El 1 de octubre de 1916, el ingeniero Félix Fulgencio Palavicini, quien formaba parte del Congreso Constituyente de Querétaro, fundó El Universal en la Ciudad de México. Su objetivo era dar voz a los ideales emanados de la Revolución Mexicana. La primera sede del periódico estuvo ubicada en la esquina de Madero y Motolinía, en el centro histórico de la capital. Una de sus primeras rotativas, de marca Goss, fue utilizada para imprimir la Constitución Política de los Estados Unidos Mexicanos en 1917 .El Universal+2La Vanguardia+2archivo.eluniversal.com.mx+2
Desde sus inicios, El Universal defendió los postulados de la Carta Magna y promovió la reconstrucción económica, social y jurídica del país, con énfasis en el antirreeleccionismo, el apego a las garantías constitucionales, la libertad de expresión y la igualdad jurídica de la mujer .
En 1921, el periódico adoptó el lema "El Gran Diario de México". Un año después, en 1922, lanzó su edición vespertina, El Universal Gráfico, convirtiéndose en el primer periódico en hacerlo en el país. Durante la década de 1920, la redacción y los talleres se mudaron a las calles de Bucareli e Iturbide, respectivamente .cultura.cdmx.gob.mx+5El Universal+5archivo.eluniversal.com.mx+5archivo.eluniversal.com.mx+2Wikipedia+2El Universal+2
En 1969, Juan Francisco Ealy Ortiz asumió la presidencia y dirección general del periódico, marcando una nueva etapa de crecimiento y modernización. Bajo su liderazgo, El Universal se consolidó como una empresa periodística de vanguardia, adoptando tecnologías como la rotativa offset y la informática para mejorar sus procesos de edición y producción .La Vanguardia+4El Universal+4Wikipedia+4El Universal
A finales del siglo XX, El Universal se adaptó a los cambios tecnológicos y sociales. En 1996, lanzó su sitio web, convirtiéndose en uno de los primeros periódicos mexicanos en ofrecer contenido en línea. En 2001, lanzó El Universal Online, marcando el inicio de su transformación digital .El Universal
Además, desde los años 80, El Universal adoptó una política de pluralidad política, ofreciendo espacios para diversas expresiones ideológicas en su sección de Opinión, en un contexto donde la libertad de expresión era limitada .cultura.cdmx.gob.mx+1El Universal Hidalgo+1
A lo largo de su historia, El Universal ha sido testigo y cronista de eventos clave en la historia de México, como la Revolución Mexicana, la nacionalización del petróleo, la matanza de Tlatelolco en 1968 y los terremotos de 1985. Su archivo histórico, que incluye más de 5,000 tomos, es una valiosa fuente para entender la evolución del país .La Vanguardia
En la actualidad, El Universal mantiene su lema "El Gran Diario de México" y continúa siendo una de las principales fuentes de información en el país, con una presencia destacada tanto en medios impresos como digitales