Een perifere aangezichtsverlamming is een verlamming van (meestal) één zijde van het aangezicht. Dit komt door een uitval van de aangezichtszenuw (of nervus facialis) aan die zijde. Het meest opvallend zijn dan de problemen met het bewegen van de verlamde aangezichtshelft en het sluiten van het oog. In een aantal gevallen kan de verlamming ook tweezijdig zijn. Dan zijn zowel in de linker als rechter aangezichtshelft de bewegingen van voorhoofd, ogen, mond, … verstoord.

Een aangezichtsverlamming heeft ingrijpende gevolgen op verschillende vlakken (fysisch, functioneel, emotioneel, sociaal…).

Mimetherapie is een specifieke behandelmethode, ontwikkeld voor personen met een perifere aangezichtsverlamming (11; 16). De behandeling wordt gegeven door een mimetherapeut. Dit is een logopedist of kinesist/fysiotherapeut die hiertoe een specifieke opleiding volgde.

Mimetherapie is er specifiek op gericht om meer symmetrie in het aangezicht te verkrijgen en dit zowel in rust als bij beweging. Tijdens mimetherapie leert u om terug beter controle te krijgen over de gelaatsspieren en -functies.

In de behandeling wordt, afhankelijk van het stadium van herstel, gefocust op één of meerdere van volgende doelen:

Beïnvloeden van algemene spanning/ontspanning

Beïnvloeden van de spierspanning in het aangezicht (bijv. aan de hand van massage, stretch, …)

Symmetrische beweging

Controle over synkinesen (bijbewegingen)

Toepassing van geleerde technieken bij praten, mimiek, eten, drinken