因为疫情的影响，影院之夜变得遥不可及，而社交隔离也加剧了人们无法共享娱乐体验的困境。虽然现有的一些群组观看服务如 Netflix Party 和 Scener在一定程度上填补了这一空白，但它们远不足以替代那种与朋友们围坐一起观影的美好时光。
然而，好消息是，这场噩梦般的时期终会过去，而分组流媒体的潜力和发展空间也将进一步释放。
当前市场中，至少有一种方法可以将 Netflix、Disney+ 和 Hulu 等主流服务共享给他人。具体来看，Hulu 和 Amazon Prime Video 已推出官方的分组流媒体服务。比如，Hulu Watch Party 是一种操作简便且规则明确的选择，但受限于用户需要拥有无广告 Hulu 账号并通过浏览器访问。此外，Amazon Prime Video Watch Party 也类似，只供付费会员使用，且仅支持文字聊天。
相比之下，其他流媒体服务（如 Netflix 和 Disney+）尚未推出其官方解决方案，但用户们可以借助第三方工具如 Google Chrome 扩展程序（例如 Netflix Party 和 Disney Plus Party）实现群组观看，这类工具也被一些服务聚合到平台，如 TwoSeven 和 Scener。
值得注意的是，Scener在这一领域中独树一帜。在疫情初期，它便与 HBO 进行了官方合作，不仅提供 HBO 的内容，还支持 Netflix 和 Hulu 等多个平台。这种整合式体验成为一种独特的解决方案。
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Scener 的创始人乔·布雷德伍德（Joe Braidwood）认为，流媒体行业可能会出现一家独占鳌头的公司，带领整个行业模仿并完善新功能。然而，目前来看，Netflix、Amazon、Hulu 和 Disney 对正式推出分组流媒体功能持守口如瓶的态度，因此具体的发展方向仍待观察。
未来的分组流媒体或许面临的一大障碍是硬件设备的升级。例如，现代电视缺乏内置摄像头和麦克风，不适合支持实时聊天功能。因此，如果制造商能够开发内置网络摄像头的新型电视，这可能是一项颠覆性的创新。虽然可能涉及隐私问题，但其为用户提供的社交观看体验值得期待。
即便电视厂商未能抓住机会，流媒体硬件公司如 Roku 可能会填补这一空白，为设备添加社交功能。这可能包括朋友列表、实时内容分享以及远程共同观看体验，只要硬件具备视频聊天的基本功能。
另一方面，流媒体内容方也可能通过专属硬件保护其内容，如 Netflix 设计自有流媒体播放设备。这种方式虽然较为极端，但若能增强用户体验并推动群组观看功能，它或许大有可为。
史无前例的全球疫情加速了群组流媒体的兴起。以 Scener 为例，自疫情以来，该服务的使用量显著增长，2020年底的每周活跃用户预计超过百万。这一数据表明，群组流媒体虽非传统观影方式，却为人们提供了一种弥补社交不足的虚拟手段。
尽管疫情结束后，人们可能不再需要通过群组流媒体与朋友共同观影，但这种模式仍将在长途电影之夜或特殊场景下保留其价值。未来，群组流媒体不仅是短期的解决方案，更可能成为点播娱乐的重要组成部分。
理想情况下，分组流媒体的发展将不仅仅是当前的产物，而会成为娱乐行业更广泛的未来趋势。