Look at these examples to see how used to, would and the past simple are used.
They used to live in London.
I didn't use to like olives.
We would always go to the seaside for our holidays.
But one holiday we went to the mountains instead.
Podemos usar used to para hablar de estados pasados que ya no son verdad.
We used to live in New York when I was a kid. (Solíamos vivir en Nueva York cuando era niño.)
There didn't use to be a supermarket there. When did it open? (Antes no había un supermercado allí. ¿Cuándo abrió?)
Did you use to have a garden? (¿Solías tener un jardín?)
También podemos usar used to para hablar de hábitos pasados (acciones repetidas en el pasado) que ya no ocurren.
I used to go swimming every Thursday when I was at school. (Solía ir a nadar todos los jueves cuando estaba en la escuela.
She used to smoke but she gave up a few years ago. (Ella solía fumar, pero lo dejó hace unos años.)
⚠️ used to + infinitive no debe confundirse con be/get used to + -ing, que tiene un significado diferente.
Podemos usar would para hablar de acciones repetidas en el pasado que ya no ocurren.
Every Saturday I would go on a long bike ride. (Todos los sábados solía hacer un largo paseo en bici.)
My dad would read me amazing stories every night at bedtime. (Mi padre solía leerme historias increíbles cada noche antes de dormir.)
👉 would para hábitos pasados es un poco más formal que used to y se utiliza a menudo en historias.
👉 Normalmente no usamos la forma negativa ni interrogativa de would para hábitos pasados.
👉 Ten en cuenta que no solemos usar would para hablar de estados pasados.
Siempre podemos usar el past simple como alternativa a used to o would para hablar de estados o hábitos pasados. La diferencia principal es que el past simple no enfatiza la repetición o continuidad de la acción o situación. Además, el past simple no deja tan claro que la situación ya no sea verdad.
We went to the same beach every summer. (Íbamos a la misma playa todos los veranos.)
We used to go to the same beach every summer. (Solíamos ir a la misma playa todos los veranos.
We would go to the same beach every summer. (Íbamos a la misma playa todos los veranos.)
👉 Si algo ocurrió solo una vez, debemos usar el past simple.
I went to Egypt in 2014. (Fui a Egipto en 2014.)