Biografia

Otto von Guericke fu uno politico, giurista e fisico tedesco (Magdeburgo, 1602 – Amburgo, 1686). Iniziò a studiare a soli 15 anni presso l’Università di Lipsia. Dopo due anni, si trasferì all’Università di Jena, dove rimase altri due anni e infine andò a Leida. In questi anni i suoi studi si riguardarono diverse materie: dal diritto all’ingegneria civile. Si sposò, ebbe tre figli e intraprese la carriera politica nella sua città, ma dimostrò notevole interesse anche per la scienza. Nel 1645 iniziò gli studi sulla pneumatica per i quali divenne famoso: approfondì le conoscenze sulle proprietà dell’aria e del vuoto, inventando la prima pompa pneumatica per la creazione del vuoto ed eseguendo l’esperimento degli emisferi di Magdeburgo. L’esperimento dimostrò quanto fosse grande la pressione atmosferica grazie alla creazione di due emisferi di bronzo che erano stati fatti combaciare e, all’interno dei quali, era stato creato il vuoto. Una volta che lo spazio all’interno della sfera era vuoto era impossibile separarne le due metà anche esercitando forze notevoli, mentre una volta reintrodotta l’aria, i due emisferi si staccavano con facilità. Studiando le proprietà del vuoto scoprì che la luce si propagava anche in esso a differenza del suono che si propaga sono in un mezzo materiale. Grazie alle sue competenze, si dedicò anche alla meteorologia, utilizzando il barometro nelle previsioni del tempo. Fece anche numerosi studi sull’elettrostatica, ottenendo diversi primati, come la creazione del primo generatore elettrostatico, la prima osservazione della luminescenza indotta dall’elettricità statica e la formulazione della teoria della repulsione di cariche elettriche opposte.

Invenzioni: Emisferi di Magdeburgo