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大洋洲與島嶼東南亞的人群為何稱為南島語族？

在全世界，南島語族（Austronesian languages）在地理上泛指分佈於台灣、中國海南島、大陸及島嶼東南亞各國、馬達加斯加、太平洋諸島等地，由3億七千萬多人所使用的1250餘種語言，由於可辨識出發源自同一個祖語，因而常套用親族系譜的概念而以南島語族統稱之。南島語族的擴散在5000年前便開始以跳島的方式，向南太平洋尋找新的居住環境，因此南島語族也是全世界分布最廣的族群。