L’origine du mot numérique est plutôt technique. On a commencé à l’utiliser dans les écoles d’ingénieurs et dans l’industrie télécoms à partir des années 70. Le terme « numérique » signifiait à l’époque la transformation du signal analogique en une série de chiffres binaires en application du théorème mathématique dit de Shanoun. Le numérique est apparu ainsi comme une solution particulièrement prometteuse pour résoudre le problème de qualité de service dans les télécommunications et pour rapprocher les télécoms et l’informatique. Quant à la transformation digitale, omniprésente dans notre quotidien est utilisée aujourd’hui comme un «Pass partout » pour définir un ensemble de domaine : e-marketing, droit numérique, e-commerce, les fintechs….

Pour ce qui est de la différence entre digital et numérique : en français, le digital à l’origine se rapporte à tout ce qui appartient au doigt, alors qu’en anglais « digit » signifie chiffre donc digital se rapporte à tout ce qui utilise des nombres. Sur cette base, le terme numérique est plus correct que digital. Mais les entreprises en général ont commencé à utiliser l’anglicisme « digital » et le terme « numérique » de manière complémentaire pour désigner en fin de compte la même chose. Cependant si nous voulions être précis de digital est lié plus à l’aspect pratique, à l’expérience usager alors que le terme numérique est plus adéquat quand on se rapporte à l’industrie et aux désignations technologiques. On peut donc évoquer l’expérience digitale d’un site web tout en mentionnant qu’il gravite dans le domaine de l’industrie numérique.

Mais que c’est réellement une économie numérique ?

On entend souvent dire que les pays devront prendre le train de la transformation numérique, pourquoi donc ? Et si cela en vaut vraiment la peine, quels en en sont les bénéfices? Nous allons essayer de répondre aussi à ces questions dans ce qui suit.

Mettons-nous d’accord sur une définition claire de l’économie numérique pour savoir de quoi nous parlons au juste : L’économie numérique est l’ensemble des activités économiques et sociales en relation avec les technologies de l’information et de la communication (TIC) qui redéfinit nos façons de consommer, d’apprendre, de communiquer et de travailler.

Ces TIC sont utilisés grâce à des terminaux de traitement de l’information (Smartphones, ordinateurs, tablettes tactiles,), mais aussi à travers des équipements de l’électronique (Smart TV, consoles vidéo, objets connectés, robots). À ces équipements, sont associés: les logiciels informatiques, les plateformes numériques multi faces portées par les OTT (over the top services), les applications mobiles, les jeux vidéo, les téléchargements de contenu (livre numérique, musique vidéos). Le transport ou la télécommunication de ces produits numériques se fait sur la base d’une infrastructure numérique dont les composants, dits réseaux, se chevauchent et deviennent de plus en plus convergents. Ce soubassement numérique est composé de réseaux télécoms, de réseaux d’internet, de réseaux satellitaires, d’infrastructures data centres.