Mezza figura disposta su un fondale anonimo e sintetico ,una grande croce in 'pectore' domina il busto del personaggio.Il volto prettamente adusto con rughe,segni dell' eta' decadente.La persona ritratta potrebbe essere il Gran Maestro Alof de Wignacourt ,figura importante durante il breve soggiorno sull' isola di Malta .Quella valutazione induce a pensare che il Caravaggio intratteneva e forniva doni per la sua stabile permanenza sull' isola fortificata.Piu' in la' ,si e' pensato  pero' che l' uomo ritratto fosse Alfonso Martelli ,dipinto all' eta' matura di settanta anni .Il Merisi potrebbe aver ricevuto l'aiuto da questo soggetto ;documenti risalenti al periodo della contesa tra cavalieri ,confermerebbero quella tesi .Capolavoro giocato in verticale ,presenta uno staccato apparentemente non finito .L' opera va collocata intorno al 1608-1609.E' conservata a Firenze ,negli Uffizi.

La copia e' una ripetizione del personaggio con vistose trame al volto .E' stato possibile rispettare la fredda e autoritaria postura.Il soggetto in armi con spada e rosario.La croce dell' ordine ,illuminata da un giallo contenuto da qualche penombra assistita.

Domina il senso della vecchiaia ,contemplata come fiero stato di decadenza tra colori imbruniti e molto naturali con lo staccato anonimo che risalta prepotentemente tra colorazioni terrose e materiche .Cosi' il dettaglio delle mani in posa sciolta con forzate penombre che assolvono un certa e diretta profondità.

analisi critica a cura di Roberto Baserga