Historia y representatividad de la Colección Científica

La Colección de Mamíferos de este Museo se inició gracias al interés de los primeros peruanos interesados en su estudio científico como los señores Enrique Zuñiga y Javier Ortiz de la Puente. Este último ayudó a establecer, a inicios de 1950 lo que sería la Colección Científica de Mamíferos. Esta labor sería continuada luego por los doctores Maria y Hans-Wilhelm Koepcke y posteriormente por el Dr. Hernando de Macedo, quien empieza a darle su forma actual adquiriendo los primeros muebles del Departamento y gestionando la donación de especímenes por investigadores extranjeros. Desde 1990, la colección se encuentra bajo la responsabilidad del profesor Víctor Pacheco, Ph.D.

La Colección Científica

La Colección Científica mantiene especímenes de mamíferos representativos de todo el Perú, los cuales pueden ser estudiados por investigadores nacionales y extranjeros. Los especímenes son en sí documentos originales de la diversidad del planeta y de la riqueza biológica del país, por lo que ameritan la máxima prioridad por parte de nuestra institución.

La Colección Científica de Mamíferos del Museo de Historia Natural alberga actualmente casi 36,000 ejemplares preservados como pieles, esqueletos parciales o completos, o cuerpos completos preservados en alcohol, y es una de las más grandes de Sudamérica. Los especímenes se encuentran ordenados sistemáticamente y catalogados en una base de datos (FileMaker Pro), con la información básica asociada a cada ejemplar, tal como número de catálogo (MUSM), identificación taxonómica (orden, género y especie), sexo, localidad (país, departamento, localidad específica y coordenadas geográficas), naturaleza, ancilarios, fecha de colecta, colector y número de colector. Además también se cuenta con una colección de registros basados en fotografías y otras evidencias a la que llamamos MUSM2.

Los especímenes de la colección han servido para la descripción de numerosas especies nuevas, cuyos holotipos se encuentran en nuestra colección o en otras del extranjero. La colección MUSM alberga catorce de estos holotipos: seis roedores, un delfín, una musaraña, cuatro murciélagos y dos marsupiales. Actualmente existen otros grupos en revisión, lo que resultará en más holotipos e incremento de la diversidad de mamíferos.

Los cortorce holotipos son:

Representatividad geográfica y Taxonómica

La colección MUSM cuenta con especímenes provenientes de todos los departamentos del país, así se tiene que el 30% de los especímenes MUSM corresponden a Loreto, 12% a Madre de Dios, 11% a Cusco, 6% a Huánuco, 5% a Pasco y otros departamentos en menor porcentaje. Unos pocos especímenes proceden de hace más de un siglo, algunos cientos de ellos de las décadas de 1950 y 1960 pero en su gran mayoría fueron colectados en los últimos 20 años. Estos especímenes son obtenidos mayormente a través de las propias colectas hechas por investigadores del Museo, depósitos que deben de entregar los colectores extranjeros que investigan en el país (como parte de la legislación sobre Recursos Naturales) y otra parte importante provienen de los servicios prestados a consultoras medio ambientales.

Esta colección representa cerca del 84% de las especies de mamíferos del Perú (426 especies de las 510 reportadas para el Perú), incluyendo especímenes de 57 especies endémicas de las 65 registradas en el Perú. El índice de crecimiento de especímenes de la colección se ha visto sustancialmente incrementado en los últimos veinte años, gracias al mayor interés de los investigadores por la diversidad del país, un mayor apoyo por parte de programas conjuntos de investigaciones multidisciplinarios y por las colectas realizadas en los estudios de impacto ambiental, como parte de las exigencias para la realización de cualquier obra y actividad según la ley N° 26786, Ley de Evaluación de Impacto Ambiental para Obras y Actividades. Cerca de la mitad de los especímenes corresponden al orden Chiroptera (murciélagos), y aproximadamente el 40% a Rodentia (roedores en general). Otros grupos bien representados en la colección, corresponden a Didelphimorphia (Marsupiales), Carnívora y Primates. El énfasis en pequeños mamíferos es un reflejo de su mayor abundancia y diversidad, además de su relativa facilidad de captura.