Prvi nacionalni park na svijetu je Yellowstone, koji je osnovan 1. ožujka 1872. godine u Sjedinjenim Američkim Državama. Osnivanje Yellowstonea bio je prekretnica u globalnom pokretu za zaštitu prirode i postao je model za stvaranje nacionalnih parkova diljem svijeta.
Ovaj park je poznat po svojim geotermalnim značajkama, uključujući gejzire, tople izvore i spektakularne krajolike. Osnivanje Yellowstonea označilo je početak prepoznavanja važnosti očuvanja prirodnih ljepota za buduće generacije.
Yellowstone je postao uzor mnogim drugim zemljama koje su slijedile primjer i počele osnivati vlastite nacionalne parkove kako bi zaštitile svoje prirodne resurse.
Danas postoji više od 4000 nacionalnih parkova diljem svijeta, svaki s ciljem očuvanja jedinstvenih prirodnih i kulturnih blaga.