Francesco de Giovanni è nato a Napoli il 7 Ottobre 1955. Ha avuto un educazione classica e, sin dall'adolescenza, ha sviluppato una forte passione per la matematica. Si è diplomato nel 1973 e nello stesso anno ha iniziato gli studi presso l'Univeristà degli Studi di Napoli Federico II.
Più volte ha confermato di essere stato fortemente influenzato dal matematico napoletano Federico Cafiero, suo Professore di Analisi Matematica, tuttavia ha iniziato ad interessarsi alla Teoria dei Gruppi ispirato da Mario Curzio. Sotto la sua supervisione si è laureato all'Unversità di Napoli nel 1978. Allo stesso anno risale la sua prima pubblicazione dal titolo "Alcuni omomorfismi tra reticoli di sottogruppi".
F. de Giovanni e B. Amberg (Napoli, 1987)
Francesco de Giovanni è stato nominato Ricercatore per la sezione di Algebra e Geometria nel 1982, posizione che ha mantenuto fino al 1987. Durante questo periodo ha trascorso un anno a University of Urbana-Champaign negli Stati Uniti d'America collaborando con Derek Roboinson. I due hanno realizzato "On torsion groups whose automorphism groups have finite rank", articolo che lo stesso de Giovanni considerava uno dei suoi più profondi. Dal 1986 al 1987 ha collaborato con Bernhard Amberg passando un interno anno all'Università di Mainz in Germania. Collaborazione che ha prodotto la pubblicazione del libro "Products of Groups (1992)".
Nel 1987 F. de Giovanni è stato nominato Professore Ordinario dell'Università degli Studi di Napoli Federico II. Ha ricoperto diverse posizioni importanti all'università come: Coordinatore del programma di dottorato di Scienze Matematiche (2009 - 2019), membro della Giunta di Dipartimento (2004-2007, 2009-2012, 2015-2019) e membro del Dipartimento di Matematica (1992 - 2024). È stato, con successo, supervisiore di almeno 28 giovani dottorandi dal 1992 al 2018.
Nel 1994 ha organizzato la conferenza "Infinite Groups 1994" a Ravello (Italia). Il "Proceeding" della conferenza è stato pubblicato nel 1996 in collaborazione con Martin Newell.
"Infinite Groups 1994", Ravello
A partire da 2007 F. de Giovanni , con il contributo di Martin Newell da Galway e Francesco Catino dall'Università del Salento, ha organizzato una serie di conferenze "Advances Group Theory and Applications" che si sono tenute nel 2007 a Otranto, nel 2009, 2011, 2013 e 2015 a Porto Cesareo, nel 2017, 2019 e 2023 a Lecce.
Nel 2015 ha fondato l'associazione "Advances Group Theory and Applications", di cui è stato presidente fino alla sua morte, con lo scopo di promuovere e diffondere la cultura scientifica e la ricerca nella teoria dei gruppi. Inoltre è stato promotore del "Premio Reinhold Baer" che viene assegnato ogni 2 anni all'autore della miglior tesi di dottorato in teoria dei gruppi.
Francesco de Giovanni è morto a Salerno il 3 Febbraio 2024 per un attacco di cuore. Negli ultimi anni della sua vita è rimasto molto attivo nella ricerca pubblicando circa 20 articoli tra il 2020 e il 2024 e vanta di un totale di 272 articoli pubblicati in Teoria dei Gruppi Infiniti.
"Il mio interesse nello studio degli effetti delle condizioni finitarie sui gruppi risolubili è iniziato circa 35 anni fa quando, da giovane studente, seguivo le lezioni di Mario Curzio e la mia idea sulla matematica era fortemente influenzata da Federico Cafiero. Era un periodo eccitante, visto il suggestivo sviluppo della teoria prodotta dalla scuola fondata da Reinhold Baer, Philip Hall and Sergei N. Černikov. Da allora non ho mai il mio lavoro su questo argomento, e anche se le mode sono cambiate, sono assolutamente convinto che la Teoria dei Gruppi è piena di proprietà affascinanti in attesa di essere scoperte e di risultati entusiasmanti che stanno aspettando di essere provati.
Spero che queste poche righe riescano a trasmettere, specialmente ai più giovani, la passione per questa disciplina, che a sua volta mi è stata trasmessa da matematici molto migliori di me."
Francesco de Giovanni , "Advances in Group Theory and Applications 2011" Porto Cesareo (Italia)