大きなケガで利き手である右手がマヒしてしまった患者さまのお話です。

その患者さまは、お仕事をしながら小説家を目指していました。しかし、利き手のマヒにより、書くことができなくなり、次第に卑屈になっていきました。 とある作業療法時、「夢が捨てきれません。懸賞に応募したい」と作業療法士である私に真剣な眼差しで訴えました。利き手のマヒの回復は期待できません。そこで、非利き手である左手で、パソコンを操作し、小説を書くことを提案しました。「やってみます」と患者さまから力強い言葉が返ってきました。

そこから利き手交換のためのさまざまなトレーニングが始まりました。左手での「パソコン操作」 「治療用粘土を使う」「箸を使う」「書字をする」「⻭磨きをする」などのトレーニングを積み重ねました。「イライラする」と患者さまが感情的になることも。思うように手や指をスムーズに使いこなせません。時に、「私にはできない。もう無理だ」と強い口調でこぼし、涙することもありました。

3ヶ月が過ぎようとしていたある日の作業療法場面、笑顔で鼻歌を口ずさみながら、パソコンを軽やかに操作する患者さまの姿がありました。

退院時、「あなたに出会えて、ほんとうに良かった」と。この時の患者さまの言葉を、今でも忘れません。

そして、2年後の冬、一冊の本とお手紙が私宛に届きました。そこには、整った書字で、「......特別賞を受賞し、お陰様で、初めての著作を出版することができました......」と。私は、「作業療法士を仕事として選んで良かった」と、こころ深く思った瞬間でした。