Nossa Padroeira

História no Brasil:

Segundo a História, os marinheiros e as caravelas reais enfrentaram grandes perigos e desafios ao cruzarem os mares e oceanos. Na Idade Média, reis, capitães de frotas mercantes, exploradores colocaram seus navios em expedições ou em batalhas navais sob a proteção de Maria invocada como: Nossa Senhora da Ajuda. As celebrações e festividades ocorriam ou quando as embarcações zarpavam ou quando chegavam aos portos. Esta foi a origem de muitas igrejas ou capelas construídas nas orlas marítimas da Europa. No início das grandes expedições marítimas do século XVI, o culto a Nossa Senhora da Ajuda chegou ao Brasil colonial por meio da devoção de cinco padres jesuítas. Em 1549, integraram a comitiva do Governador Geral do Brasil, Tomé de Souza. Trouxeram consigo uma bela imagem da Virgem com cerca de 30 cm de tamanho e se estabeleceram no litoral sul da Bahia, onde construíram uma capela em homenagem a Nossa Senhora da Ajuda.

Aí nasceu o povoado, hoje distrito de Porto Seguro com o nome de Arraial da Ajuda e lugar turístico. Conta a tradição que os jesuítas após inúmeras tentativas não encontravam água potável. Pediram então a ajuda da Mãe de Deus para erguer a capela em sua honra. Enquanto era celebrada a missa surgiu misteriosa e mansamente uma fonte de água viva sob uma árvore ali perto. Não poucos autores deixaram relatado o fato que logo foi se espalhando da Bahia para São Paulo, inclusive no testemunho do Beato José de Anchieta -SJ. O santuário de Nossa Senhora da Ajuda é tido como o mais antigo do Brasil. Foi confiado aos cuidados pastorais dos Padres Redentoristas. A festa tradicional é celebrada solenemente no dia 15 de agosto.