Капитализм - это общественный строй, при котором все средства производства являются частной собственностью класса капиталистов, эксплуатирующих труд наёмных рабочих для извлечения прибыли.

И еще раз:

Капитализм (capitalism) — это экономическая система и общественный строй, где отличительными чертами являются частная собственность на средства производства, использование наемного труда, свобода предпринимательства и наличие ничем не ограниченной конкуренции среди товаропроизводителей .

На первый план выходит конкуренция, как главный стимул к развитию экономики

или

Любой предприниматель стремится прежде всего к получению наибольшей прибыли. Любой ценой... и как следствие возникают экономические кризисы.

В последней трети XIX в. возникают мощные финансовые и промышленные корпорации (акционерные общества, объединяющие различные отрасли промышленного производства под единым финансовым контролем.

Почему это происходит?

Модернизация производства требовала крупных капиталовложений и была возможна только в рамках крупных предприятий. Погоня за прибылью приводила к обострению конкурентной борьбы. С целью избежать конкуренции или хотя бы ослабить ее предприниматели начинают объединять свои промышленные предприятия и денежные средства. Происходит процесс концентрации предприятий, т.е. создаются крупные объедения - монополии.

Монополии возникали в различных видах:

• картель - объединения, определявшие цены и делившие рынки сбыта;
• синдикаты - объединения, занимавшиеся совместным сбытом продукции;
• тресты - объединения, в которых происходило полное слияние собственности для совместного производства и сбыта продукции