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¿Alguna vez has dicho "me corté" o "se miraron el uno al otro"? En inglés, para que la acción recaiga sobre la misma persona que la hace o para hablar de algo compartido, usamos los Reflexive y Reciprocal Pronouns. Son esenciales para no confundir si alguien se está haciendo algo a sí mismo o si dos personas están interactuando entre ellas.
En castellano, los reflexivos equivalen a nuestros pronombres me, te, se, nos, os, se (como en "yo me lavo"), lo cual es una equivalencia exacta. Los recíprocos equivalen a "el uno al otro" o "mutuamente", siendo también una equivalencia muy precisa.
Nivel A1 - A2: Acciones sobre uno mismo
En este nivel aprendemos las formas básicas y el uso principal: cuando el sujeto y el objeto de la frase son la misma persona.
1. La tabla de los reflexivos Cada pronombre personal tiene su pareja reflexiva. Fíjate en que el singular termina en -self y el plural en -selves.
2. Usos cotidianos
Resultados accidentales: I cut myself with a knife (Me corté con un cuchillo).
Expresiones fijas:
Enjoy yourself! (¡Diviértete! / ¡Pásalo bien!).
Help yourself! (Sírvete tú mismo / No te cortes).
Behave yourself! (Pórtate bien).
3. "Alone" vs. Reflexivos Usamos by myself o on my own para decir que estamos solos o sin ayuda.
I went on holiday by myself (Fui de vacaciones solo).
4. Each other (El uno al otro) Es la forma más común. Se usa cuando dos personas interactúan.
Example: Tim and Sue love each other. (Tim ama a Sue y Sue ama a Tim).
Teen context: They follow each other on Instagram. (Se siguen el uno al otro).
Siempre van después del verbo, ya que funcionan como el objeto de la acción.
Example: We help each other with our homework. (Nos ayudamos mutuamente).
Nivel B1 - B2: El contraste y el énfasis
Aquí es donde aprendes a diferenciar si dos personas se hacen algo a sí mismas o entre ellas, y a usar los pronombres para dar fuerza a lo que dices.
1. Reflexive vs. Each other (Reciproco)
Reflexive (-selves): La acción vuelve a cada uno. Tim and Sue looked at themselves (Tim se miró a sí mismo y Sue se miró a sí misma en el espejo).
Reciprocal (each other / one another): La acción es mutua. Tim and Sue looked at each other (Se miraron el uno al otro).
Se introduce one another como un sinónimo más formal o técnico de each other. Aunque algunos creen que one another es para más de dos personas, ambos sirven para dos o más personas indistIntamente.
Example: Sue and Alice don't like one another.
3. El posesivo recíproco ¡Ojo aquí! Puedes decir que dos personas usan las cosas del otro añadiendo 's.
Example: They often wear each other's clothes. (A menudo llevan la ropa el uno del otro).
4. Pronombres de énfasis Usamos el reflexivo para enfatizar que el sujeto hizo la acción y nadie más.
I repaired the bike myself (Reparé la bici yo mismo, sin ayuda).
The author herself gave me the book (La mismísima autora me dio el libro).
5. Verbos que NO suelen ser reflexivos En castellano decimos "me siento" o "me relajo", pero en inglés estos verbos no llevan reflexivo normalmente:
I feel nervous (Me siento nervioso). Nunca dice I feel myself.
Relax! (Relájate). No Relax yourself.
Wash, shave, dress: Solo se usan con reflexivo si la acción es muy difícil (ej. una persona mayor o un niño aprendiendo) o para enfatizar. Normalmente van solos: He got up, washed and dressed.
Nivel C1 - C2: Estilo avanzado y excepciones "Pro"
Para sonar como un nativo o aprobar exámenes de alto nivel, hay que controlar estos matices.
1. Verbos obligatoriamente reflexivos Hay verbos que en ciertos contextos siempre deben ir con un pronombre reflexivo:
Pride oneself on: Estar orgulloso de algo. She prides herself on her job.
Busy oneself with: Entretenerse u ocuparse con algo.
Avail oneself of: Aprovechar una oportunidad.
2. Cambios de significado Algunos verbos cambian su sentido si añades el reflexivo:
Compose music (componer música) vs. Compose yourself (calmarse/recuperar la compostura).
Apply for a job (solicitar un empleo) vs. Apply yourself (esforzarse/aplicarse al máximo).
3. Preposiciones de lugar (¡Cuidado!) Si la preposición indica una posición física (lugar), usamos el pronombre de objeto (me, him, her), no el reflexivo.
I closed the door behind me (Cerré la puerta detrás de mí). No behind myself.
She had no money with her (No llevaba dinero encima).
4. Singular "Themselves" y "Oneself"
Themselves: Se usa a veces para referirse a una persona en singular cuyo género no conocemos o queremos mantener neutro. The author describes themselves as....
Oneself: Se usa en contextos muy formales para hablar de la gente en general. One has to be oneself.
5. Each other Vs. One another
Aunque son intercambiables, en algunos contextos each other se prefiere incluso cuando hablamos de más de dos personas.
Example: The students in the class help each other..
Verbos con preposiciones Si el verbo necesita una preposición (como play with o agree with), esta debe ir delante de each other.
Example: They agreed with each other..
Example: Two small children playing with each other peacefully..
Diferencia con "Each... the other" En niveles avanzados, se distingue la estructura recíproca de la distributiva.
Reciprocal: They blamed each other.
Distributive: Each driver blamed the other. (Ambas son correctas, pero la segunda enfatiza la individualidad).
Common Mistakes
Confundir each other con -selves: Si dices They killed themselves significa que se suicidaron; si dices They killed each other, se mataron entre ellos.
Usar reflexivos con "feel" o "relax": Es el error número uno de los hispanohablantes. Recuerda: I feel good, no I feel myself good.
Olvidar el apóstrofo en el recíproco: El posesivo de each other lleva 's. They wore each other's clothes (Se pusieron la ropa el uno del otro).
"On my own" vs. "By myself": No mezcles las preposiciones. Es on my own o by myself.
EJERCICIOS
1.- Complete the sentences with a reflexive pronoun.
a) Samantha is looking at _____________________ in the mirror.
b) He has cut__________________ with a knife
c) They crashed into a tree and hurt ______________________
d) We always enjoy _________________ at the local festivities.
e) I cut ______________ yesterday when I was shaving
f) Juliet wakes up to find Romeo dead and then she kills _____________ as she couldn't live without him.
g) Some old people talk to _________________
2.- Complete the sentences with an emphatic pronoun.
a) I know who broke the glass because I saw it _________________________________
b) There’s no need to help them. They can do it ________________________________
c) We found the hidden treasure ____________________________________________
d) They can fix the problem_________________________________________________
e) He could see for _____________________ that I was right.
f) She was witness _________________ to our success and popularity.
g) You can check the answers ___________ whenever you want to.
3.- Rephrase the following sentences by using By + reflexive pronoun.
a) He doesn’t live with anybody: He lives _______________________________________
b) We don’t have a boss because we work _______________________________________
c) I don’t need to go to school. I learn ___________________________________________
d) She doesn’t want your opinion. She loves thinking _______________________________
e) Martha doesn’t like playing with her classmates. She prefers playing ________________
4.- Complete the sentences with a reciprocal pronoun.
a) I love Lucia and she loves me. We ____________________________________________
b) Mark helps Allan and Allan helps Mark. Mark and Allan___________________________
c) Robert understands Paul and Paul understands Robert. They ______________________
d) She writes to me at Christmas and I write her back too. We ________________________
e) Tom looked at you and you looked at Tom. You_________________________________
f) I should listen to her and she should listen to me. We_____________________________
g) Lara likes Peter a lot and Peter likes Lara a lot too. They __________________________
5.- Translate into English
a) Hubo un fuego en la discoteca y mis amigos se quemaron
__________________________________________________________________________
b) Aprendí inglés por mi cuenta ________________________________________________
c) Él es mi mejor amigo y nos ayudamos siempre___________________________________
d) Ella se cayó y se hizo daño.___________________________________________________
e) Ellos se gustan_____________________________________________________________
f) Ella está nerviosa y no puede pensar por sí misma
___________________________________________________________________________
g) Los hijos de Sara se comportan muy bien
___________________________________________________________________________
h) Tú mismo lo comprobarás ___________________________________________________
i) Nosotros podemos cuidar de nosotros mismos___________________________________
j) Ellos se sonrieron___________________________________________________________
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