年末將至，少不免有各方各面的年度回顧。這一年，你可能覺得「快樂不知時日過」，轉眼之間時間就流走；又有時生活沉重得似是度日如年。

保羅在帖撒羅尼迦前書中教導我們：「要常常喜樂，不住地禱告，凡事謝恩；因為這是上帝在基督耶穌裏向你們所定的旨意。」（帖前5:16-18）當我們凡事順利，「讚美主」、「感謝神」等說話講出口可能不太難；但是當身處困境，或身邊人遭遇患難時，你還能開口讚美神嗎？我們常以為好人就應該有好報，若能行得正，就不該遭逢大難。然而，現實一次又一次地顛覆這種想像。當生活進展順利時，向上主表達感謝很容易，但是當環境充滿挑戰時，甚至事情變得更糟時，真的可以「凡事謝恩」嗎？

這樣的情況，相信大家都不會覺得陌生。當我們面對憂傷、缺乏，或是各種不確定時，感恩的話好像說不出口；甚至有時我們會自責，感到自己沒有一顆感恩的心而自慚形愧，此時該如何是好？

苦難中的感謝，無疑是基督信仰中最弔詭的特質之一。從人類最基本的情感和邏輯的角度來看，當生命被突發的災難衝擊、被不幸的巨浪吞噬時，自然而然的反應應是悲傷、恐懼、質疑乃至憤怒，而非感恩。要求我們在面對死亡、失去摯愛或面臨絕境時獻上感謝，似乎是對人性的漠視，是對真實情感的壓抑。面對苦難，我們可選擇抱怨與逃避，把所有責任推給他人或外在環境。但我們也可以選擇尋找意義，承認自己確實痛苦，但在苦難裡繼續尋找上主，這讓我們在苦難中依然有盼望。

在聖誕期，讓我們提醒自己，那位降生在世上的「耶穌」，祂名字的意思是上主的幫助、拯救。祂來是把祂的百姓從罪惡裏拯救出來。祂是以馬內利，「上主與我們同在」。耶穌在地上生活 30 多年，與平民百姓為伍，親眼目睹人間的不公不義、疾病、貧困與死亡。祂深深明白人的不由自主、軟弱和無助。祂沒有以神蹟消除一切苦難，而是選擇親自承受苦難。祂哭過、痛過，也經歷過背叛與死亡。祂的降生，是要讓人認識那位慈愛又公義的上主。祂讓我們知道，上主不是冷漠的旁觀者，而是深深參與在人類破碎歷史中的救主。上主在十架上為人承受了最痛切的；透過祂的道成肉身，向我們揭示了祂的與人同在，一種受苦的同在。