De las calas volcánicas de Cabo de Gata a los arenales largos del Poniente: en la costa almeriense están la playa más famosa del cine español, calas que solo se alcanzan andando y playas urbanas con todo a mano. Estas son, una a una, las ocho mejores playas de la provincia — y cómo disfrutar cada una.
Si te preguntas cuáles son las mejores playas de Almería, la respuesta corta es que la provincia tiene tres costas en una: las calas vírgenes del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, al este de la capital; el litoral de Carboneras y Mojácar, hacia el Levante; y los arenales largos y con todos los servicios del Poniente, con Roquetas de Mar y Aguadulce a la cabeza. Esta guía las ordena en una sola lista de ocho: la mejor playa de cada tipo, con su carácter, su acceso y su truco, para que elijas según el viaje que traes — familia, calas a pie, baño tranquilo o playa con todo a mano.
El criterio es práctico: primero el agua y la arena, y después el plan que rodea a cada playa. Las vírgenes del parque no tienen servicios ni falta que les hacen — su lujo es otro —, pero la costa sí tiene una capa reservable real: barcos desde San José y Carboneras, kayak y esnórquel entre las calas y la visita guiada a las salinas, y en cada playa enlazamos su actividad. Donde una playa no tiene producto propio cerca, lo decimos tal cual y enlazamos la actividad de su zona: en Almería manda la playa, y el plan se construye alrededor de ella.
Porque es el rincón más seco y luminoso de la Europa continental: un desierto costero de origen volcánico donde la sierra se cae al Mediterráneo en acantilados oscuros, dunas vivas y calas de agua transparente, protegido desde 1987 como parque natural marítimo-terrestre. Aquí no hay paseos marítimos de neón dentro del parque ni edificios sobre la arena: hay salinas con flamencos, pueblos blancos de pescadores y una luz que lo tiñe todo de ocre y azul. Esa mezcla de desierto y mar no existe en ninguna otra costa española, y es la que explica que media lista sean playas sin un solo chiringuito.
Y porque es, además, una costa de cine: las playas y los paisajes de Almería han sido escenario de westerns clásicos y de grandes producciones de aventuras — la roca de Mónsul es probablemente la más reconocible del cine rodado en España —. Pero su verdadera rareza es la variedad en pocos kilómetros: en menos de una hora de coche pasas de una cala virgen sin cobertura a una playa urbana con socorrista, duchas y chiringuito. Pocas provincias permiten elegir cada mañana un tipo de playa distinto sin cambiar de base.
La playa que abre casi todas las listas de Almería es una bahía entera de arena fina y dorada de más de un kilómetro, en un valle sin edificios ni carretera asfaltada, con dunas bajas de pitas y chumberas y el Morrón de los Genoveses cerrando el extremo sur. El agua entra suave y tarda mucho en cubrir, así que es la playa virgen más familiar del parque: niños jugando lejos de la orilla y espacio de sobra incluso en agosto. No hay chiringuitos ni servicios — hay que venir con agua, sombra y comida — y el nombre recuerda a la flota genovesa que esperó en esta bahía en el siglo XII antes de la conquista de Almería.
Consejo: en verano el acceso en coche está regulado, con plazas limitadas: ven a primera hora o usa el autobús lanzadera que sale de San José; la alternativa bonita es ir andando desde el pueblo, una media hora de pista fácil entre dunas.
Duración: día de playa (la ruta en e-bike por Cabo de Gata dura 3 horas según GetYourGuide).
Mónsul es la imagen de Cabo de Gata: una ensenada de arena oscura volcánica presidida por una duna viva que se sube descalzo y por la Peineta, la famosa roca en forma de ola petrificada que ha salido en películas de aventuras conocidas en todo el mundo. El agua suele estar transparente, los fondos mezclan arena y roca volcánica — buen esnórquel junto a las paredes — y el entorno es completamente virgen: ni chiringuitos, ni duchas, ni sombra que no traigas tú. Se llega por la misma pista que lleva a los Genoveses desde San José, con aparcamiento regulado en temporada, y comparte con ella el ritual: llegar pronto y quedarse hasta que la luz baja.
Consejo: sube la duna a última hora, cuando la piedra se dora: es la foto del viaje. Lleva escarpines para las zonas de roca y agua de sobra: aquí no se compra nada.
Duración: 2–3 horas de playa (medio día con el desplazamiento desde San José).
Al norte del parque, junto a Carboneras, Los Muertos es una recta de más de un kilómetro de arena gruesa y guijarros con, probablemente, el agua más transparente de toda Almería: turquesa sobre fondo claro, de postal caribeña pero en pleno Mediterráneo seco. El nombre viene de los náufragos que las corrientes traían históricamente a esta orilla, y hoy su único filtro es el acceso: desde el aparcamiento se baja a pie unos 15–20 minutos por un sendero empinado, que hay que subir de vuelta con el calor. En la playa no hay nada: ni chiringuito ni sombra. A cambio, tampoco hay sensación de playa llena ni en el puente de agosto.
Consejo: baja con calzado cerrado y las manos libres, y baña el primer baño nada más llegar, antes de montar el campamento: el color del agua a media mañana es el mejor del día. Para verla desde el mar, el tour en vela de Carboneras pasa por sus cuevas y fondea en la zona.
Duración: medio día (el tour en vela por las cuevas del Cabo de Gata y Los Muertos dura 3 horas según GetYourGuide).
La segunda fila del parque no se ve desde ningún coche: son las calas que solo se alcanzan andando por los senderos litorales — o en kayak desde el mar —. La Cala de Enmedio, a pie desde Agua Amarga, guarda una arena fina y clara entre paredes volcánicas talladas por el viento; la Cala del Plomo, más larga y solitaria, mezcla arena y roca con fondos muy buenos para el esnórquel; y la Cala Rajá, pequeña y recogida, es la parada secreta de los que recorren la costa oriental del parque. Ninguna tiene servicios de ningún tipo: lo que no lleves puesto, no existe. Son las playas de elegir si tu idea de lujo es no oír a nadie.
Consejo: sal a primera hora con agua, gorra y el esnórquel en la mochila, y deja el baño largo para Enmedio: es la más cómoda del trío. La misma costa se recorre en kayak guiado desde el agua, que entra en calas donde el sendero no llega.
Duración: día completo de ruta a pie (los tours de kayak y esnórquel por las calas del parque duran 3 horas y el catamarán a la Cala de Enmedio, 2 horas, según GetYourGuide).
San José es el pueblo que hace de capital del parque, y su playa urbana es la versión cómoda de Cabo de Gata: arena fina, agua tranquila, duchas, chiringuitos y el pueblo entero — tiendas, heladerías, los barcos del puerto — a dos minutos andando. Es la playa de los días sin coche y de las familias que duermen en el pueblo, y el punto de salida del barco que recorre la costa virgen hacia el faro. A un paseo corto por el borde del pueblo queda su otra cara: la Cala Higuera, una cala pequeña de arena y roca, con fondos oscuros muy buenos para el esnórquel y una fracción de la gente de la playa grande.
Consejo: usa San José como base de todo el parque y alterna: un día la playa del pueblo y el barco de las calas, otro día el coche o la lanzadera a los Genoveses y Mónsul. La Cala Higuera es el baño de última hora, cuando la grande se llena.
Duración: día de playa con base en el pueblo (la excursión en barco desde San José dura 105 minutos según GetYourGuide).
En la esquina occidental del parque, la costa cambia de calas a playa infinita: kilómetros de arena abierta junto a las Salinas de Cabo de Gata, el humedal donde se detienen los flamencos y decenas de aves entre las charcas de sal y las barcas varadas de La Almadraba de Monteleva, con su iglesia blanca recortada contra el agua. Es la playa del viento — la favorita de los de kite y windsurf los días de brisa — y de los paseos larguísimos sin edificios a la vista; tiene pocos servicios y mucho espacio, y el baño se combina con el plan que le da nombre: la visita guiada a las salinas activas que siguen produciendo sal frente al mar.
Consejo: ven en bici o andando por la pista llana que bordea las charcas y haz la visita a las salinas a primera hora, con las aves activas; la playa, para la tarde, cuando el viento ordena el calor. Con niños, el tramo cercano a La Almadraba es el más cómodo.
Duración: medio día (la visita guiada a las salinas dura 1 hora y el tour Cabo de Gata Experience por las salinas, 5 horas, según GetYourGuide).
Mojácar reparte su costa en unos 17 kilómetros de playas seguidas — Mojácar Playa — y su playa principal es el arenal clásico del Levante almeriense: arena dorada, paseo marítimo, chiringuitos serios, duchas, socorrismo en temporada y ambiente familiar de pueblo de veraneo de toda la vida. Los tramos cambian de carácter — más animados junto a la zona de hoteles, más tranquilos hacia el Descargador y Marina de la Torre — y arriba, en el cerro, queda el pueblo blanco de Mojácar, con sus cuestas y miradores sobre todo el litoral. Es la mejor playa de la provincia si quieres arena grande y servicios sin renunciar a un pueblo con alma para la noche.
Consejo: quédate a dormir entre el pueblo y la playa y reparte el día en dos — baño y chiringuito abajo, atardecer en los miradores del pueblo arriba —. Desde aquí, la excursión a Los Muertos y Carboneras (5 horas en el catálogo) convierte un día de playa en el día completo del Levante.
Duración: día de playa (las excursiones y planes de la zona duran entre 2 y 5 horas según GetYourGuide).
Al oeste de la capital, el Poniente ofrece la playa urbana en su versión más completa: kilómetros de arena ancha y oscura con paseo marítimo continuo, duchas, juegos, chiringuitos y hoteles a pie de arena entre Aguadulce — con su puerto deportivo para el paseo de la tarde — y Roquetas de Mar, donde la Playa Serena y la urbanización ordenan el veraneo familiar de la provincia desde hace décadas. Es la opción sin sorpresas: socorrismo, servicios y restaurantes en cada tramo, y dos planes B de catálogo para los días de viento — la entrada al Acuario Costa de Almería y las salidas en vela por la bahía —.
Consejo: base perfecta si viajas con niños pequeños o con mayores: todo está a mano y la playa se pisa desde el hotel. Y desde Aguadulce, la excursión de un día al Parque Natural de Cabo de Gata (en el catálogo) te regala el contraste con las calas vírgenes sin cambiar de hotel.
Duración: día de playa (las salidas en vela por la bahía de Almería duran 1–2 horas según GetYourGuide).
Playa de los Genoveses, Almería — Foto: Wikimedia Commons
Playa de los Muertos, Almería — Foto: Wikimedia Commons
Playa de las Salinas, Almería — Foto: Wikimedia Commons
Playa de Aguadulce, Almería — Foto: Wikimedia Commons
Día 1 — 09:30 — La Playa de los Genoveses a primera hora, con el aparcamiento o la lanzadera sin colas y la bahía casi vacía. Consejo: monta la sombra en la zona sur, junto al Morrón, que es donde la playa se queda más tranquila.
Día 1 — 14:00 — Comida en San José, en el pueblo: pescado de la lonja y siesta corta. Consejo: la tarde en el parque empieza cuando baja el calor, no antes.
Día 1 — 17:00 — La Playa de Mónsul con la luz de la tarde y la subida a la duna al final. Consejo: es el mismo desplazamiento que por la mañana — la pista es la misma — pero otra playa por completo.
Día 2 — 09:30 — Las Salinas de Cabo de Gata con su visita guiada (1 h) y el baño en la playa infinita. Consejo: las aves se ven por la mañana; lleva prismáticos si los tienes.
Día 2 — 16:30 — Kayak y esnórquel por las calas del parque (3 h): Enmedio y compañía desde el agua. Consejo: reserva el tour con la previsión de viento delante — con levante fuerte, el mar manda y el plan se mueve, no se fuerza.
Día 3 — 10:00 — La Playa de los Muertos por la mañana, bajando con calma y con el agua en su mejor color. Consejo: sube el sendero antes de las horas centrales; el esfuerzo con calor es la mitad del truco de esta playa.
Día 3 — 14:00 — Comida en Carboneras y paseo por su paseo marítimo e isla de San Andrés frente al puerto. Consejo: es el pueblo para comprar el pescado y las gambas de Garrucha de la cena de despedida si sigues hacia el Levante.
Día 3 — 17:30 — Mojácar Playa al atardecer y subida al pueblo blanco para cerrar el viaje con la vista de toda la costa recorrida. Consejo: si tu base es el Poniente en vez de San José, invierte el orden: los días 1–2 se hacen en excursión de un día desde Roquetas y Aguadulce.
Las gambas rojas de Garrucha — la gamba roja que se pesca frente a esta costa, a la plancha y con sal, es el producto emblema del Levante almeriense. Consejo: pídelas en Carboneras, Mojácar o la propia Garrucha, en temporada y sin salsas que las tapen.
El pescado de lonja y el arroz marinero — en los pueblos de pescadores de la lista (San José, Carboneras, La Almadraba) el pescado del día y los arroces caldosos o a banda son la comida natural del día de playa. Consejo: pregunta siempre qué ha entrado hoy en la lonja antes de mirar la carta: ahí está el plato.
El cherigan — la tostada almeriense por excelencia: pan tostado con alioli y encima atún, jamón o tortilla, nacida en un bar de la capital y hoy tapa de toda la provincia. Consejo: es el desayuno-almuerzo oficial antes de un día de calas; en Almería capital se pide casi por obligación.
El tomate raf y la huerta de Almería — la provincia es la huerta de Europa y su tomate raf, feo y extraordinario, se come con aceite y sal en cualquier chiringuito serio. Consejo: si ves «raf» en la carta, no lo dudes: fuera de Almería es raro y caro; aquí es de la casa.
Cómo llegar y dónde alojarse. La provincia se recorre desde el aeropuerto de Almería y, sobre todo, en coche: el parque natural es un territorio de carreteras lentas y pistas donde el coche — o la base bien elegida — lo decide todo. Hay tres bases naturales según el tipo de viaje: San José, dentro del parque, para las calas vírgenes a pie o en lanzadera; Carboneras o Mojácar, para el Levante y Los Muertos; y Roquetas de Mar o Aguadulce, para el Poniente cómodo con hoteles a pie de playa. La capital, Almería ciudad — con su playa urbana del Zapillo, la sexta en discordia de esta lista — sirve de base intermedia y de plan B urbano con la Alcazaba y el centro.
Cómo moverse y el acceso a las vírgenes. En verano, el acceso en coche a las playas de los Genoveses y Mónsul está regulado, con plazas de aparcamiento limitadas que se agotan a media mañana: la lanzadera desde San José, ir andando o madrugar son las tres soluciones reales. Las calas del plan 4 solo se alcanzan a pie por senderos sin sombra o por mar, en barco o kayak reservado. En todas las playas vírgenes de la lista no hay servicios: agua, comida, sombra y bolsa para la basura se llevan puestos, y lo que sube a la playa baja de vuelta.
Cuándo ir, qué llevar y cuánto tiempo. La temporada de baño almeriense es de las más largas de España — de finales de primavera a bien entrado el otoño el agua acompaña —, y la primavera y el otoño dan las calas vacías con luz suave. El factor que manda es el viento: con levante, las calas abiertas del parque se revuelven y conviene refugiarse en las playas urbanas o en las calas protegidas; con poniente, el Poniente urbano se agita y el parque amanece en calma. Lleva siempre escarpines para los fondos de roca volcánica. Con tres días se hace el itinerario de esta guía; con una semana, cada playa tiene su mañana entera.
¿Cuál es la mejor playa de Almería para ir con niños? La Playa de los Genoveses: es virgen pero de agua somera y entrada suave, y al ser tan grande nunca se agobia; eso sí, hay que llevar sombra y agua porque no hay servicios. Si preferís socorrista, duchas y chiringuito, las urbanas de San José, Mojácar, Aguadulce y Roquetas son las equivalentes con todo a mano.
¿Se puede llegar a las playas vírgenes de Cabo de Gata sin coche? En parte sí: en verano un autobús lanzadera une San José con los Genoveses y Mónsul, y desde el propio San José se llega andando a los Genoveses y en barco a las calas de la costa. Las calas del plan 4 y Los Muertos exigen sendero a pie ya estés en coche o no. Sin coche, la base seria es San José y el ritmo, el del parque.
¿Hay que pagar o reservar para entrar en las playas del parque natural? No: las playas son de acceso libre. Lo que está regulado en verano es el acceso de vehículos y el aparcamiento de los Genoveses y Mónsul, con plazas limitadas. Lo que sí se reserva — y conviene hacerlo con antelación en temporada — son las actividades: el barco de San José, los tours de kayak y esnórquel y la visita guiada a las salinas.
¿Cuándo es la mejor época para bañarse en Almería? La temporada larga va de finales de primavera a bien entrado el otoño, con el agua más cálida entre julio y septiembre. Mayo, junio y octubre son el equilibrio de los que saben: agua ya templada, calas casi vacías y luz suave. Fuera de temporada las playas vírgenes están espectaculares pero sin socorrismo ni servicios de ningún tipo.
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