Cuenca del Rio Pilcomayo

El Pilcomayo es una de las subcuencas más complejas del sistema del río de la Plata. Abarca una superficie de 272 000 km2, o sea alrededor de un 8.4 % de la cuenca del río de la Plata. Limita al oeste con los Andes bolivianos, al sur con la cuenca del río Bermejo, al norte con la cuenca del río Amazonas y porciones del Chaco paraguayo, y al este con la cuenca del río Paraguay. Los Paises Argentina, Bolivia y Paraguay comparten la región en las siguientes proporciones 

País          Área km2            % total

                                                                        Argentina       79 000               29

                                                                           Bolivia          98 000              36

                                                                       Paraguay         95 000              35

               272 000            100

Los 98 millones de toneladas de sedimentos que se estima que el Pilcomayo superior deposita anualmente en la planicie del Chaco proceden de la erosión geológica originada en la cuenca superior, y de la erosión causada por el hombre. Cada año, el punto en el cual el río se desborda, se desplaza aguas arriba.

La precipitación pluvial en la cuenca superior varía de 200 mm en el oeste a 850 mm cerca de Villamontes. Las lluvias son menores en la parte occidental de la cuenca inferior, con un promedio de 400 mm en el límite entre Bolivia y Paraguay, que aumenta a 1 300 mm en las cercanías del río Paraguay. Sobre los suelos relativamente impermeables de la cuenca inferior se forman numerosas ciénagas temporales después de fuertes lluvias. Ello dificulta las actividades agrícolas, pero la cría de ganado puede resultar provechosa en estos pastos naturales.