El ritmo de la urbanización está moldeando rápida y profundamente el mundo. Según estimaciones, en los próximos 15 años se construirá tanta área urbanizada como en los últimos 6000 años. El cuestionamiento que surge es de qué manera ocurrirá este proceso. A la vez que las personas dirigen las ciudades, cuanto más grandes mejor, en busca de mejores condiciones de vida, las aglomeraciones se expanden y surgen las metrópolis.

El florecimiento de las metrópolis, así como todos los desafíos de gestión y gobernanza que surgen, implica enfrentar lo desconocido. Necesitamos entender cómo lidiar con un fenómeno que está evolucionando aceleradamente. Tenemos que aprender a tratar todos los aspectos relacionados con la planificación y la gestión urbana, pero desde una perspectiva metropolitana y pronto.

La situación es que el "metropolitanismo” es una disciplina que aún se está forjando. Podemos ubicarla entre la planificación regional y la planificación urbana, pero la escala no es la única variable diferente. Las metrópolis están intrínsecamente configuradas por diferentes jurisdicciones políticas. Se debe hacer un gran esfuerzo en la construcción de capacidades de gobernanza para enfrentar la complejidad de la política en la novedad del caso. Además, las ciudades se enfrentan a otros desafíos: la desigualdad está aumentando y el cambio climático amenaza la vida urbana tal como la conocemos. Muchas de las consecuencias del cambio climático siguen siendo desconocidas. Se necesita imperiosamente una nueva disciplina metropolitana para enfrentar los desafíos y la dinámica de la escala metropolitana.