MITACS GRI 加拿大暑期實習
B11 朱芷葳
介紹
MITACS 成立於1999年,是加拿大政府所支持的人才培育型NGO,與大學、企業、政府合作,提供多樣計劃:從科學到人文領域都有發展。目標透過國際研究實習與合作,促進全球學生與研究人員之間的流動和知識交流 ,與台灣國科會於2023年簽訂合作協議。
本次申請的是MITACS GRI,此實習計劃是大學部在學學生限定,由加拿大各所合作學校公告計劃內容,學生逕行線上申請。實習時間落在每年5-10月間的10-12週,視實習生與計畫指導人而定。此外,MITACS與台灣國科會NIAR LAB提供可維持基礎生活之獎學金。主要目標在於幫助外國學生認識加拿大的學術生活與環境,開放來自各國的學生參與,包括:墨西哥、法國、台灣、巴基斯坦等。我最後申請到的計劃是Winter wheat malting application ,由Department of Foodd and Human Nutritional Sciences, University of Manitoba 的 Dr. Maneka Malalgoda所指導
申請
我是在2024/7月某天看社群媒體(Threads)時,翻到前實習生(方文廷)的分享,得知了這個計劃。原本就有意在申請學校2025年的引水人海外實習,因此便也嘗試申請這個計劃。此外,校內也有透過信箱轉傳國科會的訊息,因此在仔細瀏覽過資料後,下定決心送出申請。
申請過程中,發現資料相對較少,僅有CV、成績單、英檢、推薦信。CV以英語撰寫,因為非母語,所以如何言簡意賅的表達,需經過多次修改,內文的部分則看個人累積,但可以以計劃相關程度做刪減,不需將所有資訊放上。成績單與英檢相對沒有彈性,因此達標即可。最後推薦信部分,CV相對是佐證硬實力部分,推薦信建議請熟悉你課外活動的教授協助,或是實驗室主持人,可以提供你在軟實力的支持。再來是志願排序,因為加拿大農業也十分發達,因此我在選擇上以計劃與我所學或是未來進修相關程度進行排序,建議可以多選幾間學校避免集中在大城市。再來是面試,視計劃/學校而定,並不是必須過程,我有面試了另外一間學校,建議大家要「定期查看信箱」避免漏掉面試通知。唯一的面試是casual talk,整體感覺比較像認識你這個人,學術成分並沒有太多,但會詢問你對於計劃的理解以及未來可能貢獻等。送出申請到拿到offer之間,都會通知你狀態是否更新,有waitlist或是 candidate under consideration,因此拿到錄取通知的時間也會不一樣,大都落在12月。
實習
小麥為加拿大的重要作物,且具永續與有益生態系之特性,因此本計劃是跟同校的植物科學系合作,評估新育成的冬小麥品種,在麥芽應用上的潛力。這個計劃是碩士學長計劃的一部分,在實驗方法都確認下,我每週都在進行重複的工作,收集各樣品的數據,實習最後與教授討論,並在回國後持續參與文章撰寫。
我的教授是斯里蘭卡人,因為剛好她這6個月有學術假期,不需要教課可以專心研究,因此她基本上都在加拿大外與其他機構談合作,我都是由碩士學長以及技師帶我做實驗和理解計劃。我們實驗室國籍組成也算多元,包含東亞、拉丁美洲以及加拿大人,各司其職像是 博後、碩士、大學部學生、技師等。實驗上遇到的任何問題,都是實驗室相互合作解決。整體下來,大家都很照顧實習生像我,偶爾會有聚餐外,實習最後也收穫小禮物!
我們系大樓比較舊,因此實驗室都被切成一小間一小間的,除了教授自己的一間外,也有公用區域可以使用,但整體設施偏舊,因此有時候會到另外一個食科中心借用儀器,但整體上來說都足夠使用。第一週的話,會完全在執行安全教育訓練上,隔一週才會進行自己的實驗,系所的技師都會定期巡邏檢查是否合規。
生活心得
有別於其他計劃,MITACS GRI是很孤獨的申請與實習,因為並不會協助組隊出發,是每位學生自己決定整體形成,官方僅提供生活指南。整個計劃下來,學到最大的一點便是獨立,從一開始訂機票住宿,就翻遍了許多資料,才好不容易處理完轉機、短宿、傢俱等問題。再來銀行開戶,也因為方案太多以及細節,所以要處理月費、手續費、現金回饋等問題。最後日常生活上,超市收錯錢、處理電信費、健身房會員費等,也是需要時刻注意,一不小心又是一筆不必要的開銷。
生活上是孤獨且自律的,但在遊玩上其實是認識外國朋友的好機會。大部分實習生都會開設Whatsapp群組,我便在上面認識了一群好友,週末都可以一起探索這個陌生城市,回國後也持續聯絡,大家都十分互助與熱情,因此若不是到大城市也不要太過擔心。
承前面所述,我們實驗室組成多元,因此主要都以英語溝通,這就是抵達的第一個挑戰了。許多實驗培訓都在前幾週,會需要大量英語聽力語口說,大部分聽力都能夠理解,因此沒有特別問題想詢問,但卻被我們的博後特別關心說有任何問題都可以問,當時十分震驚,因為跟在台灣的訓練十分不一樣。
再來是我們實驗室有門禁,大學部學生沒有辦法在工作時間外進入,所以我的上班時間十分規律,這也是跟台灣文化很不同的地方,基本上沒有辦法加班。
其他建議
申請的標準,其實並沒有公開,應該說不知為何被選上,僅知道計劃教授有瀏覽過你全部的資料,因此我相對沒有特別值得分享的事情。個人認為出發前,需要先跟父母好好溝通,並在心境上做好孤獨生活3個月的準備,才不至於落差感太重,而且一個人在國外最重要的是注意安全,平安返家,在合理的情況下爭取權益,一個人在國外已經很辛苦了,不要再讓別人欺負你。整個實習沒有一定的過程或順序,全靠自己摸索,若有需要,與計劃學長姐聊天看看會很有幫助,或是當地生活的人,不要出發前自己嚇自己。
若是有時間,可以適度地探索加拿大,像是我就有去Toronto, Montreal, Calgary, Vancouver…每個城市都有不一樣的風情!
另外,我有創一個實習紀錄帳,大家有興趣的話可以追蹤分享~也可以透過這個帳號詢問我相關問題。
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