「蕭蕭たる慈雨」は2022年7月に秋華洞で開催された企画展「日本のヌード」に出品された作品である。同展は、池永康晟、岡本東子、大竹彩奈、沖綾乃、高資婷、山本有彩、松原亜実、北島優子という日本画を牽引する作家による美の競演であった。一つのテーマをもとに開催される企画展は、作家がどのような意図を持っているのか推測し、見比べることで作品の魅力が倍増されることは言うまでもない。「日本のヌード」の作家コメントからはいずれも「肌」をどのように描くかに力点を置いていることがわかる。その一方、ヌードを描く観点に違いも見受けられる。これは作品を見たときに直感したことでもあった。以下、コメントを抜粋してみよう。

・岡本東子さん

　「見られる側ではなく、見せる側からの視点で描いてみたかった。ヌードは作者の視線を強く感じさせるものが多いが、そうではないヌードの有り様を作品にしてみたくなったのだ。自分をむき出しで誇示できる女。その姿を借りて、劣等感を打ち捨てて堂々と自己を愛したい、凜として揺るがない人間として在りたいという思いを表した。」

・大竹彩奈さん

　「ヌードの面白いところは、あれこれ説明しなくてもモデルが自身を否応なく表現してしまうことだと思います。何歳くらいのどんな雰囲気の人か、ヌードになることへの恥じらいはあるのか、否ないのか。こちらが何かを意図して描くよりもモデルからのメッセージを汲み取ることで作品が出来上がるように思います。」

・北島優子さん

　「『私らしく生きている』意志のあるひとのヌードが描きたいと思いました。element は「生物の本来の生息地」という意味ですが、「本来の活動地域」「本領を発揮出来る場所」などというニュアンス。女性の纏うハーネスは拘束をイメージするものであるけれど、同時に解放するものでもあるような気がします。」

　他方、山本さんの作品は趣を異にしている。描かれている人物に恥じらいはないことはもとより、服を脱ぐという行為に特段の意味を付与していないように思える。むしろ、この被写体は服を纏っている姿の方が想像しにくい。至極、自然体であり、古事記や日本書紀といった神話の場面を描いたようにも感じられる。ヌードを描きながら、裸になる行為とは完全に切り離されている。ヌードという共通のテーマにおいて、他の作家とは別の観点からアプローチしているのは興味深い。これは他の作家と比較して気付いたことであり、企画展の醍醐味であろう。以下、山本さんのコメントを抜粋する。

　「（ヌードは）日常でも非日常でもなく、その間に位置するような不思議な世界観を描きだすことのできるテーマであるように思えた。（略）ヌード画でしか表現できない日常と非日常の間の幻想世界を表現できていれば幸いである。」

　「MY ART ROOM」では今回の作品以外にも「柔らかな祈り」を紹介している。また、山本さんのホームページには作品が掲載されており、それらを通覧すると常に二面性を有しているように思えてならない。一つは優しさ、慈愛、可憐といった面、もう一つは鋭さ、畏怖、幽幻といった面である。山本さんの作品には妖精のような可愛いキャラクターが描かれることがあり、これは端的に可愛らしさがある。「柔らかな祈り」のように優しい表情をしている作品も多い。2022年制作では「はためく感情‐水‐」や「まばたきは水面に揺れる」も優しさが最初に感じられる作品と言ってよいだろう。しかし、その優しさは無条件に与えられるものではなく、どこか怖さや鋭さを感じる。人間の内面を完全に伺い知ることはできない。我々が見ているものは幻影なのかもしれないと一抹の不安がよぎる。この感覚は観音や菩薩の有り様に類似している。「はためく感情‐花‐」、「きみに灯をあげよう」、「磨りガラス越しの愛」は鋭さが先にあるものの、芯の強い優しさを包含している。いずれの作品も二面性の調和が最大の魅力なのではなかろうか。

　あらためて「蕭蕭たる慈雨」を考察してみよう。この人物はどこか中性的な印象をうける。一般的に描かれる女性のヌードに比べ、腕の筋肉が引き締まり、しなやかで軽やかに跳躍する、いわば人体の構造美に焦点が当てられている。日本画の本領は線にあると言われるが、腰にかけてのラインより、腕の線の方が太く明瞭であることに気づいた。そのため、腕の動きが強調され、弓を射るような緊張感が生まれている。また、わずかに背を反らせることで、体の芯を意識させる。

　右手は髪が絡み、指の動きも複雑になっており、鑑賞者の視線を集めやすい。作品の見所の一つと言えよう。ごく自然なポーズに見えるが、肘を真っ直ぐ伸ばし、かつ手の甲を反らせるのは意外と負担がかかる。直線的な要素に柔軟性が合わさると、メリハリによって形としての美しさが際立つ。さらに、骨を軸とし筋肉からなる体と異なり、髪は自在な動きを与えることができる。もしこの作品で髪を持ち上げていなければ、直線的なイメージが強すぎたかもしれない。「慈しむ」という主題からすれば、護る強さと包み込む優しさが必要であり、後者の表現は髪に委ねられている。曲線と自然に任せて流れる髪は実にたおやかである。右肩にのった一筋の髪は、持ち上げられた髪と楕円を形成している。円環は無条件で人の意識をなだめ、安らぎを与えてくれる。

　指の動きがアクセントになっていることは誰の目にも明らかであろう。爪の先が白く、ヌードという限られた色彩のなかでは目を引く。左手は頭の後ろに隠れ、鑑賞者には見えない。右手の笛を吹くようなリズムと滑らかに流れる髪に比べれば、左腕は静かであり、凛としている。左右のバランスに配慮したのであろう。実に優れた構成である。

　肩を持ち上げることで、三角筋と大胸筋による体の構造が明確になる。肩甲骨を介して腕と胴をつなぐ鎖骨、肋骨を結びつける胸骨といった構造を鑑賞者が理解しうる描き方をするのは輪郭線を重視する日本画では難しい。また、背を伸ばしているため、右胸の下にわずかにろっ骨の線も見える。古典的な西洋絵画の裸婦はふくよかであり、ろっ骨の線を感じさせるヌードは稀有である。ろっ骨の線は見方によっては痛々しい印象も与えてしまう。作者は「今作は夏の日照り続きのなかで降り出した慈しみの雨のイメージを人物像に重ねた作品である。」とも述べている。とすれば、人工的で完成された美の定義よりも、自然の原理に基づく写実性を重視する方が相応しい。

　白い首飾りは、この作品で唯一の人工物である。真珠や宝石のように丸みを帯びているのではなく、十字形というのもポイントである。短いが直線であり、印象的である。画面構成としては、鑑賞者の視線をひきつけるとともに、流れを一旦止める効果をもたらす。装飾品を身に付けることによって、より人間らしさが感じられるのは不思議だ。首飾りの意図は解釈に幅があろう。それがまた絵画の楽しさでもある。

[1]コトバンク https://kotobank.jp/word/%E8%95%AD%E8%95%AD-531974

（余談）センリョウ、マンリョウ

　南天の写真がなかったので、外観が似ているセンリョウ、マンリョウを掲載しました。いずれも冬に実がなります。南天はぶどうの房、マンリョウはさくらんぼのように実をつけます。センリョウの実は上向きで、この写真のように黄色もあります。写真は千葉工業大学のアプリ「ハナノナ」で撮影しました。

■山本有彩さんの他の作品を見る

・『柔らかな祈り』