Предки людини – хто вони?

Попри расове й антропологічне різноманіття, усі ми належимо до виду Homo sapiens (людина розумна). Однак наша монополія на планеті встановилася досить недавно – 30–20 тис. років тому, а може, й пізніше. Їй передувало три мільйони років співіснування й запеклої боротьби за місце під сонцем кількох різновидів людських істот: австралопітеків, Homo habilis (людина вміла), пітекантропів, неандертальців і, нареш­ті, сапієнсів.

Встановлено, що Homo sapiens походить не від неандертальця, як це вважали зовсім недавно, а від пітекантропів Африки, звідки й відбулося розселення людей сучасного анатомічного типу. На користь африканського походження сапієнсів свідчать їхня струнка, «тропічна» статура, довгі нижні кінцівки та вузький таз.

Новітні генетичні дослідження кісток неандертальців та Homo sapiens завдали нищівного удару по традиційних спрощених поглядах у науці. Від середини 1980-х до аналізу палеоантропологічних матеріалів застосовували нові методики визначення ДНК за кістками давніх людей.