เอ็นโซ มาเรสกา ผู้จัดการทีมเชลซี ยอมรับว่าอาการบาดเจ็บบริเวณขาหนีบของโคล พาลเมอร์ เป็นเรื่องที่ “ไม่สมเหตุสมผล” และหวังว่าจะไม่กลายเป็นปัญหาที่ลากยาวตลอดทั้งฤดูกาล
แนวรุกวัย 23 ปี มีแนวโน้มจะได้ออกสตาร์ตในเกมพรีเมียร์ลีกวันเสาร์นี้ที่เชลซีจะพบกับเอฟเวอร์ตัน หลังถูกพักในเกมยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก กลางสัปดาห์ที่พ่ายต่ออตาลันตา
พาลเมอร์ฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บนิ้วเท้าที่เกิดขึ้นแบบไม่คาดคิดตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนแล้วเป็นส่วนใหญ่ แต่มาเรสกาเผยว่านักเตะยังมี “ความรู้สึกที่หลากหลาย” หลังการฝึกซ้อมในสัปดาห์นี้
“มันคืออาการขาหนีบ” กุนซือสิงห์บลูส์กล่าว
“หวังว่าจะไม่ใช่ปัญหาที่ต้องจัดการไปตลอดฤดูกาล แต่มันเป็นเรื่องวันต่อวัน บางวันเขารู้สึกดี บางวันก็แย่”
มาเรสกายกตัวอย่างว่า
“หลังเกมกับลีดส์ วันต่อมาเขาแย่มาก แต่ยังลงเล่นได้ครึ่งชั่วโมง ส่วนหลังเกมกับบอร์นมัธ เขารู้สึกโอเคและเล่นได้หนึ่งชั่วโมง มันไม่มีเหตุผลตายตัวเลย ทุกอย่างขึ้นอยู่กับความรู้สึกของเขาในแต่ละวัน”
เมื่อถูกถามถึงความเป็นไปได้ในการผ่าตัด มาเรสกายืนยันว่า
“ไม่มีใครพูดถึงเรื่องผ่าตัดเลย”
เชลซียังมีผู้เล่นหลายคนที่สภาพร่างกายไม่พร้อมสำหรับการลงเล่นถี่ทุกสามวัน รวมถึงเวสลีย์ โฟฟานา และโรเมโอ ลาเวีย
เมื่อถูกถามว่าพาลเมอร์เข้าข่ายเดียวกันหรือไม่ มาเรสกาตอบว่า
“ตอนนี้ ใช่ อย่างแน่นอน”
ความกังวลเรื่องอาการบาดเจ็บของพาลเมอร์เกิดขึ้นในฤดูกาลฟุตบอลโลก ซึ่งการแข่งขันเพื่อแย่งตำแหน่งในทีมชาติอังกฤษเข้มข้นมาก โดยเฉพาะตำแหน่งหมายเลข 10
ในแคมป์ทีมชาติครั้งล่าสุด โธมัส ทูเคิล เฮดโค้ชทีมชาติอังกฤษ ระบุว่าจะเรียกผู้เล่นตำแหน่งดังกล่าวเพียงสองคนเท่านั้น
จูด เบลลิงแฮม และมอร์แกน โรเจอร์ส ได้ออกสตาร์ตในเกมคัดเลือกฟุตบอลโลกที่ชนะเซอร์เบียและแอลเบเนีย ขณะที่ฟิล โฟเดน ลงมาเป็นตัวสำรอง และเอเบเรชี เอเซ ลงเล่นริมเส้น
ด้านรีซ เจมส์ กัปตันทีมเชลซี ซึ่งปกติเป็นแบ็กขวา และเคยถูกทูเคิลใช้งานในตำแหน่งนั้นกับทีมชาติอังกฤษ ก็ลงเล่นในแดนกลางครบ 90 นาที ทั้งในเกมกับบอร์นมัธและอตาลันตา
เมื่อถูกถามว่าเจมส์จะได้ลงตัวจริงเป็นเกมที่สามติดต่อกันหรือไม่ มาเรสกาตอบว่า
“เป็นไปได้”
และเมื่อถามว่าเป็นเพราะความจำเป็นหรือไม่ เขากล่าวว่า
“เราต้องการรีซ ไม่ใช่แค่เกมนี้ แต่ทุกเกม”
การปรับตำแหน่งดังกล่าวเกิดจากมอยเซส ไกเซโด ติดโทษแบนสามนัด (ซึ่งจะพ้นโทษหลังเกมวันเสาร์) และลาเวียมีอาการบาดเจ็บ
มาเรสกายังปกป้องนโยบายหมุนเวียนผู้เล่นของเชลซี ซึ่งถูกตั้งคำถามในช่วงที่ทีมไม่ชนะใครติดต่อกันสี่เกม หลังมีการเปลี่ยนตัวจริงมากกว่า 100 ครั้งในฤดูกาลนี้
“ถ้าดูตัวจริงในเกมกับอาร์เซน่อล, บาร์เซโลนา, อตาลันตา, สเปอร์ส และวูล์ฟส์ในบ้าน จะเห็นว่ามีผู้เล่นชุดเดิมประมาณแปดหรือเก้าคน เช่น คูคูเรยา, เอ็นโซ แฟร์นานเดซ, โฟฟานา, ชาโลบาห์, เปโดร เนโต้, เจา เปโดร, มาโล กุสโต และรีซ เจมส์ พวกเขาลงเล่นแทบทุกเกม”
“ฤดูกาลนี้คือมาราธอน ไม่ใช่การวิ่งระยะสั้น ถ้าใช้ผู้เล่นชุดเดิมตลอด คุณจะเจอปัญหาสภาพร่างกายและการบาดเจ็บอย่างแน่นอน”
สถานการณ์ของโคล พาลเมอร์ สะท้อนให้เห็นถึงความไม่แน่นอนที่เกิดขึ้นได้ตลอดเวลาในเกมฟุตบอล ทั้งเรื่องสภาพร่างกาย ฟอร์มการเล่น และการตัดสินใจแบบหน้างาน ซึ่งมีลักษณะใกล้เคียงกับแนวคิดของหัวข้อ
“ความท้าทายของการแทงบอลสด และการคาดการณ์แบบเรียลไทม์”
เพราะทั้งสองอย่างต้องอาศัยการประเมินสถานการณ์แบบวินาทีต่อวินาที ไม่มีสูตรตายตัว และผลลัพธ์สามารถเปลี่ยนได้ตลอดเวลา ขึ้นอยู่กับปัจจัยเฉพาะหน้าเหมือนที่เชลซีและพาลเมอร์กำลังเผชิญอยู่ในตอนนี้