Két nagy csoport különíthető el: a megújuló és a nem megújuló energiaforrások.
Ezek a források kifogyhatatlannak tűnnek az ember szemében, ezeket megújuló energiaforrásoknak nevezzük. Ilyen a vízenergia vagy a szélenergia.
Vannak olyan energiaforrások, melyekből azok elégetésével nyerünk energiát, ezeket nem megújuló (fosszilis) energiaforrásoknak nevezzük. Ilyenek az üzemanyagok és a fűtőanyagok; ezek közül a legfontosabbak a benzin, a szén és a földgáz.