Napoleon Bonaparte lahir pada 15 Agustus 1769 di Ajaccio, Korsika, sebuah pulau di Laut Mediterania. Ia adalah anak kedua dari pasangan Carlo Buonaparte dan Letizia Ramolino. Ayahnya adalah seorang pengacara dan perwakilan Korsika di pengadilan Louis XVI, sedangkan ibunya dikenal sebagai wanita yang tegas dan berpengaruh dalam kehidupan Napoleon.

Napoleon Bonaparte adalah anak kedua dari tujuh bersaudara. Ia lahir di Casa Buonaparte, di kota Ajaccio, Korsika, pada tanggal 15 Agustus 1769, satu tahun setelah kepulauan tersebut diserahterimakan Republik Genova kepada Prancis. Ia lahir dengan nama Napoleone di Bounaparte, namun pada usia 20 tahun ia mengubah namanya menjadi Napoléon Bonaparte

Keluarga Bonaparte tinggal di Maison Bonaparte, yang kini menjadi museum nasional di Ajaccio. Masa kecil Napoleon dihabiskan di Korsika hingga akhirnya ia melanjutkan pendidikannya di Prancis.

Wangsa Bonaparte adalah keluarga bangsawan asal Italia yang pindah ke Korsika pada abad ke-16. Ayahnya, Carlo Buonaparte, seorang pengacara, menjadi perwakilan Korsika di masa Louis XVI (1777). Ibunya, Maria Letizia Bonaparte, melahirkan delapan anak, termasuk Napoleon sebagai anak kedua. Napoleon dibaptis sebagai Katolik pada 21 Juli 1771 di Katedral Ajaccio.

Koneksi keluarganya memberikan Napoleon peluang untuk pendidikan tinggi. Pada Januari 1779, ia bersekolah di Autun, Prancis, untuk belajar bahasa Prancis, lalu melanjutkan ke akademi militer di Brienne-le-Château pada Mei. Meski sering dicemooh karena logat Korsikanya, Napoleon unggul dalam matematika, sejarah, dan geografi.

Pada 1784, ia diterima di École Militaire di Paris, untuk menjadi perwira artileri. Setelah ayahnya meninggal, ia menyelesaikan pendidikan dua tahun hanya dalam satu tahun, diuji oleh ilmuwan terkenal Pierre-Simon de Laplace, yang kemudian menjadi senator pada masa pemerintahannya.

Ia menjadi siswa di Akademi Militer Brienne tahun 1779 pada usia 10 tahun, kecerdasannya membuat Napoleon lulus akademi di usia 15 tahun. Karier militernya menanjak pesat setelah dia berhasil menumpas kerusuhan yang dimotori kaum pendukung royalis dengan cara yang sangat mengejutkan: menembakkan meriam di kota Paris dari atas menara. Peristiwa itu terjadi tahun 1795 saat Napoleon berusia 26 tahun. Berbagai perang yang dimenangkannya diantaranya melawan Austria dan Prusia.

Pada tahun 1804, Napoleon Bonaparte memproklamasikan dirinya sebagai Kaisar Prancis setelah mendapatkan dukungan rakyat melalui referendum. Penobatannya berlangsung megah di Katedral Notre-Dame, Paris, di mana ia meletakkan mahkota di atas kepalanya sendiri. Tindakan ini adalah simbol kuat bahwa kekuasaannya tidak bergantung pada Gereja atau Paus, tetapi pada dirinya sendiri dan rakyatnya.

Napoleon memimpin Kekaisaran Prancis yang dikenal sebagai Kekaisaran Pertama (First French Empire). Ia melakukan reformasi besar, seperti:

• Menyusun Code Civil (Kode Napoleon), yang menjadi dasar hukum modern.

• Membentuk sistem pendidikan nasional.

• Melakukan reorganisasi pemerintahan dan administrasi di bawah prinsip meritokrasi.

Napoleon Bonaparte, setelah mengalami kekalahan besar dalam Pertempuran Waterloo pada tahun 1815, akhirnya dipaksa untuk turun takhta dan diasingkan ke pulau Saint Helena, sebuah pulau terpencil di Atlantik Selatan. Keputusan ini diambil oleh Sekutu yang berhasil mengalahkan pasukan Napoleon, dan ia dipilih sebagai tempat pengasingan yang jauh dari Eropa, untuk mencegah kemungkinan kebangkitan kembali kekaisarannya. Di Saint Helena, Napoleon hidup dalam kondisi yang cukup terpencil dan dijaga ketat oleh pihak Inggris. Meskipun hidup dalam pengasingan, Napoleon tetap mempengaruhi banyak orang melalui surat-surat dan percakapan dengan para pengunjung yang datang ke pulau tersebut. Selama berada di sana, kondisi kesehatan Napoleon mulai memburuk, dan ia sering mengeluhkan rasa sakit pada perutnya.

Napoleon akhirnya meninggal pada 5 Mei 1821, pada usia 51 tahun. Penyebab kematiannya hingga saat ini masih menjadi perdebatan, dengan beberapa teori yang berkembang, mulai dari keracunan hingga penyakit perut seperti kanker perut. Banyak yang percaya bahwa kondisi hidup yang buruk dan perawatan medis yang terbatas di Saint Helena turut memperburuk kesehatannya. Setelah kematiannya, tubuh Napoleon dipindahkan ke Prancis pada tahun 1840, di mana ia dimakamkan dengan upacara kenegaraan yang besar di Les Invalides, Paris. Meskipun kehidupannya berakhir di pengasingan, warisan Napoleon tetap hidup, baik dalam bentuk kode hukum yang diberinya (Kode Napoleon) maupun dalam ingatan masyarakat sebagai salah satu tokoh paling ikonik dalam sejarah Eropa.

Warisan Napoleon Bonaparte sangat memengaruhi sistem Hukum di banyak negara melalui pengenalan Kode Napoleon. Kode ini menekankan prinsip-prinsip penting seperti Kesetaraan di hadapan hukum dan Hak milik pribadi, yang kemudian diadopsi oleh berbagai negara di Eropa dan dunia. Selain itu, Napoleon dikenal karena kebijakan Militer yang inovatif, mengubah taktik perang dengan mengoptimalkan penggunaan Artileri dan Infanteri dalam strategi yang lebih terorganisir. Pendekatan ini menjadikannya salah satu jenderal paling terkenal dalam sejarah militer dunia.

Di bidang Politik, warisan Napoleon juga terlihat dalam pembentukan berbagai negara dan kerajaan yang dikuasai Prancis. Ia turut mendorong Reformasi pendidikan di Prancis, mendirikan banyak sekolah militer dan teknik yang mendidik generasi penerus. Namun, meskipun pengaruhnya besar, Perang-perang penaklukan yang dilakukannya meninggalkan dampak negatif yang merugikan banyak negara. Sehingga, meskipun dianggap sebagai tokoh besar, warisan Napoleon juga menyisakan sisi gelap dalam sejarah Eropa.