Los sistemas de pórticos de concreto corresponden a una organización de elementos verticales llamados columnas y unos elementos horizontales llamados vigas, unidos rígidamente mediante elementos denominados nudos. Constituyen un sistema estructural espacial, donde los pórticos deben ubicarse en direcciones, preferiblemente ortogonales. Los muros en este sistema no forman parte de la estructura y su función es dividir los espacios.
Los espacios de servicio están conformados por las losas de entrepiso, las cuales deben cumplir, además de dicha función, la de conformar un diafragma rígido que permita mantener la rigidez adecuada en el plano horizontal, para que el sistema trabaje como un conjunto. Los pórticos en su conjunto deben ser capaces de resistir las cargas verticales producidas por el peso de los elementos de la estructura y los materiales de acabados y muros divisorios (carga muerta), así como también el peso de muebles, equipos y las personas que habitarán el edificio (carga viva).
Igualmente los pórticos deben ser capaces de resistir las fuerzas laterales, producidas por sismo o viento, sin presentar deformaciones excesivas o colapso de la estructura o sus partes. Con el módulo PÓRTICOS DE CONCRETO de este programa se podrán determinar unas dimensiones aproximadas de columnas, vigas y losas (viguetas) en un Sistema de Pórticos de Concreto Reforzado.
El modulo de predimensionamiento de losas y vigas se basa en las recomendaciones hechas por las NSR-10 para "no tener que calcular deflexiones", De manera práctica redondea estos valores a dimensiones multiplos de 5 cm, utilizadas usualmente en obra. Es necesario definir el tipo de divisiones que utilizará en el edificio, entre divisiones frágiles (tipo mampostería) y divisiones No frágiles (tipo Dry Wall, madera). El programa dimensionará la losa y las vigas de acuerdo con esta característica, usando la tabla C.9.5.a (NSR-10) cuando los muros que se apoyarán sobre la losa son en sistemas livianos (Tipo Drywall) o cuando no sostenga muros. Cuando los muros sean frágiles (tipo mampostería) el Programa dimensionará con la tabla CR,9,5 (NSR-10).
El programa tiene la posibilidad de dimensionar el espesor de losas macizas apoyadas sobre muros o columnas y los espesores de losas macizas y viguetas metálicas, cuando dichas losas se apoyan sobre este tipo de viguetas.
Las cargas a considerar sobre la losa, se calculan en KN/m2, teniendo en cuenta el peso propio determinado en el predimensionamiento de la losa, los acabados a utilizar, las divisiones (muros) y la carga viva generada de acuerdo con el uso de la edificación.
El dimensionamiento supone una edificación regular. Para el dimensionamiento se requiere el promedio de las luces adyacentes a la columna en cada una de las direcciones ortogonales (X y Y) para obtener su área aferente. Así mismo, la altura promedio de los pisos y el número de pisos del proyecto. El tipo de losa escogido implica cargas diferentes, y en la cubierta, cuando es liviana, se asume un porcentaje de carga aproximadamente del 50% de una losa de entrepiso. El resultado obtenido son opciones válidas de columnas de diferente sección (cuadrada, rectangular y circular), entre las cuales elegir de acuerdo con las características arquitectónicas y estructurales del proyecto como son la distribución espacial, la rigidez global, etc. Téngase en cuenta que a pesar de tener cargas diferentes, es usual que todas las columnas de un mismo piso en una edificación, guarden iguales dimensiones; y que verticalmente, la disminución de la sección no resulta significativa en edificios de mediana altura.
Para el dimensionamiento de las columnas se tiene en cuenta que las columnas centrales tienen mayor exigencia debido a la carga vertical, pero las columnas perimetrales (fachada) son más exigidas por fuerza lateral producida por sismo o viento. Por esto las columnas del centro tienen un dimensionamiento diferente a las del perímetro. Sin embargo, el Programa sugiere la unificación de las dimensiones de todas las columnas del piso, con el tamaño mayor de los obtenidos con los cálculos por separado.