperar muito. Se você me deixar esperando por muito tempo, eu vou te expulsar, então durma um pouco e acorde.

"Ele provavelmente vai acordar."

A voz e a expressão de Mel, que acrescentavam palavras, estavam cegamente convencidas. Era uma crença em um humano chamado Ren que ele tinha visto.

"Eu também acho.

Ren era o homem que parecia voltar vivo do inferno. Eles não podiam acreditar que tal ser humano morreria assim.

Ele ouviu uma batida.

—Señorita, soy yo.

Era Hurelbard.

"Entre."

Quando recebeu permissão, Hurelbard, usando uma máscara, abriu a porta silenciosamente e entrou. Elena, que se virou, abriu os pequenos lábios para não incomodar Ren.

"Senhor, você não está ferido, está?"

"Estou um pouco bronzeado.

"Sinto muito. Eu coloquei o senhor em perigo...

Era uma pena que os resultados fossem bons, mas ele não conseguia se livrar da culpa de trazer Hurelbard para as extremidades para proteger a sala.

"O que você quer dizer com perigo?" Isso não é justo.

- Senhor.

"Estou falando sério. Sou grato por poder viver para minha senhora. Então você não precisa se arrepender disso.

Hurelbard esperava sinceramente que Elena fizesse isso. Ele estava disposto a correr qualquer risco por Elena. Além do relacionamento principal, seu primeiro, segundo e terceiro pensamentos estavam cheios de Elena, então não havia um pequeno espaço para entrar.

Os olhos de Hurelbard fitaram Ren. Ao vê-lo passar pela vida e pela morte, ele sentiu uma dor no coração.

"É por minha causa. Eu deveria ter apoiado minha esposa..."

Hurelbard repreendeu sua complacência. Eu deveria ter vindo para Elena logo depois que liguei o aspersor. Embora a situação fosse inevitável, não deveria ter sido negligenciada por um tempo para se expor à carnificina. Se não fosse por Ren, Hurelbard poderia ter vivido sua vida como um pecador por sua falta de proteção.

"Senhorita, eu tenho algo para lhe dizer.

Ele se acomodou em um sofá o mais longe possível da cama para que Ren pudesse relaxar. Ela suspeitou de Mel por um momento quando o viu pela primeira vez, mas logo olhou para Elena e continuou.

Sean estava no corredor.

"Naquele momento?"

Elena estreitou os olhos. Não houve festa noturna hoje, então fechou mais cedo do que o normal. Não importa o quão severo Sean fosse, ele não teria limpado o interior sozinho até aquele momento.

"Você perguntou a ele por que ele ficou?"

"Eu não pude perguntar porque ele ainda não acordou. Quando o salvei, parecia que ele já havia respirado muita fumaça.

"Isso é suspeito.

Elena teve a impressão de que algo era suspeito. Era muito cedo para concluir, mas parece ser necessário investigar.

"Eu também concordo com você.

"Por favor, peça tratamento a Neville.

Ele perguntou se havia mais pacientes e foi.

Elena acenou com a cabeça como se isso fosse o suficiente.

"Não é por acaso que o incêndio começou.

O ponto de partida do incêndio foi dentro do prédio principal do salão. Em vez da possibilidade de uma ignição natural, ele não teve escolha a não ser pensar que alguém havia ateado fogo lá dentro.

"Talvez seja incêndio criminoso."

Foi uma conspiração. Como se esperasse por Elena assim que ela saiu do corredor em chamas, o atirador de mira provou isso. Enquanto isso, você encontrou Sean desmaiado no corredor principal da sala de estar? Isso significava que Sean provavelmente estava envolvido em um incêndio ou que ele tinha pistas relacionadas ao incêndio.

- L.

Elena olhou para trás quando Mel, que estava ouvindo com a boca fechada, abriu a boca.

"O homem chamado Sean, posso dar uma olhada?"

—¿Sean?

"L, como você sabe, é a nossa especialidade.

Não era exagero dizer que Majesti era o melhor do império ou continente no campo da pesquisa de fundo e análise de informações. Elena concordou porque ouviu falar sobre isso através de Ren.

"Por favor.

"Então vou perguntar pelo cavalheiro."

"Eu vou cuidar dele."

Mel se virou com a cabeça para fora com a resposta definitiva de Elena. Talvez preocupado, ele não conseguia tirar os olhos de Ren até o momento em que saiu.

"Temos que ajudar L. Ele também teria desejado."

Ren não morreria. Ele era um homem que voltaria do inferno. Com uma crença tão firme, Mel queria se preparar para o próximo. Vingança, que se despedaçou em busca de uma fera.

Elena, que também exportou para Hurelbard, foi deixada sozinha no dormitório de hospitalidade com Ren. Apesar de sua falta de consciência, a expressão de Ren repetidamente distorcida e ele gemeu de dor.

- Elena.

Naquele momento, Elena virou a cabeça surpresa com a voz que ouviu sem um traço de popularidade. Sian, que estava sem máscara, entrou na sala pela moldura da janela.

"Sua alteza."

Quando Elena se levantou da cadeira, Sian acenou como se fosse se sentar.

"E quanto a Ren?"

"A consciência ainda está ...

Sian caminhou lentamente e ficou na frente de Elena. Os olhos de Elena estavam úmidos.

"Ren estava tentando me proteger...

"Não é sua culpa. Portanto, não se culpe. Se tivesse sido a mesma situação, eu também teria feito.

Sian olhou para Ren amargamente, como se soubesse tudo sobre a história. Em seguida, ele acrescentou:

"Ele vai acordar." Não hesite.

Sian confortou Elena, que estava prestes a desmaiar. Elena segurou as lágrimas. E ele acreditou.

"Ele ainda está vivo, então não vamos chorar." Quando Elena parecia estar suprimindo suas emoções, Sian mencionou isso cuidadosamente.

"O goleiro que mirou em você foi Stein.

"Você quer dizer Lord Stein, a escolta de cavaleiros do Grão-Duque Friedrich?"

"Você o conhece. Está correto.

A expressão de Elena, que estava distraída por um tempo, tornou-se aterrorizante. Ela ainda não tinha certeza, mas do suposto incêndio criminoso ao tiroteio. Quando ficou quase claro que o Grão-Duque era o responsável, os olhos de Elena estavam fervendo como lava pouco antes da explosão.

"Eu o persegui, mas não consegui capturá-lo. É meu descuido que eu não achava que ia fazer.

"Não, sua alteza dominou a tempo, então pudemos parar aqui. Obrigado.

Elena agradeceu a Sian por estar atrasada. Se Sian não pudesse evitar a tempo, muitos, como Ren, poderiam ter perdido a vida para a flecha de Stein.

"Eu era tão complacente. O adversário é o Grão-Duque e eu deveria ter me preparado para esta situação. A culpa é minha.

- Elena.

"Eu nem vou mais deixar espaço para ele.

Elena mudou de ideia.

Se ele não atacasse primeiro, ele a esmagaria. As palavras tocaram sua pele até os ossos.

Desde a primeira refeição da manhã, o grão-duque Friedrich, que gostava de bife e carne, parou de fatiar. Sem expressão no rosto, ele largou a faca e o garfo e enxugou a boca com um guardanapo. Artil não conseguia levantar a cabeça.

"Relate novamente.

A voz do grão-duque Friedrich estava mais fria do que nunca. Artil relatou em voz lenta, incapaz de manter contato visual.

"Sir Stein morreu com o braço cortado.

- ¡Eh!

O grão-duque Friedrich exclamou como se estivesse cheio de energia. Quem foi Stein? Ele era um cavaleiro leal que se manteve perto de seu lado vinte anos após sua colheita durante a guerra contra a tribo das pastagens. Ele não podia acreditar que estava morto, mesmo que o chamassem de o melhor arqueiro do continente.

"Quem é o responsável?"

"Ainda estamos investigando isso.

"Vinho."

Quando o grão-duque Friedrich cuspiu, uma empregada que esperava no final do restaurante saiu com vinho tinto. O grão-duque Frederico bebia vinho como água a ponto de o termo "amante do vinho" ser ofuscado.

"Vá em frente.

"O fogo também falhou. Havia um dispositivo de prevenção de incêndio na sala. A água saiu do teto...

Ao longo do relatório, Artil não conseguiu levantar a cabeça. Foi a primeira vez em sua vida que um dispositivo de sprinklers existiu em um prédio.

—As filmagens de L também falharam devido a uma intervenção repentina de terceiros.

"Intervenção?"

"Sir Ren da família Bastache se jogou e foi atingido por uma flecha em vez de L.

Os olhos do Grão-Duque Friedrich se estreitaram. Também foi surpreendente que o nome de Ren aparecesse aqui, mas foi ainda mais chocante que ele se dedicou a proteger L.

"Ren estava com L?" Ele estava em boas condições para protegê-la?

"Acho que sim.

Artil, que foi informado pela primeira vez, também ficou surpreso. Ren, que era tratado como um herege social, era o tipo de pessoa que não conseguia se misturar em lugar nenhum. Ela não podia acreditar que Ren estava perto de L. O facto de serem tão próximos que ele até desistiu da vida surpreendeu o Grão-Duque Frederico.

"Não é apenas Ren. O príncipe herdeiro também deu o título a L, certo?

"Ele fez.

"Isso é ridículo. O incêndio criminoso no salão errou e o tiro de L errou. Stein está morto... o pior.

"Sinto muito.

Artil abaixou a cabeça com a resposta cínica do grão-duque Friedrich. Ele não tinha nada a dizer, mesmo que tivesse dez bocas.

"L, quanto mais eu sei, maior ela é. Ela domou o lobo e derreteu o gelo. Ele insultou Veronica e tem um homem que pode vencer Stein. Ah! Devo dizer que a queda de Leabrick também foi seu trabalho?

O grão-duque Frederico fez um círculo com um copo de vinho que a empregada tinha reabastecido. Seus olhos, que sempre estiveram encharcados de tédio, se aprofundaram.

Ele pensou que iria limpá-lo quando quisesse, mas estava errado. Supunha-se que ela estaria no centro do movimento inquietante em direção ao grão-duque.

"Não existem tais talentos na Grande Casa que vêm para o Império.

O grão-duque Frederico apontou a incompetência de Artil para o seu rosto. Não foi mencionado, mas também incluiu Acelas, que planejou o incêndio no salão.

Artil relaxou os lábios mordazes.

"Se você me der mais tempo, eu vou agir...

"Deixe-o."

O grão-duque Friedrich molhou a garganta, falando como se fosse da conta de outra pessoa.

"P-Mas, Grão-Duque. A Noblesse Street será inaugurada em breve. Se você deixar assim, o dano será grave.

"Então?"

O tom de resposta do Grão-Duque Friedrich foi frio.

"O que podemos fazer agora?" Você acha que L vai colocar a mão no quintal onde os truques são conhecidos?

"Mas.

"O vento mudou de direção. Espere até que o vento nos leve de volta.

Apesar do que o grão-duque Frederico disse, Artil não se convenceu facilmente. A situação atual na casa grande não era tão boa quanto parecia à primeira vista. Se o projeto da Noblesse Street falhasse, os efeitos colaterais acumulados explodiriam imediatamente.

"Você parece não entender. Isso deve ser verdade. Isso é o que todas as pessoas inteligentes fazem. Eu te aviso, não vou perdoar suas próprias ações.

O grão-duque Frederico amarrou as mãos e os pés. Ele ameaçou não tomar nenhuma ação até que a ordem fosse dada.

"Eu não sei o que ele está pensando."

Ele não conhecia a realidade da Casa Grande? De repente, ele pensou isso, mas não quis. Embora parecesse que ele estava deixando as mãos para trabalhar, o grão-duque Frederico foi informado de tudo. Eu não poderia saber porque eu tinha desempenhado o papel.

"Diga a Veronica também." Não seja tão frívolo.

"Tudo bem.

Artil obedeceu relutantemente.

"Depois disso, você percebeu o quão magoado meu sobrinho estava?"

Ele recebeu duas flechas nas costas. De acordo com uma fonte confiável, será difícil viver...

O grão-duque Friedrich tomou um gole de vinho e disse como se tivesse se decidido em breve.

"Poucas pessoas sobreviveram às proezas de Stein. Diga uma mensagem para Spencer. Eu quero ver.

➽──────────────❥

As ações de Elena foram rápidas. Em contato com a guilda, mercenários de confiança escolhidos por Hurelbard foram contratados e colocados no salão e na basílica para se revezarem protegendo-os. Isso porque eles não sabiam que tipo de meios mesquinhos o Grão-Duque usaria para sabotar, que estava prestes a abrir a Rua Noblesse.

Ao mesmo tempo, ele começou a restaurar o prédio principal do salão, que foi destruído pelo fogo. Mesmo que o anexo fosse muito maior e mais imponente, o simbolismo do edifício principal não poderia ser ignorado. O que foi encorajador foi que o trabalho de restauração progrediu muito mais rápido do que o temido. A madeira era usada principalmente para decoração e isolamento, em vez da estrutura principal do edifício, que era composta de pedra. Como resultado, o trabalho de substituição foi fácil. Claro, havia muitas coisas para tocar, como mármore queimado ou esculturas distorcidas pelas chamas. Para compensar isso, Randol colaborou com Diaz, que projetou a basílica sob Khalif.

Embora a construção fosse diferente em termos de método construtivo e o ideal perseguido fosse diferente, o método construtivo de Díaz, que era mais rápido que o de Randol, era adequado para a reconstrução do edifício principal perdido. Os esforços desses dois valeram a pena? A restauração do edifício principal ganhou impulso.

Elena estava no quarto no último andar do anexo e olhou para baixo. Os trabalhos de reparo estavam sendo realizados na lateral do edifício principal, e a última construção interna estava em pleno andamento antes da abertura da basílica do outro lado. Elena se virou e caminhou até a cabeceira da cama. Ele apertou uma toalha molhada e enxugou a testa de Ren.

"Já se passaram quatro dias. Não dorme muito?

Os olhos de Elena estavam cheios de preocupação e ansiedade, embora ela parecesse estar criticando. O cirurgião genial Neville disse que quanto mais tarde ele acordava, mais grave era o dano cerebral. Os olhos de Elena se aprofundaram à medida que o dia passava.

Elena não sairia do lado de Ren por nada. Ele só saiu por um curto período de tempo quando havia um assunto urgente para lidar, mas cuidou de Ren a noite toda, dormindo no sofá. Era o único esforço que ele poderia fazer por Ren, que estava vagando entre os mortos.

"Quer saber?" Nós nos conhecemos há muito tempo.

Elena falava constantemente com Ren, que estava inconsciente. Isso era na esperança de que Ren acordasse depois de ouvir sua voz.

"Eu te odiava tanto. Mas em algum momento, você me fez sentir pena, e agora você me faz sentir grato e arrependido.

Elena sorriu amargamente. Era um relacionamento humano sobre o qual ela não sabia nada. Ela pensou que Ren e Elena eram assim.

Os olhos de Elena escureceram. A tristeza foi manchada pelo toque de passar o cabelo encaracolado pela testa.

"Por favor, não morra."

Tudo o que eu tinha que fazer era viver. Isso foi o suficiente. O retorno de Ren, no entanto, foi uma resposta silenciosa. Tudo o que ele podia ouvir era o som de uma respiração.

"Enviei um convite para Veronica.

Elena controlou o dia de abertura da Rue Noblesse para coincidir com o dia de abertura da basílica. Além disso, ele enganou abertamente Veronica enviando-lhe um convite. Para retribuir o que ele fez.

"Talvez ela venha." Como Ren disse, ela é louca. Você vai sentir falta. O rosto distorcido de Veronica. Eu vou te mostrar. Portanto, sempre acorde até lá.

Depois disso, Elena falou sem parar. Ele rezou para que sua voz alcançasse a consciência de Ren.

Esse desespero tocou os céus? As pontas dos dedos de Ren se moveram ligeiramente. Infelizmente, Elena não viu tal movimento.

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"Ah.

Veronica estava à beira de uma explosão de irritação e descontentamento. O ambicioso incêndio no salão falhou. Houve algumas perdas, mas foi o suficiente para reconstruí-lo. Fundamentalmente, Elena não se machucou nem um pouco. Nada saiu do jeito que ela queria.

"Também estou frustrado, mas não posso fazer nada a respeito porque é a vontade do grão-duque.

Veronica ergueu os olhos e olhou para ela. Seus olhos estavam transbordando como se ele fosse estrangular Acelas imediatamente.

"Isso não teria acontecido se você tivesse feito certo.

"L-Sinto muito. Nunca pensei que haveria um aspersor na sala de estar...

Acelas rapidamente abaixou a cabeça e se desculpou. O que Verônica teria feito com sua família, sob o pretexto do fracasso do incêndio criminoso, se não fosse pelas ordens do grão-duque Friedrich?

Veronica estava prestes a perder a paciência. Nunca houve um momento em que ela nasceu e nunca teve o que queria ou o que queria não se tornou realidade. No entanto, havia muitas coisas que não haviam sido feitas da maneira que ela queria nos últimos tempos. Enquanto isso, um convite chegou na frente de Veronica.

"A humilde cadela está me humilhando?"

A mão de Veronica tremeu com o convite. O convite de Elena arranhou os nervos de Veronica, que já havia se ofendido.

Enviar um convite, embora obviamente sabendo que era o dia da inauguração da Rua Noblesse, foi um ato de sarcasmo e insulto a Veronica. No coração do envio do convite, a Rua Noblesse estaria arruinada de qualquer maneira.

"E-eu não sei. A última a sorrir é a princesa.

Acelas perguntou por ela, suando. Mas o rosto de Veronica, deformado pela humilhação, corria o risco de sofrer um acidente.

"L, ela é uma mulher aterrorizante."

Coincidentemente, não lhe ocorreu que a Rua Noblesse e o dia da inauguração da basílica se sobrepunham. Até mesmo o banquete de três dias foi o mesmo em comemoração à inauguração. Ele nunca pensou que ela ousaria fazer um feito tão grandioso que derramaria água fria no projeto há muito acalentado do grão-duque, que estava acima da família imperial. Ele também enviou um convite para a casa grande, provocando Veronica.

"Acho que parecia fácil.

Com os olhos determinados de Veronica, Acelas engoliu uma saliva seca.

"Você trabalhou tanto para me enviar um convite e não há razão para não ir?"

"O quê?" Por favor, reconsidere. É uma perda para a princesa ir. Você não precisa fazer nada de bom para eles.

Acelas tentou desesperadamente convencê-la. Que ela era significava muito. Ainda assim, como era a Noblesse Street, que era menos competitiva em comparação com os salões e a basílica, isso só faria com que o banquete do salão se destacasse de forma mais magnífica.

Veronica virou a cabeça e olhou para Acelas, que a estava dissuadindo. O olhar terrível fez Acelas estremecer.

—Acelas.

"Sim, sua alteza, a princesa.

Acelas respondeu com uma voz lenta. Veronica então bateu a cabeça dele com o leque que estava segurando.

"Sua cabeça é uma decoração?" Por que você continua entendendo mal? Rua Noblesse? Diga que falha. Digamos que seja uma perda. Você acha que isso vai destruir o Grão-Duque?

"E-É isso...

Acelas não conseguiu responder facilmente e esqueceu. Se a Noblesse Street desmoronasse, o golpe seria fatal para o grão-duque, já que o negócio do ópio havia sido encerrado devido à perda da plantação da Finacea e uma receita adicional era urgentemente necessária.

Mesmo assim, se perguntado se isso levaria ao colapso da casa grande, a resposta era "não". Durou mil anos desde a fundação do império. O Grão-Ducado não tinha sido tão precário por tanto tempo? Foi. Mesmo que estivesse, o grão-duque estava vivo e bem.

Veronica levantou a ponta do leque e apertou a cabeça de Acelas.

"Esse dinheiro?" Isso é suficiente sem ser suficiente. O tempo preenche mais do que você perdeu. Meu orgulho é mais importante do que dinheiro, fracasso nos negócios. Esse é o orgulho do sangue nobre que flui através do meu corpo. Entende-me?

"Mas Sua Alteza o Grão-Duque disse para não agir precipitadamente ...

Acelas tentou detê-la, mas Veronica se manteve firme.

"É apenas uma prévia para aceitar o convite." L, L, eu não vou matar aquela cadela mastigar facilmente. Vou quebrar seus ossos e aplicar carne para matá-la.

Ele não conseguiu mais detê-la e engoliu um suspiro por dentro. Mesmo ele, que era apenas um empregado doméstico, tinha limitações para superar a teimosia de Veronica.

"No último dia, L vai tirar a máscara, certo?"

"Eles disseram que sim.

Veronica sorriu significativamente.

"Se sim, então terei que ir ainda mais longe. Acho que o rosto podre de L vai me fazer sentir melhor.

Quando ele olhou para Veronica, que não mencionou o que estava pensando, o coração de Acelas queimou.

"Espero que nada aconteça."

Por favor, eu esperava e esperava que isso não o machucasse.

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Havia uma procissão constante de carruagens entrando na capital do Império Visciliano. Muitos aristocratas visitaram a capital sem sequer compará-la ao Dia Nacional da Fundação, o melhor evento do império. Entre eles, havia muitos aristocratas de outros países. Apesar dos rígidos procedimentos de imigração, jovens nobres de outros países se preparavam para visitar a capital há meses. Era uma ideia de quanto a moda e a cultura influenciaram os jovens aristocratas.

Graças a isso, a capital teve um boom. Você não conseguia encontrar uma sala vazia. Alguns dos aristocratas da capital abriram seus anexos e salão, oferecendo-os à nobreza e recebendo o preço.

As ruas também estavam animadas. Os aristocratas estrangeiros que percorreram a capital do império começaram a consumir. A razão pela qual tantos nobres se reuniram foi por causa da expectativa de que duas ruas abririam amanhã.

Primeiro, Noblesse Street. Por ser o céu do Império, era uma rua nobre criada pelo Grão-Duque de Frederico com quantias astronômicas de dinheiro. Era uma área densa de edifícios de mármore construídos em estilo gótico, e era uma rua para aristocratas, que só podia ser acessada por aristocratas. Foi por isso que os aristocratas que valorizavam a consciência do privilégio e da discriminação ficaram entusiasmados.

A segunda foi a basílica. Construída pelo arquiteto Díaz, a basílica estava localizada em um contraponto à Rua Noblesse. Era um grande edifício retangular construído com onze caracteres em frente ao Salão, e tinha um total de três andares. Em termos de área total, era muito menor do que a Noblesse Street, mas o número de lojas localizadas dentro do prédio, instalações culturais, lojas e butiques era esmagadoramente maior do que as primeiras na Noblesse Street.

Até as lojas eram lindas. A butique de Christina, que desenhou o vestido sereia, poderia ser chamada de uma coleção de artesãos, incluindo uma joalheria administrada pelas três principais corporações do país, um sapateiro de 14ª geração, uma livraria de tradução administrada por um diplomata e uma loja de móveis por um carpinteiro de 10ª geração.

As duas ruas, que estavam programadas para abrir simultaneamente, foram suficientes para satisfazer os novos aristocratas, preocupados com a moda, famintos por cultura e novos. Para os aristocratas, o luxo, a decoração e a realização da cultura e do conhecimento eram os fatores mais importantes na determinação da qualidade de vida dos aristocratas.

"Ha, estou nervoso. Deve funcionar, certo? E se não funcionar? Não, vai ficar tudo bem. Trabalho.

Khalif murmurou sem parar como um monge que havia sido atingido. A ansiedade estava no auge antes da abertura da basílica, que está a apenas um dia de distância.

"Vai funcionar."

"Se sim, então é assim, mas não consigo me acalmar.

Elena mentiu se dissesse que não se sentia nervosa. Ela estava orgulhosa de ter se preparado o suficiente para esmagar a Rua Noblesse, mas era trabalho do homem não saber nada até que ela abrisse a tampa.

"No primeiro dia de abertura, podemos ser rejeitados. Como meu benfeitor sabe, a conexão e influência do Grão-Duque ao longo das décadas serão absolutas na sociedade nobre.

"Eu também acho.

Elena concordou com a opinião de Emilio. O corpo principal da Noblesse Street era o Grão-Duque Friedrich. No império, a especialidade do sobrenome Friedrich era incomparável. O salão teve uma grande influência cultural, mas não era comparável ao Grão-Duque que tinha sido forte durante décadas.

"É apenas um dia. No dia seguinte, estaremos à frente, e no último dia, todos os nobres da capital encontrarão a basílica e o salão.

Elena mostrou confiança. Era uma confiança bem fundada.

"Algumas pessoas nunca foram ao salão, mas ninguém veio uma vez.

Essa foi a influência de um salão líder em cultura. A basílica era o único espaço que satisfazia suas necessidades na forma de comprar e consumir os resultados daquela cultura.

"Espero que sim. Eu sinto que vou morrer de exaustão. De musicais a desfiles de moda, concertos... Ha, nem mesmo dez corpos são suficientes para restaurar o salão.

"Major, sinto muito e sou grato.

"Você sabia agora?"

Quando Elena pareceu reconhecer seu trabalho árduo de longa data, Khalif estava com pressa.

"Então, eu gostaria de lhe pedir mais um favor."

"O quê?" Ei, eu nem tenho dez. Eu vou morrer!

"Sr. Emilio.

Quando Elena olhou, fingindo ouvir a queixa de Khalif, Emilio pegou o envelope e entregou a ela. De repente, Khalif, que o recebeu, olhou para ver o que era.

"Estas são as demonstrações financeiras esperadas para a Noblesse Street. Começando com os custos totais de investimento, eles estão organizando sistematicamente as despesas operacionais futuras, retornos mais baixos e receita para os visitantes.

"Como você sabe disso quando ainda não está aberto?"

Khalif abriu os olhos e perguntou novamente.

"Eu tenho Emilio.

"Ah.

Khalif acenou com a cabeça e estava convencido de que a breve resposta de Elena explicava. Para Emilio, a Câmara de Comércio de Castol, que ele chamou de mais alta do continente, não se tratava de identificar e escrever as demonstrações financeiras esperadas.

"Mas você sabe, por que você está me dando isso?" Eu nem sou bom com números.

"Há alguém a quem você pode dar."

"Quem?"

Elena rapidamente adicionou as palavras.

"Conde Boroni, Visconde Norton e Barão John.

Eles eram três aristocratas, cada um dos quais era tão influente quanto os chefes da nobreza que governavam os impérios ocidental, norte e sul. As três famílias nobres foram enganadas por Elena, que era uma substituta de Veronica, e investiram somas astronômicas no negócio na Noblesse Street. E o dinheiro foi lavado por meio de Emilio e usado para a sala de estar. Claro, as três famílias nobres não sabiam. Por mais que investissem no negócio na Noblesse Street, eles só queriam recuperá-lo.

"Você não acha que os três nobres deveriam saber agora?" O estado da Noblesse Street.

"Veronica, você deveria ter vergonha?" Você nunca investiu, mas os nobres estão fazendo barulho.

Khalif riu.

"Vou aproveitar esta oportunidade para dividir o grão-duque e a nobreza.

A conclusão da Rua Noblesse incluiu uma pequena quantia em dinheiro para os nobres que seguiram o Grão-Duque. Isso por si só já era frustrante, mas os três nobres, que haviam feito grandes investimentos além do pagamento, estariam no céu se a Rua Noblesse falisse e o investimento não fosse recuperado. Não importa quão grande fosse a Casa Grande, seria um acidente inacessível para a aristocracia em uma situação financeiramente instável.

"Eu entendo. Vou me certificar de que isso seja entregue aos três nobres.

Khalif, acenando com o envelope, saiu da sala cantarolando. Só de pensar no rosto distorcido de Veronica o fazia se sentir bem.

"Benfeitor.

Elena virou a cabeça com a chamada de voz baixa de Emilio.

"A princesa." Você realmente acha que virá?

"Sim, ela virá.

Emilio tinha certeza de que tinha olho para as pessoas, mas com Veronica não conseguia entender uma ideia. Eu não sabia para onde estava indo.

"Você tem algum motivo para ter certeza?"

"Porque ela é louca."

"O quê?"

Emilio ficou envergonhado com as palavras que não combinavam com Elena, que estava sempre cheia de dignidade. Elena recuperou as palavras que saíram sem saber.

—... Isso é o que Ren disse.

"De alguma forma, fiquei surpreso que o benfeitor tenha usado essa palavra.

"Eu sei. Acho que somos parecidos.

Elena riu amargamente. Ren, que ainda não havia recuperado a consciência, estava em sua mente.

"A princesa deve ter medo de ver o benfeitor.

"É por isso que vou tirar minha máscara." Deixe-a sentir como é miserável ser pisada por um substituto que ela ignorou como um inseto.

Elena fez um amplo anúncio de que removeria a máscara no último dia do banquete de abertura da basílica. Foi um arranjo para aliviar a ansiedade das pessoas sobre o incêndio que eclodiu na sala de estar e um meio de trazer à tona a questão da Noblesse Street.

"Não há mais razão para encolher.

Elena decidiu tirar a máscara porque não precisava continuar usando-a. Sua reputação de administrar o salão havia se tornado tão alta que nem mesmo o grão-duque poderia tratá-la de forma imprudente. Ela foi reconhecida como nobre em nome e substância do Império por seu título de Sian. Elena não era mais aquela que morreu com as palavras do Grão-Duque.

O dono do salão, L. O Grão-Duque pode não ter sido capaz de admitir, mas foi assim que o público a viu. Essa era a realidade e onde ele estava agora.

Seu rosto foi identificado, seu nome foi identificado e sua presença era reputação.

Do ponto de vista do Grão-Duque, teria sido um boneco bem ouvido que ele poderia quebrar o pescoço sempre que quisesse, mas agora a situação havia mudado. O Grão-Duque não podia ser contado por Elena. O grão-duque desfrutava de um poder invencível. No entanto, havia uma regra de sociedade nobre.

Não era possível prejudicar uma mulher reconhecida pelo povo em plena luz do dia, e a morte de um nobre era um crime tabu no Império. Mesmo o grão-duque não pôde evitar críticas, e os nobres que sentiram uma sensação de crise não ficaram parados.

"Eu estive fora por muito tempo. Eu vou ver Ren.

"Ele vai acordar logo." Não fique com o coração partido.

"Eu não estou ferido. Nunca pensei que ele não pudesse se levantar.

Elena saiu do escritório com um sorriso amargo. Ele voltou para o quarto de Ren. Vendo Ren dormindo como uma criança, ele se sentiu triste no canto do coração.

"Você não pode me ver?" As pessoas dizem que é metade. É o dia em que estive na frente de Veronica que estava esperando.

Elena pegou a mão de Ren sem se mover. Ela sentiu calor em suas mãos.

"Pare de dormir e acorde." Você quer ver o rosto distorcido de Veronica.

Havia chegado a hora de Elena orar na esperança de acordar o mais rápido possível. Foi uma ilusão? Ela apenas sentiu os dedos de Ren, que Elena estava segurando com força, torcerem.

"Ren! Você consegue me ouvir? Que?

Elena chamou Ren com um olhar triste de esperança por causa do significado bom, mas claro, da vida. No entanto, ao contrário das expectativas, Ren não se moveu. Ele pensou que estava abrindo os olhos como uma mentira, mas uma história tão onírica não se tornou realidade. Elena sorriu amargamente para não mostrar sua decepção como se não fosse a primeira vez.

"Quantas vezes isso é...?" Vou supor que você está lutando para acordar. Por favor, vença e levante-se.

Neville, o cirurgião que o visitou ontem, disse isso. O estado inconsciente era um momento de luta para acordar, e o papel da pessoa ao lado dele também era importante.

"Sou eu, L.

Naquele momento, a cabeça de Elena se virou para a voz que ouviu atrás dela. Era Mel, o chefe da organização de inteligência Majestosa. Ele, que era bom em se esconder e perseguir, apareceu de repente sem aviso prévio.

"Você está aqui?"

"Você ainda está aqui com ele.

A expressão de Mel estava sombria quando ele se aproximou da cama. Ele acreditava que iria acordar, mas não pôde deixar de ficar nervoso com o passar dos dias.

"Eu tenho algo a dizer a L.

Elena acenou com a cabeça como se estivesse pronta para ouvir a qualquer momento. Depois que Ren ficou inconsciente, a maioria das informações que Majesti coletou e analisou foi relatada a Elena. Ele era contra o princípio, mas Mel não tinha dúvidas de que Ren faria isso.

"Eu gostaria de relatar algo relacionado a Sean.

Elena presumiu que Sean tinha uma relação próxima com o incêndio na sala de estar. Então, Mel investigou. Sean admitiu que foi ele quem ateou fogo na sala. Ele disse que queria expiar sua morte.

—Você escolheu ser voluntário porque se arrependeu. Acho que deve haver uma razão para o incêndio criminoso.

"Como L adivinhou. Ele estava sendo ameaçado.

Os olhos de Elena ficaram frios. Isso ocorre porque houve especulações.

"O Grão-Duque."

"Sim, porque ele fez sua família refém, suas mãos incendiaram a sala de estar.

"Oh, isso é horrível.

Eu esperava isso, mas não sabia que sairia tão covarde. Ameaçando sua família como reféns. Ele até tentou atirar em Elena porque ela não tinha o suficiente. Deveria ter sido dito que ele tentou queimar e matar não apenas todo o salão, mas também todos.

"A família de Sean está segura?"

"Sua filha estava segura, mas quando fomos resgatá-la, sua esposa já estava lá...

Mel deixou escapar as palavras. A expressão de Elena escureceu também. Ele sabia que a esposa de Sean estava com problemas de saúde fora da capital.

"Eu deveria ter prestado atenção nele, mas meu descuido tirou sua felicidade.

Elena fechou os olhos com força. Ele não acreditava que a grande casa se aproximaria de sua esposa, dizendo-lhe que esperava o pior. Foi culpa dele que Sean passou por esse tipo de coisa sendo completamente complacente. Mas agora que não havia como voltar atrás, Elena fez o melhor que pôde.

"Por favor, diga a ele que seu corpo será consagrado na denominação Gaia para um funeral magnífico." Se Sean quiser, eu lhe darei o dinheiro para se estabelecer com sua filha. Diga a ele que vou me certificar de que não haja incêndio criminoso.

Os olhos de Mel se aprofundaram quando ele olhou para Elena. Seu caráter era tão benevolente quanto sua altitude imponente e exterior elegante.

"Havia uma razão para meu senhor se apaixonar."

O aristocrata médio questionaria o incêndio criminoso em vez das circunstâncias de Sean. Elena, no entanto, estava preocupada com a mão que havia causado grandes danos ao salão. Os pratos eram diferentes em primeiro lugar.

"Acorde, senhor. Se você sentir falta dela durante o sono, vai se arrepender para sempre depois de bater no chão.

Mel olhou para Ren, que estava dormindo, e olhou para Elena.

"Eu não sei... se devo lhe dizer isso ou não.

"O quê?"

"O Visconde Spencer foi convocado para a Casa Grande. Palavras foram convocadas e ele foi arrastado para longe.

"Eles arrastaram o Visconde Spencer?" Por que?

"Eu também tenho uma pergunta. Ainda está na Casa Grande.

"Tudo tem sua causa e suas consequências. Supus que havia um bom motivo para a visita do Visconde Spencer à casa grande, mas não havia como saber. Qual é a razão?"

Elena não passou o trabalho de ânimo leve.

"É por causa do meu relacionamento com Ren?"

O relacionamento de Ren parecia próximo. Do ponto de vista do Grão-Duque, ele teria sentido que as sanções seriam necessárias de qualquer maneira se Ren estivesse na mesma liga que L e Sian apenas na solidariedade entre L e Sian.

"Agora a posição patriarcal da família Bastache está vaga. Eu cuido de todos os assuntos urgentes, mas esse é o limite. Sir Ren ainda está inconsciente e sua família pode entrar em colapso.

"O Visconde Spencer não tem mais nada a dizer?"

"O cavalheiro só sabe que Sir Ren se foi por algum motivo. Ele foi para a Casa Grande, deixando Sir sozinho, para esperar até que ele voltasse para sua família.

Elena franziu a testa. Ele mastigou em algum lugar. Ele sentiu que algo estava faltando, mas não tinha ideia do que era.

"Há uma coisa que está me incomodando, mas..."

A abordagem com estimativas simples ainda carecia de circunstâncias e informações. Ele deve usar as mãos.

"Eu preciso que você faça algo por mim.

"Qualquer coisa que você possa dizer confortavelmente. As palavras de L são as mesmas que as palavras dos senhores para mim.

Elena olhou para Ren e falou com determinação.

"Por favor, diga à capital que Ren está morto."

"O-O que você acabou de dizer?"

Mel perguntou de volta com uma cara rígida. O pedido de Elena não era convencional o suficiente para ir além de seu bom senso.

"Eu preciso verificar alguma coisa. A razão pela qual o Grão-Duque convocou o Visconde Spencer o aprisionou. Acho que isso nos dirá que tipo de truque o grão-duque Friedrich está procurando.

"Mas se for sabido que Sir Ren está morto, a família estará um caos.

À medida que a ausência do Visconde Spencer e a ausência de Ren se arrastavam, palavras e outras coisas foram ditas dentro da família. Nesse ínterim, a família ficaria incontrolavelmente confusa se houvesse rumores de que Ren estava morto. Elena sabia disso. Por enquanto, no entanto, a primeira coisa a fazer era decifrar o sonho do grão-duque. Dessa forma, você pode lidar com o próximo.

"Não vai demorar muito. A família pode ficar confusa... Mas é porque estou nervoso o suficiente para ver que está em risco.

"Com licença, você pode me dizer com o que está preocupado?"

Elena, que estava em conflito sobre se deveria ou não falar, pensou com cuidado.

"Acho que o grão-duque Friedrich está por trás da família Bastache.

Mel, que foi treinado desde tenra idade para controlar suas emoções, não conseguia esconder seus olhos trêmulos neste momento.

"H-Você está falando sério?"

"Até agora, é apenas um palpite. Mas não posso descartar a possibilidade, desde que tenha testemunhado Ren sendo baleado enquanto tentava me proteger.

Os olhos de Elena afundaram. Não havia espaço para emoção nos olhos cheios disso.

- Artigo 7, lei da nobreza do Império. Se todo o sangue imediato for arruinado ou não houver herdeiro...

Mel engoliu a saliva com uma cara nervosa. Elena terminou o que ela não podia dizer olhando para ele assim.

"Será estendido de primo para primo para que a família possa ser conectada.

Mel não pôde continuar. Era difícil imaginar quanto tempo depois do tratado de cem anos e da independência, o grão-duque voltaria a revelar a sua ambição de engolir a família Bastache.

"É uma conjectura em todos os lugares. É por isso que temos que verificar.

O grão-duque Friedrich era um homem aterrorizante. Elena nunca o enfrentou porque ele não estava na vanguarda há algum tempo, mas ela sabia melhor do que ninguém que ele era um homem que não podia ser olhado de ânimo leve.

"O homem mais perigoso do mundo.

Instintivamente, ocorreu-lhe que talvez ele se movesse.

"Para fazer um boato de que o senhor está morto..."

"Estou tentando ver como o grão-duque se move. Veja como vou me preparar para isso.

Os olhos de Elena permaneceram em Ren depois que ela terminou de falar. Os olhos gelados pareceram derreter por um tempo, mas logo congelaram novamente.

"Se você realmente planeja engoli-lo..." Vou proteger a família Bastache.

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O porão da casa segura.

No lugar silencioso e dilapidado, sem luz solar, Leabrick estava deitado, enrolado como um. Meus olhos estavam semiabertos quanto ao que eu estava pensando.

—Por onde você começou? O que eu estava perdendo...

Os dedos de Leabrick traçaram uma linha ao longo do chão. À medida que as linhas que pareciam rabiscos se sobrepunham, os olhos de Leabrick gradualmente se iluminaram.

"Por acaso?"

Leabrick deu um pulo e sentou-se para ver se havia algo a apontar. Os olhos depositados deram vida e a mudança de pensamento ocorreu rapidamente.

"Sim, isso faz sentido. Então, desde o início...

Leabrick engoliu sua saliva seca e deixou escapar suas palavras de resposta. Então ele murmurou de uma maneira incrível.

"O falso era L.

A voz de Leabrick estava convencida. Foi uma conclusão que veio através da reflexão depois de pensar centenas ou milhares de vezes. Se ela pensasse que eram as mesmas pessoas, Elena desapareceria como se estivesse evaporando, e L olharia para dentro da Casa Grande como se estivesse nela.

"Mas quando você criou esse estado?" Você nem tinha uma conexão com o Império?

A condenação pouco antes atingiu uma parede lógica. No entanto, Leabrick não parou seus pensamentos.

"A academia!"

Essa foi a única vez. Foi quando Leabrick ia tirar os olhos dela e planejar algo livremente.

"Você está dizendo... que você está se preparando para destruí-lo desde o momento em que chegou a ele?

A mente de Leabrick enlouqueceu. Não foi até que ela deixou de lado seus sentimentos persistentes que tudo começou a ficar claro.

"Foi o que aconteceu com os pais. Nós não os perdemos, ela usou as mãos para afastá-los de nós.

Mesmo antes de deixar o ducado, Elena poderia ter olhado tão longe.

"A nomeação de Hurelbard não foi sobre seu rosto. Ele é mais forte que Lord Lorentz. Ela sabia disso.

Ele sentiu arrepios na espinha. Ele ficou arrepiado no antebraço e seu cabelo ficou em pé.

"Ela não era a única que eu poderia lidar desde o início.

Embora ele soubesse que Elena era superior a si mesma, ele não conseguia reconhecê-la em um canto de seu coração. Foi seu último orgulho como defensora do império. No entanto, agora ele não conseguia nem mostrar sua auto-estima que estava perto de ser elogiada.

Elena era uma mulher assustadora e aterrorizante. Seu sorriso, lágrimas, estupidez, vaidade... Tudo o que Leabrick tinha visto era falso. Ele a enganou da cabeça aos pés. Leabrick mordeu os lábios com força. O gosto de peixe do sangue permaneceu na minha boca.

"Não é tarde demais. Eu posso usar minhas mãos agora. Eu devo matá-la. Caso contrário...

Leabrick tragó saliva seca.

"O Grão-Duque será devorado.

Embora ele pudesse acreditar que o império entraria em colapso, ele não podia acreditar facilmente que a Grande Casa entraria em colapso porque era o paraíso do império. Mas essa era a realidade. Agora era hora de se preocupar com a segurança da casa grande. O último bastião, ela não podia ter certeza de que eles seriam o oponente de Elena, mesmo que fosse o grão-duque Friedrich.

"Segurança!" Procure Artil agora mesmo. É uma questão importante para a vida ou morte do Grão-Duque!

Leabrick segurou as grades e gritou na entrada da prisão subterrânea. Embora tenha sido abandonado pelo Grão-Duque, ainda havia uma chance. Ela queria provar a si mesma quebrando a respiração de Elena e sobrevivendo, o que a mergulhou no abismo, não por causa de sua lealdade mesquinha.

"Cale a boca!"

"Morda sua boca antes que eu a arranque."

"Você está louco?" Você deve ter esquecido onde está, mas acabou. Você acha que o Grão-Duque vai escrever para você novamente?

Os prisioneiros zombaram e insultaram Leabrick. Mas Leabrick ignorou o que eles disseram. O guarda que leu a prisão subterrânea foi colocado por Artil. Um tempo atrás, o grito de Leabrick chegará ao ouvido de Artil através da segurança. Artil, que ainda seguia Leabrick, certamente colocará tudo de lado para sua ligação.

"Você tem que vir rápido. Se for tarde demais, talvez eu não consiga voltar."

Leabrick, que não sabia o que estava acontecendo lá fora, ficou ansioso. Se o grão-duque caísse, ela ficava mais nervosa por perder todas as últimas chances que tinha de voltar.

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A Nobles Street abriu hoje cedo. Quando a porta foi removida, as ruas onde os edifícios de mármore estavam concentrados chamaram a atenção das pessoas. Os edifícios, devidamente misturados com os estilos gótico e barroco, não eram magníficos, mas exalavam uma sensação sofisticada e órfã. É uma rua que dá uma impressão de nobreza.

Mais de centenas de nobres visitaram a Noblesse Street a tempo da inauguração. Como não houve tempo para intervir, ele cobriu as ruas onde apenas algumas haviam sido abertas.

"Olhe para os nobres ali." Sua Alteza a princesa, isso é mais do que o esperado.

No fórum da Rua Noblesse, centrado na fonte central, Verônica e Acelas viram os nobres se reunirem para eles. À medida que a reputação do salão aumentava e a dignidade da basílica escondida na tenda era tão magnífica, eles se preocupavam com o que aconteceria se os nobres fossem para lá. Mas por quê? Quando abriram a tampa, não apenas a aristocracia da capital, mas também os nobres que vieram de outros países visitaram a Noblesse Street como sua primeira parada.

"Não faça barulho. É um resultado natural.

"Está certo?"

Acelas sorriu sem jeito e coçou a nuca.

"Eu circulei um convite com o selo do Grão-Duque. Não é comparável a uma sala de estar construída pelo L desenraizado.

A expressão, os olhos e a voz de Verónica, seguidos de palavras, mostravam orgulho pelo Grão-Duque.

"Sua alteza está certa. É sobre o poder do Grão-Duque.

Acelas repetiu, atendendo ao gosto de Veronica.

No entanto, o interior do Acelas era diferente. O evento de abertura parecia ser um sucesso, mas a ansiedade ainda se escondia por trás dele. Agora, os nobres, que recebiam convites com o selo do grão-duque, tinham sido dominados por expectativas e autoridade irresistível, mas não havia garantia de que continuariam a fazê-lo.

O consumo foi um cenário que apresentou indiretamente o fator ansiedade. Até agora Veronica não havia notado, mas Acelas viu claramente.

"Aristocratas luxuosos de segunda classe não gastam dinheiro."

Não havia nada nas mãos dos nobres que iam e vinham de butiques, lojas e lojas. O que não levou à compra, mesmo que eles olhassem em volta por um longo tempo, significava que não poderia estimular o desejo de consumo dos nobres. Em outras palavras, dizia-se que eles não estavam equipados com itens que pudessem atrair a atenção.

"Eles vão dar a volta por cima. Eu esperava isso, mas é muito mais sério."

A maioria dos mestres da época, e a maioria das lojas de artesanato, estavam localizadas na basílica, que foi construída por L. Como resultado, as lojas de artesãos e artistas na Noblesse Street caíram um ou dois níveis. Essa lacuna provavelmente levaria a uma queda nas vendas e, como resultado, foi um golpe direto no alto preço de obter alguns dos lucros gerados na Noblesse Street.

"O que meu pai está fazendo?" Seria bom se ele pudesse mostrar o rosto em um dia como este.

"Sua alteza teria vindo e feito um discurso de congratulações, e teria sido muito melhor.

Apesar da relação pai-filha, Verónica não conseguia ler o interior do Grão-Duque Frederico nos últimos tempos. Desde que o incêndio criminoso na sala de aula falhou, o comportamento de Veronica foi contido e ela ficou no limbo. Era difícil ver o grão-duque Friedrich mesmo na mansão.

Veronica engoliu sua raiva. Mesmo quando ela estava parada, de repente ela sentiu o desejo de despedaçar L e matá-la. Não foi o suficiente para evitá-lo, então ela se ressentiu do grão-duque Friedrich, que disse que não conhecia as ruas de Noblesse.

"Eu não gosto disso.

Veronica apertou o estômago fervendo. Não era revigorante ouvir os gritos de criaturas moribundas. A diversão de abusar dos prisioneiros na masmorra do esconderijo também havia desaparecido. O sangue pingando da carne descascada não despertou seu sabor.

- L.

Veronica mastigou o nome de Elena. Foi tudo para Elena. Não importa o quanto eu tentasse me sentir bem, não conseguia melhorar.

"O que aconteceu com o que eu disse para você se preparar?"

"Eu tenho isso pronto..." mas onde ele vai usá-lo?

Acelas perguntou cuidadosamente. Ele preparou porque era uma ordem, mas estava relutante em fazê-lo porque era um ato tão estranho e louco.

"Eu gostaria de dar a você como um presente."

"Você quer dizer isso?" Quem... De maneira nenhuma?

Os olhos de Acelas tremiam para ver se havia algo que ele pudesse dizer.

"Quem você acha que é?" Claro, é L. Quero parabenizá-la adequadamente porque tenho um senso de dignidade.

Olhando para Veronica sorrindo, Acelas engoliu em seco. O comportamento estranho e não convencional de Veronica era bem conhecido, mas se limitava à Casa Grande. Mas agora ele estava tentando cruzar a linha.

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O imperador Ricardo e Sian estavam sentados no jardim e conversando.

"Como você se sente?"

"Você pode se safar disso?" Vale a pena segurar.

Richard falou com confiança, mas as preocupações não desapareceram dos olhos de Sian. Ele estava preocupado com o recente aumento da tosse e a deterioração da saúde.

"A reforma da Guarda Imperial está quase finalizada, não é?"

"Sim, estou ajustando pela última vez.

Sian expressou sua confiança. Tudo o que resta é dissolver a velha guarda do palácio, que quebrou de surpresa, e substituir a guarda do palácio recém-reorganizada pela posição.

"É a hora certa. Vou ter que me mudar.

"Pai?

Sian abriu os olhos e olhou para o imperador Richard.

"As quatro grandes famílias e o grão-duque não ficarão parados. Ainda temos um longo caminho a percorrer. Você realmente precisa antagonizá-los?

"Pai."

"A reforma da Guarda Imperial foi realizada por mim. Eu lhe darei o direito de liderar, mas vou arcar com as consequências.

Richard não queria deixar nenhuma falha em Sian, que sucederá como o próximo imperador. Portanto, ele pretendia se encarregar das queixas dos nobres provocadas pela reforma da Guarda Imperial.

"Eles não vão deixar passar."

A Guarda Imperial era um grupo de forças armadas que simbolizava o poder da família imperial. Para os aristocratas que não queriam fortalecer o poder imperial, eles não tinham escolha a não ser ser uma forte oposição.

Foi o suficiente para ignorar a multidão. Mas não foi para o grão-duque Friedrich.

A única pessoa com quem Ricardo se importava era o grão-duque Frederico. Os patriarcas das quatro famílias principais não podiam ser ignorados, mas mesmo que os quatro fossem combinados, eles não eram páreo para o grão-duque Frederico. Ricardo, que ascendeu ao trono com a ajuda do grão-duque Frederico, foi capaz de ver seu verdadeiro caráter melhor do que ninguém.

"Não, eu vou cuidar disso.

A expressão de Richard ficou feliz ao ver o rosto de seu filho, que era educado, mas se sentia rígido.

"Não faça isso. O nome do imperador é o imperador, e não deveríamos escrever uma linha que o torne plausível na história?

"Pai."

Sian olhou para Richard. Richard mostrou uma aparência incomum. Tudo parecia estar rejuvenescendo. Foi uma fuga que só aqueles que estavam preparados para morrer podiam ver.

"A garota chamada L. Cof, tosse.

Richard, que estava trocando de assunto e de conversa, tossiu. Quando sua tosse, que não era muito fria, se acalmou, sua pele parecia muito exausta.

"Vou te dar uma medalha." E quanto a isso? Acho que seria bom se fosse uma medalha cultural e uma grande contribuição para o império.

Medalha Cultural. Foi concedido pela família imperial para homenagear a grande contribuição para o desenvolvimento cultural do império. Olhando para trás, para os elogios imperiais do passado, houve um precedente dado a Félix, o arquiteto que construiu o palácio, e Chrome, o músico imperial que compôs o hino do estado. Todos eles eram pessoas talentosas que inspiraram a fundação do império.

"Estou bem, mas estou preocupado que isso a deixe fora dos olhos dos nobres.

Sian foi cauteloso. Não fazia muito tempo desde que Elena recebeu um diploma. Além disso, seria detestável para os nobres se eles lhe dessem uma medalha.

"Claro. Eles não são aristocratas que ficarão parados.

Richard acenou com a cabeça e concordou. No entanto, sua aparência não era nada boa.

"Você não vai dar uma medalha a L porque quer vê-la, vai?"

"Você é meu filho, mas não posso enganá-lo.

Richard reconheceu e olhou para Sian com olhos cheios de excelência.

"Eu tenho algo para lhe dizer.

"Você está falando sem passar por mim?"

"Sim.

Os olhos de Sian se aprofundaram. Ele era baixo porque era Richard, que nunca havia mostrado isso antes.

"Você não pode me dizer?"

"Eu posso fazer isso, mas você não vai concordar. Então eu quero te dizer.

"Do que diabos você está falando..."

Sian não conseguia ler a mente de Richard. Ela também se preocupou com o que estava tentando dizer e se isso seria um fardo para Elena.

"Você não vai se preocupar com nada. Só estou tentando te pedir um favor.

"Eu gostaria que você me desse um resumo disso.

Sian olhou para o imperador. Havia preocupações com Elena nos olhos verdes profundos.

"Ele pode ficar doente ou machucado com esse pedido?"

Os olhos de Sian estavam mais sérios do que nunca. Em uma seriedade que parecia nunca ser abalada por uma tempestade, havia um coração para uma pessoa.

"É isso que era?"

Richard sempre sentiu pena de Sian. Ele sentiu pena e pena de seu filho, que nem conhecia a felicidade, porque estava sobrecarregado por seu dever e responsabilidade de encontrar seu pai incompetente e ser o único príncipe em vão. Sian mudou. Quando ele falava sobre Elena, ele era tão animado quanto uma pessoa completamente diferente. Era realmente ocasional, mas ele até sorriu levemente.

"Isso é possível. Mas é para todos. E a garota não vai recusar.

Se você ganhou algo, você perdeu algo. Richard sabia há muito tempo que às vezes a vida exigia sacrifício.

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De acordo com a inauguração da basílica, havia uma grande multidão na rua do Salão. Estava tão lotado quanto o Dia Nacional da Fundação porque era uma rua onde qualquer pessoa podia entrar livremente, independentemente de seu status.

"Por que o prédio é tão grande?" É o Palácio Imperial?

"A sala de estar também é ótima, mas esta é ainda maior. É até lindo. É como uma catedral.

Maravilhados com a magnificência da basílica, os visitantes impressionados ficaram maravilhados com a cena. Não era apenas um edifício enorme, mas também uma perfeita harmonia de aparência com janelas externas e estátuas entre colunas.

"Uau, meu Deus. Não há nada dentro. São todas as butiques e lojas de artesanato que ouvem mestres artesãos e mestres.

"Ah, há uma livraria antiga. Além disso, haverá conferências regulares de professores relacionadas com as salas de aula.

"É como um mundo diferente. Olhe para aqueles designs sofisticados de vestidos e sapatos. Uau, eu não estaria aqui se houvesse o céu? Estou tão animado.

Os visitantes da basílica ficaram maravilhados com o enorme espaço interior e ficaram duas vezes surpresos ao ver lojas que se concentravam em inúmeros andares em cada andar. Não havia nada que não pudesse ser feito na basílica, incluindo butiques, lojas, livrarias, restaurantes e cafés de sobremesas. Em particular, com o lounge no centro, as lojas de luxo estavam localizadas no Edifício 1 à esquerda e as lojas acessíveis no Edifício 2 à direita, permitindo o consumo de acordo com as características e necessidades dos visitantes.

"Isso é um sonho, estou vivo?" Vê essa linha?

"Eu vejo.

O grupo de Elena, reunido no último andar do prédio principal, estava verificando a reação inicial examinando as pessoas que entravam e saíam da basílica pela janela. Entre eles, o mais animado foi Khalif.

"Eles estão todos alinhados para entrar na loja, certo?" Eu não posso acreditar. Acho que vou pelo menos beliscar minhas bochechas. Ah! Dói. É tão bom sentir essa dor.

Khalif sorriu como se não tivesse sentido a dor na bochecha. Não foi apenas Khalif. Emilio tinha um sorriso satisfeito por dentro, e May parecia satisfeita com a abertura bem-sucedida. Hurelbard foi o único que não demonstrou seus sentimentos e permaneceu inexpressivo.

"Parece que nobres menores, estudantes de institutos acadêmicos e plebeus visitaram mais do que nobres de alto escalão.

Elena nem se sentiu animada. Sua voz calma estava mais racional do que nunca. Khalif olhou para ela como se já tivesse tido o suficiente.

"Você resolve isso no meio de tudo isso?"

— A análise é essencial. Dessa forma, posso me preparar para amanhã.

Elena previu que a visita de um aristocrata de alto escalão seria ruim no primeiro dia da inauguração da basílica. Isso ocorreu porque a abertura antecipada da Noblesse Street coincidiu com a data.

"Não podemos ignorar a fortaleza milenar que existiu com a fundação do Império.

Eu tive que admitir o que eu tinha que admitir. A Rua Noblesse foi um projeto que foi promovido como o tema principal do Grão-Duque. Isso por si só tinha intenção suficiente para visitar, mas o convite aos nobres foi selado com um selo simbolizando a grande casa. Além disso, como era uma rua para nobres, era natural que a Noblesse Street se tornasse a primeira escolha para os nobres.

"Coisas que estou determinado a fazer desde o início. Eu não tenho que pensar nisso."

Elena estava calma. Ela teve que admitir seu simbolismo, embora odiasse o grão-duque como um louco. As ruas não eram fáceis o suficiente para serem pressionadas da noite para o dia.

"Mas isso é só até hoje. Será diferente de amanhã."

Os olhos de Elena estavam cheios de confiança.

"Ei, você sabe o que é o jackpot?" Saiu do anexo? Está cheio de pessoas lá agora. Popularidade teatral, uau. A sala de concertos está cheia e há pessoas que querem ficar de pé e assistir.

"É tanto?" Seu trabalho árduo foi recompensado.

No primeiro dia da inauguração da basílica, Elena teve como alvo os aristocratas inferiores, plebeus e estudantes com obras mais diretas na vanguarda, substituindo óperas, musicais, concertos ou desfiles de moda que exigiam conhecimento e consumo. Estimou-se que o conteúdo será mais fácil de entender proporcionalmente ao curto tempo de apresentação e que será mais familiar, uma vez que há muitas apresentações de rua.

"É por isso que tenho tanta certeza do sucesso.

—Você está se referindo ao consumo cultural.

Emilio, que havia permanecido em silêncio, entrou e disse uma palavra. Embora ele estivesse quieto, sua visão aguçada do núcleo era como um líder entre os dez primeiros do continente.

"Sim, isso é verdade.

—Consumo cultural? O que é aquilo?

Quando Khalif, Emilio explicou em nome de Elena.

- Refere-se à realização intelectual, criativa, emocional e espiritual que não é necessária para a sobrevivência humana, mas apenas as coisas que os seres humanos podem desfrutar. Ir a concertos, desfrutar de musicais e ver exposições também são consumos culturais.

"Essa é a nossa sala de estar, não é?"

Elena concordou.

"Porque eu estava mirando nisso.

"Você não fez - não é?" Você tem procurado até aqui desde que montou o salão...

"Major, não há coincidência no mundo.

"Oh, meu Deus.

Khalif ficou tão chocado que apontou para a testa. Há alguns anos, aconteceu o aparecimento de um calouro apaixonado sugerindo uma parceria em uma escola acadêmica. O plano aparentemente impossível gradualmente tomou forma e o salão se tornou o centro cultural do império. Essa mulher à sua frente se tornou uma mentora que governou o império com aquele pequeno corpo.

"Essa é a diferença decisiva entre Noblesse e nós. Ao liderar e consumir cultura, eles encontram o salão e naturalmente induzem o consumo de material através da basílica.

"Uau, você é tão... Estou sem palavras. Ei, por que você não me disse isso? Eu não teria ficado menos surpreso se você tivesse me avisado com antecedência.

"Eu não senti a necessidade de falar. Você nem estava curioso.

Khalif franziu a testa com a resposta contundente de Elena.

"Isso é verdade, mas..." Ah, eu odeio isso. Estou tão chateado que você é tão bom.

"Vou tomar isso como um elogio."

Khalif baixou os olhos levemente. Foi injusto ver algo assim.

"Quer saber?"

"O quê?"

"Você é perfeito em tudo, mas surpreendentemente gentil e insensível. Especialmente na relação entre homens e mulheres.

"Eu?"

Elena olhou para ele como se fosse um absurdo. Quando ouviu o conselho de Khalif em um campo inesperado, ele riu em vão.

"Você está me ensinando uma lição?"

"Ei, eu sou um grande consumidor...

"É um conselho, então vou aceitar. Mas você está olhando para mim muito de perto.

"Não é assim. Eu não sei. Ei, por que você não é honesto?

Os olhos de Elena se arregalaram com o comentário repentino de Khalif. Khalif, que costumava falar bobagens, às vezes tinha o dom de envergonhar Elena.

"O quê?"

Elena fingiu não entender. Para ela, que sempre corria por vingança, essa questão era muito delicada e difícil.

"Tem certeza de que não sabe ou quer fingir que não sabe?" Eu não acho que você saiba, então estou lhe dizendo, alguém que sente menos pena quando você diz não. Há uma boa chance de você estar falando sério. Vou embora agora!

Khalif, que causou um rebuliço ao jogar uma pedra no lago tranquilo de Elena, saiu da sala como se estivesse fugindo. Como se o tufão tivesse se afastado, Emilio estava calmo enquanto o rosto de Elena não suavizava.

"Não se preocupe muito. Geralmente é assim, certo?

"Ele não é um veterano que diz as coisas erradas, embora seja uma piada.

Os olhos de Elena ficaram complicados.

"Não há como eu não saber."

Ela sabia disso e virou as costas para ele. Ele fingiu não saber porque a vingança veio primeiro. No entanto, as palavras de Khalif que ele proferiu inadvertidamente o fizeram não desviar o olhar.

"Uma pessoa que se arrepende menos..."

A silhueta de um homem veio à mente de Elena enquanto ela proferia as palavras de Khalif. Ela não sabia por que o homem vinha à mente, mas isso estava claro.

Ele foi quem sentiu menos tristeza. E eu pensei nele com mais frequência.

Athena: Essa coisa de eles sempre se apaixonarem pela mesma coisa que sua primeira vida... De qualquer forma, vou continuar pensando que Ren é mais interessante hahaha.

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A situação mudou à medida que o último dia se aproximava. Houve uma diminuição notável no número de pessoas na Noblesse Street, que estava lotada sem tempo para pisar. Em comparação com ontem, estava muito calmo. Pelo contrário, o salão e a basílica atraíram as maiores multidões desde a sua inauguração. Foi visitado por nobres que visitaram a Rua Noblesse ontem.

"Parece diferente da Noblesse Street. Se era fofo lá, é lindo e abafado aqui.

"É por isso que a estrutura é prática. É otimizado para compras?

"Uau, todo mundo sabe que o desfile vai acontecer daqui a pouco, certo?" Vamos. Você estará fora se estiver atrasado.

"Sério?" Estou aqui para ver e não posso perder. Pressa.

Entre os eventos organizados pelo desfile, o desfile de moda se consolidou como um evento representativo do desfile. Em particular, esperava-se que aristocratas locais e outros, que raramente visitavam o salão, colocassem um desfile de moda na lista de imperdíveis ao passar pela capital.

"O lenço que a modelo está usando é tão impressionante. À primeira vista, parece seda, mas o material é único. Posso comprá-lo na basílica?

—Existe uma maneira de ser modelo? Eu quero estar na passarela...

"Uau, eu não sabia. Não se destaca muito assim e está em harmonia com o vestido.

Os aristocratas, que gostavam de tendências da moda que estavam prestes a se tornar populares por meio de desfiles de moda, foram para a basílica em um mês. As modelos que desfilaram na passarela não hesitaram em abrir suas carteiras para comprar vestidos, acessórios e sapatos que estavam usando. O desejo de ter uma imagem moderna projetando-se no espelho foi levantado.

Mesmo esse era o objetivo de Elena. Em vez de simplesmente comprar produtos, o plano de experimentar e apreciar várias culturas e naturalmente levar ao consumo funcionou.

Além disso, o evento continuou no anexo do salão. O musical "Love Song" de Obermance, um raro dramaturgo e diretor, foi suficiente para decorar o grand finale da noite de abertura. O musical, que era sobre o amor de homens e mulheres que enfrentaram a oposição de seus pais, encheu as emoções do público com a produção teatral, roteiro, música e atuação dos atores. A satisfação das emoções desempenhou um papel importante na percepção positiva da aristocracia sobre a imagem do salão.

"Vou ter que voltar novamente."

- Estou ansioso para o concerto de amanhã.

"Eu não sabia que havia um lugar como este. Por que não vim antes?

"Fico tão feliz quando vou para a sala de estar. Será a energia da minha vida.

A cultura aumentou o sentimento e a sensibilidade dos aristocratas. A sensação de estar o mais relaxado e o melhor possível naturalmente afetou os gastos. As vendas, que aumentaram consideravelmente em relação ao dia anterior, foram a prova disso. Em comparação com o primeiro dia de abertura da basílica, as vendas aumentaram dezessete vezes. Foi uma ascensão rápida, embora visitada principalmente por plebeus e nobres ou comerciantes subordinados.

Em contraste, a Noblesse Street, onde o número de visitantes caiu drasticamente, sofreu um golpe fatal. Mesmo assim, as vendas foram menores do que o número de nobres que visitaram a Noblesse Street, e o número de visitantes despencou, resultando em uma queda acentuada nas vendas.

Elena não deixou de lado sua tensão, apesar dos resultados que eram distinguíveis à primeira vista. Ainda era reconfortante dizer que os nobres que se reuniram na Noblesse Street no primeiro dia foram para o salão e a basílica no segundo dia. Alegria e tristeza provavelmente seriam divididas no último dia, devido aos aristocratas que visitaram os dois lados uma vez visitando qualquer lugar no último dia de acordo com seu gosto, preferência e satisfação.

Claro, não foi necessário abrir a tampa para saber o resultado. A filosofia de Elena de que o consumo cultural levava a gastos, grandes vendas e pedidos de despejo postados pela basílica foi cuidadosamente focada na possibilidade de uma nova visita. Além disso, havia uma razão decisiva pela qual os visitantes não tinham escolha a não ser visitar o salão amanhã.

A jovem anfitriã que dirigia a sala.

A mulher moderna.

Foi o dia em que L, que foi chamado de inúmeros modificadores e ganhou fama não só em toda a capital, mas também em todo o império, anunciou que tiraria a máscara e revelaria oficialmente seu rosto.

"Finalmente é amanhã.

"O boato é real?" Esse L vai tirar a máscara amanhã.

"É real. Perguntei aos organizadores antes e eles disseram que era verdade.

"Uau, finalmente vou ver o rosto de L. Há muitos rumores que dizem que ela é uma santa ou uma bruxa, então eu me pergunto como ela é.

"Eu devo ir." Você sabe se L vai se apaixonar por mim? Haha.

"Você não ouviu que L era a amante de sua alteza, o príncipe herdeiro?"

"O boato é real?"

Talvez tenha sido a razão pela qual a curiosidade sobre L cresceu devido ao misticismo. A aparência de L foi um tema de interesse para muitas pessoas, pois ela se tornou uma faladora nos círculos sociais. Corriam rumores de que havia cicatrizes ou queimaduras na parte de trás da máscara, feias o suficiente para serem difíceis de olhar, ou que estavam escondidas porque ela era tão bonita. Quando L disse que tiraria a máscara e revelaria seu rosto, eles não se cansariam sem ir.

Talvez seja por isso? O grão-duque também deveria perder a competição interna. Exceto pelo fato de que o Grão-Duque estava por trás da Noblesse Street, não havia nenhuma pista em qualquer lugar, incluindo competitividade, influência cultural e assunto.

Crucialmente, eles podiam ver observando os ajustes feitos para evitar a sobreposição de horários com o salão no início do banquete de encerramento. Quando ele lançou um contra-ataque, ele parecia evitar ser mortalmente ferido em sua imagem a ponto de ser impossível voltar devido a uma comparação clara.

Elena não entendeu a resposta morna de um grão-duque assim. Ela bateu em uma armadilha e puxou-o para fora do canto. No entanto, apesar do fato de que a Noblesse Street, que foi concluída com o investimento de quantias astronômicas de dinheiro, foi inclinada desde a abertura, a resposta do grão-duque foi muito passiva. Era muito cedo para tirar conclusões precipitadas, mas ele estava tão relaxado que até teve a impressão de que o Grão-Duque havia deixado a Rua Noblesse.

—... Acabo de confirmar a saída de Veronica da Casa Grande.

Pouco antes de ir para o anexo para participar do banquete de encerramento, Elena parou para ver Ren e recebeu um briefing de Mel.

"Isso é o que eu esperava.

"Você tem que estar preparado. Agora que Veronica está aqui, não vamos avançar em silêncio.

"Estou preparado, ela vai tentar me colocar em apuros de alguma forma.

Elena sabia que a visita de Veronica nunca foi favorável. Ele adivinhou que deveria haver uma boa razão para uma mulher que era má o suficiente para ameaçar suas mãos e até mesmo tentar matar, vir à festa de outra pessoa.

"Esta é uma sala de estar. É o meu espaço. Não importa o que Veronica faça, isso não acontecerá duas vezes.

A expressão de Elena era séria e cheia de confiança. Não muito tempo atrás, fiquei envergonhado com o comportamento repentino de Veronica na sala de aula, mas foi um momento. Elena não era uma mulher calma o suficiente para ser espancada da mesma maneira duas vezes.

—Uma crise é uma oportunidade.

Elena esperava que Veronica exagerasse no próximo banquete de encerramento. Foi a razão para usá-lo como desculpa para empurrar Veronica para um canto. Se ele fizesse certo, poderia ser uma oportunidade de manter a causa em suas mãos e arrancar as raízes enfraquecidas do grão-duque.

- Ren.

Embora Elena tenha chamado, Ren não se mexeu.

"Você pode ouvir minha voz?"

Os olhos de Elena se complicaram quando ela o viu, que ficou em silêncio.

"Acorde, por favor. A Veronica que você odeia está chegando. Não quer ver seu rosto distorcido?

Elena estendeu a mão e varreu a franja de Ren. Apesar de seus cuidados, Ren parecia muito magro. Elena estava com o coração partido o tempo todo que o viu.

"Levante-se um pouco." Isso é demais. Eu tenho uma confissão a fazer. Tenho espalhado rumores sobre a morte de Ren na capital.

- L.

Os olhos de Mel ficaram tristes. Embora fosse inevitável mergulhar na ambição do Grão-Duque Friedrich, ele podia sentir a sinceridade de esperar que Ren acordasse das palavras de Elena como se ele fosse o culpado.

—... Você ainda está vivo e está morto. Eu sou uma garota má. Portanto, abra os olhos rapidamente. Estou me preparando para me ressentir deles.

Elena cobriu o peito com o cobertor e se levantou. Eu queria ficar com ele um pouco mais, mas me arrependi de não ter podido.

"Por favor, espere, Mel.

"Tudo bem.

Apesar da resposta de Mel, Elena, que estava olhando para Ren várias vezes, saiu da sala com um olhar demorado.

Eu estava menos arrependido.

Elena, que estava ponderando as palavras em sua mente, dobrou brevemente seus sentimentos complicados e se dirigiu para o anexo. May seguiu em silêncio.

Foi revigorante ver os visitantes da janela do lado de fora do corredor. Pensando que inúmeras pessoas haviam encontrado o salão e a basílica de Helena, sua condição era tão diferente em comparação com antes de seu retorno. O fato de que ela, que era apenas uma substituta, finalmente chegou tão longe a oprimiu.

"Verônica.

Elena disse o nome dela.

Ela ainda se lembrava vividamente. O olhar nojento de Veronica, que olhou para Elena como se estivesse vendo um verme, e a imagem diabólica de Veronica, que sorriu ao levar Ian embora, enquanto chorava por não conseguir alcançar Veronica.

Memórias horríveis que vinham à mente toda vez que ela fechava os olhos. O trauma de feridas profundas que pareciam não cicatrizar para sempre.

Através de longos preparativos, o pescoço de Veronica poderia ser agarrado a qualquer momento. Agora era hora de limpar os restos de suas memórias.

O salão havia preparado um banquete de encerramento no anexo, não no prédio principal, pois atraiu a maioria dos visitantes desde sua inauguração. O salão por si só não era suficiente, então o teatro e as salas de espetáculos foram usados como espaço.

Mesmo sendo um espaço enorme, mais de três vezes maior que o prédio principal, não havia espaço para entrar no corredor e corredor do prédio principal, pois quase quinhentos visitantes o visitavam.

Elena estava na frente de uma enorme porta de mármore que levava ao salão principal do anexo. Houve murmúrios do outro lado da porta.

Uma dessas pessoas era Veronica. O pensamento de enfrentar Elena logo a emocionou com uma estranha excitação e tensão.

"Ei, não fique nervoso, ok?"

"Major, você é bom nisso. Não cometa um erro.

"Oh, bem? Essa é a posição. Passo calmamente e vamos. Agora, abra a porta.

Um Khalif mascarado abriu a porta com todas as suas forças. Os olhos dos visitantes carregando lustres brilhantes, luzes e várias máscaras se voltaram para Elena.

Exceto pelo som suave da performance, os sapatos de Elena soaram friamente no corredor silencioso como se ela tivesse prometido. O som de aplausos. Os aplausos de muitos visitantes, incomparáveis com a inauguração do edifício principal, fizeram o coração de Elena disparar.

Elena cumprimentou os visitantes graciosamente, cobrindo o peito com as mãos. Elena experimentou pela primeira vez com uma nova maneira de cumprimentar com a popularidade dos vestidos de sereia, e agora era amplamente utilizado pelas mulheres.

Quando os aplausos diminuíram gradualmente, Elena levantou a cabeça.

"Olá, distintos convidados. Eu sou L.

Elena, não importa a idade ou sexo, sorriu com um sorriso sedutor, mas elegante, que ela não pôde deixar de ficar fascinada uma vez vista. Seus olhos estavam em uma jovem, a única visitante sem máscara entre centenas de pessoas.

Era Veronica Friedrich, uma mulher vestida com um vestido de sereia marcante, maquiagem escura e uma autoridade que parecia vulgar, mas não ousava desafiar, dificultando até mesmo o contato visual.

"Pronto, princesa Veronica."

"Oh meu Deus.

"Ele está fazendo tanto barulho e está voltando." O que você está pensando?

"Sim. Por que ela está aqui de novo? Eu não quero que ela derrame água fria como da última vez.

Os olhos dos visitantes que sabiam da existência de Veronica não eram favoráveis. Isso porque sua cabeça odiosa ficou presa quando ele quebrou a atmosfera. Hoje não foi muito diferente. Ignorando a regra do salão de que as máscaras tinham que ser usadas, o comportamento rebelde de ter prioridade fez com que todos franzissem a testa.

Elena avançou as escadas com um passo orgulhoso, mas elegante. Quando ela estava na frente de pessoas como L, ela usava uma peruca marrom com tufos que usava desde que era estudante acadêmica. O movimento visava libertar-se da busca de seu duplo status e o de grão-duque.

Mas não havia mais necessidade disso. Não havia mais razão para se esconder. O status, a reputação e a presença de L tornaram impossível até mesmo para o grão-duque desfrutar do poder de ficar depois de engolir o império.

"Muito obrigado por terem vindo acolher a inauguração da basílica. Eu estava ansioso com o recente pequeno acidente no prédio principal, mas isso me fez sentir aliviado.

Mesmo que sua voz suave e sorriso liderassem a atmosfera, o olhar frio de Elena não caiu de Veronica.

"Eu sei que foi você quem acendeu o fogo. Portanto, tenha cuidado. Estou mirando em você."

Mas se ela era desavergonhada ou inocente, Veronica sorriu novamente. Como o que ela poderia fazer.

"Você pode sorrir na minha cara?"

Quanto mais ela pensava, mais profundo era o sorriso que se espalhava pelo rosto de Elena. Quando soube que o substituto que ele tanto ignorou e desprezou era L, ele não conseguia imaginar que tipo de expressão ele faria.

"Há outra pessoa que me fez mais feliz hoje que estou feliz o suficiente para escolher como a mão da minha vida. A pessoa mais nobre e bonita do império visitou o salão para celebrar a inauguração da basílica. Dê uma salva de palmas à princesa Veronica.

Os visitantes aplaudiram a apresentação de Elena. Os aplausos pouco frequentes e a resposta morna sugeriram que a maioria não o acolheu. Sabendo disso claramente, a apresentação de Elena de Veronica foi criticá-la indiretamente por ignorar as regras do salão e usá-las como um meio de elevar o status do salão. Veronica deu força à cintura se soubesse de tal situação. E ele subiu as escadas com o queixo erguido orgulhosamente.

Veronica sorriu para Elena na escada sem nem mesmo pedir sua permissão.

"Você está ansioso, não está?"

Elena riu da provocação de Veronica.

"De jeito nenhum. Estou ansioso por isso.

"Olhando para frente?"

"Que tipo de pensamentos a princesa vai ter?" Você será capaz de sorrir mesmo depois de ver o que eu preparei?

Elena e Veronica, que se enfrentaram na escada, sorriram uma para a outra. Era um sorriso malicioso que escondia suas verdadeiras intenções e escondia facas que se apunhalavam pelas costas.

"Já que você me convidou, vou lhe dar um discurso de felicitações como cortesia.

Elena deu um passo para trás como se quisesse. Isso a incomodou, mas ela não estava muito ansiosa. Isso porque ela tinha certeza de que poderia lidar com qualquer coisa que fizesse.

Veronica olhou para a multidão e abriu os lábios.

"Eu vou avisá-lo com antecedência, porque temo que você possa entender mal." Vim aqui a convite de L. L. Ele me enviou um gesto de reconciliação, e eu respondi. Não há nenhuma emoção antiga entre nós.

Os visitantes ficaram confusos com a declaração não convencional de Veronica. Foi o pior relacionamento entre as duas mulheres a ponto de ninguém saber que o relacionamento entre as duas mulheres não era uma catástrofe na capital. Considerando a competição entre a Noblesse Street, Salon e Basílica, era correto vê-la como uma inimizade amarga que não poderia estar mais próxima.

"Espero que L e o Hall sejam homenageados.

Depois de um discurso de congratulações perfeitamente normal, Veronica se virou e desceu as escadas. Veronica, que desceu as escadas, virou a cabeça e sorriu significativamente enquanto olhava para Elena de pé na escada. Era um sorriso que fazia as pessoas mastigarem. Embora fosse irritante, Elena prosseguiu com sua próxima programação porque não se importava com Veronica.

"Gostaria de expressar minha gratidão a Sua Alteza Veronica por dar este passo difícil... Distintos convidados, todos nós vamos comemorar hoje?

As empregadas enviadas para ajudar no banquete caminharam com champanhe e encheram as taças de flauta dos visitantes. Elena também recebeu um copo de Khalif. O perfume maravilhoso era a cor mais brilhante do champanhe exótico.

"Pela gloriosa glória do salão e pelos ilustres convidados que fizeram este lugar brilhar.

"Saúde!

De acordo com o exemplo de Elena, os VIPs gritaram e colocaram champanhe na boca e encharcaram a garganta ao mesmo tempo.

"Ah!

Todo o corpo de Veronica, vendo Elena provando o champanhe, estava cheio de alegria incontrolável. Foi uma experiência emocionante o suficiente para penetrar na espinha.

"Ah, estou nervoso.

As expectativas eram altas aos olhos de Veronica, que estavam fazendo comentários sem sentido.

Ele estava pronto.

O veneno, que era transportado pelo ar de tribos de pastagens, seria tóxico assim que fosse absorvido pelo corpo. Mesmo em pequena quantidade, o líquido no estômago fluía dolorosamente até queimar os órgãos e fazer a cabeça girar. E eles lutaram contra a dor e morreram lentamente.

"Tenho a sensação de que será o melhor dia da minha vida.

Os olhos de Veronica não deixaram Elena. Seria só um pouco. Foi incrivelmente fantástico imaginar Elena lutando com seu rosto relaxado distorcido e seus olhos de cabeça para baixo.

Os visitantes foram uma vantagem. Se você comer o prato principal, mas não houver cardápio, seria saboroso? Não era mais necessário tratar os pobres que haviam perdido sua nobreza e haviam sido domesticados pela cultura dos salões baratos. Ele se perguntou se eles não sabiam se escolheram a Noblesse Street em vez da sala de estar porque tinham a menor perspectiva.

"Eles são como gado. Mendigos.

Mate todos eles. De qualquer forma, dependeria de Elena e da sala, que organizou o banquete. Claro, era a premissa de sobreviver.

O tempo havia passado. Talvez por causa das expectativas, cada segundo parecia tão lento quanto um minuto. Os batimentos cardíacos de Veronica diminuíram lentamente. Sua expressão de excitação endureceu.

O veneno já deveria ter se espalhado por todo o corpo?

"Por que muitas pessoas não estão clamando por ajuda na dor?" Era hora de Veronica ficar envergonhada porque não esperava uma resposta.

"O champanhe de cristal que servi agora foi dado pela Família Imperial.

"O quê?"

Os olhos de Veronica tremeram. Obviamente, o champanhe para o banquete de hoje deveria ser fornecido por uma empresa externa. Champanhe da Família Imperial. Ela nunca tinha ouvido falar disso antes.

—Recebi um elogio por minha contribuição ao desenvolvimento cultural por causa da sobreposição de encostas.

Aplausos choveram por toda parte.

Elena voltou com uma leve reverência.

"Obrigado. Champanhe de cristal, um vinho precioso que é difícil de conseguir mesmo com dinheiro. Eu queria compartilhar com todos. É tudo graças a todos que posso estar aqui agora.

A expressão de Veronica mudou tão aterrorizante quanto o diabo. Não havia ninguém perto dela, mas eles estavam relutantes em se aproximar.

"E-isso!"

Veronica, cujos olhos estavam de cabeça para baixo, estava o mais perto que poderia ter causado um acidente imediatamente. Quando o plano perfeitamente preparado fracassou, ela não conseguiu se controlar. A raiva cativou todo o seu corpo e ela expressou seu ódio por Elena.

Mas havia outra coisa que eu não suportava. Esse era o rosto de Elena. O olhar que a olhou calmamente como se ela soubesse de tudo, coçou seus nervos a ponto de querer arrancar seus olhos.

"Você foi longe demais.

A cabeça de Veronica virou-se como se estivesse tremendo, e ela percebeu exatamente que ele estava apontando para ela. Ele tinha uma grande dignidade que não podia ser escondida, embora estivesse coberto por um traje de lótus branco puro, cabelo preto escuro e uma máscara de águia dourada. Veronica reconheceu de relance a identidade do homem com uma figura marcante.

"Você está... Sian?

"Lembro-me de nunca permitir que você dissesse meu nome.

Havia um óbvio desgosto na voz de Sian.

"A culpa é sua.

Veronica olhou para ele. Seus olhos ferozes e frios eram cruéis o suficiente para morder até mesmo o pescoço de Sian, o príncipe herdeiro do Império.

"Só uma pergunta. O grão-duque Friedrich concordou com esse plano ridículo e imprudente?

"Ha, eu não sei por que você está curioso sobre isso. Você é um sujeito que perdeu sua dignidade e está cego por L.

"Responda à pergunta.

Veronica estremeceu com a voz baixa de Sian.

"É melhor você me dizer.

Como se estivesse amarrada, ela foi sufocada pela intenção de matar e seus ombros encolheram.

O príncipe herdeiro era Sian?

Veronica estava confusa com o homem à sua frente e o Sian em sua memória. Embora ele não fosse afetuoso, ele não parecia ter sido um cavalheiro educado. Os olhos assassinos e a violência de Sian eram tão intensos que até Veronica estremeceu e se sentiu intimidada.

"Porque eu mal estou segurando o que eu quero matar agora."

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Sian não conseguiu relaxar por um momento depois que Ren perdeu a consciência. Um excelente espadachim chamado Hurelbad estava sempre ao lado de Elena, mas como ele podia ver pela situação de Ren, não havia garantia de que ele seria capaz de evitar algo inevitável. Então Sian se concentrou em Elena, no salão e no grão-duque. Eu esperava que nada acontecesse, mas era apenas no caso.

Há dois dias, movimentos suspeitos foram detectados na referida rede de vigilância. Ele testemunhou o povo do grão-duque entrando e saindo do depósito de champanhe, que deveria ser entregue no salão a tempo para o banquete de encerramento. Sian foi cauteloso. Em vez de seguir em frente, ele se concentrou em descobrir suas intenções. E quando ele fez uma investigação com o champanhe que eles haviam tocado, ele descobriu que uma injeção fina foi inserida na rolha e um veneno letal que se mostrou fatal.

Sian ficou surpreso. Este foi um assassinato em massa. Um massacre unilateral que mataria não apenas Elena, mas também visitantes indiscriminadamente.

Devido à gravidade da situação, Sian colocou tudo de lado e contatou Elena. Quando Elena, que ouviu toda a história, disse que mudaria de fornecedor com uma cara séria, Sian balançou a cabeça.

"Você disse isso. Precisamos saber como transformar uma crise em oportunidade. Você pode seguir meu plano para isso?

Sian não estava mais curvada. Sob o pretexto de símbolos culturais, o champanhe será apresentado pela família imperial, por isso ele pediu para mantê-lo em segredo antes do banquete de encerramento. Eu queria ganhar tempo para uma pesquisa. Elena disse que sim. Seus assistentes, Hurelbard, May, Emilio, Khalif e Mel, cumpriram sua promessa e agiram.

Eventualmente, com a cooperação de Elena, Sian conseguiu obter evidências de que o grão-duque estava por trás do envenenamento.

"É você?"

Veronica olhou ferozmente para Sian. Embora a sede de sangue de Sian, que apertava todo o corpo, pudesse ser alterada, seu orgulho e ressentimento a apoiavam.

"Eu lhe pergunto, você é sua alteza?"

Os olhos de Sian afundaram.

"Eu deveria ter avisado você?" Pedir.

Os olhos de Sian brilharam além da máscara de águia dourada. Foram os olhos de um predador que fizeram seu inimigo natural tremer a ponto de se perguntarem como estavam respirando. Veronica engoliu saliva seca. Seu corpo continuava tremendo e seus dentes superiores e inferiores colidiram. Seu cabelo ficou em pé e ele não conseguia respirar. O medo o roía da ponta dos pés até a cabeça.

"Você acha que vai me assustar?" Mate-me se você estiver confiante. Mate-me.

Apesar de seu rosto pálido, Veronica se tornou má. Não, com o passar do tempo, seus olhos se tornaram mais intensos como uma cobra venenosa.

—Nós nos vemos desde que éramos jovens. Tenho certeza de que sei o suficiente sobre sua alteza. Você nunca pode me matar.

"Suponho que minhas palavras não chegarão até você.

Sian respondeu e deu um passo ameaçador à frente. Veronica segurou seu braço trêmulo e endireitou a cintura. O Sian em sua memória não era emocional o suficiente para matá-la em um lugar tão público.

"Eu sou Veronica von Friedrich. Eu sou o único herdeiro do Grão-Duque. Mesmo o príncipe herdeiro não pode me tocar.

Veronica descartou Sian como um blefe. Era porque ela confiava que ele entregaria o grão-duque ao inimigo se ele a arranhasse.

Mas por quê. Ele podia dizer isso através de sua cabeça, mas tinha uma ansiedade e medo inexplicáveis.

"Há uma coisa que eu não sabia. A voz baixa de Sian enviou um arrepio mais frio do que geada. Eu sei que há alguém que pode aquecer meu coração, que eu pensei que era frio, mais quente que lava. E você tentou tocá-lo.

Quando Sian se aproximou ameaçadoramente, Veronica deu um passo para trás sem saber. Fiquei apavorado com o rosto inexpressivo e o impulso emocionante que disparou além da máscara. Para Veronica, Sian era apenas um marido de bom sangue. Seu marido, que não era um bom conversador, foi descartado como cúmplice que a faria se destacar mais.

Mas agora que ela viu, não foi assim. Este homem era perigoso.

Veronica, que estava dando ré, colidiu com alguém. Alguém a pegou, que estava perdendo o equilíbrio e cambaleando por causa de seus saltos altos.

"Você está bem, princesa?"

Veronica, que foi ajudada, olhou para trás reflexivamente.

- L.

"Você não parece bem.

Os lábios de Elena, que não estavam cobertos por uma máscara, se levantaram. Foi uma zombaria óbvia.

"Seria muito chato?" A mulher que deveria ter morrido agora está viva e bem.

"Você!"

Quando Elena fez um comentário sarcástico em voz baixa, Veronica olhou como se fosse matá-la. Um estranho com um leve sorriso arranhou seu temperamento a ponto de querer cortá-la com uma faca.

"Você achou que eu ia sofrer um plano tão ruim?" Não é nem mesmo uma ameaça. Comparado a Liv.

Os olhos de Veronica se fortaleceram quando um nome inesperado apareceu.

Vida?

Liv era um apelido para Leabrick. Na memória de Veronica, ninguém além dela permitiu que Leabrick fosse apelidado na Casa Grande.

"Ah, eu tenho medo de hábitos... Eu venho chamando assim há anos, e agora está aparecendo.

"Quem é você?"

Veronica perguntou com uma voz fria. Ela não perguntou porque não sabia que a mulher à sua frente era L, mas porque leu na nuance que havia algo que ela não sabia.

"Você quer saber?"

"Não brinque com as palavras. Antes que eu arranque sua boca.

Apesar da ameaça, Elena sorriu silenciosamente. Nesse momento, Veronica se sentiu muito desagradável. Ela queria arrancar aqueles globos oculares que olhavam para ela como se ela fosse uma subordinada.

"Não fique muito animado. Eu ia te contar agora. Olha quem eu sou.

Elena estendeu a mão e segurou o nó onde a máscara estava presa. Quanto tempo eu estava esperando hoje? Foi um momento para ser compensada pelos dias que viveu com o coração, o dia em que morreu após ser usada na miséria.

Quando ele desatou o nó, o rosto de Elena foi revelado, que estava escondido atrás da máscara.

"E-você!"

Veronica gaguejou enquanto confrontava Elena na base. O rosto de Elena, que parecia com ela no espelho, surpreendeu-a como se ela estivesse batendo a cabeça com um martelo.

"Você sabe quem eu sou?" O que eu era para você. E o que você está vendo agora.

O sorriso que ele desenhou no rosto de Elena tinha muita dor que se acumulou ao longo dos anos. Ele não precisava mais se esconder nos bastidores. Elena não estava mais implorando por um motivo falso e sendo ignorada e infeliz por ser uma barriga de aluguel. Pareça o mesmo, não, até Veronica se levantou para uma posição onde ele poderia colocá-la sob seus pés.

Os visitantes também ficaram surpresos.

"Oh, meu Deus.

"Meus olhos estão errados agora?" L e sua alteza, a princesa, se parecem.

"Eles são gêmeos?"

"Eu nunca ouvi falar disso. Como as pessoas podem ser tão parecidas?

Os visitantes, cercados por Elena e Veronica, olharam alternadamente para os rostos dos dois.

Muitas pessoas visitaram o salão porque estavam curiosas sobre a beleza de L. As expectativas também eram altas. No entanto, o rosto de Elena, que foi revelado, parecia Veronica surpreendentemente. Enquanto eles estavam de frente um para o outro, sua aparência semelhante certamente atrairia a atenção.

"Mas você sabe, a atmosfera é estranhamente diferente.

"Acho que L é mais sensato e elegante.

"Tudo bem dizer isso?" L parece uma princesa de verdade. Parece que os dois mudaram. Ela não me ouviu, não é?

—Como você gostaria de ouvir isso? Se você finge que não sabe, tudo bem. E é verdade. Ela tem uma elegância diferente.

Cada um se curvou baixinho, mas algumas das palavras soaram claras aos ouvidos de Veronica.

"E-Isso.

Mesmo que ela tivesse recebido a intenção de matar de Sian, a mão de Veronica tremia como um choupo trêmulo. Não havia insulto a ela, nascida de um nascimento nobre, tão severa quanto ser comparada a Elena, uma substituta de raízes vulgares e desconhecidas.

Só de olhar para sua aparência, os olhos de Veronica se ergueram, dando-lhe uma impressão mais feroz. Por outro lado, os olhos ligeiramente caídos e profundos de Elena deram às pessoas uma impressão favorável nas pessoas. Isso por si só não foi suficiente para determinar quem era superior. No entanto, a imagem que havia sido incutida no público determinou a superioridade.

Verônica viveu com autoridade no fundo de seu título de princesa e filha do grão-duque. Em particular, ele era um rosto de críticas até mesmo no mundo social, dizendo que era um ato de indiferença visitar o salão há pouco tempo e se rebelar. E Veronica teve que lidar com o dano quando Elena, que interpretou Veronica, desapareceu sem participar do concurso final para a princesa herdeira. Não importa o quão grande fosse o grão-duque, ela era criticada por ignorar a família imperial. Tais atividades se sobrepunham e a reputação social de Veronica não era boa.

Em contraste, a avaliação pública de L foi diferente da de Veronica. Sua dignidade intelectual, calma e sofisticada era tão nobre que era difícil de encontrar, mesmo se você olhasse para a história do império. Ela foi bem recebida pela sociedade e até recebeu um título do príncipe herdeiro Sian. Considerando que menos de cinco vezes na história do império títulos foram recebidos de mulheres, eles podiam adivinhar quanto da confiança e reputação pública de L poderia ser encontrada. Além disso, foi revelado que ela era próxima do príncipe herdeiro Sian, dizendo que hoje daria champanhe de felicitações e até cartazes culturais.

Exceto pelo passado do grão-duque, a falta de Elena em comparação com Veronica não foi encontrada mesmo depois de lavar os olhos.

O complexo de inferioridade em comparação com a aparência idêntica dos gêmeos deixou Veronica ainda mais louca e nervosa. O fato de ela, que nasceu com um nascimento nobre e único, ter sido tratada assim, se acumulou.

"De hoje em diante, as pessoas vão se lembrar disso.

Elena sorriu como a vencedora. Então ele falou com uma voz triunfante.

"Eu não me pareço com você, quero dizer, você se parece comigo.

"O quê?"

Os olhos de Veronica viraram de cabeça para baixo. As palavras de Elena, provocativas o suficiente para paralisar até mesmo seus pensamentos, quebraram até mesmo um fio de orgulho que fez Veronica apoiar.

"Como você ousa falar mal de mim quando você é uma farsa?"

Os lábios de Veronica tremeram.

"Você é apenas um substituto!" Você é um rufião sem fundamento!

Este momento foi tão humilhante que foi insuportável.

"O que você quer dizer com falso?" Onde no mundo é real e onde é falso? Mesmo que haja, não cabe a Vossa Alteza julgá-lo.

Elena respondeu escolhendo palavras educadas, mas duras. Os visitantes que desconheciam as circunstâncias desconhecidas e os velhos sentimentos dos dois só veriam que ele estava discutindo porque Veronica não gostava do rosto de L que se parecia com ela.

"Essa máscara, você deveria tê-la usado até a morte."

"Não há razão para isso, então eu tiraria, certo?"

Veronica cerrou os dentes contra o mal. No início, ela pensou que se sentiria melhor se derramasse o champanhe que estava segurando no rosto de Elena, quebrasse o copo e queimasse o rosto com fragmentos. Ela não conseguia nem adivinhar por si mesma o que teria acontecido se um fio de razão não a tivesse pego.

"Você acha que o pai vai deixá-lo em paz se souber que você é um substituto?"

Veronica pensou que seria melhor. Elena é a mulher que deveria ter sido morta antes. Esses quatro meses se passaram porque Leabrick não conseguiu fazer o trabalho corretamente, mas ele não deve mais ser mantido vivo.

"Vou ver por quanto tempo você pode ter esse rosto."

Veronica se virou mordendo os lábios. Se ela continuasse falando sobre isso com a boca, isso só a deixaria infeliz. Ele a rasgaria até a morte e depois esmagaria seu corpo com os pés. O fato de ela ser a última pessoa a sorrir nunca muda.

Apesar da ameaça trêmula, Elena soltou um sorriso.

"Ah."

Elena sentiu como se seu peito estivesse perfurado. Uma alegria emocionante penetrou em todo o corpo quando o objetivo da emoção que estava adormecida foi resolvido em um momento.

"Não sei se tenho energia para me preocupar com ela.

Elena murmurou com um sorriso significativo.

Agora eu não veria nada nos olhos de Veronica. Ele pensaria que poderia torcer o pescoço de Elena imediatamente com o Grão-Duque nas costas. Mas ela logo acharia difícil, e seria ainda mais ruim para ela. Foi uma pena que o rosto de Veronica não pudesse ser visto em seu rosto.

Guerra total

"Eu tenho que falar com meu pai. Eu tenho algo a dizer.

Verónica visitou o escritório do Grão-Duque Frederico assim que o sol nasceu. Havia sangue nos olhos de Veronica, e ela não conseguia dormir devido à febre durante a noite. O fato de que ele não podia pisar em Elena de acordo com sua natureza estava prestes a explodir de raiva.

"Sinto muito. Sua alteza me disse para não deixar ninguém entrar.

A criada imediata do grão-duque Frederico pediu sua compreensão. Até isso incomodou os olhos de Veronica, cuja expressão era torta. Ele lembrou Elena, que não desanimou e continuou a falar com ele.

Sem demora, ele deu um tapa na bochecha da empregada. Bateu com tanta força que a cabeça da empregada se virou e o corpo que estava desequilibrado caiu no chão. Veronica agarrou a cabeça da empregada trêmula.

"Minhas palavras soam bobas para você?"

"Eu estava apenas...

Veronica, que jogou a cabeça da empregada e a empurrou para o lado, entrou no escritório. Ela foi rude, mas ninguém conseguiu detê-la e ela prendeu a respiração.

"Pai, sou eu. Eu vou te dizer uma coisa... O que você está fazendo?

Os olhos de Veronica se arregalaram quando ela entrou no escritório. O grão-duque Frederico, que afrouxou a camisa, estava encostado à mesa do escritório e uma grande bolsa de couro foi colocada à sua frente. Ao lado dele estava o cavaleiro Holland, curiosamente segurando um bastão de ferro, não uma espada.

"Tenho certeza de que disse para não deixar ninguém entrar?"

"Eu sou sua filha, então é um acéfalo. Mais do que isso, quem é esse?

Veronica respondeu descaradamente e apontou para a bolsa de couro com o queixo. O cheiro de peixe e sangue persistente no nariz, as manchas de sangue na bolsa e no bastão de ferro, ele se perguntou se eles estavam sob punição corporal.

O grão-duque Frederico, que estava orgulhosamente cruzado com os braços, respondeu de maneira entediada.

"É Acelas.

Os olhos de Veronica tremeram. Ele não achava que Acelas, que estava encarregado do trabalho real do grão-duque, seria espancado como uma torta de sangue naquela bolsa de couro.

"Sua Alteza a Princesa.

Com certeza, a voz dolorosa de Acelas foi ouvida na bolsa de couro.

"Trabalho de salão ... L-O que ele fez por conta própria... Sua Alteza a Princesa me pediu para fazer isso... Ugh! S-Salve-me...

O cavaleiro Holland balançou o bastão de ferro indiscriminadamente, enquanto os apelos de Acelas soavam tristes. Só então a batida parou quando Acelas, que estava lutando sem nem gritar, não se moveu como se estivesse desmaiando.

"Eu estava punindo o cachorro por ser presunçoso.

"Porque ele é presunçoso?"

"Sim. Ele tentou envenenar os nobres do Salão.

O grão-duque Friedrich olhou para Veronica, fechando a boca com um olhar indiferente.

"Você sabia?"

"Não, eu não fiz.

Veronica pegou sem mudar uma única expressão. Até o grão-duque Friedrich assentiu ligeiramente, mas não perguntou mais nada sobre isso. Esse era o jeito dele. O grão-duque Friedrich não sabia que Veronica o havia ordenado? Ele sabia disso, mas não a responsabilizava. Mesmo que cometessem um crime condenado, eles tinham clemência porque eram de sangue nobre. Quem se atreveu a responsabilizá-los?

A responsabilidade sempre recaiu sobre os mortos. Não importava se era injusto. Havia tantas pessoas talentosas que queriam colocar os pés na casa grande para alcançar o sucesso e a ambição.

"Tenha cuidado, eu lhe disse. Não há necessidade de colocar seres humanos embaixo que não seguem suas palavras.

"Eu concordo. Ele não tinha habilidade excepcional em comparação com a posição dada.

Assim que Veronica apontou que ele era incompetente, Acelas se encolheu. Ele tinha muito a dizer, mas engoliu por dentro porque tinha medo de discotecas.

"O que você vai dizer?"

"Você sabe quem é L?"

O grão-duque Frederico respondeu profundamente.

"Deve ser seu substituto."

"Você ouviu a história.

O grão-duque Friedrich parecia não estar interessado em nada, mas conhecia as histórias que remontavam dentro e fora do Império. No entanto, ele deixou pequenas questões para os assessores e não interveio. Era sua maneira de administrar uma grande família chamada casa grande.

"Ele se parece com você. Os movimentos hostis que L nos mostrou até agora. Não há mais razão para duvidar disso.

"Você sabe, é uma conversa rápida. Você vai deixar assim?

Os olhos de Veronica brilharam de ódio. Os eventos de ontem deixaram uma vergonha e humilhação indeléveis no orgulho de Veronica. A raiva era tão profunda que não seria resolvida mesmo que eles mastigassem e matassem Elena.

"Não?"

"Temos que nos livrar disso.

Veronica não escondeu sua hostilidade.

"Não é o momento certo. A mão é grande demais para segurar.

"Pai!

O grão-duque Frederico olhou para Verónica com um olhar monótono. Por trás de sua indiferença, havia um profundo sentimento de piedade por sua filha, que havia sido envenenada e perfurada pela vida e pela morte, e sua idade mental, que não havia crescido sem consciência nos últimos três anos.

"Não fale muito. Você só precisa prestar atenção na Noblesse Street.

"Eu não entendo. É o suficiente se você colocar uma causa decente e destruir a sala.

"Não há justificativa.

O grão-duque Friedrich falou em um instante.

"L é protegido pela família imperial. Mesmo que apenas uma concha permaneça, a família imperial é um objeto pesado apenas por causa de sua existência. E a reputação e o apoio que L construiu na sociedade não são muito fáceis.

"Reputação?" Eu vou esmagá-lo. Se eu espalhar a palavra, se eu encontrar falhas nela, posso jogá-la no abismo.

"Verônica.

O rosto de Veronica endureceu quando ela encarou os olhos baixos do Grão-Duque Friedrich. O arrepio em seus olhos que pareciam indiferentes como geleiras era algo que Veronica nunca tinha visto antes.

"Você não vai cuidar de L.

"B-Mas!"

Veronica mordeu os lábios com força. Ele queria argumentar mais, mas não podia porque temia incorrer na ira do grão-duque Frederico. Ele era um grão-duque infinitamente generoso e compreensivo, mas uma vez que traçou a linha, ele se recusou a permitir mais rebeliões.

Eles ouviram uma voz urgente ao mesmo tempo.

"Sua alteza, eu sou Artil.

"Houve muitos convidados desde a manhã.

Quando o grão-duque Friedrich fez uma careta, o cavaleiro Holland abriu a porta em seu nome. Era tão urgente que Artil não podia se dar ao luxo de pegar a atmosfera do escritório.

"S-Vossa Alteza, estamos em apuros.

"Hoje em dia, sinto que algo grande está acontecendo todos os dias.

O grão-duque Friedrich inclinou-se para trás e ergueu os olhos. Eu queria dizer a ele do que estava falando.

"A Guarda Imperial foi dissolvida.

"O quê?"

Os olhos do Grão-Duque Friedrich estavam em linha reta, mas tremiam.

"Ontem à noite, o príncipe herdeiro assumiu o controle do quartel-general dos guardas de surpresa e despojou os guardas de seus títulos sob o pretexto de uma cerimônia de inspeção.

"Vá em frente.

"Os novos guardas, selecionados por Sua Majestade, anunciaram que tomarão seu lugar. A cerimônia de nomeação terminou sumariamente e eles nomearam Sua Alteza o Príncipe Herdeiro como seu novo capitão.

Ao ouvir a notícia chocante, o grão-duque Friedrich fechou a boca com força.

A Guarda Imperial simbolizava o poder da família imperial. Foi também a Guarda Imperial que o Grão-Duque Frederico trabalhou pela primeira vez para neutralizar a família imperial. É por isso que ele trouxe aristocratas incompetentes, destacando a imagem de cargos honorários em vez do significado de grupos armados reais. Pretendia-se que existisse, mas que fosse reduzido a um grupo ineficaz.

No entanto, ele disse que a Guarda Imperial foi dissolvida e restabelecida. Eles até nomearam o príncipe herdeiro Sian, que sucederá o próximo imperador, como o próximo grande comandante. Era uma vontade clara de fortalecer o poder imperial e uma declaração de guerra contra o grão-duque, que liderou tudo isso.

"Devo tê-lo julgado mal.

O grão-duque Frederico riu de forma auto-suficiente e fez apenas um espectáculo.

Imperador Richard, que membro mais fraco da família imperial. Ele não era muito sábio, não tinha determinação e tinha um corpo fraco. Ele era a pessoa perfeita para se apresentar como um fantoche. A previsão estava correta, e ele foi submisso o suficiente para dar um vislumbre da morte em cada palavra do grão-duque Friedrich durante suas décadas no trono. No entanto, ele mostrou sinais de desobediência às palavras do grão-duque Frederico lentamente recentemente e finalmente revelou as presas que havia escondido.

"Você tem que agir agora. Vamos pressionar a família real coletando opiniões de famílias nobres e insistindo na injustiça...

"Isso é o suficiente.

O grão-duque Frederico cortou os pedaços e ignorou a opinião de Artil.

"Agora não há nada para mudar, mesmo que eu me mude.

"Mas temos que nos preparar para algo agora.

Até Verónica estava preocupada, mas a reacção do grão-duque Frederico foi indiferente, como se estivesse a lidar com os outros.

"Você não pode mudar o fluxo de água. Deixe fluir.

"Pai!

Artil ficou em silêncio e Verônica levantou a voz para protestar contra a vontade do grão-duque Frederico.

"Eu quero ficar sozinho. Sal.

O grão-duque Friedrich virou-se e aproximou-se da vidraça. Ficar atrás dela significava que ela não queria falar com ninguém, então Artil e Veronica deixaram o escritório. Cavalheiro Holland também foi em silêncio, com a bolsa de couro.

Depois de ser deixado sozinho, o grão-duque Friedrich murmurou ao se ver refletido na janela de vidro.

"Já faz muito tempo. Acho que muito tempo é tempo suficiente para mudar as pessoas, sua majestade.

Seu lindo cabelo loiro era branco, pois ela não conseguia passar dos anos. Foi tempo suficiente para o imperador Ricardo, que estava com pressa de olhar para o grão-duque Friedrich como um rato na frente de um gato, revelar a rebeldia que ele estava suprimindo.

"A propósito, sua majestade.

Um sorriso apareceu na boca do grão-duque Friedrich.

"Pelo resto da sua vida, por que você não aguenta um pouco mais antes de ir?"

A declaração de guerra de Richard despertou sua natureza selvagem, que estava atolada no tédio há décadas.

Grão-duque Friedrich, o pior homem da história do Império.

O homem perigoso estava tentando se mover novamente.

➽──────────────❥

"Ah.

O rosto cheio de Veronica, enquanto ela andava de carruagem pela Noblesse Street até o fórum, estava irritado. O incidente de ontem estava à beira da explosão e, assim que a esperada cerimônia de abertura terminou, o número de visitantes diminuiu visivelmente. As senhoras raramente eram vistas fazendo compras, e apenas algumas. Mesmo assim, não havia sinais de consumo.

Quando Veronica saiu da carruagem e entrou no escritório do fórum, ela esperou. Um homem se aproximou. Era o Baronete Olden, diretor geral da Noblesse Street.

O conde Boroni, o visconde Norton e o barão John estavam esperando desde a manhã para ver a princesa.

"Todos os três?"

Veronica inclinou a cabeça. Ela se perguntou por que os três nobres tinham vindo vê-la.

"Acabou sendo bom. Se meu pai não se mexer, posso separar L com essas três pessoas na frente."

Veronica, que rapidamente mudou de ideia, sorriu inapropriadamente ao redor da boca.

"Diga a eles para entrarem."

Assim que a permissão foi dada, três nobres que estavam esperando entraram no escritório.

"Bem-vindo.

O rosto inteiro de Veronica estava manchado com uma suavidade que nunca havia sido vista antes. Essas três pessoas eram a corda de ouro. Se ele pudesse usá-los bem e colocá-los do seu lado, ele poderia pressionar L e o Salão sem a ajuda do Grão-Duque Friedrich. A questão era: eles iriam ajudá-la...?

"É impossível não ajudar se você tem um cérebro, não é?"

Veronica tinha certeza. O nome Friedrich, que o seguiu, e o título de único herdeiro, foi suficiente para movê-los. Embora o grão-duque Frederico ainda estivesse vivo agora, o tempo não podia passar. Antes disso, os três nobres não seriam tolos o suficiente para perder a chance de pegar a linha de Veronica.

"Sente-se."

Veronica os cumprimentou com um sorriso amigável que nunca havia feito antes. Os três nobres abaixaram a cabeça e sentaram-se em uma fileira no sofá.

"Eu te vi quando era jovem, e não te vejo há muito tempo, mas me lembro de seus rostos.

"Você disse que faz muito tempo que não nos vê?"

O conde Boroni sorriu surpreso. Como ele a viu apenas alguns meses atrás, Veronica falou como se não o visse há anos.

Veronica não conseguia ler seus sentimentos sutis e estava ocupada dizendo o que tinha a dizer.

"Você já olhou ao redor da Rua Noblesse?"

"Sim, na verdade, eu vou ver a princesa..."

Veronica cortou as palavras do Visconde Norton, que as expressou com cuidado.

"Ainda é uma rua inacabada, então lamento ouvir isso, mas vai melhorar. Estou muito feliz que vocês três tenham vindo me ver.

"O quê?" Claro que é...

"Você tem um olho para as idades. Talvez seja por isso que eu queira me aproximar de todos os três.

Veronica até sorriu deslocada e elogiou os três nobres por suas ações. Os três nobres se entreolharam piscando como se a resposta de Veronica fosse completamente incompreensível.

"Com licença, Excelência.

"Sim, Barão John. Fale confortavelmente.

Olhando ao redor da Noblesse Street, a área de algumas das ruas iniciais era menor do que eu esperava. Eles provavelmente não tinham fundos suficientes. Por que é tão lento?

O rosto de Veronica endureceu quando perguntado. Falar sobre a área e até mencionar a falta de recursos soou como uma nuance da busca por responsabilidades. Como se tivessem esperado bem a tempo de a porta se abrir, o conde Boroni e o visconde Norton também fizeram perguntas.

"Se você não se importa, pode me contar sobre as tendências de vendas?"

"Posso saber quando será toda a posse?" Em caso afirmativo, você tem planos para reverter a situação?

- Desfile.

Veronica tinha um olhar que lhe dava arrepios. Seu rosto, que levantava sua franja, estava manchado de desconforto insuportável.

"Você não acha que essas são perguntas presunçosas?"

Apesar da intimidação de Veronica, as atitudes dos três nobres permaneceram inalteradas.

"Peço desculpas se pareceu estranho, mas acho que merecemos saber.

"Sua Alteza a Princesa, por favor, coloque-se no nosso lugar. Ela pode ficar parada?

"Não estou pedindo responsabilidade. Estou tentando bolar um plano. Eu não acho que tenha que ser tão pouco cooperativo.

Veronica tinha um olhar sério. Em sua vida, ele nunca havia sido submetido a tal assédio pelos nobres. Eu estava nervoso com o que essas pessoas acreditavam e estavam fazendo.

"Acho melhor você ter cuidado com o que diz.

"Eu não sei o que há de errado com você, princesa.

—Quando você tem ajuda e agora mudou de atitude?

"Você não pode fazer isso.

"Essas pessoas loucas são um grupo?"

A testa de Veronica estava distorcida. Se isso bastasse, era compreensível, mas o ato de tentar inadvertidamente combinar estava fora de questão. Era hora de garantir que as coisas fossem entendidas à sombra do grão-duque. Quando ele pediu ajuda há algum tempo, as palavras do Visconde Norton soaram em seus ouvidos.

"Espere um minuto, eu recebi alguma ajuda?" O que você quer dizer?

"Oh! Tem certeza de que está fazendo isso?

"É demais. Você se esqueceu de que dirigimos para a queda de Leabrick a pedido de sua alteza?

Os olhos de Veronica tremeram violentamente. Comentários que eu nunca imaginei saíram da boca do Barão John.

—Sobre o que é isso? Explique para que ele possa entender.

Se Veronica estivesse enlouquecendo de frustração, os três nobres enlouqueceriam em um sentido diferente.

"Não sabemos por que ele está fazendo isso. Sua alteza não nos pediu para nos apresentarmos e reunirmos a opinião pública para que Leabrick pudesse ser demitido?

"Eu?" Eu nunca fiz isso...

O rosto de Veronica ficou sério por um momento. A atitude hesitante de Veronica derramou palavras como se o conde Boroni estivesse ficando sem calor.

"Isso é tudo?" Ele não aceitou o investimento prometendo compartilhar os lucros da Noblesse Street? Você vai tirá-lo porque não sabe?

Veronica estava distraída. O que os três nobres disseram foi tão grande que nem ela aguentou.

"Eu sabia que faria, então trouxe um certificado manuscrito. Olhe para ele com seus olhos.

O Barão John enfiou a mão no bolso da jaqueta e tirou o envelope. Ele abriu, tirou o melhor papel manteiga e deu a Veronica para que as cartas pudessem ser vistas.

"Dê para mim."

Veronica tirou e leu. O conteúdo era que Veronica compartilhava os lucros gerados na Noblesse Street e garantia os direitos comerciais com a condição de receber quantias astronômicas de investimento.

"T-Aquela cadela se atreve...

A mão de Veronica, murmurando baixinho, tremeu.

"Como você ousa agir como eu e fazer isso comigo?"

Veronica, que viu a caligrafia no certificado, duvidou de seus olhos. A caligrafia era tão semelhante que fiquei confuso sobre se realmente a havia escrito. Em particular, as assinaturas na coluna de assinatura eram as mesmas que as dela.

Qualquer um poderia acreditar que Veronica assinou. O problema é que não havia como quebrar essa situação. A evidência era tão clara que eles não podiam aceitá-la, mesmo que ela não fosse Veronica. Os sentimentos de Veronica que ela nunca havia sentido em sua vida a deixaram ainda mais quente e emocional.

- Desfile. Desfilar.

Veronica avisou baixinho, mas os três nobres cujos olhos estavam de cabeça para baixo não pararam sua busca.

"Você vai continuar fingindo que não sabe?"

"Nós três investimos uma quantia astronômica de dinheiro. Acho que temos o direito de saber as vendas.

"Diga-me onde diabos você colocou tanto dinheiro."

"E-Isso.

O rosto de Veronica, que não conseguia superar sua raiva, aqueceu. Foi um instante em que ela se sentiu ofendida. Ela não suportava o fato de estar sendo interrogada por aristocratas, que não poderiam ter desfrutado do poder do presente sem a ajuda do grão-duque.

"Saia.

"Saindo?" Estamos aqui para conversar.

"Não é assim que você nos trata?"

Veronica disse novamente.

"Saia quando eu disser essas coisas." Agora.

"Sua Alteza a princesa!"

Os rostos dos três nobres também estavam cheios de raiva. Como sua oponente era Veronica, eles não podiam empurrá-la para frente, mas ficaram enojados por terem sido apenas usados e abandonados.

"É demais. Quando ele disse que você estava no mesmo barco, e como ele poderia limpar a boca assim?

Quando dissemos para você assumir a responsabilidade? Não temos sequer o direito de conhecer a situação actual?

"Responsabilidade?"

Veronica olhou para os três nobres como se fosse matá-los. Quando lhe disseram para assumir a responsabilidade por algo que não fez, ele ficou indignado. Como resultado, era natural que a boca de Veronica, cheia de emoção, não pudesse dizer boas palavras.

"Pelo que você quer que eu seja responsável?"

"É isso realmente o que Sua Alteza a princesa quer dizer?"

O mais velho dos três nobres e o mais influente Conde Boroni perguntou-lhe sobre sua intenção. Mas Veronica não tinha intenção de falar.

"Você não pode me ouvir?" Eu já lhe disse tantas vezes que não estou com vontade de conversar.

—Se arrepentirá.

"Arrepende-se?"

Veronica riu como se estivesse cheia de energia. Era irritante ver coisas que não eram as mesmas tentando pressioná-la com arrependimento.

"Você está me ameaçando?"

"Sua Alteza a Princesa, pedimos que nos respeite mais.

O tom do conde Boroni era cortês. Mas não poderia ter soado bem para Veronica.

"Quem é a razão pela qual você está vivendo assim?" Há apenas um respeito que posso lhe dar. Saia quando puder.

Veronica apontou para a porta com o dedo. Isso significava que ela não queria mais falar.

"Não há mais nada a dizer. Eu estarei de volta amanhã.

"Tudo bem. Não sei se estarei livre amanhã.

As sobrancelhas do conde Boroni se moveram.

Isso equivalia a dizer que ele não os encontraria, mesmo que chegassem em breve.

"Tudo bem... Eu entendo. Se esse é o significado da princesa, saberei e darei um passo para trás. Vamos.

O conde Boroni curvou-se educadamente e se virou. O visconde Norton e o barão John olharam para Veronica com olhos de desaprovação e deixaram o escritório friamente.

"L! O que diabos você tem feito, fingindo ser eu?!

Veronica, que não conseguia ficar com raiva, jogou tudo sobre a mesa como se a tivesse limpo. De repente, ela agarrou a tesoura de cabeça para baixo como se fosse o suficiente para ela.

Veronica derrubou o sofá como uma louca com a tesoura. Neste momento, não era o sofá, mas L que Veronica estava esfaqueando.

"L! Morre! Morre! Morre! Morre!

O couro foi rasgado e os cabelos escaparam e se espalharam. Para Veronica, cujos olhos se voltaram, eles eram carne e sangue de L.

➽──────────────❥

Naquela época. Os três nobres que se mudaram para a residência do Conde Boroni tiveram uma conversa profunda hoje sobre seu trabalho.

"Conde, você vai deixar suas mãos em paz?"

"Você não viu a atitude da princesa?" Você não deve ficar parado. Como é fácil olhar para nós mesmos e limpar a boca assim.

O conde Boroni, que ouvia em silêncio, tinha um tom sombrio.

O teto que o investimento recebeu desapareceu.

"O quê?"

"Você tem certeza disso?"

O conde Boroni assentiu.

"Por que eu mentiria?" Eu tenho um homem e eles saíram sem deixar vestígios, logo depois de receberem o dinheiro.

"Isso significa que ela estava determinada a nos usar desde o início, não é?"

"Estou sem palavras.

O visconde Norton e o barão John estavam cheios de espírito. A julgar pelas circunstâncias de seu retorno, a ideia de ser usada e abandonada por Veronica pesou sobre eles.

"Como você sabe, é difícil provar que você investiu com um certificado manuscrito agora que o topo se foi. Ela só dirá que é uma farsa.

"É isso ...

O Visconde Norton e o Barão John não negaram essa afirmação. Foi difícil provar legalmente porque o selo da princesa Veronica não foi selado. A única coisa que eles podiam acreditar era na assinatura, a sensação de caligrafia dessa época era ineficaz porque era um anel no nariz quando pendurado no nariz e um brinco quando pendurado na orelha.

"Ha, eu nunca pensei que receberia isso da princesa na minha vida.

O Barão John suspirou. Ele ficou arrasado com o pensamento de que havia sido espancado com tanta força que estava fora de seu controle.

O conde Boroni também ficou em silêncio. Ele queria invertê-lo se tivesse personalidade, mas seu oponente era a princesa, a sucessora do grão-duque. Ele engoliu por dentro porque teve que correr descontroladamente para ser espancado.

Naquele momento, o visconde Norton, que tinha a reputação de ser inteligente e louco, desmoronou.

"Quero dizer. Eu não posso ser derrotado assim. Penso que devemos aproveitar esta oportunidade.

"Você tem uma boa ideia?"

O conde Boroni abriu a boca com cuidado.

"Há uma coisa.

"Funciona?" Vá em frente e me diga.

O barão John, impaciente, insistiu com ele. O visconde Norton, que estava fazendo uma pausa há algum tempo, se revezou olhando para as duas pessoas e respondeu severamente.

"Não vamos pagar mais dinheiro ao grão-duque.

"Pagar?"

"Eu não acho que o grão-duque vai ficar parado?"

Era uma proposta tentadora, mas eles não tiveram escolha a não ser hesitar. Havia uma grande possibilidade de enfrentar uma sequência inacessível, pois era considerada uma reação contra o grão-duque.

"Se você se mudar sem um plano." Mas não temos uma justificativa?

"Você quer dizer um certificado manuscrito?" Eu te disse, não vai funcionar muito bem.

A reação do conde Boroni foi negativa.

"Não vai funcionar. Mas é bom o suficiente para ser uma justificativa.

- Uma justificativa.

"Eu não sei do que você está falando. Explique em detalhes, Visconde Norton.

O Barão John perguntou novamente, como se não pudesse entender bem.

—Estamos tentando capturar a opinião pública nos territórios com o certificado de caligrafia. Honestamente, não somos os únicos que não estão satisfeitos com o pagamento, não é?

"Isso mesmo.

"Vou aproveitar esta oportunidade para ter certeza. É muito para pagar. Mostremos que eles não devem enganar os aristocratas dessa maneira.

"E se tivermos problemas?" O grão-duque Friedrich não vai ficar parado...

O Barão John escureceu. Originalmente um comerciante, ele se tornou um poderoso nobre na parte sul da capital, construindo um campo de sal sob a proteção do grão-duque. Tanto que ele estava obcecado com a riqueza e com a sua própria, mas parecia hesitante em perder o que havia acumulado enquanto se rebelava contra o grão-duque.

"Hehe, eu não teria mencionado isso sem nenhuma contramedida?"

"Você tem um plano?"

Quando o conde Boroni, que era cauteloso com tudo, mostrou interesse, o visconde Norton abriu a boca.

"A situação financeira do grão-duque não é boa.

"Eu ouvi isso.

"Não sei até onde você ouviu, mas é pior do que isso. Não pode piorar.

"É tão ruim assim?"

O conde Boroni também não era tolo. O fato de a indenização ter sido aumentada mesmo às custas das famílias nobres mostrou que a situação do grão-duque não era tão boa. Mesmo a reação inicial da Noblesse Street, que despejou orçamentos astronômicos, foi baixa. Todos estavam quietos, mas acreditava-se que eram menos competitivos do que o salão e a basílica.

"Eu garanto a você. Se não pagarmos dinheiro suficiente por três meses, o Grão-Duque sofrerá graves dificuldades financeiras.

—Jojo.

O conde Boroni riu muito. O visconde Norton, embora mal-humorado, não era uma pessoa frívola. Se assim for, não seria possível exercer influência absoluta no Oriente em tão pouco tempo. O fato de ele ter garantido isso significa que ele acreditava muito.

"Vamos coletar a opinião pública de famílias nobres e, em seguida, fazer uma divulgação pública massiva de seus próprios certificados manuscritos. E eu estou declarando isso.

"Uma declaração?"

"Vamos desistir de nosso investimento astronômico. Em vez disso, peço que você deduza a quantia de dinheiro que os nobres têm que pagar.

O conde Boroni e o barão John foram encorajados pelo truque do visconde Norton.

"Se não pagarmos os bônus dos nobres sob o pretexto de investimento, podemos obter o apoio dos nobres, e isso por si só coloca muita pressão sobre suas finanças.

"Você está pegando os dois coelhos!"

O Visconde Norton assentiu com um sorriso extravagante.

"Não somos nós que estamos com pressa, é o grão-duque. Em breve, os fundos do Grão-Duque secarão. O sedento procurará o poço e terá que vir até nós.

Um sorriso se espalhou por todos os lados do conde Boroni e do barão John. Ao contrário da primeira vez, quando foi considerado imprudente, o motivo foi porque eles pensaram que havia uma chance de ganhar enquanto conversavam repetidamente.

"Vai ser uma luta imbatível.

"Você é incrível. Se for esse o caso, o grão-duque também não pode evitar.

As três pessoas nobres riram alto como se estivessem felizes só de imaginar.

➽──────────────❥

Houve um rebuliço na capital. Ren, o mais influente dos aristocratas emergentes, havia rumores de estar desaparecido. De acordo com a história, Ren foi morto por uma flecha cega. Até testemunhas apareceram, alimentando rumores infundados.

Enquanto isso, havia até um boato de que uma senhora, que amava Ren profundamente em seu coração, soluçou e disse que Ren, que morreu dormindo, saiu. Era apenas um sonho, mas foi aceito como uma história de apoio para a morte de Ren de acordo com o tempo e as circunstâncias.

Além disso, quando o visconde Spencer, que foi levado para a casa grande, não voltou, a família Bastache estremeceu muito, porque a ausência dos dois homens que são os pilares espirituais para dirigir os assistentes foi prolongada.

"Como esperado. Ele estava atrasado.

O rosto de Elena estava bagunçado. A premonição sinistra não foi ruim.

"Parece que todos os membros-chave da família, começando com o mordomo, foram comprados na casa grande. Alguns deles foram substituídos sem nem perceber.

Mel não conseguia esconder sua tristeza. Até Elena mencionar isso pela primeira vez, ele não tinha certeza. No entanto, estava claro como estava indo.

"Você descobriu onde está o Visconde Spencer?"

"Eu não consigo descobrir.

Mel mordeu os lábios com força. Majesti nunca se sentiu tão letárgico por mais de uma década, desde que era o chefe de uma organização de informação. Depois de uma visita oficial à Casa Grande, ela desapareceu como se tivesse evaporado.

"Por favor, continue procurando." A segurança do Visconde Spencer é a coisa mais importante.

"Tudo bem.

"Não seja tão impaciente. Vou proteger a família Bastache até que Ren acorde.

Elena, que substituiu Mel, virou a cabeça e olhou para Ren, que estava inconsciente. Ele parecia muito melhor do que antes, mas ainda não conseguia acordar.

O gênio Dr. Neville alertou que seria perigoso se o coma durasse mais. O corpo de Ren tinha sido capaz de resistir até agora porque era diferente do das pessoas comuns, mas mesmo isso havia atingido seu limite. Com o passar do dia, os danos mentais eram inevitáveis.

Khalif abriu a porta e entrou.

"Vamos lá. Você vai se atrasar se esperar mais.

Elena acenou com a cabeça e gentilmente acariciou a bochecha de Ren. O toque patético continha pena de Ren.

"Eu já volto." Mel, por favor, fique com ele.

Elena, que perguntou a Mel sobre Ren, virou-se e saiu da sala. Quando Elena, que havia terminado de se preparar para sair mais cedo, saiu do anexo, uma carruagem enviada pela família imperial estava esperando. Ao lado dele, os guardas estavam em uma posição modesta.

"Olá, sou L. Hwigin, vice-comandante da Guarda Imperial. Vou levá-la para a Família Imperial.

"Estou ansioso por sua gentil cooperação.

Quando Elena sorriu, Hwigin, que estava distraído por um tempo, tossiu em vão.

"Olhe ali, é L!"

Quando os nobres que visitaram a basílica encontraram Elena em pé na frente da carruagem protocolar enviada pela família imperial, eles conversaram. Hoje foi a primeira vez que ele apareceu fora do salão depois de revelar seu rosto particular.

"Eu não sei por que ela está se cobrindo com essa beleza até agora.

"Ouvi dizer que ela tinha que usar óculos escuros por causa de sua aparência semelhante à de Veronica.

"Bem, isso pode ser verdade. Não é muito chique? Esse luxo... Eu não acho que você pode comprá-lo com dinheiro.

- Diz-se que ele nasceu com talento, mas suponho que seja verdade. No começo, eu pensei que ela se parecia com a princesa Veronica, mas quanto mais eu olhava para ela, mais diferente ela parecia.

"Mas por que a família imperial lhe enviou uma carruagem?"

"Você não sabia?" Sua majestade hoje elogiou L por sua contribuição para o desenvolvimento cultural deste império e deu-lhe reconhecimento cultural.

Elena embarcou na carruagem protocolar enviada pela família imperial. As rodas da carruagem rolaram, escoltadas por guardas montados em cavalos brancos. Nem muito rápido nem muito lento, Elena lembrou-se de um velho pensamento na carruagem para o Palácio Imperial.

"Você ainda vai olhar para mim?"

O imperador Ricardo em sua memória era um homem que ficou com Rafael no Palácio Imperial com bons sentimentos. Ele sempre a tratou com carinho e gentileza, apesar de ser filha do grão-duque que era hostil à família imperial.

"Espero que você esteja saudável."

Foi nessa época que o imperador Ricardo caiu. À medida que suas doenças congênitas crônicas pioravam devido à velhice, ele acabaria morrendo incapaz de se levantar.

A carruagem protocolar que cruzava a estrada chegou ao palácio imperial e parou.

Quando o vice-comandante da Guarda Imperial, Hwigin, abriu a porta da carruagem, uma pessoa inesperada cumprimentou Elena.

"Sua alteza?"

Quando Elena olhou para ele com os olhos bem abertos, Sian estendeu a mão.

"Eu estive esperando.

Elena, que colocou a mão na palma da mão de Sian, saiu da carruagem com sua escolta.

"Eu não esperava que ele me pegasse.

Elena não estava familiarizada e perplexa com essa situação. Em um espaço chamado palácio imperial cheio de tristeza, ela ficou envergonhada com a bondade de Sian.

"Eu queria te dizer. Como eu, o príncipe herdeiro Sian, a família imperial e até o quanto este império os aprecia.

A nova Guarda Imperial, que havia se alinhado perto do tapete, tirou a espada de suas cinturas e a ergueu no alto. As espadas retas foram lentamente abaixadas na diagonal para criar um belo túnel.

"Vamos lá.

Elena, que estava andando sob a escolta de Sian, ficou impressionada com as enormes boas-vindas. Ele se perguntou se merecia tal boas-vindas.

Helena, que entrou no palácio principal, foi direto para o palácio. Uma empregada do palácio abriu uma porta grande o suficiente para alcançar o teto alto.

Helena caminhou com Sian até o trono com a cabeça baixa, porque era etiqueta da Corte Imperial não levantar a cabeça até que a permissão do imperador fosse concedida. Quando ele chegou à frente da escada para o trono, Sian se afastou e apresentou Elena.

"Sua majestade, eu trouxe L.

Elena cumprimentou-o elegantemente, como se tivesse esperado.

"Saudações ao imperador, a nobre estrela do Império.

"Levante a cabeça."

Com as palavras do Imperador Richard, Elena lentamente levantou a cabeça. A uma velocidade que não é nem rápida nem lenta, mas ao mesmo tempo, a linha e o equilíbrio de seu corpo não entraram em colapso.

O imperador Ricardo não conseguia tirar os olhos das maneiras de Helena. Ela era mais nobre e mais excelente do que qualquer outra das maneiras que ele já vira.

Quando ela olhou para cima e ele viu o rosto de Helena, o imperador Ricardo a admirou. À medida que envelhecia, ele tinha um olho para as pessoas. Não era absoluto, mas anos de experiência às vezes exerciam um espírito que não podia ser ignorado.

"Essa garota é..."

Décadas atrás, o imperador Ricardo conheceu um homem que estava surpreso e desesperado. Ele era o grão-duque Friedrich, um homem que mudou os tempos. Ainda estava claro que Ricardo, que nada mais era do que um membro da família imperial, estava sentado como assento do imperador, mas estava entediado. Ele não apenas veio ao mundo, mas também colocou o Império sob seus pés. A autoridade irresistível e a arrogância foram grandes o suficiente para derrotar a vontade de Ricardo de assumir o trono e deixá-lo desesperado.

Ele não sabia por que, mas olhar para Elena o lembrou do Grão-Duque Friedrich em sua juventude.

"Eu não posso acreditar. Ela se parece exatamente com ele, mas é muito diferente dele."

Como se fossem semelhantes, os dois eram diferentes. A inteligência nos olhos de Elena foi suficiente para iluminar a escuridão com luz. Além disso, era quente e macio, e você podia ver de relance que tinha o poder e a distribuição para cobrir o mundo.

No entanto, a razão pela qual os dois foram colocados na mesma linha foi porque eles tinham a dignidade de um gigante que dominou os tempos.

"Isso também é um sinal de que os tempos estão prestes a mudar?"

Ele tinha certeza disso, Elena era a garota que salvaria a vela moribunda do Império. Ele derrubou a muralha do Grão-Duque, que era como uma fortaleza de ferro, e enfiou uma faca no pescoço do Grão-Duque. A evidência era mais dramática e ridícula do que qualquer outra narrativa.

Ele escreveu a boca do imperador Ricardo. Ele viveu toda a sua vida à sombra do grão-duque Friedrich. Ele pensou que era uma parede intransponível e nem se atreveu a atravessá-la. No entanto, essa jovem era diferente. Ela o lembrou de seus dias fracos e patéticos de juventude.

"Diz-se que nosso príncipe herdeiro deve muito favor.

"O que você quer dizer com favor?" Isso é ridículo. Sempre recebo ajuda de Sua Alteza o Príncipe Herdeiro.

"Haha, você é tão humilde.

Os olhos do Imperador Richard olhando para Elena se aqueceram. Mesmo que ela dissesse uma palavra, ela era uma criança única e amigável.

"Eu ouvi falar do Hall. Muitos aristocratas de outros países estão procurando por isso.

"Sim, majestade, o número de visitas recentes tem aumentado nos intercâmbios culturais.

Sian continuou falando.

A economia de capitais está crescendo há décadas. Após a abertura do salão e da basílica, acredita-se que o sentimento de declínio do consumidor tenha se desfeito.

"Sério?"

—Além disso, L lidera o negócio de educação. Ele abriu três escolas apenas na capital e forneceu educação gratuita para pessoas comuns. E...

Sian elogiou suas conquistas sem um momento para respirar. Pode ser uma ou duas coisas, mas Elena se sentiu envergonhada enquanto ele continuava a mostrar os braços.

"O que há de errado com ele? Você pode parar agora...»

Elena ficou ainda mais envergonhada porque eram suas palavras e ações que ela nunca tinha visto antes.

"Jojo, eu entendo completamente o significado do príncipe herdeiro. Bem, não era um lugar que ele estava disposto a elogiar?

Não foi até que o imperador Richard saiu que Sian engoliu as palavras por trás, aceitando que sentia uma sensação de vergonha. Então, ela sentiu pena de não ser capaz de se exibir mais quando olhou para Elena.

"Você contribuiu muito para o desenvolvimento do império, mas não posso simplesmente passar por cima disso. Há algo que você quer? Se sim, diga-me sem querer.

"Não há nada.

"Não há realmente nada que você queira?"

"Sim, sua majestade, o título e o elogio que você concedeu são suficientes.

Elena recusou cautelosamente para não ofender Ricardo, o imperador da boa vontade. As palavras gentis e o calor excessivo que recebeu em sua vida passada foram suficientes.

"Uma garota sem ganância. Vou mostrar essa minha sinceridade. Eu quero que você aceite isso.

"Sua sinceridade... Obrigado, majestade.

Elena disse que estava disposta a fazê-lo porque achava que não era educado recusar a sinceridade.

"Príncipe herdeiro."

"Sim, sua majestade.

Sian abaixou a cabeça ao chamado do imperador Ricardo.

"Eu pessoalmente disse a eles para se prepararem para o tesouro imperial, para o príncipe herdeiro trazê-lo.

"Você quer dizer diretamente?" Sian perguntou com uma ligeira surpresa. Normalmente, esse tipo de trabalho é encomendado por um subordinado, mas as palavras para andar de mãos dadas eram consideradas estranhas.

"Os príncipes herdeiros tiveram que trazê-lo, porque era um bem precioso da família imperial.

—… Compreendido.

Sian olhou para Elena. Ele era um pai misturado com sangue, mas para Elena, o imperador Richard poderia ser uma pessoa difícil e desconfortável, então ela tinha em mente deixá-lo em paz.

Elena sorriu como se soubesse como Sian se sentia. Isso significava que eu deveria sair porque ela estava bem. Só então, Sian, que ficou aliviado, deixou o palácio principal.

A voz do imperador Ricardo mudou quando apenas duas pessoas permaneceram no vasto palácio.

"Eu tenho algo a dizer, então eu quero que você fique.

Os olhos de Elena afundaram. Na mudança de tom do imperador Ricardo, ele notou que criou intencionalmente essa situação.

"O grão-duque é um homem perigoso.

"Eu... Saber.

"Ele está por trás da família Bastache.

Elena acenou com a cabeça calmamente por um momento enquanto mostrava surpresa com o assunto inesperado.

"Até onde Vossa Majestade sabe, isso significa que a família imperial também está sob pressão política."

Em outras palavras, grande parte do trabalho nos bastidores foi feito para devorar a família Bastache.

"Jojo, isso é o que você sabe. Sim, eu ouvi falar de Sir Ren por Sian. Ele está inconsciente, não é?

"Neste momento. Mas a ferida está completamente curada e acho que vai acordar em breve.

Elena acreditava que, mais cedo ou mais tarde, Ren acordaria como se nada tivesse acontecido e reclamaria dela.

"Você terá que acordar logo...

"O que há de errado?"

"O Visconde Spencer não viverá muito.

Os alunos de Elena ficaram comovidos com os comentários do imperador Ricardo. Isso porque ela ouviu a notícia do Visconde Spencer, que era desconhecida, mesmo que a organização de inteligência Majestade colocasse toda a sua energia nela.

"Você sabe onde fica?"

"Eu não sei. Mas eu sei melhor do que ninguém que tipo de homem é o grão-duque Friedrich.

"É isso que estou dizendo.

"O Visconde Spencer vai morrer. Este fato não muda.

Não apenas por alguns anos, ele observou o grão-duque Frederico. Eu podia ver mais ou menos como ele lidava com as coisas e o que ele estava pensando.

"Ele não pode fazer isso. Vou parar de alguma forma.

"É tarde demais.

Elena mordeu os lábios com força com a determinação do Imperador Richard. Como ele disse, se o Visconde Spencer morresse, seria uma pena ver Ren.

"Você sabe como é bobo pendurar o pescoço em algo que você não pode desfazer porque você é uma criança sábia. Eu tenho um truque para pegar o Grão-Duque. Você quer ouvir?

Os olhos de Elena se arregalaram. Embora sentisse que o fluxo da conversa era incomum desde o início, ele não sabia que o imperador Ricardo apresentaria primeiro uma proposta para destruir o grão-duque Frederico.

"Eu vou ouvi-lo. Deixe-me dizer uma coisa antes disso.

"Vá em frente."

"Sou apenas dono de uma sala de estar e sou apenas um baronete. Além disso, não há cavaleiros para assumir o controle do grão-duque. Eu me pergunto qual é a intenção de sua majestade ao pronunciar tal palavra. Ainda mais, o príncipe herdeiro não está aqui agora.

O batalhão da Guarda Imperial, onde Sian era o comandante, era a única força capaz de enfrentar os cavaleiros do grão-duque. Se é um truque para derrubar o Grão-Duque, é claro, eles tiveram que discutir isso com Sian também. No entanto, o imperador Ricardo intencionalmente descartou Sian. Como se ele tivesse algo para conversar apenas com ela, isso não deveria ser ouvido por Sian.

"Eu vou te dizer.

O imperador Ricardo abriu a boca como se tivesse se decidido. Os olhos de Elena ficaram tão grandes quanto a lua cheia por causa das palavras do imperador Richard. Era uma série de bandeiras além do espanto. Era um plano tão ousado e não convencional que só poderia ser realizado com o consentimento de Elena.

"Isso é tudo. Você entende agora? Por que eu tive que descartar Sian. Por que eu te disse e por que só você pode fazer isso.

Elena não conseguia continuar a falar facilmente. Eu não sabia o que dizer de onde. Foi tão chocante que sua mente formigava.

Sua majestade, ele estava escondendo uma faca no estômago.

Quem se atreveu a apontar o imperador Ricardo como um imperador fantoche? Eu estava apenas esperando o momento certo com minha respiração queimando.

"Mas, se assim for, sua majestade..."

Este plano inevitavelmente forçou o sacrifício do imperador Ricardo. Foi Sian quem ficou mais triste com o sacrifício. Elena não queria vê-lo triste. Olhando para Elena hesitantemente, o Imperador Ricardo pediu uma resposta.

"Como pai, não fiz nada pelo meu filho. Quero cumprir o dever do meu pai. Você vai me ajudar?

Os olhos de Elena, que não podiam falar facilmente, tornaram-se distintos. Uma maneira de evitar o sacrifício veio à mente.

"Vou obedecer à sua vontade. Em vez disso, vamos fazer um acordo.

"Um acordo?"

A história subsequente de Helena surpreendeu o imperador Ricardo. Isso porque Elena conhecia o segredo do palácio imperial que apenas um membro da família imperial deveria saber.

"Eu vou.

A expressão de Elena se iluminou depois de receber uma resposta definitiva do Imperador Richard.

"Isso é o suficiente."

Assim que conseguiram chegar a um acordo, Sian voltou. Um pequeno baú foi colocado em um pedestal recebido com as duas mãos.

"Sua majestade, eu tenho.

"Dê para L.

Elena abaixou a cabeça e a cintura ligeiramente para ser educada e aceitou.

"Príncipe herdeiro, abra a caixa.

Sian estendeu a mão e abriu a caixa. Em seguida, havia um broche em forma de estrela com impressionantes trabalhos manuais ornamentados e uma pérola negra cravejada no centro.

"E-É isso."

Elena notou a identidade do broche de relance. Era um objeto dado apenas a membros da família imperial, e ele o vira usado em várias ocasiões por uma mulher com quem Elena estava familiarizada. Por que ele tinha tanta inveja dele?

Era o broche da Imperatriz Cecília.

Era visto como algo que apenas a imperatriz com legitimidade imperial poderia possuir. Então eu queria tê-lo, mas não pude.

"É um broche que foi transmitido pela família imperial por muitas gerações. Parabenizamos você por seu trabalho árduo e descemos na esperança de que você continue a ser o farol da família imperial.

O imperador Ricardo expressou secretamente seus pensamentos mais íntimos.

Um farol da família imperial. Pode soar como pedir a ele que trabalhasse duro para o império, mas não era, considerando o significado do broche.

"Ele quer que eu seja uma pessoa da Casa Imperial."

Olhando para os exemplos anteriores, quando a família imperial ou os aristocratas encontravam seus colegas favoritos, eles costumavam dar-lhes broches para pedir-lhes que fossem sua própria família.

"Não é algo que eu mereço."

No passado, eu teria aceitado de bom grado, mas não mais. Elena não tinha mais nenhum apego persistente ao broche. Em vez disso, era um fardo porque eu sabia o significado e o peso do broche.

"Obrigado, majestade, mas gostaria que você removesse o broche." É precioso demais para eu ousar recebê-lo.

"Como essa beleza pode se comparar à maneira como eu me importo com você?" Tomar.

Helena estava com muitos problemas quando o imperador Ricardo o recomendou novamente. Ele hesitou porque parecia fechar os olhos para o coração do imperador Ricardo.

"Sua majestade acha que sou precioso, então vou aceitar." Eu vou mantê-lo.

O imperador Ricardo riu em vão.

Elena disse que iria mantê-lo sem usar o broche. Isso significava que ele não poderia chegar a um acordo para se tornar um membro da família imperial. Pode ter sido duro, mas esta foi a melhor concessão que Elena poderia fazer.

Elena olhou nos olhos de Sian. Ele não conseguia ver o que estava pensando quando o viu inexpressivo. Você sentiu os olhos de Elena? Sian, que virou a cabeça, atraiu a atenção. Na frente de Elena, ele deu a ela um sorriso suave.

"Ah."

Ele sempre foi uma pessoa tão carinhosa? Os sentimentos de arrependimento e pressão que corriam no fundo do coração de Elena derreteram como neve.

"Sim, isso é o suficiente. Fiquei feliz por ter um momento significativo por muito tempo. Prefiro tomar uma bebida, mas vou adiar da próxima vez. Tosse, tosse.

A tez do imperador Ricardo deteriorou-se rapidamente, talvez devido à sua falta de energia. Ele não se sentia bem, mesmo que não se sentisse, ele ficou na presença real por um longo tempo e se esforçou demais.

"Fico feliz em vê-lo, sua majestade. Estou saindo.

"Espero que ele viva uma vida longa."

Elena foi educada e saiu da presença real com um broche e um elogio cultural. Sian também evitou o trono para que o imperador Ricardo pudesse descansar.

"É sua primeira vez no palácio imperial, você gostaria de tomar uma xícara de chá?"

"Primeira vez?"

Elena arregalou os olhos e piscou com a sugestão de Sian. Ela não tinha visitado o palácio várias vezes como identidade de Veronica para participar da cerimônia de seleção da princesa herdeira?

"Esta é a primeira visita oficial de L ao palácio.

"Ah.

"Então, espero que você me permita a primeira hora do chá para beber com você no Palácio Imperial."

Elena riu levemente.

"Eu nunca tinha visto sua alteza falar assim antes.

"Porque estou na sua frente e tenho medo de que você me rejeite.

"Não posso recusar, posso?"

A expressão de Sian foi suavizada pela resposta favorável de Elena. Sua impressão era tão diferente que ela se perguntou se ele era originalmente tão bom em sorrir.

"Dê para mim."

"O quê?"

Sian estendeu a mão e pegou a caixa contendo o broche e um elogio cultural. Mesmo isso foi considerado pesado demais para ser levantado com as mãos da esbelta Elena.

Foi o jardim atrás do palácio principal onde as duas pessoas saíram da presença real. Foi criado artificialmente separadamente do palácio principal, do palácio oeste e do palácio leste, e era pequeno e compacto, mas tinha o conforto de ser coberto como um berço.

Sian disse enquanto olhava para Elena, que saboreou um gole de chá preto e abaixou o copo.

"Eu nem pensei no broche. Se você se sentir pressionado, peço desculpas em nome de Sua Majestade.

"Com licença?" De maneira nenhuma. É a sinceridade de Sua Majestade. Mas...

Elena mexeu com um belo visual na xícara de chá.

"Eu sou apenas cuidadoso porque pode não ser meu.

"É assim que é.

Sian ficou em silêncio, ponderando seus pensamentos. Não era porque ele não estava curioso. Eu não queria arriscar e colocá-la em apuros. Ele escolheu esperar como havia feito até agora.

Elena, que estava falando sobre coisas do dia a dia, disse cuidadosamente:

"Ele não me perguntou nada. Sobre o que sua majestade e eu conversamos.

"Você estava em uma posição embaraçosa?"

"Não, eu não sei como isso pode soar, mas eu não tive dificuldade com sua majestade. Ele é uma boa pessoa.

Sian colocou a xícara de chá na boca sem dizer uma palavra. Havia um leve sorriso ao redor da boca coberto pela xícara de chá. Ele era o imperador que lidera o império. Era difícil para ele dizer uma palavra. Sian não pôde deixar de gostar de uma mulher que disse que o imperador Ricardo não era difícil, mas uma boa pessoa.

"Isso é o suficiente.

"Sua alteza."

"Eu não vou te perguntar nada. Eu não quero você em apuros. Se é algo que eu preciso, eu vou te dizer primeiro.

Elena ainda não estava acostumada com isso. Ele tinha visto Sian assim o tempo todo, mas ainda era estranho. Foi incrível não por causa das memórias de sua vida passada, mas por causa do que ele acreditava e esperava por ela.

- Elena.

"Sim, sua alteza."

"Não é por isso que eu pedi a você a hora do chá. Eu queria deixar as complicações de lado e deixar você descansar aqui por um tempo.

Ela sempre sentia isso, mas Sian pensava em Elena antes de si mesmo. A sinceridade foi suficiente para produzir uma pequena vibração na mente de Elena, que estava rígida com tensão.

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O calcanhar de Veronica, que clicou pelos corredores da mansão, expandiu-se ruidosamente. Mais de dezenas de empregadas e servos esperavam para passar rapidamente com a cabeça baixa.

"Abra a porta."

Chegando ao escritório do Grão-Duque Friedrich, Veronica não conseguiu controlar seus sentimentos de corte como lava.

"Sua Alteza o Grão-Duque diz que não devemos deixar ninguém entrar...

A empregada a bloqueou novamente desta vez, mas Veronica estava desamparada. Ele empurrou a empregada para baixo, abriu a porta e entrou.

"O que está acontecendo aqui?" Eu não sei de nada.

Olhando para Veronica, que entrou com um suspiro quebrado, o grão-duque Friedrich suspirou baixinho. Ao seu lado estava Artil, que estava encarregado do trabalho geral do grão-duque, substituindo o caído Acelas.

"Tenho certeza de que lhe disse para ter cuidado?"

"É o meu trabalho!" Como você pode ficar em silêncio quando aquela cadela se atreveu a fazer algo terrível com meu nome e status?

"Verônica.

O grão-duque Friedrich chamou-a pelo nome como se fosse uma tirana, mas a raiva de Verónica mal abrandou, como se tivesse deitado mais lenha à tabaca nas chamas.

"Você conhece minha reputação no mundo social?" Eu sou uma mulher esnobe e sem vergonha que come a espinha dos aristocratas. L, eu tenho que sofrer essa humilhação por aquela louca?

Veronica estava ansiosa o suficiente para não se controlar. Ela, que vinha lutando com o orgulho de sua linhagem e um senso de autoridade, foi criticada pelo que L havia feito, o que a deixou irritada e ressentida.

"Não é só você. O que a garota fez despertou forte oposição dos nobres.

"Sim, sua graça. Nossa situação também não é boa.

Artil também acrescentou em tom sombrio as palavras do grão-duque Friedrich.

Como prova do certificado manuscrito de Veronica pelo conde Boroni, o conde Norton e o barão John protestaram, dizendo que coletariam opiniões públicas dos nobres locais e não pagariam indenização por algum tempo. Chegou a gerar vozes de condenação reclamando do aumento indiscriminado dos pagamentos.

O suposto certificado de Veronica era uma falsificação, e não havia evidências de um investimento astronômico de dinheiro, mas era inútil. Muitos aristocratas disseram que não podiam acreditar nas palavras do grão-duque.

Quando o pagamento foi cortado, as finanças do grão-duque deterioraram-se ainda mais. Após o colapso do negócio do ópio devido à perda da plantação financeira, as ruas de Noblesse foram consideradas o último bastião, e mesmo isso não foi bom.

O valor das obras de arte que eram mantidas como fundos secretos também havia caído irreconhecível. Claro, havia muitas obras valiosas que foram preservadas por mais de cem anos, mas à medida que a cultura do salão floresceu, a demanda por coisas novas aumentou do que a antiga, dificultando a obtenção do preço certo nas próximas décadas. Desde que o primeiro duque, Rosette, abriu a família Friedrich, houve uma crise séria, mas foi a primeira vez que foi levada ao pior desta forma.

"Você não precisa tomar uma decisão em momentos como este?" Por quanto tempo você vai soltar as mãos e olhar para ela? Se você não pode fazer isso, eu vou.

"Espere."

"Até quando!"

Verônica, que não podia suportar, exigiu, mas o grão-duque Frederico a ignorou.

"Até que eu tenha a Casa do Bigode em minhas mãos."

Os olhos de Veronica se arregalaram com os comentários do Grão-Duque Friedrich.

Que tipo de família era a família Bastache? Era uma família aristocrática emergente liderada pelo Visconde Spencer, que era da grande casa. Embora a história da família pudesse ser curta, a posição política, as finanças e até mesmo as forças armadas eram fortes o suficiente para que eles fossem descritos como o chefe da aristocracia emergente.

"É verdade que Ren está morto?"

"Isso é o que investigamos. Ninguém jamais foi morto pela flecha de Lord Stein.

O rosto de Veronica se iluminou quando Artil confirmou. Embora se dissesse que ele era primo, ela e Ren não se davam bem desde a infância. Sobre o assunto das garantias, foi uma maneira estranha de discutir com ela, que era a sucessora direta da família Friedrich.

Quando Veronica se acalmou, o grão-duque Friedrich voltou ao ponto.

"E o lado imperial?"

"Eu coloquei minhas mãos de várias maneiras... mas não sei se o imperador quebrará sua teimosia.

"Eu, grão-duque Friedrich, não preciso da permissão de ninguém.

O grão-duque Friedrich falou arrogantemente como se tivesse colocado o imperador a seus pés. Ele era o homem que desprezava até mesmo o imperador porque ele era o céu deste império.

"Você não precisa mais mantê-lo. Visconde Spencer, mande-o de volta para sua família.

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"Você disse mercenário?"

Hurelbard arregalou os olhos e perguntou-lhe. Emilio, que estava ao lado dele, também tinha menos expressões faciais, mas ficou surpreso.

"Sim, as habilidades não são a principal prioridade. Seria bom se você fosse um soldado. Alguém com uma boca pesada e disciplina. Senhor, marque e selecione", disse Elena calmamente.

Hurelbard assentiu.

"Bem, quantos devo escolher?"

"Cerca de cinquenta.

"Você quer dizer isso?"

Emilio foi quem ouviu a conversa. Considerando que os cavaleiros dos viscondes comuns estavam organizados em cerca de vinte, era o dobro. Foi um recorde que não será perdido, não importa quantos cavalheiros compitam.

"Benfeitor, posso perguntar para que você está tentando usar todos esses mercenários?"

"Vou usá-lo como isca.

Emilio estava perdido em pensamentos, meditando nas palavras de Elena. Era para inferir como os mercenários seriam usados como isca.

"Isso não virá com um senso de continuidade. O que diabos você está tentando pegar para usar esse tipo de isca?

"Um peixe grande.

Um sorriso significativo pairava em torno da boca de Elena.

"Grão-duque Friedrich.

- Oh!

Emilio ficou surpreso. Houve um rebuliço nas pupilas de Hurelbard.

"O grão-duque já está isolado. Agora que ele está em uma situação difícil, suas opções são estáticas. Estou pensando em acabar com essa longa luta.

A grande estrutura e base do plano foram fornecidas pelo imperador Ricardo. Helena foi responsável por responder à mudança da situação e adicionar peso para concretizá-la, mas sem a ideia do imperador Ricardo, teria sido um longo caminho para estabelecer tal esquema e agir.

"Eu entendo o que você quer dizer. Não consigo entender o significado profundo do benfeitor, mas prestarei atenção especial ao uso de mercenários.

Emilio era um homem inteligente. Mesmo que Elena não tivesse que falar sobre isso, ela cooperaria com a guilda para contratar secretamente até cinquenta mercenários e impedi-los de estar na boca das pessoas.

Hurelbard também inclinou a cabeça em um movimento moderado. Ele provou a si mesmo com uma ação em vez de dez palavras.

"Senhor, você deve ser especialmente cuidadoso. Você está ciente dos olhos das pessoas, mas Sir pode ser um alvo do Grão-Duque.

O estado externo de Elena era L. Portanto, nem mesmo o grão-duque poderia tocá-la de forma imprudente.

No entanto, Hurelbad era diferente. Como ele era membro da Ordem do Grão-Duque, sua identidade e rosto foram expostos. O grão-duque disse que já havia marcado Hurelbard como um cavalheiro desonrado e emitiu uma liminar sumária.

"Estou bem. Estou mais preocupado em ter que deixar o assento ao lado da minha esposa com frequência.

"Não se preocupe com isso. Sua alteza disse que enviaria o cavaleiro Bell.

Só então Hurelbard acenou com a cabeça como se tivesse concordado. Ele não sabia muito sobre o cavaleiro Bell, mas pensou que se os olhos de Sian estivessem nele, ele teria a capacidade de lidar com acidentes inesperados.

"Vamos chamá-lo um dia então."

Elena saiu do escritório após a reunião. O rosto de andar pelo corredor até o corredor estava desgastado. Também é difícil formular um plano para atrair o grão-duque Friedrich, mas ela estava cansada de participar da conferência organizada pelo salão e emitir essa ordem todos os dias desde a manhã.

"Em momentos como este, Ren acorda e se anima.

Elena riu amargamente. Ele sentiu que seu sangue estava secando dia após dia.

- L.

Alguém impediu Elena de entrar na sala para ver Ren. Era Mel.

"Há algo errado?"