Noc "Spadających Gwiazd"

Perseidy (PER) – jeden z najbardziej regularnych rojów meteorów, którego orbita przecina się każdego roku z ziemską w dniach 17 lipca – 24 sierpnia. Maksimum roju obserwuje się pomiędzy 12 i 13 sierpnia. Rój związany jest z kometą 109P/Swift-Tuttle. Podczas okresu występowania roju radiant przemieszcza się przez gwiazdozbiory Kasjopei, Perseusza i Żyrafy (w maksimum aktywności znajduje się w pobliżu gwiazdy η Persei). Jego przeciętna aktywność w ostatnich latach wynosi około 100 ZHR.

Są one obserwowane od około 2000 lat, zaś najwcześniejsze informacje o obserwacjach pochodzą z Dalekiego Wschodu. Czasem nazywane są „łzami świętego Wawrzyńca”, ponieważ 10 sierpnia jest dniem jego męczeńskiej śmierci

Nazwa wzięła się od pozornego miejsca skąd wylatują meteory – znajdującego się w konstelacji Perseusza. Nazwę tę nadał im w 1835 r. belgijski astronom Adolphe Quetelet. Dopiero jednak w 1866 r Włoch Schiaparelli (znany z zaobserwowania rzekomych kanałów na Marsie) odkrył zależność między kometami i deszczami meteorytów.

Dziś wiemy, że większość odłamków, które stanowią rój perseidów, pochodzi z komety Swifta-Tuttle’a. Za każdym razem, gdy kometa ta zbliża się do słońca, nagrzewa się i gubi część swojej materii. Te właśnie odłamki stanowią większość roju perseidów