Массовое использование компьютеров, а также быстрое развитие компьютерных сетей (в частности сети Интернет) способствовали появлению и распространению вредоносных программ – компьютерных вирусов. Вирусы порой делают работу на компьютере невозможной. Они, в зависимости от ситуации, могут нанести значительный ущерб как информации, так и самому компьютеру.
Свое название компьютерный вирус получил за некоторое сходство с биологическим вирусом. Например, в зараженной программе самовоспроизводится вирус, а инфицированная программа может длительное время работать без ошибок, как в стадии инкубации, а потом при определенных условиях начать заражать другие компьютеры.
Компьютерный вирус – это программа, которая способна самостоятельно создавать свои копии и внедряться в другие программы и системные области дисковой памяти компьютера либо распространяться по каналам связи.
Важное свойство компьютерных вирусов – это их способность «размножаться» (создавать свои копии), бесконтрольно распространяясь на компьютере или даже на всех компьютерах в сети. Основной целью программ-вирусов является нарушение работы ОС и прикладных программ, порча файловых систем и компонентов компьютера, дестабилизация работы пользователей.
Программа, внутри которой находится вирус, называется зараженной (инфицированной).
Для компьютерных вирусов характерны определенные стадии существования:
• пассивная стадия – не предпринимает никаких действий;
• стадия размножения – вирус старается создать как можно больше своих копий;
• активная стадия – вирус переходит к выполнению разрушительных действий на локальном компьютере или в компьютерной сети.
Проникнув в компьютерную систему, вирус может ограничиться безобидными визуальными или звуковыми эффектами, но может вызвать потерю или искажение данных, утечку (кражу) личной или конфиденциальной информации.
Признаки присутствия вируса на компьютере:
• беспричинное замедление работы компьютера;
• невозможность загрузки системных или прикладных программ, их нестандартное функционирование;
• немотивированное изменение размеров файлов, даты и времени их создания, появление новых файлов (особенно – с непонятными именами);
• уменьшение объема доступной пользователю оперативной памяти;
• самопроизвольные изменения файловой структуры дисков;
• заметное увеличение количества сбоев в работе компьютера, в том числе его самопроизвольные перезагрузки и др.
Следует отметить, что перечисленные признаки не обязательно вызываются присутствием вируса, они могут быть следствием и других причин.