ปลาวัวไก่ตอน เป็นปลาหน้าดินที่มีรูปร่างแปลก แตกต่างจากปลาชนิดอื่น ลำตัวป้อมด้านข้างแบนจะงอยปากยาว ปากเล็กและมีฟันแหลมคม นัยน์ตาค่อนข้างเล็กอยู่ใกล้ฐานครีบหลัง ช่องเหงือกอยู่เหนือครีบหู เกล็ดเปลี่ยนรูปหนังลอกออกได้เป็นแผ่น