Самый крупный пресноводный водоём на Дальнем Востоке. На территории России при среднем уровне озера находится 3030 км² водной поверхности (74%), Китая – 1040 км² (26%). Площадь водосбора озера — 16890 км², в том числе на территории России — 15370 км². На китайской территории значительная часть водосбора относится к озеру Малая Ханка, который отделён от основного водоёма узкой песчаной косой. Между озёрами существует обмен за счёт просачивания, а в многоводные годы они соединяются протокой. Озеру свойственны многолетние циклические колебания уровня воды, в результате чего площадь водной поверхности может меняться от 501 тысячи до 394 тысяч га, а объём воды — от 22,6 до 12,7 км³. В озеро впадают 24 реки, крупнейшие из них - Илистая, Мельгуновка, Комиссаровка. Вытекает река Сунгача, приток Уссури (бассейн Амура)