História

O conjunto arquitectónico subsistente da extinta co- menda de Vera Cruz de Marmelar é composto pela igre- ja, classificada Imóvel de Interesse Público em 1939, e o antigo paço dos comendadores de Vera Cruz que lhe está anexo a nascente, actualmente em ruínas. A construção da igreja hospitalária (segunda metade do século XIII) foi promovida por D. João Peres de Aboim e Frei Afonso Peres Farinha, os quais a escolheram para seu locus sepulcral. 

Na sua edificação aproveitaram-se estruturas do mos- teiro primitivo de Marmelar, nomeadamente os dois espa- ços que vieram a formar as capelas colaterais da cabeceira da nova igreja e cuja cronologia se tem vindo a situar no período visigótico (séc. VII), constituindo um património extraordinário no contexto da arquitectura da Alta Idade Média na Península Ibérica. O espaço entre estas capelas foi destinado a capela-mor da igreja hospitalária, entaipa- da posteriormente com a construção de um altar à face, tendo sido aqui, no local mais nobre da igreja (hoje trans- formado em sacristia), que se gravou a famosa inscrição referente à obra hospitalária e ao seu fundador, Afonso Peres Farinha. 

No domínio do património móvel, a paróquia de Vera Cruz é proprietária de várias peças de pintura, escultura, ourivesaria, mobiliário e paramentaria, que restaram de um universo rico e variado de objectos de uso litúrgico e devocional, herança da presença secular dos hospitalários neste sítio e prova da cultura e modernidade, capacidade económica e internacionalidade dos seus comendadores. Para além da estauroteca, o cofre-relicário medieval onde se guarda a relíquia do Santo Lenho, peça única no contexto europeu, assinalam-se, em particular, a pintura flamenga do Pentecostes (século XVI) e as pinturas que pertenceram ao antigo retábulo-mor da igreja, representando, a primeira, A Rainha Santa Helena e o milagre do Reconhecimento da Vera Cruz perante o Impera- dor Constantino e o seu séquito, obra do pintor bejense António de Oliveira (1548), encomendada pelo comenda- dor D. Diogo da Cunha, e a outra que, em 1671, conforme encomenda do bailio Pedro Barriga Barreto, veio substi- tuir a anterior, com a representação do Milagre do Reco- nhecimento da Santa Cruz, da autoria do pintor eborense Francisco Nunes Varela. Merecem também referência, a compor os alçados da nave da igreja, a série de beatos e freires-guerreiros da Ordem do Hospital, pintura espanhola do século XVII. 

Dra Ana Pagará