Os machos dessa espécie podem alcançar o dobro do tamanho das fêmeas e jovens. Além disso, os machos possuem a pele nua e vermelha ao redor dos olhos. Os indivíduos selvagens apresentam o corpo todo preto com uma parte branca nas asas, a qual fica visível durante o voo. Diferenciam-se das outras aves da família Anatidae por conta de um topete ereto, que deixa a cabeça grande e alta.