Biografia 

Francis Hauksbee (Colchester, 1660 – Londra, 1713) fu uno scienziato britannico, noto per i suoi studi sull'elettricità e sulla repulsione elettrostatica. Francis Hauksbee  si dedicò completamente alla scienza solo dopo aver gestito per diversi anni il suo negozio di tendaggi. Probabilmente questo brusco cambiamento fu dovuto all’influenza della Royal Society, di cui divenne membro nel 1703, e di quello che sarebbe diventato poi il presidente della società, Isaac Newton, di cui era assistente di laboratorio. In qualità di costruttore di strumenti, Hauksbee fu nominato capo sperimentatore della Royal Society, ma non ricevette mai uno stipendio fisso e non gli fu mai attribuito uno status sociale alto. Morì a Hind Court nel 1713 a Londra. In generale, pur non ottenendo riconoscimenti in quanto le sue scoperte furono troppo rivoluzionarie per essere comprese dai contemporanei, fu un talentuoso sperimentatore e costruttore di strumenti scientifici e scoprì vari fenomeni sull'attrazione e sulla repulsione elettrica.  Inizialmente i suoi esperimenti prevedevano l’utilizzo di pompe ad aria. Successivamente si dedicò allo studio della luminosità del mercurio e scoprì che ponendo una piccola quantità di mercurio nell'ampolla di un generatore di Otto von Guericke, opportunamente modificato per aumentarne l'efficienza, quando veniva creato un moderato vuoto al suo interno, bastava appoggiare una mano sulla superficie esterna dell'ampolla per provocare una certa luminescenza. Questa scoperta è alla base del funzionamento della lampada al neon e della lampada a vapori di mercurio.  Hauksbee continuò in seguito a sperimentare con l'elettricità facendo numerose osservazioni e sviluppando macchine per generare e dimostrare vari fenomeni elettrici. Costruì infatti un esempio di generatore elettrico. Dimostrò tra l’altro autonomamente anche la Legge di Charles (in cui si afferma che, per una data massa di gas a pressione costante, il volume del gas è proporzionale alla sua temperatura) e si occupò della tensione superficiale facendo accurate osservazioni sulla capillarità.

Invenzioni: Campana per vuoto con campanello elettrico