Descrizione                                                                                      

L’interruttore circolare a denti di sega è un dispositivo utilizzato per interrompere un flusso di corrente continua costante al fine di ottenere una corrente pulsante. Lo strumento sarebbe stato inventato dal chimico e medico americano Charles Grafton Page (Salem, 1812 – Washington, 1868) mentre stava perfezionando alcuni strumenti rudimentali per lo sviluppo di una forma primitiva di terapia a elettroshock. Infatti, questo strumento nasceva in correlazione a una bobina a induzione che era capace di generare impulsi ad alta tensione a fini elettro-terapeutici. Per il funzionamento della bobina, era tuttavia necessario che la corrente si interrompesse e si riavviasse più e più volte in rapida successione: questo dettaglio portò quindi Grafton all’invenzione dell’interruttore a denti di sega. Il dispositivo in esposizione poggia su un piccolo basamento in legno. Qui, centralmente, è posto un montante – anch’esso in legno – sul quale è fissata una ruota dentata in ottone. Attaccata a questa vi è una manovella, rivestita in materiale non conduttore. Lateralmente sono presenti due serrafili (morsetti per il fissaggio di cavi elettrici) che sono collegati attraverso lamine metalliche rispettivamente al montante e alla lamina dentata. Dopo aver collegato l’interruttore a un circuito elettrico per mezzo dei serrafili, facendo girare la manovella, si può osservare che la lamina che poggia sul perimetro della ruota viene periodicamente interrotta dalla dentellatura in movimento. In tal modo si viene a produrre una corrente pulsante, ossia un tipo di corrente periodica ma unidirezionale. In questo tipo di corrente il flusso di elettroni, pur dirigendosi nello stesso verso, viene ciclicamente troncato, impedendo quindi un flusso continuo.