Minecraftiä voi pelata yksin tai yhdessä kavereiden kanssa. Java-edition ja Bedrock-edition eivät ole yhteen sopivia keskenään eli, jos sinulla on Java ja kaverillasi on Bedrock niin ette pysty pelata yhdessä. Jos teillä molemmilla on Java- tai molemmilla on Bedrock-edition, voitte palata yhdessä.
Minecraftin survival-tilassa yleisin pelitapa on rakentaa suojaa/kotia/linnaa/mitä vain mitä haluaa, taistella hirviöitä vastaan ja voittaa lopulta enderdragon (äärilisko).
Minecraftissä voi pelata ihan omalla tavallaan, yrittää läpäistä pelin, tehdä kaikki saavutukset, olla rakentaja, tai kaikkea mitä ikinä vain keksii. Alhaalla on muutama esimerkki minkälaisia taloja voi rakentaa, mutta hienoin tulee aina, kun tekee sen itsensä näköiseksi.
Minecraftin pää vihollisia ovat Elder Guardian (vanha suojelija), Wither (näivettäjä), Endredragon (äärilisko) ja Warden. Kun puhutaan pelin läpäisemisestä tai voittamisesta, tarkoitetaan yleensä Enderdragonin tuhoamista.
Hardcore on Java-editioinilla pelattava muoto, jossa yritetään pysyä mahdollisimman kauan elossa. Kun kuolee, sitä ei voi sen jälkeen enään pelata vaan täytyy aloittaa alusta.
Hardcoren maailmanennätys on viisi vuotta.
Speedrun on yksi suosituimmista pelitavoista. Sitä voi pelata molemmilla versioilla, koska se ei tarvitse mitään modeja. Speedrunin tavoite on päästä peli läpi mahdollisimman nopeasti.
On olemassa myös manhunt, joka on muuten samanlainen kuin speedrun, mutta siinä jahtaa 2-5 muuta pelaajaa, jotka yrittävät tappaa speedrunnerin.
Speedrunin maailmanennätys on 9 minuuttia ja 36 sekunttia.
Shadersit on modi jonka voi ladata Java-editionille. Ne tekevät maailmastasi aidomman näköisen, mutta saattaa aiheuttaa pelissä enemmän lataamista.