Un panel solar es un dispositivo que aprovecha la energía obtenida del sol para generar electricidad o calor. El panel solar es un aparato que puede ser utilizado en grandes complejos industriales, para la producción de la electricidad que necesita la maquinaria por ejemplo, así como para uso personal. En la actualidad, la producción de los paneles solares para casa ha mejorado considerablemente, encontrando modelos que proporcionan energía en todo tipo de viviendas, incluso si estas están aisladas.
El funcionamiento de los paneles solares varía dependiendo del tipo de panel solar del cual se trate. Así pues, cada panel tiene sus diferentes tipos, como es el caso de los paneles solares térmicos de captador plano y los paneles solares térmicos de tubo al vacío. En el caso de los paneles solares fotovoltaicos nos podemos encontrar los paneles solares fotovoltaicos en red o los paneles solares fotovoltaicos aislados. Los paneles solares térmicos funcionan, principalmente, mediante el calentamiento de un líquido caloportador que posteriormente transfiere su energía al agua. Los paneles solares fotovoltaicos funcionan mediante el efecto fotoeléctrico, generando un campo eléctrico a través de sus células fotovoltaicas. Los paneles solares para casa más recomendados son, sobre todo, los paneles solares fotovoltaicos. Estos permiten ahorrar hasta un 50 o 60% del total del consumo de electricidad.