Upravljanje prirodnim resursima je skup mera i aktivnosti kojima se reguliše stanje prirodnog sistema u cilju održavanja njegove stabilnosti (održivi razvoj) i koje uključuju racionalnu potrošnju prirodnih resursa, obezbeđivanje njihovog obnavljanja, stvaranje ili održavanje za to povoljnog okruženja, kao i poštovanje interesa države i zaštitu ekoloških prava i legitimnih interesa pojedinaca i pravnih lica.

Prema definiciji IUCN upravljanje prirodnim resursima odnosi se na norme, institucije i procese koji određuju kako se vrši vlast i odgovornosti nad prirodnim resursima, kako se donose odluke i kako građani - muškarci, žene, starosedeoci i lokalne zajednice - učestvuju u ovim procesima i imaju koristi od upravljanja prirodnim resursima.

Upravljanje prirodnim resursima sprovodi se kroz ostvarivanje svih funkcija upravljanja, a naročito kroz planiranje, organizaciju i kontrolu korišćenja prirodnih resursa radi postizanja ciljeva održivog razvoja.

Upravljanje prirodnim resursima je sastavni deo upravljanja ekonomijom i društvom i ogleda se u organizacionim aktivnostima Vlade, njenih organa na nacionalnom nivou i na nivou lokalne samouprave, kao i u učešću javnosti u izradi i sprovođenju zakonskih akata, planova, programa i mera u oblasti racionalnog korišćenja prirodnih resursa za održivi razvoj.