西村メダカグループの研究

生殖質を構成する生殖顆粒因子は多数同定されているものの、それらがどのような仕組みで生殖細胞の形成に関与しているのか、ほとんど分かっていません。その仕組みを明らかにするためには、生殖細胞をつくるために必要・十分な遺伝子の同定が第一歩と考え研究をスタートしました。

生殖細胞に必要な遺伝子を同定するためには、候補となる遺伝子の機能を阻害し、生殖細胞ができないこと（生殖細胞の破壊）を示す必要があります。生殖細胞ができないとその個体は不妊化するため、生殖細胞破壊の研究から不妊化技術に繋げたいと考えています。

生殖細胞をつくるために十分な因子を同定するためには、遺伝子の強制発現により生殖細胞が新たに創られるか調べる必要があります。現在、ヒレのように本来生殖細胞にならない細胞から生殖細胞を創ることを目標に研究を進めています。このようなことが実現すると、遺伝資源の保存や絶滅危惧種の再生に新たな技術変革をもたらすことが期待されます。「ヒレから魚を創る」を参照。