CHIESA DI SAN FRANCESCO AD AMELIA

La Chiesa, costruita e terminata entro il 1291, fu consacrata in origine ai Santi Filippo e Giacomo. Solo successivamente essa fu dedicata a San Francesco di Assisi. La facciata fu realizzata da maestri amerini, tuderti e aquilani, riutilizzando probabilmente travertino riconducibile a un sepolcro piramidale romano. Di originale fattura il rosone articolato in un doppio registro e gli archetti trilobati che corrono appena sotto il tetto del tipo a capanna. Accanto alla Chiesa si trova il campanile: opera di  maestri lombardi, fu ricostruito poco più di un secolo fa, a seguito dei danni causati da un terremoto pochi anni prima. All’interno della Chiesa, testimoni dell’origine medievale dell’edificio sono alcuni affreschi situati in un vano nei pressi dell’ingresso e il coro ligneo. Gli altri apparati decorativi dello spazio sacro sono stati riadattati nel Settecento al linguaggio barocco: esempio calzante è il ciclo pittorico a opera del perugino Monotti che orna il presbiterio triabsidato. Degna di lunga sosta è la cappella Giraldini, accessibile dalla destra della navata: dedicata a Sant’Antonio da Padova (predicatore e dottore della Chiesa francescano), essa custodisce il sepolcro di Matteo ed Elisabetta Giraldini, capolavoro rinascimentale di Agostino di Duccio, il quale negli angeli ai lati del Santo padovano traduce la purezza spirituale di tali creature in linee mobili tra il visibile e l’invisibile, come quelle di una nube primaverile impalpabilmente smarginata. Nella medesima cappella sono presenti anche i sepolcri di Camillo, Belisario e Geronimo Geraldini, riferibili alla bottega del Bregno, mentre a un suo allievo, il Capponi, si attribuisce la tomba di Angelo Geraldini.

San Francesco, tra i più celebri fondatori di ordini monastici insieme a Sant’Agostino, San Benedetto e San Domenico, ha ricevuto un ritratto di elevatissimo valore artistico nel Paradiso dantesco (canto XI). L’assisiate Francesco – Alter Christus, che sorge da oriente quale Nuovo Sole, è presentato da Dante nell’eminenza della sua energia profetica e nell’interiore letizia per la quale si è consacrato alla Povertà, divenendo poverel disadorno ed eroico ad un tempo.

Ieu sui Arnautz qu’amas l'aura

e chatz la lebre ab lo bou

e nadi contra suberna. 

   MUSEO CIVICO ARCHEOLOGICO E PINACOTECA DI AMELIA

Nel convento francescano contiguo alla Chiesa di San Francesco, divenuto Collegio Boccarini dopo l’Unità d’Italia, dal 2001 sono ospitati biblioteca civica, archivio comunale, museo archeologico e pinacoteca. La sezione archeologica offre un’ampia prospettiva storica sull’evoluzione della civiltà ad Ameria dall’età protostorica al Medioevo inoltrato. Degni di nota sono i capitelli figurati, il ritratto di Livia degli inizi del I sec. d. C., il Leone funerario e le Casse e i Coperchi di urna di prima età imperiale, la statua femminile tipo Pudicitia di fine età repubblicana, il Togato di fine I sec. a. C., il rilievo datato all’età imperiale con rigoglio di rami d’ulivo, nonché la vasta documentazione, situata al piano terra, proveniente dalla Necropoli dell’Ex-Consorzio Agrario, che offre materiali di corredo lungo un arco temporale esteso tra il IV e il II sec. a. C. Straordinaria è la statua del grande condottiero e poeta romano, Germanico, figlio adottivo di Tiberio, dunque nipote di Augusto, scomparso prematuramente in Siria, il cui nome alla nascita era Nerone Claudio Druso, cognominato Germanico in virtù dei successi mietuti dal padre in Germania. Della sua morte, il grande storico di rango senatorio Tacito, negli Annali, riporta le seguenti considerazioni.

Non è sufficientemente provato che sul suo corpo, che prima della cremazione era stato esposto    nudo nel foro di Antiochia, luogo destinato alla sepoltura, fossero visibili i segni del veleno: poiché si interpretavano in modo diverso da chi, mosso da pietà verso Germanico, nutriva sospetti e prevenzioni da chi invece era incline a favore di Pisone… Furono proposte, e decretate, onoranze, da ciascuno a seconda del suo amore per Germanico e l'inventiva: che il suo nome fosse cantato nei carmi Saliari, che si stabilisse per lui una sedia curule con sopra una corona di quercia nei luoghi riserbati ai sacerdoti augustali; che la sua immagine in avorio precedesse la processione nei ludi circensi e che nessuno prendesse il posto di Germanico come flàmine o àugure, se non appartenente alla famiglia Giulia. Che fossero eretti archi a Roma e su la riva del Reno e sul monte Amano in Siria, recanti iscritte le sue gesta e che aveva dato la vita per lo Stato; un cenotafio ad Antiochia, nel luogo dove era stato cremato il suo corpo e un monumento a Epidafne, il luogo dove s'era spento.       

Tacito guardava con benevolenza alla personalità di Germanico, contrapposto nelle sue virtù a Tiberio, subdolo e ipocrita tanto nella sfera privata che in quella pubblica.

Nel popolo romano durava viva la memoria di Druso e si riteneva che se fosse stato lui a capo dello Stato avrebbe ristabilito la libertà; di qui le simpatie verso Germanico e la stessa speranza. Il giovane infatti possedeva un carattere mite, una straordinaria affabilità, tutt'altra cosa dall'aspetto e dal parlare di Tiberio, superbo e impenetrabile.

Di dimensioni superiori al vero, la statua in bronzo di Germanico, rinvenuta in frammenti ad Amelia nel 1963, è verosimile svettasse in età romana nello spazio fuori delle mura adibito all’istruzione ginnica e militare dei giovani.

Al secondo piano del Museo è ospitata la Pinacoteca, la quale raccoglie pregevoli opere di Livio Agresti, Giacinto Gimignani e degli allievi di Sebastiano Conca. Tuttavia, l’opera più meritevole di contemplazione è la tavola (riferibile al periodo immediatamente successivo al 1475 e in origine posta sull’altare della chiesa di San Giovanni Battista) che raffigura Sant’Antonio Abate (eremita fondatore del monachesimo) per opera di Piermatteo d’Amelia, zelantissimo pittore umbro maturato nella bottega di Filippo Lippi sino a divenire protagonista della scena artistica italiana nel secondo Quattrocento. Se volessimo assumere la prospettiva estetica goethiana per la quale «ciascun momento, ciascun attimo è di un valore infinito, poiché esso è il rappresentante di tutta un’eternità», il particolare del volto del Santo eremita, solennemente ieratico, quasi in metamorfosi iconica, svela nel suo contrappunto con le delicate sfumature materiche del panneggio, lo scarto tra loneliness emarginante e solitude verticalmente introspettiva, schiusa nella sua nuda semplicità alla meraviglia dell’ascesi.