Tháng 12 Âm lịch là giai đoạn "về đích" quyết định toàn bộ thành quả lao động của cả một năm. Nhiệm vụ duy nhất và quan trọng nhất của tháng này là điều khiển cho Mai nở hoa rực rỡ và đúng ngay mùng 1 Tết.
- Tưới nước: Duy trì độ ẩm ổn định, tuyệt đối không để chậu khô trắng. Tưới vào sáng sớm.
- Ánh sáng: Đảm bảo cây nhận đủ nắng để nụ hoa "chín" đều, có màu vàng sáng mỡ gà.
- Dinh dưỡng: Ngưng toàn bộ các loại phân bón gốc. Nếu nụ còn hơi nhỏ, có thể phun nhẹ phân bón lá giàu Kali và Bo một lần cuối để giúp nụ mập và cuống chắc.
Đây là bước quan trọng nhất. Thông thường, ngày lặt lá truyền thống là rằm tháng Chạp (15/12), nhưng cần điều chỉnh dựa trên 3 yếu tố:
a. Quan sát Nụ hoa:
- Nụ đã to, lớp vỏ trấu bên ngoài mỏng và sáng màu: Lặt lá muộn hơn (khoảng ngày 16 - 17/12).
- Nụ còn nhỏ, vỏ trấu còn xanh và dày: Lặt lá sớm hơn (khoảng ngày 13 - 14/12).
b. Quan sát Thời tiết:
- Trời nắng nóng, gió chướng mạnh: Mai sẽ nở rất nhanh, nên lặt lá muộn (khoảng 16 - 18/12).
- Trời lạnh, mưa phùn hoặc mây mù: Mai sẽ nở chậm, cần lặt lá sớm (khoảng 10 - 12/12).
c. Quan sát Sức khỏe cây:
- Cây già, nhiều lá già thường nở nhanh hơn cây non, xanh tốt.
* Cách lặt lá: Một tay cầm cành, một tay lặt lá ngược chiều sinh trưởng. Cẩn thận không làm gãy các mắt nụ ở nách lá. Sau khi lặt sạch lá, ngưng tưới nước 1-2 ngày để cây sốc nhựa, sau đó mới tưới đẫm lại.
Sau khi lặt lá, cây sẽ dồn toàn bộ nhựa vào nụ. Khoảng 5-7 ngày sau, nụ sẽ bung lớp vỏ trấu (gọi là "vỏ lụa"). Mục tiêu đến ngày 23 tháng Chạp (Tết Ông Táo), nụ hoa phải bung vỏ lụa và lộ ra các nụ xanh nhỏ bên trong (nụ xanh như hạt đậu).
- Nếu nở nhanh: Đưa cây vào bóng râm, tưới nước lạnh vào gốc hoặc đắp đá lạnh lên mặt chậu để hãm lại.
- Nếu nở chậm: Đưa cây ra nơi nắng gắt nhất, tưới nước ấm (khoảng 30-35°C) vào gốc hoặc phun phân bón lá kích thích (như đầu trâu 901) để thúc hoa.
- Phòng trừ sâu: Sau khi lặt lá và nụ bung vỏ lụa, Sâu ăn bông và Bọ trĩ sẽ tấn công rất mạnh. Cần phun một đợt thuốc trừ sâu sinh học nhẹ để bảo vệ cánh hoa không bị cắn phá.
- Vệ sinh: Lau chùi chậu sạch sẽ, có thể trang trí thêm sỏi trắng hoặc thảm cỏ giả trên mặt chậu để tăng thẩm mỹ.
- Vị trí đặt: Khi hoa bắt đầu nở điểm (khoảng 27-28 Tết), có thể đưa vào nhà. Lưu ý tránh đặt gần quạt gió hoặc nơi có hơi nóng (như đèn công suất lớn, bếp) vì sẽ làm hoa nhanh héo và rụng.
❗Để hoa lâu tàn: Khi hoa đang nở, tránh tưới nước trực tiếp lên cánh hoa. Chỉ tưới nhẹ vào gốc.
❗Giữ màu hoa thắm: Phun sương nhẹ lên thân và nụ (tránh nụ đã nở) vào buổi sáng sớm để cây luôn tươi tắn.