Силовий електричний кабель як технічний елемент народився, лише після кількох років використання електрики.

У 1880 роках для розподілу електричної енергії найчастіше використовувалися оголені дроти, вміщені в дерев'яні короби.

У першій системі передачі та розподілу електроенергії, розробленої Томасом Едісоном у 1882 році в Нью-Йорку, використовувалися мідні стрижні, обгорнуті джутом і поміщені у жорсткі труби, заповнені бітумним (асфальтовим) складом.

Створенням першого силового кабелю сучасного типу ми завдячуємо Швейцарії.

Франсуа Борель (1842 – 1924) перевірив електроізоляційну здатність асфальту та спробував виготовити за його допомогою ізольований електричний провідник. Мідний провідник він покрив асфальтом, який захистив смугою листової сталі, яка спірально намотана на асфальтове покриття.

Форма цього кабелю була схожа на нинішню, але кабель був не дуже міцним – асфальт висихав на повітрі та відвалювався. Крім того, виробництво такого кабелю було тривалим та трудомістким.

Якось подорожуючи Італією Борель відвідав руїни Помпеї недалеко від Неаполя. У 79 р. до н. Помпеї було зруйновано виверженням вулкана Везувій. У руїнах Борель побачив, що захищені свинцем римські труби чудово збереглися, хоч і були закопані в землю понад вісімнадцять століть тому.

У нього відразу виник намір використовувати свинець для захисту кабелів від зовнішніх впливів.

Він винайшов технологію виготовлення підземних кабелів, що полягає в покритті мідного сердечника ізолюючою оболонкою з бітумної мотузки та стрічки з толю. Потім кілька підготовлених провідників з'єднували разом і покривали бітумним папером. Всю цю конструкцію захищали свинцевою стрічкою, намотаною по спіралі. Для кращої водонепроникності проміжки були вкриті асфальтом.

Дослідження Франсуа Бореля привели його до його важливого винаходу: свинцевого пресу, який він постійно вдосконалював у процесі роботи.

Доробка преса дозволила створювати якіснішу водонепроникну ізоляцію свинцевих кабелів. Асфальт наповнювали сумішшю смоли та олії, на яку під тиском у пресі наносили свинець.

Так був створений перший кабель, призначений для розподілу електроенергії, який можна було зберігати в землі і в той же час залишався досить податливим для намотування та транспортування.