Кромѣ плесовъ и озеръ (ихъ насчитываютъ до 24-хъ), Селигеръ образуетъ еще многіе заливы, по мѣстному — луки, напр., Орлова, Глѣбова, Дударня, Овинская, Черная, Хотинья, Темецкая и др. Главныхъ «рѣкъ» три: Полоновка (къ востоку отъ острова Хачина), Княжа (ведущая въ рядъ восточныхъ плесовъ — озера Хресное, Серемо и др.) и Непри (къ западу отъ острова Хачина): въ «рѣкахъ» этихъ замѣтно явственное теченіе. Въ общемъ фигура озера весьма неправильная, въ видѣ неравноконечнаго, скошеннаго креста, продольная часть котораго вытянута въ меридіональномъ направленіи, съ нѣкоторымъ уклоненіемъ сѣвернаго конца къ С.-З. и южнаго къ Ю.-В., а поперечная часть въ широтномъ направленіи, при чемъ западная ея половина длиннѣе восточной. Неправильность фигуры усложняется еще мѣстами ея изгибами (напр. измѣненіемъ преобладающаго направленія С.-З. — Ю.-В. въ С.-В.—Ю.-З.) выростами (напр., почти что обособленное на Ю.-З. озеро Вясецкое) и выступами берега, образующими многіе полуострова, по мѣстному «наволоки», и мысы. Площадь озера сужена еще во многихъ мѣстахъ островами, изъ коихъ самый значительный, Хачинъ (или Хочинъ), занимаетъ пространство въ 31 кв. кил.; южная часть его, выступающая неправильнымъ полуостровомъ и причлененная къ главной части острова лишь узкимъ перешейкомъ (къ тому же прорѣзаннымъ искусственною канавой), извѣстна подъ именемъ острова Конева. Другой островъ, значительно меньшій, но также довольно большой и покрытый прекраснымъ сосновымъ лѣсомъ (принадлежащимъ Ниловой пустыни), лежитъ къ югу отъ Хачина и называется Городовня (или Городомля); наконецъ, еще южнѣе имѣется островъ Кличенъ (или Кличинъ), навстрѣчу которому выступаетъ съ юга полуостровъ (съ примыкающимъ къ нему островомъ Житеннымъ или Житинымъ), на которомъ расположенъ городъ Осташковъ. Кромѣ того, имѣются еще многіе болѣе мелкіе острова, общее число коихъ опредѣляютъ въ 169 (заслуживаетъ особенно вниманія островъ Столобенскій съ монастыремъ св. Нила). Впрочемъ, число острововъ со временемъ измѣняется; нѣкоторые изъ нихъ размыты волнами на людской памяти, напр., Козье и Званецъ близъ Осташкова, другіе находятся на пути къ тому, напр., островокъ Сосновецъ, близъ острова Скребля, третьи, наоборотъ, образуются вновь изъ песчаныхъ отмелей; острова послѣдняго происхожденія носятъ у мѣстныхъ жителей названіе «всплышекъ». По своему виду они рѣзко отличаются отъ другихъ болѣе высокихъ острововъ, сложенныхъ изъ валунныхъ наносовъ и вытянутыхъ большею частью въ направленіи главной оси озера (какъ и нѣкоторые полуострова), на подобіе удлиненныхъ холмовъ или озъ, иногда обрывающихся круто къ югу.
Древнѣйшее упоминаніе о Селигерѣ мы находимъ въ русскихъ лѣтописяхъ XII и ХIIІ вѣковъ; въ то время озеро это, называвшееся, повидимому, чаще Серегеръ, входило въ составъ пути, шедшаго изъ Новгорода въ верхнее Поволжье и въ Подвинье[1]. Русскіе, впрочемъ, въ этой области явились уже позднѣйшими засельниками, и первоначальное населеніе здѣсь было финское, какъ то доказываютъ, между прочимъ, и самыя названія большинства здѣшнихъ озеръ. Такъ, окончаніе еръ несомнѣнно соотвѣтствуетъ финскому jӓrv, что значитъ «озеро», а сели или сере также могутъ быть объяснены изъ финскихъ языковъ; selg въ языкѣ вепсовъ, selkӓ фин., selg эст., значитъ увалъ, волокъ (Landrücken), а selge эст., selkӓ фин. — «чистый, прозрачный». Такимъ образомъ, названіе Селигеръ могло означать «озеро на волокѣ» или «чистое, прозрачное озеро». Вѣроятнѣе первое объясненіе, потому что Селигеръ расположенъ въ мѣстности холмистой, увалистой, на волокѣ; весьма близко отъ сѣвернаго и западнаго его концовъ берутъ начало рѣчки, относящіяся къ системѣ рѣкъ Полы, Ловати и озера Ильменя, и еще недавно жители береговъ Селигера, отправляясь въ Питеръ, слѣдовали въ лодкѣ, перевозя ее сухимъ путемъ черезъ волокъ и продолжая водный путь по р. Полѣ и далѣе. Если же принять, что первоначальная форма была Серегеръ, то съ нею можно сблизить весск. sӓrgjӓrv, отъ глагола sӓrgen — разсѣкать, разрѣзать, т.-е. «Изрѣзанное озеро», что также соотвѣтствовало бы сложной и неправильной, распадающейся на множество плесовъ и межтоковъ, формѣ озера[2]. Названія многихъ другихъ озеръ въ бассейнахъ верхней Волги и Западной Двины также получаютъ наиболѣе естественное объясненіе изъ финскихъ языковъ. Сабро, напр., есть, вѣроятно, вес. sàbra, фин. saapra, т.-е. «скирда, стогъ сѣна»; около этого озера, дѣйствительно, имѣются луга, на которыхъ ставится еще и теперь довольно много стоговъ сѣна. Названіе Сигъ напоминаетъ рыбу сига, тоже носящаго финское названіе, или фин. volkea sііka — селяву (Coregonus maraenula Gm.), хотя обоихъ этихъ видовъ теперь въ озерахъ Волжскаго бассейна и нѣтъ. Собственно верхневолжскія озера — Стержъ, Вселугъ, Пено, Волго́ — также, очевидно, носятъ финскія названія. «Стержъ» могло произойти отъ финскаго слова въ родѣ Terh (Тer’z) — «тихое», такъ какъ сочетаніе ст въ финскихъ языкахъ не встрѣчается; «Вселукъ» соотвѣтствуетъ вес. «Vesi-lug», фин. «Vesiluko», гдѣ vesi = вода, luku — перепруда, плотина, или вес. lug = рус. «лугъ», т.-е. «водохранилище, прудъ, обособленная площадь воды»; «Пено», вѣроятно, произошло отъ вес. pén, фин. pieni, эст. pēn = узкій, тонкій, вытянутый, слѣдовательно «вытянутое, узкое озеро»; «Волго́» можетъ соотвѣтствовать вес. valgo, фин. valko = «бѣлое, блестящее», или фин. valka, вес. valg(а) = «пристань, спускъ». Подобнымъ же образомъ получаютъ удовлетворительное объясненіе и названія нѣкоторыхъ озеръ въ бассейнѣ Западной Двины. Напр., названіе озера Охватъ - Жаденье (Жеданое, Жадеръ) можетъ быть сближено съ вес. ohvad — узкій, тонкій, и съ «Zedejӓrv» — «Ключевое озеро», и т.д.
У Герберштейна и другихъ старинныхъ иностранныхъ путешественниковъ о Селигерѣ не упоминается; въ «Книгѣ Большому Чертежу» о немъ сказано только, что «промежъ озера Селижарова и озера Торопа (?)... потекла подъ Ржеву» Волга, а «изъ озера Селижарова вытекла рѣчка Селижаровка». На иностранныхъ картахъ Россіи XVI и даже XVII вѣка Селигеръ еще не обозначенъ, и въ очертаніяхъ, сколько-нибудь подходящихъ къ дѣйствительнымъ, озеро это появляется только на картахъ XVIII вѣка. Болѣе правильное понятіе объ его фигурѣ было получено лишь въ 1776—1796 г.г., когда было произведено генеральное межеваніе Тверской и Новгородской губерній, а еще болѣе вѣрное и подробное - въ 40-хъ годахъ нынѣшняго столѣтія, когда большая часть озера вошла въ 2-хъ-верстную карту Тверской губ., составленную, на основаніи съёмки, чинами Межеваго Вѣдомства подъ руководствомъ генерала Менде. Позже былъ снятъ въ томъ же масштабѣ и сѣверный конецъ озера, вошедшій въ 3-хъ-верстную (топографическую) карту Новгородской губ. Но само собою разумѣется, что знакомство русскихъ съ Селигеромъ началось за много вѣковъ раньше, тѣмъ болѣе, что озеро славилось своимъ богатствомъ рыбою, и, находясь притомъ на водномъ пути между Новгородомъ и Владиміромъ, а позже и Москвою, вызвало рано основаніе поселеній на его берегахъ. На одномъ изъ его острововъ основался монастырь Нила Столбенскаго, привлекавшій издалека богомольцевъ, а на мѣстѣ нынѣшняго города Осташкова возникла слобода, состоявшая въ вѣдѣніи московскихъ патріарховъ и получившая привиллегію на ловлю рыбы въ озерѣ. Еще въ началѣ нынѣшняго вѣка академикъ Озерецковскій (совершившій въ 1814 г. путешествіе на озеро Селигеръ и «вершину рѣки Волги» и издавшій описаніе своего путешествія въ 1817 г.) упоминаетъ неоднократно о богатствѣ озера рыбой, заходящею «превеликими стадами» въ болѣе спокойныя луки, напр. Орлову (противъ Столобенскаго острова), Дударню (въ Березовскихъ плесахъ) и др., гдѣ, особенно зимою, налавливали часто въ одной лукѣ болѣе 50 возовъ рыбы, стоимостью на 5,000 рублей. Въ настоящее время уловы стали уже много скуднѣе, тѣмъ не менѣе и теперь еще есть селенія (напр. Скребель и др.), населенныя исключительно рыбаками, хотя нераціональные пріемы ловли и отражаются все болѣе и болѣе на оскудѣніи озера рыбою.
Мѣстность, въ которой расположенъ Селигеръ, относится, какъ сказано, къ области мореннаго ландшафта и характеризуется поэтому холмистостью. Въ окрестностяхъ озера есть немало точекъ, возвышающихся до 115, 130, даже 143 саженъ надъ уровнемъ моря, тогда какъ поверхность самаго озера, по новѣйшимъ опредѣленіямъ, лежитъ на высотѣ 96 саженъ. (Ранѣе уровень Селигера полагали болѣе высокимъ, — на 131, 120, 117,4 саж. надъ уровнемъ моря). Берега Селигера, мѣстами довольно низкіе, какъ, напр. у города Осташкова, въ другихъ мѣстахъ, напр., въ Полновскомъ и Кравотынскомъ плесахъ, у погоста Никола-Рогъ и Рожковской слободы и т.д., сравнительно, высоки, возвышаясь на 2—5 и даже до 8 саженъ надъ уровнемъ озера. Экспедиціею для изслѣдованія источниковъ рѣкъ было собрано за послѣдніе годы, въ верховьяхъ Волги, около 3000 опредѣленій высотъ (барометрическими наблюденіями и нивеллировкою), благодаря чему получилась возможность составить довольно подробную гипсометрическую карту этого района (въ масштабѣ 4 вер. въ дюймѣ), способную дать болѣе точное понятіе о рельефѣ мѣстности. Одна изъ высшихъ точекъ находится недалеко отъ сѣвернаго конца Селигера, близъ деревни Орѣховны; это — гора, или, вѣрнѣе, гряда, въ І43—144 саж. высотою, съ тремя небольшими вершинками, изъ коихъ на одной лежитъ громадный гранитный валунъ, до 1½ сажени въ поперечникѣ, какъ бы свидѣтель образованія этой гряды изъ мореннаго наноса ледниковаго періода. Къ югу отъ озера также имѣются гряды, достигающія (по картѣ генерала Тилло) 141—145 саж. Уровень самого Селигера лежитъ, впрочемъ, нѣсколько ниже уровня многихъ другихъ сосѣднихъ озеръ, какъ, напр., Полонца, Сабро, Сига и т.д. Несмотря на значительную величину озера, бассейнъ его, сравнительно, невеликъ. Площадь всего бассейна опредѣляютъ въ 2000 кв. вер., съ бассейномъ рѣки Селижаровки около 2700 кв. вер., тогда какъ, напр., площадь бассейна верхней Волги, до впаденія Селижаровки, составляетъ около 3700 кв. вер. Въ Селигеръ не впадаетъ ни одной сколько-нибудь значительной рѣки, въ родѣ, напр., Жукопы и Куди въ верхней части Волжскаго бассейна или Волкоты — въ верхней части бассейна Западной Двины. Хотя нѣкоторыя изъ вливающихся въ него рѣчекъ и насчитываютъ около 20 верстъ теченія (Крапивна, впадающая въ Нижнекотицкое плесо — около 25 вер., Черемха — около 20 вер., Сорога — около 17 вер.), но общее количество доставляемой этими рѣчками воды неособенно значительно. Ключи встрѣчаются, мѣстами, по берегамъ, напр., у сѣвернаго конца близъ Полнова, въ Березовскихъ плесахъ, около погоста Рагозы и т.д., но болѣе значительное питаніе доставляютъ болота, во многихъ мѣстахъ примыкающія къ озеру или отдѣленныя отъ него грядами, въ перерывахъ между коими и текутъ небольшіе ручейки. Отсутствіе болѣе значительныхъ рѣчекъ объясняется тѣмъ, что Селигеръ лежитъ, какъ уже сказано, почти на самомъ водораздѣлѣ или очень близко отъ него. Такъ, находящееся верстахъ въ двухъ отъ сѣвернаго конца Селигера озеро Полонецъ еще стоитъ въ связи съ Селигеромъ, но другія сосѣднія озерки относятся уже къ Ильменскому бассейну, а озеро Васильково даетъ ручьи, текущіе и въ Селигеръ, и въ озеро Гнильское, имѣющее уже стокъ къ бассейну Ильменя. Вдоль западнаго берега Полновскаго плеса тянутся возвышенныя гряды, отдѣляющія озеро отъ болотъ, также относящихся къ Ильменскому бассейну, а вдоль восточнаго берега того же плеса подобныя же возвышенности отдѣляютъ его отъ болотъ, въ которыхъ берутъ начало рѣчки, впадающія въ озеро Шлино. Близъ западнаго конца Березовскихъ плесовъ имѣется озеро Чайцы, относящееся также къ Ильменскому бассейну, а южнѣе — многія мелкія озерки, стоящія въ связи съ озеромъ Стержъ. Озера Сабро, Глубокое, Сигъ, соединенныя съ Селигеромъ рѣчками, находятся въ разстояніяхъ менѣе 10 верстъ отъ ближайшихъ плесовъ Селигера, а за этими озерами уже идутъ водораздѣльныя гряды, отдѣляющія бассейнъ верховьевъ Волги. Такимъ образомъ, площадь питанія, собственно, Селигера, сравнительно, невелика, именно по сравненію съ пространствомъ, занимаемымъ самимъ озеромъ.
Уровень Селигера (лежащій, какъ сказано, въ среднемъ, на 96 саж. выше уровня моря; къ сѣверному концу онъ нѣсколько выше, около 97 саж.) испытываетъ нѣкоторыя колебанія въ зависимости отъ количества атмосферныхъ осадковъ. На кожевенномъ заводѣ Савина (въ Осташковѣ) уровень озера отмѣчается ежедневно въ теченіе полувѣка, что дало возможность г. инженеру Ѳ.Г. Зброжеку опредѣлить болѣе точно измѣненія уровня по временамъ года, въ зависимости отъ паводковъ и по годамъ. Повышенія уровня, вызываемыя весеннимъ половодьемъ, колебались по годамъ (за 1847—95 г.г.) въ предѣлахъ между +0,16 и +0,87 саж[3]. Въ 26 годахъ изъ 49 значительные подъемы воды въ озерѣ происходили лишь одинъ разъ въ году, отъ водъ весеннихъ, но въ остальные 23 года такихъ подъемовъ было по два, одинъ — весною и другой — отъ лѣтнихъ и осеннихъ паводковъ (въ періодъ времени съ 22 іюня по 1 ноября), причемъ повышеніе уровня отъ этой послѣдней причины варіировало по годамъ отъ +0,13 до +0,61 саж. Измѣненія уровня озера должны, конечно, оказывать вліяніе на стокъ изъ него воды чрезъ посредство рѣчки Селижаровки. Рѣчка эта, имѣющая до 28 верстъ длиною и ширину отъ 10 до 20 саж., течетъ довольно быстро (общее паденіе ея = 3,4 саж., что соотвѣтствуетъ уклону около 0,000236). Произведенное (чинами вѣдомства Путей Сообщенія) при помощи вертушки опредѣленіе расхода воды въ Волгѣ, до и послѣ впаденія Селижаровки, показало, что въ то время, какъ выше впаденія Селижаровки расходъ воды оказался равнымъ 6 куб. саж. въ 1 секунду, ниже онъ уже составлялъ 9,5 куб. саж., изъ чего слѣдуетъ, что расходъ воды Селижаровки = 3,5 куб. саж. въ 1 секунду, и что эта рѣчка вноситъ, слѣдовательно, треть воды, питающей верхнюю Волгу. Приведенное опредѣленіе сдѣлано, однако, только для одного дня (8 августа 1894 г.), и весьма вѣроятно, что въ разныя времена года и при различныхъ условіяхъ атмосферныхъ осадковъ оно выказываетъ различія. Во всякомъ случаѣ несомнѣнно, что Селигеръ играетъ важную роль въ питаніи верхней Волги, — фактъ уже давно вызвавшій мысль воспользоваться въ большей степени его водами для урегулированія теченія верхней Волги.
__________
[1] Въ 1199 г. на Серегерѣ преставился архіепископъ Новгородскій Меркурій, на пути изъ Новгорода во Владиміръ-на Клязьмѣ; въ 1216 г. новгородцы ходили Серегеремъ на верхъ Волги; въ 1237 г. татары шли къ Новгороду отъ Торжка Серегерскимъ путемъ. См. Барсовъ, Очерки рус. истор. географіи, 2 изд. 1885, стр. 28, 190.
[2] Объясненіями названій озеръ словами финскихъ языковъ я обязанъ любезности проф. Андерсона (въ Казани).
[3] Селигеръ замерзаетъ не ранѣе 18 октября и не позже 10 декабря; вскрывается отъ льда не ранѣе 1 марта и не позже 15 апрѣля.
