英國皇家植物園實習

左手喝茶、右手寫 code：英國皇家植物園實習經驗分享

文/ 呂湘琳

大學剛入學時，就期許著自己能夠運用學校資源出國。台大國際處的計畫不勝枚舉，其中，「引水人海外實習計畫」是我從大一就持續關注的。與交換學生相比，暑期海外實習恰能填補假期的空白，不與學期間的課程衝突（也就是不會為此延畢！）「引水人」遂成為我開拓視野的首選。以下紀錄出發前的徬徨、實習期間的所見所感，給未來有志申請引水人計畫的同學作參考。

履歷與申請信的誕生

當時的我剛升上大三，正結束中研院生多中心的暑期大專生研究，也在課堂累積了一些實作經驗。十一月，瀏覽引水人官網時，看見 Kew 開出的職缺，發現其中一個恰與自己的經歷相互呼應，便著手準備申請。每年申請時需要的資料不盡相同，但通常會需要繳交履歷表及動機信。由於我的目標職缺偏向自然科學研究，所以沒有使用網路上花俏的履歷模板，僅是白底黑字、列點敘述過往的經歷。寫動機信時，因脫離學測太久，對英文寫作有點生疏，有尋求 ChatGTP 幫忙。我把履歷、官網的職位敘述丟進指令，請它依我的詞彙程度生成一篇求職信件。這方法為我省下不少心力，很慶幸自己是生在有人工智慧的時代（？）不過還是建議各位把生成的動機信多讀個幾遍，把太生硬、冗餘的字句換掉，畢竟 AI 味太濃重的文章是很難讓人感受到誠意的。

另外，事前並不知道我的職缺沒有面試，投出申請後，就一路乾等到二月底，中間一度以為自己被刷掉。二二八連假，正當我開始規劃暑假還有哪些事情可以做時，錄取通知書就寄到信箱了（真是不枉費焦焦趴在我的主控台上尖叫了足足兩個月）漫長的等待著實考驗申請者的耐心。不過，事後得知，Kew 其他實習的職缺有經過面試篩選，過程也是漫長且充滿未知。若等待期間不知道可以做甚麼準備，不如練習一下英文口說吧！不論是面試或正式收到 offer，都一定會用到的。

標本館 -- 植物的大型圖書館

我的導師 Eve  Lucas 是植物標本館的 senior scientist，專門研究桃金孃科的分類。我主要的工作是協助她將標本資訊數位化，並處理尚未整理過的實體館藏。近年，AI 應用蔚為風潮，她希望能將大語言模型的概念導入標本館的線上資料庫。起初，她原本只期待我在線上的生成式 AI 平台撰寫提示詞，請 AI 直接根據原始文獻建立 Excel 表格。然而，初次試驗的結果不盡人意，我們發現 ChatGPT 與 Gemini 的線上平台都無法處理如此大規模的資料，也沒辦法將原始檔案的雜訊清理乾淨。當時的我覺得，既然我有寫程式的經驗，何不嘗試自行開發一個所有物種都適用的建檔工具？導師聽了我的想法後，幫我與資訊專業的 Dr. Nicky Nicolson 牽線，詢問她的意見。幸運的是，Nicky 與他的實習生剛完成類似的專案，我可以參考他們的流程與成果，並照著自己的想法做改良。三個月的實習，讓我更熟悉python語法、學會梳理長篇的程式碼，也更習慣使用 command line 與電腦溝通、使用 Github 與其他開發者交流成果。

另外，我在這個過程中，親眼見證專業的研究員們如何各司其職、相互協助，在專業領域之外虛心求教。導師非常重視我的想法，即便不完美，也鼓勵我講出來與大家討論，從而找出更好的解方。順帶一提，Kew的員工很重視 tea time，早上十點多喝一杯 morning tea、下午三點還得再喝一杯 afternoon tea。整棟樓的員工會在這兩個時間點到交誼廳喝茶，分享彼此的生活，我常常在這裡認識不同部門的人。這次的海外實習除了訓練我生活上的獨立自主，也讓我改掉鑽牛角尖的工作慣性，開始懂得與別人交流、拋磚引玉，進而集思廣益，達到比預期更好的成果。

倫敦生活 (存) 誌

Kew 有兩個實習地點，分別是倫敦 Richmond 以及位於 Wakehurt 的種子庫，Wakehurt 的實習生有機會申請宿舍，環境清幽、鳥語花香（非常推薦喜歡大自然的同學們多多考慮 Wakehurt 的職缺，高 cp 值的單人房在英國可遇不可求啊！）很不巧，我的職缺在物價高昂的倫敦 Richmond，我與其他兩位實習夥伴一起租 Airbnb，一個月的房租也要台幣兩萬六千左右。上下班通勤的公車，單趟就要台幣七十幾。若非獎學金，這三個月的生活還真是難以負荷，差點陷入在植物園吃土的窘境。所幸，英國超市的選擇多樣，出售剩食的平台也相對成熟。在伙食上，三餐自煮的花費比在台灣便宜許多，我與兩位室友如同維持一個小家庭般，每晚各司其職，討論不同的菜色。雖然要花時間備料、清潔，但能夠靠自己的力量做出營養豐盛的料理，是在異鄉生活最引以為傲的成就感之一。

我與夥伴們閒暇時間也會一起出遊。為了不破產，我們去國王十字車站看免費露天電影、搭夜間巴士前往蘇格蘭、在白崖吃打折莓果配 vodka......點點滴滴都是非常難忘的體驗。寫下這段文字的同時，彷彿把如夢似幻的三個月又重新經歷了一遍。很感謝國際處與 Kew，讓我能在哈利波特的故鄉擁有如此特別的二十一歲。