Organização informal e virtual composta exclusivamente por voluntários dispostos a colaborar na luta à pandemia da COVID-19, o Projeto Mandacaru foi criado a partir da iniciativa do neurocientista Miguel Nicolelis, coordenador do C4NE junto com Sérgio Machado Rezende, ex-ministro da Ciência e Tecnologia. Ele se constitui por Subgrupos temáticos e não tem vínculo com o C4NE.

Os especialistas-voluntários de diferentes áreas colaboram na busca de soluções fundamentadas nas ciências para enfrentamento à pandemia. Eles trabalham numa estrutura horizontal, colaborativa, autogestionada, sem níveis hierárquicos, com flexibilidade necessária para fazer um coletivo tão diverso trabalhar em defesa da vida.