2026-7-24

#348 行為を数える「一服」

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8月号のおたよりの中に「特集 いっぷくのおはなし」という記事がありました。そこでは「服」という漢字の成り立ちをはじめ、なぜお茶を「一服」と数えるのか、「一服」が表す日本独自の文化やその広がりの背景について述べられています。

話し手の裏千家准教授・嶋吉宗由氏によれば、「服」という漢字は「船べりにぴたりと付ける横板を指す文字（以下画像添付）」で、その「ぴたりと付ける」が転じて「身につける」（衣服）の意味が生まれたのだそうです。また、古代中国で編纂された地理書『山海経』において、薬草などを衣服のように体に身につけ邪気を防ぐ「外服」、体の内側に入れて邪気を防ぐ「内服」と詠んだことで、一回分の薬を飲む行為を「一服」という最初の意味が生まれたといいます。

お茶を「一服」と数えるようになったのは平安時代までさかのぼります。遣唐使や最澄・空海といった僧侶たちが、お茶を薬として日本にもたらした際、服用という概念と同時に輸入され、お茶を飲むことを「服する」と言うようになりました。当時のお茶は貴重だったため文化としては一時的に廃れますが、鎌倉時代に日本の臨済宗の祖である栄西が禅を学び、お茶を持ち帰りました。そして日本初の茶の専門書『喫茶養生記』を記してその効能を示したことで、嗜好品としての飲み物へ、さらには茶道の誕生にもつながったとのことです。

嶋吉氏は、茶道における「一服」とは「時間を服むこと」だと考えられていると指摘します。茶室で掛け軸や花を見、畳の感触を確かめ、お湯がたぎる音を聞き、季節を感じながらお茶やお菓子をいただく……こうした一連の流れ全体が、茶道における「一服」だと捉えられているのです。実際、中国語には漢方薬の数え方としてはあっても「一服のお茶」という表現はなく、何に入れて飲むかが影響して「一杯」や「一碗」が一般的です。日本でも器単位で数えることはありますが、茶道での「一服」は液体そのものよりも「茶室でいただく行為」を重視しています。まさに「飲み物ではなく、行為を数える」ことこそが、日本独自のお茶文化を示していると述べられています。

この表現が広がった背景には、安土桃山時代から江戸時代にかけて日本に伝わった煙草も関係しています。煙草も薬として伝来したことが「一服」と言うことにつながったようです。当時の煙草は「煙草入れから薬を出してキセルの先端に詰め、火入れで火をつけて3, 4回に分けて吹かす」のが基本で、この時間を「一服」と言うようになり、ここから「休憩する」という意味も生まれたとあります。

関連して、特集の後には金融用語についても触れられていました。株式市場にも「上げ一服」「下げ一服」という言葉があり、急騰や急落の後で動きが一時的に止まることや、次の動きに向けて呼吸を整えるひとときを指すそうです。

参考
2026年8月号「LUPICIA 『お茶と食』のおたより」. p. 2-6

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