Los Recursos Educativos Abiertos (REA) se definen como "Materiales de enseñanza, formativos o de investigación en cualquier soporte, digital o de cualquier otro tipo, que sean de dominio público o que hayan sido publicados bajo una licencia abierta que permita el acceso gratuito, así como el uso, modificación y redistribución por otros sin ninguna restricción o con restricciones limitadas". Esta definición se acuñó en el Foro de 2002 de la UNESCO sobre Materiales Formativos Abiertos (Opencourseware).
En el Congreso Mundial de Recursos Educativos Abiertos, organizado por UNESCO en Paris en 2012, se realizó la Declaración de París sobre REA, ratificada en el Consejo Ejecutivo de la UNESCO (septiembre de 2012) y firmada definitivamente por parte de los Estados en la Asamblea General de 2013.
Viene a resaltar el término Recursos Educativos Abiertos (REA) acuñado en el Foro de 2002 de la UNESCO a recordar las Declaraciones y Directrices sobre Recursos Educativos Abiertos como la Declaración sobre Educación Abierta celebrada en Cape Town en 2007, la Declaración de Dakar de 2009 sobre Recursos Educativos Abiertos y las Directrices de 2011 de la UNESCO y de la denominada Commonwealth of Learning sobre Recursos Educativos Abiertos en la Educación Superior; y a recomendar que los Estados, en la medida de sus posibilidades y competencias:
Fomenten el conocimiento y el uso de los REA.
Faciliten un entorno propicio para el uso de las TIC.
Refuercen el desarrollo de estrategias y políticas sobre REA.
Promuevan el conocimiento y la utilización de licencias abiertas.
Fomenten la generación de capacidades para el desarrollo sostenible de materiales de calidad.
Impulsen alianzas estratégicas para los REA.
Promuevan el desarrollo y adaptación de REA en una variedad de idiomas y de contextos culturales.
Promuevan la investigación sobre REA.
Faciliten la búsqueda, recuperación y compartición de REA.
Promuevan el uso de licencias abiertas para los materiales educativos producidos con fondos públicos.
OER Commons. Open Educational Resources