Biografia Ilustrada

Paul Brunton (1898-1981) dedicou sua vida às práticas, à compreensão e à realização de verdades espirituais, em primeiro lugar nos outros, em seguida em si mesmo e finalmente, naqueles que são novos na busca. Durante sua vida pública ele escreveu onze livros e viveu em quase todos os continentes, excluindo a Antártica – e sem dúvida, teria ido até ali, se lá morasse um santo ou sábio conhecido. Ele também escreveu pensamentos diários em pequenos cadernos, entrevistou centenas de professores, faquires, “falsificadores” e santos em todo o mundo. Enquanto ele desencorajava as pessoas a tornarem-se seus seguidores, inevitavelmente, muitos que o encontraram tornaram-se seus estudantes. Para aqueles indivíduos afortunados, ele ofereceu seu conselho e orientação quando e onde isso era apropriado. Por exemplo, quando alguém lhe pediu para abençoar seu novo restaurante, sua resposta foi: “Eu posso abençoar sua empresa, o que irá ajudá-lo a aprender uma lição espiritual de esforço, mas se você quer que ele seja um sucesso, eu sugiro que você peça conselho a um homem de negócios!”

Na medida em que Brunton crescia espiritualmente, ele estava cada vez mais inclinado para o anonimato, tanto assim que quando ele chegou a iluminação total (o estado conhecido na Índia como “sahaja”) no início dos anos 60, ele estava praticamente esquecido pelo público. Na mesma proporção em que ele não gostava do “culto à personalidade”, ele considerou valiosa a circulação livre e aberta dos mais profundos ensinamentos, os mais preciosos que o mundo tem para oferecer. Para esse fim, ele entregou sua vida à tarefa de criar um caminho espiritual adequado para o mundo acelerado do século 21 – o caminho que temos agora diante de nós: Os Notebooks de Paul Brunton. Nestes volumes notáveis, você encontrará uma mistura de seus próprios insights com as antigas tradições e ensinamentos contemporâneos – uma filosofia no melhor sentido da palavra: “Amor e Sabedoria” combinados, levando-nos, finalmente, para a Sabedoria da Mente Única e ao Amor de nosso próprio ser superior, o Eu Superior.

A vida de Paul Brunton pode ser dividida em quatro fases diferentes: seus primórdios, sua notoriedade no início como um Orientalista, seu foco na modernização da filosofia perene para o Ocidente e seus últimos anos imersos no silêncio impessoal da Mente.

Tentar medir qualquer filósofo por seus primórdios é um erro. Não é tanto como eles começam nem mesmo como terminam sua vida o que importa; a sua verdade é para ser encontrada em sua jornada e pelos ensinamentos que eles defendem. Ele mesmo chegou a ter esse insight na década de 1940 quando parou de escrever os livros em série: A Busca em Segredo e voltou sua mente – e caneta - para os níveis mais altos da epistemologia e da metafísica. Enfocar-se em sua infância e em seus esforços juvenis é tentador, porque estas são as fases em que nós podemos nos identificar sem muito esforço; mas quando tratamos de nos identificar com seu aspecto mais elevado, isto requer mais atenção e esforço de nossa parte. Esse esforço nos recompensará com insights sobre nosso próprio Eu para dentro do êxtase austero da Verdade.

Então, vamos considerar brevemente a vida de Brunton, começando com seu nascimento. Ao fazermos isso, nos deparamos com sua forte inclinação à privacidade, pois ao longo de sua vida, PB (como ele passou a referir a si mesmo mais tarde), deu como data de seu nascimento o dia 27/11/1898, mas em uma breve pesquisa pela internet encontramos uma segunda data, a do dia 21/10/1898. PB disse que haviam duas razões pelas quais ele deu uma falsa data de nascimento: uma política e outra oculta. Durante o final do Raj britânico ambos os governos, britânico e indiano, suspeitavam de espionagem em ambos os lados – atividade para o qual ele não tinha nenhum interesse. Portanto, como prevenção ele decidiu viajar sob o seu “nom-de-plume” (nome de escritor), incluindo uma nova data de nascimento! O outro motivo tem a ver com a interferência perigosa da magia e ocultismo, que prevalecia entre os buscadores durante os seus primeiros anos como uma figura bem conhecida nos círculos místicos. Ele pouco se importava com o significado pessoal de seu aniversário, mas se importava muito que o seu horóscopo não caísse em mãos hostis; por isso ao longo de sua vida ele continuou a usar a data de novembro como sua data de nascimento. No entanto, quando o seu filho e herdeiro literário perguntou sobre a sua data de nascimento, ele afirmou que era o dia 21 de outubro de 1898. A partir daí passamos a usar essa data como a do seu nascimento.

Assim sendo, o indivíduo que viemos a conhecer como Paul Brunton começou sua vida como Raphael Hurst, no dia 21 de outubro de 1898, em Londres. Ele cresceu na região de Cockney em Londres e perdeu sua mãe quando ele ainda era muito jovem; seu pai se casou novamente e sua nova esposa trouxe com ela, a sua irmã e as ideias da Christian Science para a família. PB comentou mais tarde que uma delas era uma praticante muito bem-sucedida e que conseguiu curar a si mesma e a outras pessoas também, enquanto que a outra sofreu a sua vida inteira com problemas de saúde. Talvez esta clara evidência do poder da mente sobre a matéria e também o óbvio fracasso dessa mesma “lei”, contribuiu para que PB aprofundasse seu interesse no ocultismo e na obtenção de uma compreensão mais profunda da verdade e das leis que regem a nossa existência.

O que a seguir ouvimos sobre PB é de seu próprio punho, quando ele nos diz: “Antes de alcançar a vida adulta e após seis meses praticando de forma estável e diariamente a meditação e após dezoito meses de ardente aspiração pelo Eu Espiritual, eu passei por uma série de êxtases místicos. Durante eles eu alcancei um tipo de consciência ainda elementar do eu espiritual. Se alguém pudesse imaginar uma consciência que não faz nada de objeto, mas permanece em sua própria pureza nativa, com uma felicidade além da qual é impossível ir e um ser que é invariavelmente um e sempre o mesmo, ele teria a ideia correta do Eu Superior...” (Notebooks 12.1.2). Isso foi por volta dos dezesseis anos de idade, o que teria coincidido com o início da Primeira Guerra Mundial em 1914. No início de seus vinte anos ele envolveu-se ativamente com almas afins, interessadas em explorar o obscuro, o oculto e o misticismo do extremo Oriente.

Foi durante esse tempo que Paul Brunton encontrou seus três primeiros professores: (Charles Henry); Allan Bennett (foto a esquerda), também conhecido como Bhikkhu Ananda Metteyya; o indiano não identificado que PB se refere nos capítulos de abertura do livro A Índia Secreta como “o Rajah”; e um pintor americano chamado Thurston, o qual também esteve envolvido com o ocultismo. Caracteristicamente, PB nunca falou muito sobre “o Rajah” ou Thurston, muito provavelmente a pedido deles. Nós sabemos que a seu filho Kenneth, foi dado o seu nome do meio, Thurston, em homenagem a esse pintor misterioso. Espalhados por todas as notas de PB feitas durante esse período, há referências a um “M”; quando PB foi consultado a respeito de quem era, PB declarou firmemente que essa pessoa não era nem Thurston, nem o Rajah, nem Sri Ramana Maharshi, nem qualquer outra pessoa mencionada em seus livros ou anotações.

PB participou brevemente da Sociedade Teosófica (Adyar, América) e durante e imediatamente após a Primeira Guerra Mundial ele participou de muitas reuniões em Londres, realizadas por muitos grupos ocultistas. Através de seu aprendizado com Allan Bennett, ele estava ciente das atividades da Ordem (Hermética) Golden Dawn, da qual Bennett era um membro importante. Ele fez muitas amizades e com seu amigo Michael Houghton criaram até mesmo uma livraria, que infelizmente durou somente alguns meses após a sua abertura. Durante esse tempo, os dois amigos alugaram um apartamento em Tavistock Square (foto à direita), o qual estava destinado a alojar, anos mais tarde, uma bem-sucedida editora: o primeiro local da The Hogarth Press, executada por Virginia Woolf e seu esposo. Em 1922 Houghton abriu A Atlantis Bookshop em Bloomsbury, que ainda está em funcionamento até os dias hoje. Em 1927, Houghton escreveu e publicou o The White Brother: an Occult Autobiography sob o pseudônimo de Michael Juste, centrada em torno de um personagem chamado "David”, vagamente baseado em Brunton.

Durante sua viajem ao Oriente Médio e Leste da Ásia, ele entrevistou literalmente centenas de místicos, gurus, professores, faquires e mágicos; basicamente, qualquer um que fosse envolvido com a exploração dos mundos do espírito e da mente. Ele fez isso sem preconceito e foi apenas crítico a respeito desses charlatões que se aproveitavam dos mais ingênuos e inocentes. Aos poucos, sua total atenção foi colocada no subcontinente indiano, onde ele estava decidido a encontrar um mestre espiritual de quem ele poderia aprender o caminho para a iluminação. Essa viagem é em grande parte narrada em seu livro popular, A Índia Secreta, que descreve sua chegada na porta de Sri Ramana Maharshi (foto à esquerda) e o tempo que permaneceu aos pés daquele Sábio reverenciado.

Através de seus estudos com Ramana, Paul Brunton dominou a meditação do “Quem Sou Eu” e assim alcançou um grau aprofundado de autoconsciência. Ele não estava satisfeito com isso, portanto, e quis entender o “Porquê” e o “Como” dessa técnica; isso o conduziu aos peritos do Vedanta como o V. Subramanya Iyer (foto à direita), com quem ele estudou a literatura clássica da filosofia hindu, como o Ashtavakra Samhita, o Bhagavad Gîta e o Mandukya Upanishad. Foi durante suas conversas com V. S. Iyer que PB começou a desenvolver seu próprio e não-sectário vocabulário dos princípios fundamentais espirituais. Assim, ele começou a escrever sobre o “Eu Superior”, em vez de Adhyâtman e Alma, “Mente-do-Mundo”, em vez de Deus ou Ishvara e “Mente” em vez de Brahman ou O Único.

Essa mudança marcou o fim do aprendizado de PB e o início de sua própria e verdadeiramente independente jornada. Essa jornada o levou profundamente dentro de si mesmo e continuou a levá-lo por todo o mundo: ele visitou a China, o México, a Grécia, as Américas, a Europa, o Egito e a Austrália (isso é o que sabemos). Uma amostra destes anos pode ser encontrada em seus outros dois diários de viajem, ambos publicados em 1936, juntamente com Uma Mensagem de Arunachala. Eles eram: O Egito Secreto e Um Eremita no Himalaia, bem como em seus cadernos de nota, onde ele continuava escrevendo o relato de suas entrevistas no Ocidente bem como no Oriente. Como ele viajou externamente pelo mundo e internamente, a força motriz de sua vida tornou-se um chamado para que ele entregasse na mão dos buscadores modernos, os mistérios ocultos do misticismo e da filosofia, despojados de todas as hipérboles desnecessárias, dos jargões, do esoterismo obscuro e das exigências desgastadas.

Como ele diz em suas notas, “A idade do esoterismo chegou ao fim e a idade em que o ensinamento está disponível para todos, têm chegado.” (Notebooks 20.2.3). Para esse fim, PB traduziu os ensinamentos complicados da Índia, do Tibete e da China, em uma coleção simplificada dos seus pontos centrais e das suas práticas, que se designavam a dar aos buscadores espirituais uma base sólida para toda a sua busca, independentemente de onde isso os levassem. Ele pegou as práticas antigas de meditação dos ashrams e modificou-as para atender ao ritmo de vida dos habitantes da cidade moderna. Algumas práticas antigas foram designadas para abrir a nossa sensibilidade para o nosso ambiente circundante – as quais são apropriadas se você estiver vivendo em reclusão, mas não são viáveis para as pessoas de hoje, que vivem nas cidades, com os nervos à flor-da-pele. Desse modo Brunton escreveu sobre essas técnicas de meditação que acalmam os nervos e protegem-nos do mundo extrovertido em que a maioria de nós habita. Essas práticas de meditação podem ser encontradas nos livros: O Caminho Secreto, A Realidade Interna e A Busca do Eu Superior e nos volumes 4 e 15 dos Notebooks de Paul Brunton. A Realidade Interna (1939), mais tarde denominada Descobrindo O Seu Ser, foi escrita como uma ponte entre as religiões orientais e ocidentais. Em seguida, ele voltou sua atenção totalmente para a tarefa de apresentar os fundamentos de uma filosofia espiritual e genuína, em uma linguagem moderna – no idioma mais falado em quase todo o mundo: o Inglês.

Brunton foi um dos primeiros autores a submeter as doutrinas orientais à metodologia da ciência, enquanto que ao mesmo tempo, desafiava a ciência, para que esta olhasse além de sua tecnologia, para os verdadeiros mistérios da vida. Ele queria ligar a ciência e o misticismo e em geral, integrar as realizações da filosofia ocidental com os insights do hinduísmo e do budismo. O primeiro resultado desse esforço foi sua Tese de Ph.D., em 1938 (A Filosofia Indiana e a Cultura Moderna), publicada pela Rider e E.P. Dutton em 1939, seguida pelo livro O Ensinamento Oculto Além da Ioga, publicado em 1941, o qual aborda as questões da epistemologia através da lente dupla da ciência moderna e da investigação racional dos fundamentos do antigo Oriente. Ele então concluiu esse projeto dois anos mais tarde, com o seu opus metafísico, A Sabedoria do Eu Superior. Seus pensamentos posteriores sobre estes temas podem ser encontrados no Volume 13 de sua série nos Notebooks. Curiosamente, ele mais uma vez encontrou a si mesmo compartilhando o mesmo espaço (se não o tempo) com um outro autor; neste caso, o apartamento no qual ele escreveu esses textos havia sido ocupado no passado por Helena Petrovna Blavatsky, quando ela estava escrevendo seu grande trabalho, A Doutrina Secreta. “Então, PB estava seguindo a HPB”, ele mesmo disse isto uma vez, em tom de brincadeira.

Pode valer a pena fazer uma pausa aqui, por um momento e dar uma olhada ao redor do mundo, onde todos estes livros foram surgindo. Enquanto os americanos pensavam que a Segunda Guerra Mundial havia começado pelo bombardeio ao Pearl Harbor em dezembro de 1941, a realidade é que naquele momento a guerra já havia começado na Europa há três anos atrás e Hitler estava no poder da Alemanha por oito anos, período no qual as atrocidades contra os judeus, ciganos e outros eram parte de um plano bem estabelecido pelo Reich alemão. Na verdade, no momento em que o A Realidade Interna foi para as livrarias, o povo da Grã-Bretanha estava experimentando ataques aéreos noturnos pela Luftwaffe alemã, que resultavam em caos generalizado e perda de vidas. Alguns anos atrás os Estados Unidos sofreram um trauma devido a um atentado (11 de setembro de 2001); naquela época um evento como esse era diário, se não a cada hora. Considere então a grande necessidade que as pessoas desses tempos tinham, em encontrar uma explicação para o sofrimento e o caos ao seu redor e para encontrar uma maneira de lidar com os horrores inimagináveis ​​e as incertezas de seu ambiente. A presença da morte, o mal e a dúvida, ofuscavam todos os aspectos da vida e todos os níveis da sociedade. Ninguém estava imune e ninguém poderia ficar alheio. Era uma salvação para o espírito, encontrar nesses livros, então, a confirmação direta e fundamentada de algo que todo o mundo precisava saber – que nós sobrevivemos à morte, que existe o divino, que é impessoal, sendo uma presença divina que pode ser encontrada aqui e que a vida tem dois propósitos: um imediato e outro transcendental. Esta foi a contribuição inspirada de PB para o mundo - a contribuição que permanece relevante até hoje.

Os três livros, A Busca do Eu Superior, O Ensinamento Oculto Além da Yoga e A Sabedoria do Eu Superior, tratam do misticismo, do mentalismo e da metafísica; estabelecendo assim, as bases para uma jornada interior independente em direção e além do Eu mais Elevado, o Eu Superior. PB nos introduz à compreensão necessária sobre nós mesmos e como a nossa mente funciona, vai nos guiando nos mistérios da Mente Absoluta e nos fala do seu aspecto exterior, criativo, o que chamamos a Mente-do-Mundo. Para aqueles familiarizados com os grandes pensadores do hinduísmo e do budismo, muitos desses pontos de que Brunton trata serão bastante familiares; seu valor está, então, em sua apresentação livre de dogmas. Você pode estudar com confiabilidade esses textos, mesmo sendo um eclético ou sendo um buscador ortodoxo; esses textos se destinam a ser como “manuais do usuário” sobre a imediata e transcendente Realidade das quais nós podemos e talvez sejamos, parte integrante. O objetivo de Brunton, em tudo o que ele fez, sempre foi o de inspirar e estimular seus leitores a aprofundar a sua própria busca e a pensarem por si mesmos. Ele não desejava ter discípulos ou estabelecer um “movimento Brunton”, ele preferia que seus editores mantivessem o foco do trabalho nas ideias e nas questões da filosofia e não na sua, verdadeiramente, carismática personalidade.

Depois de concluir esses livros, Brunton continuou a viajar pelo mundo (você precisava ver suas malas!), pelas próximas duas décadas antes de finalmente se estabelecer na Suíça. Durante esse tempo, PB continuou a escrever, dar palestras e entrevistas pessoais por toda a América, Europa, Ásia e Austrália. Seu último livro, A Crise Espiritual do Homem, foi publicado em 1952 e depois disso, PB reservou todas as suas outras anotações para publicação póstuma. Casou-se com Evangeline Young nesse mesmo ano e permaneceram casados até que seu trabalho interior, uma vez mais lhe requisitasse um período de quase-absoluta solidão. E, no momento em que o seu trabalho interior se concluiu, PB voltou a se relacionar com Evangeline e sua família, o que continuou até os últimos dias de sua vida.

Foi durante esse período, que seu filho, Kenneth Hurst, se mudou para a América do Norte e que também PB encontrou-se, em New York, com um de seus alunos, o qual se tornaria o mais importante entre eles – Anthony Damiani (foto à esquerda); bem como com Roy Burkhart em Columbus, Ohio. O resultado final dessas duas reuniões foi a formação de dois grupos de estudos na América do Norte, sendo um em Nova York e o outro, em Ohio. Na mesma época, um outro grupo foi formado na Checoslováquia, época esta em que possuir um livro de orientação espiritual naquele país, era uma escolha perigosa. Finalmente chegou a hora de Brunton retirar-se do mundo para concluir sua jornada interior. Isso exigiu que ele se afastasse de quase todos que o conheciam e o levou para a Austrália e para a Nova Zelândia, por alguns anos.

Depois que PB passou por sua última crise espiritual, o ego foi derrotado e o andarilho espiritual assumiu a sua “morada celestial”. Este termo foi usado muitas vezes por Anthony, o qual não era usado de forma casual por ele, uma vez que Paul Brunton havia alcançado o estado extraordinário de Sahaja, assim chamado pelos hindus. Como PB mesmo disse, o estado de Sahaja não é uma realidade a ser conhecida, mas é um estado de ser a realidade, em outras palavras, de ser Realizado. Quando Anthony disse que agora ele tinha um endereço celestial, ele estava querendo dizer que PB havia se mudado, que a sua identidade havia se transladado do reino transitório da manifestação, para o reino eterno de ser, não tanto como o “Paraíso” da tradição cristã, mas sim como o Paraíso da cosmologia grega e hindu.

Com a sua impessoalidade aumentada, tornou-se mais natural nos referirmos a ele como PB, em vez de “Paul Brunton”, pois havia muito pouco nele daquilo que comumente experienciamos como sendo uma pessoa ou personalidade. Na verdade, quando nos encontrávamos na presença do poderoso silêncio em torno dele, essa abreviação nos parecia tão natural, pois é como se em torno dele houvesse um ar esmagador de um “outro”, um distanciamento que às vezes era bastante inquietante. Em outros momentos, ele irradiava uma espécie de paz benigna que atraia estranhos para perto dele. Por exemplo, quando ele esteve no hospital para uma pequena cirurgia, eu fui no seu quarto ao pôr-do-sol, no momento em que ele se sentou para contemplar o sol poente e assim, me deparei com o quarto cheio de enfermeiros, atendentes e outras pessoas do hospital que “somente gostavam de ficar perto dele”.

Embora PB tenha recebido convites permanentemente para viver nos Estados Unidos e em outras partes da Europa, ele se estabeleceu na Suíça. Isso se deu em grande parte, devido ao seu amor pela zona rural, como também, pela importância política de lá permanecer. Durante sua longa vida ele viveu em Lucerna, Zurique, Montreux e Vevey, sendo que a sua residência final foi na pequena aldeia de La Tour de Peliz. Embora afastado dos olhos do público, PB manteve sua atenção aos acontecimentos do mundo e por haver escolhido viver na Suíça, isso lhe permitiu acesso discreto a vários políticos e líderes mundiais que como ele iam e vinham à Genebra.

Embora PB tenha anunciado sua aposentadoria, ele continuou a receber os seus estudantes e a escrever em seus cadernos de anotações. Quanto a seus outros trabalhos - suas pesquisas internas - ele era reticente em falar sobre as mesmas. Em seus últimos escritos PB empregou termos simples para os ensinamentos profundos. Ele continuava com seus estudos e com suas investigações sobre as muitas tradições e doutrinas do mundo. Em seus últimos anos, ele esteve em contato com a Sua Santidade o 69º Shankaracharya e com a Sua Santidade o Dalai Lama. Também se sabe que suas leituras nessa mesma época, antes de dormir, consistiam em Plotinos, Maritan, revistas científicas, publicações trimestrais sobre ocultismo, artigos, textos tibetanos e os Upanishads, por exemplo.